人生自是有情痴，此恨无关风与月。
　　却说竹枝死命地胡乱吹响竹哨，曲不成调，不过是想引慕容子旭回过头看着她，吹了许久，紧捏哨身的手指的指尖已因用力过猛而发青，然竹枝是顾不得的。慕容子旭终是回过头，将竹枝的手轻轻放下，拿过她手中的竹哨，竟自放在自己嘴边吹了起来。一曲《忆帝京》荡气回肠，摄人心魂，摧肝破胆直直要将听者的眼泪全索了去。弹至“毕竟不成眠，一夜长如岁”时，半空中群鸟飞过，发出阵阵凄凉的叫声，似乎与曲子遥相呼应。待慕容子旭奏完一曲，竹枝的情绪也缓和了些，两人孤零零地立在荷塘边，不语。
　　及至日中，强烈的日光将白昼照得愈来愈青白，仿佛这世间再没有黑暗一般，朗朗晴空干净无云。站得久了，竹枝早已麻木了双脚，之前的酸痛亦感觉不到了，外加头顶的毒日，只觉眼前的慕容子旭渐渐模糊不清，视线就快变成一条线。继而，竹枝终于再无力支撑，即将倒地。慕容子旭一把揽过竹枝的腰，看着她的面容，轻声唤着“竹枝”，而竹枝听得他的呼喊隐约像是来自千里之外，哪里回应得了，阖眼昏了过去。慕容子旭迅速将竹枝横抱起来，快步往家里去，一面奔跑一面看看竹枝的面色，惨白如纸，嘴唇干裂地生出许多白皮。慕容子旭便暂停于竹林，俯身垂首贴近竹枝的脸庞，一时脑海里全是上次欲吻她以便输送元气救她的场景。慢慢靠近，在与竹枝的嘴唇一尺之远处顿住了，慕容子旭闭上眼，意欲让自己抛除杂念，然越是压抑越是压抑不住，与竹枝相处的片段浮光掠影般在脑海中闪过。
　　竹枝从昏厥中一点一点清醒过来，只觉全身凉爽非常，当她睁眼时发现自己躺在竹林间，一心只想着慕容子旭哪里去了。立马坐起身，只见慕容子旭在不远处背对着自己盘腿坐着，竹枝便站起来走向他的背影。在距离慕容子旭三步远的地方停住了，竹枝说道：“是你救了我！”慕容子旭仍背对竹枝，不做声只点点头。竹枝猜不透他的疏远，是爱亦或恨？想来自己一个女子却对他一再主动，全然不顾惜自己的情谊，不禁为自己可悲。竹枝将留恋目光从慕容子旭的背影收回，缓缓地转过身，迈开脚步，一碎步一碎步地踏着自己破碎的心而去。
　　二人背向，竹枝含泪的眼慕容子旭看不见，而慕容子旭强撑着虚脱的身子，发青的可怖的脸色竹枝亦看不见。终于慕容子旭再也佯装不下去，一头侧倒在地，瞬时，整个竹林像被狂风席卷一般，天昏地暗，竹叶发出呜呜的哭腔。竹枝已走出了竹林，这风云变化在她身后，并未察觉，然竹枝的留恋割舍不掉，当她回头一瞥时，竹林的巨变让她目瞪口呆。唯有一个念头蹦出脑海：慕容子旭……竹枝拼命地往回赶，穿梭在竹林间，挂破了衣裳、跑掉了步摇簪、散乱了发髻……又如何？竹枝赶到时，竹桃已先到了，正盘腿坐在地上将双掌放在他的背后。竹枝不敢惊动他们，蹑手蹑脚地移到一边，这才看到慕容子旭青黄的面色，好像一根将要枯萎的竹，而竹桃亦是大汗满头，湿透了发际，嘴里还念念有词。
　　过了约半柱香的时间，竹桃方停止运功，让尚未醒来的慕容子旭倚着一跟木桶粗的竹子上，朝着竹枝走去。竹枝迎上前，关切地问道：“他怎么样了？可还好？”竹桃目光冷峻地盯着竹枝，冷冷地说道：“你已经不止一次让他陷入险境了，即便他从前对你的伤害再深，如今也都全部偿还完了吧？”态度忽转的竹桃让竹枝不知所措，她所言更是让竹枝大惑不解，面对突如其来的僵局，竹枝硬着头皮继续问道：“竹桃妹妹你为何忽然如此这般？我并未对他做什么，他突然这样难道我不心痛吗？”竹桃步步逼近竹枝，一字一句地说道：“别喊我妹妹，玷污了我对你的感情。你知道差点害死了他吗？三百年的修行因为你而近乎化为乌有。”竹枝这才发觉竹桃对慕容子旭的爱恋隐藏地如此深，以致她几乎忘了竹桃百年前曾与慕容子旭有过婚期，繁复不清的情绪杂糅在一起，无暇顾及了。眼泪直直地流淌在竹枝两颊，怒吼道：“他到底是生是死？既然你对他还有情为何不说？你凭什么故弄玄虚不说个明白？”
　　被竹枝这样劈头盖脸地一问，反倒是竹桃无言以对了，亦是满脸泪痕，索性坐在地上蹬着双腿，仰天嚎啕大哭起来。竹枝见状，自觉言辞过激，刺痛了竹桃，怎么忍心再伤了她？也坐下身，伸出双臂将竹桃抱在怀中，轻柔地安慰道：“是姐姐不好，你再骂回我便是了，哭坏了自己的身子可怎么好？是姐姐的错……”哭过半刻钟，竹桃方渐渐止住了，哽咽地说道：“怪不得你，是我自己过激了。前世我还有姐姐，此生我只有慕容子旭了，他即是我在世的唯一亲人，也是我爱慕的人。纵使他不爱我，但只要他还在，我的心便是安宁的。”听罢，竹枝一边为竹桃擦拭脸上的泪痕，一边说道：“此生，你还是有姐姐的，我不就是嘛！”竹桃扑到竹枝怀中又淌下泪来，说道：“好姐姐，请你别再让慕容子旭动情了，他定是方才在为你输送元气时动了真情，如此元神冲撞了本体，大半条命已经没了。我的修行远远不能让他复原，只能尽人事听天命了。”竹枝看着不远处昏睡着的慕容子旭，流下两行清泪，默默点了点头，说道：“我答应你！”
　　事后，竹枝帮衬着竹桃将慕容子旭抬回竹屋，安放在床上。罢了，竹枝退后立在床边，竹桃温柔地为慕容子旭盖上罗衾，脸上有柔和的光芒。竹枝的心混合着苦和酸，苦的是自己不知此后该如何对待慕容子旭；酸的是眼前照顾慕容子旭的人不能是自己，却是自己疼惜的妹妹。待竹桃安顿好慕容子旭，竹枝拉着她的手走到大厅，低声说道：“不久前，慕容子旭将雪生石还了我，明日你去我家再拿了来，说不定两颗雪生石同时发功能助他恢复。”竹桃紧紧握住竹枝的手，答道：“好姐姐，谢谢你！只不过那颗雪生石是你母亲留下的遗物，这样好吗？”竹枝含笑道：“无妨，原本就不属于我！”继而放下竹桃的手，瞟了眼躺在床上形容枯槁的慕容子旭，淡淡地说道：“好生照顾他！”说罢转身离开了。