注意到皇后在看自己，刘裕大窘，又下跪说道：“下官该死……”
　　“刘参军清早让皇上召见，圣恩隆重，怎么该死？”一个稍带磁性的声音响起，刘裕转头望去，是王绥，他很早在建康的时候就在一个聚会上见过，他看他的眼神总带着点轻视，这让刘裕很不舒服，他是桓玄的外甥，在现在父子俱得桓玄宠信，权势正盛。
　　见到王绥到来，刘清皱眉，桓玄让他教育自己的一对儿女，他虽有才气，她却不怎么满意他，王绥的行为过于放纵，真不想让自己的儿子沾染这些浮华之气，虽然知道自己的丈夫才是天地间最浮华的人。
　　“你起来吧，家甥无礼，见笑了。”刘清说道。
　　王绥依旧不屑地哼一声，而刘裕眼中一闪而现的厌恶和狠戾也让刘清尽收眼底。
　　“母亲，我刚才只是说着玩的，别当真。”桓简跑过来，看着母亲吐吐舌头。刘清摸摸女儿的头，都这么大了，还这样风风火火，没大没小，却也只能说：“这要看简儿以后的表现了，先进去温习，你的外哥哥王老师都来了。”说着，就带着女儿走进小园，王绥也快步跟进。
　　刘裕也继续前进，回想刚才见到的场景，羡慕之情油然升起，自己在故家中也有妻女，只是有几年不曾见了，不知道女儿会不会也像刚才的女孩一样可爱。想着还要面对桓玄，心里更有几分烦躁。
　　再走半盏茶的路程，终于达到了思荆园，园门上的牌匾应该是桓玄亲自题写的，下面有楚王的印章，刘裕虽不懂书法，也觉这字气势非凡。
　　步入园中，刘裕看到不知是何名的大树下斜坐的皇帝，未等刘裕行礼，他就挥手示意他免礼。他的装束比前一天随便多了，青色衣裳，只是袖口文龙，头发随意束起，不带冠，飘落随情。他神情倒是凝重，注目棋局，而与他对弈的人，他细看，竟是王谧，这个一直比较照顾自己的人。
　　棋局一旁还有一个位子，是留给刘裕的，他此时也不好再推辞，坐下，见棋局已是差不多了，桓玄所执的白子乾坤已定，只消几子便赢。果然，王谧败落，桓玄又叫刘裕坐在王谧的位子，和他赌一把。
　　刘裕心惊，该怎么和皇帝下棋？尚未想好，皇帝让左右撤下围棋，摆上樗蒲。刘裕顿感不快，怎么，难道他以为自己是粗人不会下棋，只能玩这种世俗的赌博玩意。
　　“卿不要多心，朕只是觉得弈棋费神，再者，料寄奴也不敢赢朕，还是赌一赌运气好。“桓玄大概能察觉到他的心思，解释道。
　　刘裕哭笑不得，是啊，就算是下棋，就算棋技高很多，也不敢赢当今的圣上。不过，这蒲更让他为难，他连该如何败落都不知道，万一赢了怎么办？
　　“若输了，可不能再叫王司徒代为偿还了。“桓玄开着玩笑。刘裕年轻的时候就好赌，家中贫困，赌得却大，后输给刁逵几十万钱，无力偿还，王谧就暗中代他偿还。知道后，刘裕十分感激，却也不知道如何报答这恩情。王谧却说他只是在帮将来的英雄，是应该的。
　　“朕也不与卿赌俗物，若朕赢，替朕扫平关洛，若朕输，与你整个北府兵的掌控权，如何？“这赌注不小，但对谁都不亏，这扫平关洛之事，任何有志之士都想做，至于这北府兵，稍能控制他们的高级将领都让皇上解决了，也就刘裕等身份稍低的还在，而这些他也懒得理，索性就交给刘裕。
　　刘裕不多说，答应了，接下来，他连输三局，他也常年在赌场混，知道他并没有用什么手段。他明白了，他也是一个赌徒，一个赌博技术比他高的赌徒而已。
　　“朕赢了。“皇帝语气淡淡。
　　“臣当不辱使命！“刘裕说道，语气中竟有几分豪气。
　　“朕以前在赌桌上赢的都是书画花草，看来这次可能是赢得最大的一次了。“皇帝的语气依旧波澜不惊，刘裕却明白了，久闻这皇帝在荆州时爱在赌桌上夺人之爱，可能不假，看他掷骰子的技术，应该经过锻炼，自己输得不冤。
　　一个会研究赌术的闲人，他又默默给当今的圣上下个定义。又艳慕他的生活，又不满他的作为。
　　虽在府上赌桌上输了，皇帝却不曾亏待他，又赏赐不少金银，才让他回去。
　　等刘裕走后，桓玄玩弄着手里的翡翠骰子，对着王谧说道：“寄奴风骨不凡，是个人杰。“王谧点头称是，可他看到了桓玄没有看到的刘裕眼里的野心，恐怕他不是桓玄这个自幼受宠，少经历练的贵家郎君所能控制的。
　　是夜，桓玄难得地批阅臣子的上书，虽然桓玄在下令后，各类文书没有几车那么吓人，可还是高高的一叠。刘清在旁边，欲言又止，一起生活了十几年，桓玄当然看得出来，说道：“清儿有事就直说吧。“
　　见他这样说，刘清也就说了：“今天我在宫中见到刘裕，虎步龙行，眼神狠戾，不是甘于居人下的人，应及早诛杀。“
　　刘清少论朝事，如今一开口便让桓玄大吃一惊，若是其他，他还会依着她，但是这件事，他不能认同，说道：“第一，他屡破孙恩卢循，军功高，我不能随意杀功臣；第二，可能是我太狠了，北府上将所剩不多，不能再无人领导；第三，我如果要北定中原，少不了此人。“
　　他句句在理，刘清也不能再多说什么，自去休息。
　　桓修在建康留了几天，拜访不少同僚友人，刘裕也跟着他到处走。他出身低，而且没有所谓的名士风度，在几处都不受待见，也郁结了不少气，不过想将来自己定在那些人之上，心中稍平，曾与何无忌等人商议谋反，看来是不得不做了，而且要快，他受不了在这些人之下了。
　　近日，桓玄又屡屡见他，他真对他不薄，动辄赏赐，可他心中的不满却日益增长，他凭什么在自己之上。他觉得他没有雄才大略，不够文治武功，只是一个会写字做赋的登徒子而已。
　　就在离开建康的前一天，皇帝又召他一同去南林田猎，见他，不是他所愿的，当害怕和嫉妒交织在一起，绝对是折磨人的。
　　开猎前，皇帝先摆酒宴请他，身边还跟着如玉般清灵的男孩，轮廓与桓玄相似，俨然一个小小的帝王，可刘裕脑中却闪现桓温的形象，虽然他从未见过桓温，这男孩，兼有祖父的勇武与父亲的洒脱，应该就是当朝的太子，豫章王桓升。桓玄与刘裕说话时，他一直在旁边安静陪着。
　　“刘参军在建康很受欢迎啊，昨日谢侍郎都不舍得离开你了。“桓玄感慨道，昨日，他突然想和谢裕谈话，就派人到他家请他，可他竟然不来，连请几次，都以家中有客拒绝，桓玄问手下客人是谁，回答是刘裕，桓玄也就不再逼他过来，后来的谢裕是慢悠悠地来，随意夸了几句刘裕，一点都没有抱歉的意思。
　　这事作为当事人的刘裕也清楚，看桓玄没有惩罚的意思，也就放下心。昨日他随桓谦到谢裕处拜访，两人谈得不错，谢裕又请他一起吃饭，他也没拒绝，到一半的时候，就见宫中人来请他，不同于对自己的粗鲁，那些人对他毕恭毕敬，谢裕也不理，连续几拨人来，刘裕坐不住了，劝他见皇上，谢裕却说不能丢下自己的客人，一直到一顿饭吃完，再与他说几句，才不急不缓地见皇帝。
　　桓玄脾气虽不好，却有一群被宠坏的臣下，确实矛盾，刘裕也只能陪笑，暗想如果是自己忤逆圣旨会什么样子，他会不会也这样轻易放过？又何须他放过，他不会一直在他之下的。
　　桓玄的意趣显然不在打猎上，只派出左右射杀猎物，自己信马在林中闲步，刘裕拿着弓箭陪在后面，旁边是桓升骑在马驹上，手中握着弹弓，似乎也是无心骑射。
　　桓玄看儿子和自己一样淡定，说道：“可惜简儿和母亲去看望你外祖母和舅舅了，否则，可以让她教你骑射。“
　　听父亲如此抬举自己的姐姐，小小年纪的桓升好胜心顿起，恰好一只鸟雀飞过，桓升拍拍马驹，马驹快跑上去，桓升一拉弹弓，羽石飞出，那只鸟雀应声而落。桓升也不看父亲，径直去取自己的猎物。
　　桓玄看着好笑，等儿子转身才开口道：“升儿好身手，为父奖你……就奖你一首诗，叫《南林弹诗》，你记好了。”
　　桓升对父亲无语了，他还真不稀罕父亲的诗奖励，他受得多了，相较之下，他觉得父亲的文赋更美，至于诗，和殷仲文叔叔差不多，他当然不能打击父亲的信心，于是微笑接受。
　　“散带蹑良驷，挥弹出长林。归翮赴旧栖，乔木转翔禽，落羽……落羽……”桓玄是现场一口气说出前四句，后面的字还不曾琢磨，卡住了。
　　“落羽寻绝响。”桓升替父亲接下一句。
　　“好，落羽寻绝响，屡中转应心。”接着儿子的推力，桓玄补齐了这首诗，完后才想这“落羽寻绝响”终不是吉相。
　　让刘裕感到无聊的田猎终于结束了，相传皇上好猎，如果在这种时节带上自己的儿女，在林间游荡，倒真是一番享受，至于这桓升，刘裕第一想法是将来如果能杀掉桓玄，这个孩子是无论如何都不能留的。