调度妥当江州，桓玄就回荆州，让家人跟着自己奔波，他觉得对不住自己的妻子儿女，不过，儿女们对游来游去十分喜欢，简儿还是在船上又蹦又跳。
　　这条江路，桓玄是走了又走，对每一处的景致都熟悉了，失落时回到荆州，得意时又回荆楚之地。
　　江清风凉，桓玄吟咏啸歌，旁边的陶渊明说道：“当初魏武帝横槊赋诗，而今以晋代魏，天下难料。”
　　桓玄尊崇的古人不多，曹操也是其中之一，而且，从某一方面讲，他觉得自己的父亲和曹公相似。而自己，虽然也在这条路上，还怕没有曹丕之才，而曹丕所为又是否正确？魏祚虽不长，但那一方的天下中，至少曾经姓过“曹”……
　　转回思绪，桓玄对道：“魏武自有他的浪荡，还会管后世天下何姓？”
　　陶对桓玄之志不能说理解，只知道这人不会安分，而从他的表现，多少也明白他和殷仲堪的关系，这两个权力场上的文人，难免会惜惜相惜，而他会下手杀他，说明这人还是挺狠的。
　　追思过去，他又在船上作诗，也许这样能逃避很多。
　　风大，刘清和孩子们都在船舱里，外面点点风声还有父亲的作诗声，在里面的他们听不清楚外面的谈话，只听到父亲一句是诗诵道：鸣鹤响长阜。
　　父亲还是这样，喜欢清高有神味的动物，曾经写起来送给母亲的《鹤赋》让她背了好久。昙亨也习惯了这样一个叔叔，以他看来，这叔叔和自己的父亲相差巨大，父亲怎么会把自己托付给这样一个人？
　　跟着桓玄一起回荆州的除了陶渊明之外，还有仙期、索元和冯该，他把卞范之留在了江州帮助自己的哥哥。在桓玄眼里，范之就是狡诈，这次征讨殷仲堪，大部分的主意都是他出的，自己年少的时候怎么就没发现这人的心里有这么多算盘。
　　相较之下，还是仙期老实多了，他想给仙期加官，他笑着拒绝了，说自己能做的也只有替灵宝管好幕后琐屑的事，成不了大事，如果他做官了，反而会让人笑话。
　　到了荆州后，一切如故，殷仲堪治荆州的宅邸，也是王忱治荆州的地方，而他思量良久，还是回到自己的南郡府，这间房子，他交给了殷仲堪的儿子殷旷之，殷的这个儿子和父亲比较像，当他哥哥来索要父亲尸身时，这个十几岁的少年并没有来挑战桓玄。
　　正在荆州理事的桓玄等待一切进入正轨，一封信让他的脚步乱了，寄信来的是王弘，他说自己的父亲病重。而他希望桓玄能到建康看自己的父亲最后一眼，言辞虽然不甘，但也恳切。
　　桓玄收信后的第一反应是立刻到建康探望王，但是静下来思考，想到的却是如今自己的朝廷不和，自己去那里会不会遇到危险。在荆、江彻底归服自己之前，还是不离开这里好。
　　犹豫间，桓玄叫来了陶渊明，问他的意见，陶见过王，似乎知道谢安为什么会挑这个人做女婿，不过对桓玄的行动，他不好多说，只是对他说不要做让自己后悔的事。
　　桓玄又问刘清该怎么做，又听丈夫说要走，她心里真不好受。不过，在这种情况下，她还是很贤惠地叫他去建康看看，如果不是放心不下孩子，她也一定会吵着要去，对桓玄可能遇到的危险，她还没有上次讨仲堪时难么担心，因为建康有自己的父亲和哥哥，不会有什么不测。
　　考虑良久，桓玄就收拾去建康，算起来，已经有九年了。桓玄打算带着万盖，他是商人，对道路熟悉，为了避免意外，他打算悄悄去看王，顺便查看一下三吴现状。陶渊明请求同去，他想一路上多个人闲聊也好，就答应了。
　　扬帆至京师，他一路山无心赏景，直奔建康。
　　王城看上去不算萧条，但也大不如十年前的样子，连万盖都摇头，以为这地方连生意都难做。桓玄又提起当年卖扇的事，如今世家更是凋零，谢家应该连与他争辩的都不会有了。
　　听他们提起谢家，陶渊明有几分不屑，年轻的时候，他父亲陶敏曾做过安成太守，也在那里安置几分土地，可是当父亲过世，他再次到安成时到，才发现土地被谢玄占领了。不是传闻父亲与谢玄关系好吗？怎么能占故人土地？
　　又有人说这是因为他祖父孟嘉和桓温关系过好，而桓温又有谋害谢安的打算，所以谢氏就找陶氏出气。无论怎样，陶渊明就这样不喜欢这些享有特权的大族了。
　　桓玄听陶渊明提起这事，安慰道：“没事，我以后替你讨回公道。“陶无语，也不把桓玄随便的一句话放在心上。
　　到达王府邸门前，其中一个门吏似乎被吓到了，看了半天才蹦出断断续续的一句话：“南郡……公……小……小人这就……“然后，这人连忙就进去通报了。
　　近十年没来，竟然还有这么个小小门台记住自己，桓玄不禁小小地感动了一下。陶渊明在一旁不服了，自己前前几个月才刚来过，怎么就没人记得？
　　出来迎接他们的是王谧，他见到桓玄来，神色不显得也不意外，言语上却说：“想不到桓荆州千里迢迢赶来，从兄一定高兴。“
　　然后，就非常热情地握了握陶渊明的手，对他的再次到来表示欢迎，这个让陶渊明平衡了不少。收敛了胜气的万盖，王谧也认出来了，只是印象还是“万商“万盖也觉得奇怪，这人怎么还会记得自己？
　　王病重，有很多人来看，桓玄不想碰到其他人，先至偏堂。他问王谧王东亭的病情怎么样了，他回答还有一口气，还能说话。
　　就刚才，王还问他世人把他的父亲比作哪一位，他回答北中郎王坦之。王听后，转过身面对墙壁躺着，叹息道：“人真是不能不长寿。“
　　王谧无话，一直认为自己父亲的才能在坦之之上，只可惜三十六便去世，哀思更浓。
　　接下来，王弘就来了，当年的少年也变为英俊的青年，他先看到陶渊明，疲惫的脸上露出难得的喜悦，就要过去和他谈话，想到还有桓玄在场，眼里倒有三分感激，说道：“感谢桓南郡前来探望，家父正在右厅，就是以前的那间，君自去。“倒不是做儿子懒得领，而真是不想打扰他们见面。
　　带着点紧张，桓玄走进王房间，他已经是对外侧躺，双目微闭，不知道是在休息还是睡着了。头上皆是灰丝，脸上皱纹隐隐可现，人竟然老得这样快，只是眉间、面中散发出的洒落依旧未减。
　　一个人特有的神意，是难以消失的。当初，王和谢安因为婚姻交恶，都避免一起出现。后来谢安当中书监，都要到中书省，到得晚，座位窄小拥挤，谢安还是收拢双膝，容纳他同坐。即使坐在前岳父旁边，他依旧闲适舒畅，谢忍不住注目看他。
　　到家后，谢安对妻子刘氏说：“刚才看到阿瓜，真是难得的人才，即使我们已经没有姻亲关系，还是让人难以平静。“
　　同样的，对于谢安，王还是有那一份尊重，听说谢安去世，他立刻敢去都城拜望王献之，说要去哭吊谢公，献之本来是躺着，听到后立刻吃惊地坐起来说：“这正是我希望你去做的。“
　　于是，王就去哭吊，谢安一部下不让他上前，他不理那人，径直上前，哭声悲痛，哭完后，也没和谢安儿子谢琰握手，直接退下。
　　依旧在梦里，那些他曾经遇到过的人，都一一出现。作为王导的孙子，他从没受过委屈，成年后就到桓温手下做事，想想，那时候应该是最有趣，最意气风发的。那一群年轻人在桓温手下闹，文学修养最高，最会和桓温闹脾气的是袁宏，常常被温打回庶人，需要向他求助。
　　一次，袁宏又被免官，恰巧桓温急需布文，让袁宏靠在马前写，他手不停笔，一下子写七张，极出色，王在一旁深深赞叹，袁宏倒说：“阿瓜啊，你总得让我在赞美声中得到一点好处啊。“会意，就到桓温面前替他说话，见是他来，桓温也就笑着不追究了。
　　时光匆匆流走，桓温也离开了。自己像失去了依靠，后来被王雅举荐给先帝，又被王国宝阻止，又经波折，才得到皇帝的赏识。自己、王恭、郗恢、殷仲堪、徐邈皆受皇帝信任，说白了也都在讨好皇帝，在争夺中，论官位，比不上徐邈，论实权，比不上郗恢和殷仲堪，但是，他们都死了，只有自己还有一口气。
　　如果真早追究为什么自己空有名望，却不受重用，应该是对桓温的过度维护招来他人的不满和皇帝的忌讳。如果问自己为什么往身上泼脏水，那应该是为了报答他的知遇之恩，还有，分别那天，那个孩子的哭声。