白曦和腾蛇也是莫名的看着雪儿，见她摇摇头深深的开口说道：“这个问题很是复杂，这里没有外人我不妨直说，娘娘，金母都明确的告诉咱们要熔炼神器，可这到底是一件什么样的神器，炼成以后又该怎样使用，咱们目前都是一无所知。”
　　话分两头。单提那老妪打头，引僧觉空，持棍在前，悟石随后，也有张小乙，通共有二十余人，气吽吽一直赶到老妪家里。女子听得人声相近，乱叫乱哭。老妪一进门来，不见了姓杨的，只见女子被缚，吓了一跳，道：“女儿为何倒缚在那里？”女子哭道：“那人见母亲出去，竟要把我强奸，道我不从，竟把绳子绑缚了我。被我乱叫乱嚷，只得奔去。又转身进来要借盘缠，我回他没有，竟向箱中摸取东西，不知拿了甚么，向外就走。”那老妪闻言，好像落汤鸡一般，口不能言，连忙在箱子内查看，不见了一锭银子，叫道：“不好了！
　　我借师父的本钱，反被他掏摸去了。”
　　众和尚不见杨元礼，也没工夫逗留，连忙向外追赶。又不知东西南北那一条路去了。走了一阵，只得叹口气回到寺中，跌脚叹道：“打蛇不死，自遗其害。”事已如此，无可奈何。且把杀死众尸，埋在后园空地上。开了箱笼被囊等物，——原来多是铜钱在内，银子也有八九百两，把些来分与觉空，又把些分与众和尚、众道人等，也分些与张小乙。人人欢喜，个个感激。又另把些送与老妪，一则买他的口，一则赔偿他所失本钱。依旧作借。
　　却说那元礼脱身之后，黑地里走来走去，原只在一笪地方，气力都尽，只得蹲在一个冷庙堂里头。天色微明，向前奔走，已到荣县。刚待进城，遇着一个老叟，连叫：“老侄，闻得你新中了举人，恭喜，恭喜！今上京会试，如何在此独步，没人随从？”那老叟你道是谁？却就是元礼的叔父，叫做杨小峰，一向在京生理，贩货下来，经繇河间府到往山东。劈面撞着了新中的侄儿，真是一天之喜。元礼正值穷途，撞见了自家的叔父，把宝华寺受难根因，与老妪家脱身的缘故一一告诉。杨小峰十分惊諕。挽着手，拖到饭店上吃了饭，将自己身边随从的阿三送与元礼伏侍，又借他白银一百二三十两，又替他叫了骡轿送他进京。正叫做：不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
　　元礼别了小峰，到京会试，中了第二名会魁，叹道：“我杨延和到底逊人一筹！然虽如此，我今番得中，一则可以践约，二则得以伸冤矣。”殿试中了第一甲第三名，入了翰林。
　　有相厚会试同年舒有庆，他父亲舒珽，正在山东做巡按。元礼把六个同年及从人受害本末，细细与舒有庆说知。有庆报知父亲，随着府县拘提合寺僧人到县。即将为首僧人悟石、觉空二人，极刑鞫问，招出杀害举人原繇。押赴后园，起尸相验，随将众僧拘禁。此时张小乙已自病故了。舒珽即时题请灭寺屠僧，立碑道傍，地方称快。后边元礼告假回来，亲到废寺基址，作诗吊祭六位同年，不题。
　　却说那老妪原系和尚心腹，一闻寺灭僧屠，正待逃走。女子心中暗道：“我若跟随母亲同去，前日那杨举人从何寻问？”
　　正在忧惶，只见一个老人家走进来，问道：“这里可是张妈妈家？”老妪道：“老身亡夫，其实姓张。”老叟道：“令爱可叫做淑儿么？”老妪道：“小女的名字，老人家如何晓得？”老叟道：“老夫是扬州杨小峰，我侄儿杨延和中了举人，在此经过，往京会试。不意这里宝华禅寺和尚忽起狼心，谋害同行六位举人，并杀跟随多命。侄儿幸脱此难。现今中了探花，感激你家令爱活命之恩，又谢他赠了盘缠银一锭，因此托了老夫到此说亲。”老妪听了，吓呆了半晌，无言回答。那女子窥见母亲情慌无措，扯他到房中说道：“其实都晚见他丰格超群，必有大贵之日。孩儿惜他一命，只得赠了盘缠放他逃去。彼时感激孩儿，遂订终身之约。孩儿道：母亲平昔受了寺僧恩惠，纵去报与寺僧知道，也是各不相负，你切不可怀恨。他有言在先，你今日不须惊怕。”杨小峰就接淑儿母子到扬州地方，赁房居祝等了元礼荣归，随即结姻。老妪不敢进见元礼，女儿苦苦代母请罪，雪儿闻言深深的看着选衣，见她好像也一时无措，递了个深深的眼神给她，选衣会意，可还是极不情愿，阴沉着脸走过去拉倩娘起来，开口说道：“哥哥他已无大碍，既然你能如此，也说明你已悔过，这事就算是过去了，不过我们还有其它的事要吩咐你做，还望你不遗余力。”
　　倩娘木然的站起身来，呆呆的盯着选衣看了半天，又转头看了圈雪儿三人，愣愣的一时回不过神来，雪儿明白，她不是因为选衣免了她的罪感到宽慰，只是她不敢相信堂堂的圣姑竟亲自拉她起来，懵懂懂的似是活在梦里，嘴里喃喃的说道：“圣姑，圣姑……”
　　选衣走到一边坐下，没应声也没看倩娘，白曦反应过来，赶忙上前拉着她说道：“好了，好了，圣姑她已经免了你的罪了，你就别再傻站着了。”
　　倩娘这才反应过来，脑子里还是一塌糊涂，眼中的泪水却止不住的奔流下来，还想跪下，可被白曦拉着，嘴里又说道：“谢圣姑不杀之恩。”
　　选衣摇摇头叹口气，对雪儿道：“姐姐，你安排吧，我去陪着哥哥。”照夕有见及此，恍然大悟，如似冷水浇头，那些恼人费解的情绪，在慧剑之下，一斩断，刹那之间，但觉身心为之一快，仿佛再世之人。
　　照夕这霎那，好像是吃了定心丸一样的安心服贴了，这种心情，在他感觉里，似乎已是十年以前的旧相识了。因为那时候，自己还是个孩子，根本没体会到烦恼的滋味，故能专心读书，心无二用。
　　自从结识了雪勤之后，虽说是在内心起了极大的波动，可是愉快的欢笑，却一直停留在他的内心和表面。平静固丧失，却为欢笑取而代之，这并不是划不来的事。
　　可是再往后，他的感情也就没有这么单纯了，他久尝到离别之苦，感情变得十分尖锐，在追忆的怅惆之中，又接触了许多事物和感情，这些后来所接触的感情，竟然没有一份是平凡的。
　　于是，他的不幸就来临了，他开始饮尝到所谓的感情波折，文学家把它形容为“一种快乐的痛苦”，到底快乐和痛苦二者哪一种占的分量多，就不得而知了。
　　此刻管照夕仿佛又回到了早年无牵挂的自我环境里，他以一种欣然的姿态，打开了书，孜孜埋首于灯下。
　　有些事情很奇怪，尽管你疏远了它；可是见面仍会很亲热的，这就像一对原来很好的朋友，好几年不见了，见面非但并不陌生，却会显得更亲热，这道理是一样的。立刻书中的一切，把他带到了兴趣之中。
　　一连半个月的时间，他一直把自己锁在花园和书斋之中，有时候屠雷来了，二人于谈经论典之余，互相印证印证手法，月下吟诗舞剑，其乐也自融融。
　　屠雷本来为这位拜兄担心得很，可是这数十日和他相处以来，他也就大放宽心了。
　　因照夕几乎完全变了一个人，一扫前些时日那些沮丧颓唐的样子，他脸上常常带着愉快的微笑，对于雪勤的事一字不提。
　　可是申屠雷却常常问他关于丁裳的事情，每当照夕听到这些话时，他却只是不由自主的苦笑，有时候就是皱着眉毛摇摇头。他固然不愿再谈到她，可是却也不便向他拜弟撒谎，他想把丁裳女扮男装的真相告诉他，却有两个顾虑！
　　第一，他怕勾起自己情绪的不安，因为这事情他一想起来，就感到很亏心，总似对丁裳不起。人们对于惭愧的事情，总是不希望人家再提起来的。
　　第二，他又怕申屠雷明白真情后，从中多事，硬为二人拉拢，扯起不必要的风波。
　　有以上两点理由，所以他不敢把丁裳一切真相说出来，申屠雷虽然心中有些奇怪，可也没有怀疑到其它方面，问不出个名堂也就算了。
　　时光很快也就过去了，到了殿试前一天，两位举人各自打点了一番，笔墨纸砚，准备齐全。
　　将军特地备酒一桌，嘱儿子约上了屠雷，在家预先为二人祝贺，祝贺二人能高榜得中。席饭之间，这位老将军豪性大发，他对儿子及屠雷举怀道：“你们都是允文允武的好青年，此次考试，照说你们两人，都能一甲及第……”
　　二人忙躬身起立，各自干了怀中的酒，老将军的话，令二人各自一呆，互相对看了一眼，心中都不自禁苦笑。
　　将军又发话道：“你们虽各人有一身武功，可是如今国家太平，朝廷也不用兵，在你们来说，真是英雄无用武之地，所以你们以文场进身。所谓万般皆下品，唯有读书高，如此次你二人都能高考得中，我盼望你们能好好为国家做些事情。”
　　二人唯唯称是，落坐之后，不由互相对望了一眼，各自心中叫不迭的苦。
　　老将军把习武和国家用兵安在了一块，更令二人频频苦笑，当然这种笑容，不能让他老人家看见，照夕心中对父亲很失望。
　　目睹着彩蝶满空的一天掌影，陡然间像是触及了一个可怕的恶梦，猛可里拧身就退，一任他身法如何快速轻巧，亦不能逃脱那一天疑真似幻的掌影，只听得“叭！”的一声，正中在他右侧肩头。却由于郭王妃有识在先的旋身一跃，险险乎擦身而过而不曾命中。
　　原来这一手暗器的施展，武林中前所未见，正是裘大可得自东门上代的独门传授“五毒狼烟梅花针”，不要说那为数千万细小如同蜂尾牛毛的细小飞针不易防躲，便是那一片黄色烟雾。内蕴奇毒，一经中人，但只吸进少许，也有性命之忧。却不意这般厉害杀着，竟为王妃一念之警，侥幸脱过。
　　眼看着毒计不逞，大可呆了一呆，霍地转身而遁，却是郭王妃这一面，万万饶他不过，一声娇叱，飞鹰天降般已落在了他的身后。
　　大可蓦地转过来身子，万般惊悸里，双方已交换了一掌。
　　心恨对方的狠毒，郭王妃自是不再留情，这一掌真力内蕴，大可吃亏在前番的真力已散，如何还能当得？即在郭王妃掌势甫出的一霎，脚下一个踉跄，撞身竹林，坐倒下来。
　　一口怒血，噗地由他嘴里狂喷出来，即为王妃飞身而进，一脚踩在了胸上。
　　小月目睹及此，狂呼一声，霍地飞身而前。
　　另一面，更有人大声娇呼道：“娘娘！”人影猝闪，三姑娘已飞纵眼前。
　　“三奶奶……娘娘……求求您，您就饶过了他吧！”
　　转头才又看着倩娘道：“从今天起，咱们的恩恩怨怨一笔勾销，你以后也不用再喊我圣姑。”说完转身又奔墨麟的房间走了。
　　倩娘闻言更是傻傻的站在那，脑子里反复琢磨着选衣的话‘她不让我喊她圣姑是啥意思？难道是要逐我出这陨坑吗？那我以后要去哪里？’。
　　白曦微微一笑摇了摇她的手，硬拽着走到桌前坐下，雪儿道：“我来介绍你们认识，他俩便是腾蛇和白曦。”
　　倩娘听了更是大惊失色，脸色煞白的站起身来，口里问道：“什么？什么？你是说他们俩就是高塔里的那两条大蛇？”说完又觉得不对，面前分明是笑嘻嘻和蔼看着她的俩人啊，闭上眼使劲的摇摇头，睁开眼再看，还是那两张面孔，女的秀丽脱俗，那个男的也是风度翩翩，做梦！一定是在做梦！抬起手将指头放进嘴里使劲咬了一下，疼的一个激灵，没做梦啊，看着雪儿问道：“这都是真的吗？”