雪儿打开水囊递给墨麟说道：“哥哥，喝点水，我跟你说说魔界在这陨坑的布局。”
　　墨麟点头，拉雪儿到几边坐下说道：“你也累了吧，这里的大体布局我看了，只是有几个地方不明白，你只和我说说那些就行。”
　　雪儿道：“恩，你说说你哪里不明白？”
　　好不高兴，带了五六个家人上路。一个个人材表表，气势昂昂，十分济整。怎见得？但见：轻眉俊眼，绣腿花拳，风笠飘摇，雨衣鲜灿。勒马一声嘶破柳堤烟，车数碾残松。右悬雕矢，行色增雄；左插鲛函，威风倍壮喝跃，途人谁敢争先；结队驱驰，村市尽皆惊盼。正是：绿杨堪系马，人人透长安。
　　这班随从的人打扮出路光景，虽然悬弓佩剑，实落是一个也动不得手的。大凡出路的人，第一是老成二字最为紧要。
　　一举一动，俱要留心。千不合，万不合，是贪了小便宜。在山东兖州府马头上，各家的管家打开了银包，兑了多少铜钱，放在皮箱里头，压得那马背郎当，担夫痑软。一路上见的，只认是银子在内，那里晓得是铜钱在里头。行到河南府荣县地方相近，离城尚有七八十里。路上荒凉，远远的听得钟声清亮。抬头观看，望着一座大寺：苍松虬结，古柏龙蟠。千寻峭壁，插汉芙蓉；百道鸣泉，洒空珠玉。螭头高拱，上逼层霄；鸱吻分张，下临无地。颤巍巍恍是云中双阙，光灿灿犹如海外五城。
　　寺门上有金字牌扁，名曰“宝华禅寺”。这几个连日鞍马劳顿，见了这么大寺，心中欢喜。一齐下马停车，进去游玩。
　　但见稠阴夹道，曲径纡回，旁边多少旧碑，七横八竖，碑上字迹模糊，看起来唐时开元年间建造。正看之间，有小和尚疾忙进报。随有中年和尚油头滑脸，摆将出来，见了这几位冠冕客人踱进来，便鞠躬迎进。逐一位见礼看坐。
　　问了某姓某处，小和尚掇出一盘茶来吃了。
　　那几个随即问道：“师父法号？”那和尚道：“小僧贱号石。列位相公有何尊干，到荒寺经过？”众人道：“我们都是赴京会试的，在此经过，见寺宇整齐，进来随喜。”那和尚道：“失敬，失敬！家师远出，有失迎接，却怎生是好？”说了三言两语，走出来分忖道人摆茶果点心，便走到门前观看。只见行李十分华丽，跟随人役，个个鲜衣大帽。眉头一蹙，计上心来，暗暗地欢喜道：“这些行李，若谋了他的，尽好受用。我们这样荒僻地面，他每在此逗留，正是天送来的东西了。见物不取，失之千里。不免留住他们，再作区处。”转身进来，就对众举人道：“列位相公在上，小僧有一言相告，勿罪唐突。”众举人道：“但说何妨。”
　　和尚道：“说也奇怪，小僧昨夜得一奇梦，梦见天上一个大星，端端正正的落在荒寺后园地上，变了一块青石。小僧心上喜道：必有大贵人到我寺中。今日果得列位相公到此。今科状元，决不出七位相公之外。小僧这里荒僻乡村，虽不敢屈留尊驾，但小僧得此佳梦，意欲暂留过宿。列位相公，若不弃嫌，过了一宿，应此佳兆。只是山蔬野蔌，怠慢列位相公，不要见罪。”
　　众举人听见说了星落后园，决应在我们几人之内，欲待应承过宿，只有元礼心中疑惑，密向众同年道：“这样荒僻寺院，和尚外貌虽则殷勤，人心难测。他苦苦要留，必有缘故。”众同年道：“杨年兄又来迂腐了。我们连主仆人夫，算来约有四十多人，那怕这几个乡村和尚。若杨年兄行李万有他虞，都是我众人赔偿。”杨元礼道：“前边只有三四十里，便到歇宿所在。还该赶去，才是道理。”却有张伯与刘想着他镇定了一会儿，才回到房中，自己勉强克制着自己，绝对不去想这件事。江雪勤也好，丁裳也好，只要一上眼帘，一股脑就把她们赶出去，这么闷坐了一会儿，似乎觉得好了些。可是心里却烦得厉害，他暗自想道：“我如再在这个家里呆下去，真是要疯了，我一定要离开这里，到外面去散散心。”
　　他烦闷地走到窗前，默默地想。
　　“可是，总要等到考过之后，否则父亲他老人家一定很失望。”
　　他想道：我已经伤过他一次心了，这次无论如何不能再令他老人家失望了。至于能否榜上有名，那就不管它了，想到这里，勉强到书案前坐下来，把灯拨到很亮，心中不禁想道：“古人头悬梁，锥刺股的经验我虽没有过，可是寒窗夜读在昔日倒是经常之事。
　　学艺时功课也没有丢下，惭愧的是回京之后，却是一直伤感儿女之私情，大好光阴，未曾读书，此番考试，固然不在得失；可是父亲期望过殷，似不应令他老人家失望才好。”
　　再说，日来每见申屠雷伏案读书，虽然是暑天，中午连午睡也不曾睡过，他又何尝是为了名利，亦在能安长上之心。此番考试，如果他高考得中，我却榜上无名，想形之下，也未免汗颜吧！？
　　他本是聪慧之人，而向来也很冷静，只是日来伤心于二女感情，惶惶终日，不曾深思。此番丁裳已去，反倒激起他向学之心，面情场无边，恼人伤人，只在本身是否能善运慧剑，斩断情丝罢了！
　　照夕有见及此，恍然大悟，如似冷水浇头，那些恼人费解的情绪，在慧剑之下，一斩断，刹那之间，但觉身心为之一快，仿佛再世之人。
　　照夕这霎那，好像是吃了定心丸一样的安心服贴了，这种心情，在他感觉里，似乎已是十年以前的旧相识了。因为那时候，自己还是个孩子，根本没体会到烦恼的滋味，故能专心读书，心无二用。
　　自从结识了雪勤之后，虽说是在内心起了极大的波动，可是愉快的欢笑，却一直停留在他的内心和表面。平静固丧失，却为欢笑取而代之，这并不是划不来的事。
　　可是再往后，他的感情也就没有这么单纯了，他久尝到离别之苦，感情变得十分尖锐，在追忆的怅惆之中，又接触了许多事物和感情，这些后来所接触的感情，竟然没有一份是平凡的。
　　于是，他的不幸就来临了，他开始饮尝到所谓的感情波折，文学家把它形容为“一种快乐的痛苦”，到底快乐和痛苦二者哪一种占的分量多，就不得而知了。
　　此刻管照夕仿佛又回到了早年无牵挂的自我环境里，他以一种欣然的姿态，打开了书，孜孜埋首于灯下。
　　有些事情很奇怪，尽管你疏远了它；可是见面仍会很亲热的，这就像一对原来很好的朋友，好几年不见了，见面非但并不陌生，却会显得更亲热，这道理是一样的。立刻书中的一切，把他带到了兴趣之中。
　　心中愈发疑异。又少顷，只听得外厢连叫嗳哟，又有模糊口声。又听得匹扑的跳响，慌忙跳起道：“不好了，不好了！中了贼僧计也！”隐隐的闻得脚踪声近，急忙里用力去推那些醉汉，那里推得醒！也有木头般不答应的，也有胡胡卢卢说困话的。推了几推，只听得呀的房门声响。元礼顾不得别人，事急计生，耸身跳出后窗，见庭中有一棵大树，猛力爬上，偷眼观看。只见也有和尚，也有俗人，一伙儿拥进房门，持着利刃，望颈便刺。
　　元礼见众人被杀，惊得心摇胆战，也不知墙外是水是泥，奋身一跳，女儿的年纪越长越大么，这见识经验，自然也是越来越多。”
　　借着说话的工夫，人已向前欺近了数步之多，到了老夫人的身前，一伸手，抓住了欧阳老夫人的右腕。
　　欧阳老夫人，神情有些激动，但她还是强忍了下去，道：“凤儿，你这是什么意思。”
　　欧阳凤道：“女儿多年没有见过母亲了，很想和母亲谈谈。”
　　欧阳老夫人道：“原来如此，不过，为娘的双目已经失明很久了，对世事，已然万念俱灰，只怕没有什么和你谈的。”
　　这时，站在椅后左首的一个白衣少女，突然接口说道：“老夫人说的是，你老人家该早些休息了。”
　　欧阳凤右手在母亲腕上捏了两下，突然用力一带，把欧阳老夫人硬生生的从椅上给拖了起来，道：“天龙，快些过来瞧瞧。”
　　其实，不用他招呼，凌度月、杜天龙也双双跃了过来，挡在老夫人的身后。
　　两个白衣少女似是未料到欧阳老夫人，竟脱出自己的掌握，同时，也未料到欧阳凤会来这一手。
　　一时间，怔在当时，不知如何是好。
　　待两个想有所行动时，杜天龙和凌度月，已双拦在两人的身前。
　　左首白衣少女，长长吁了一口气，道：“老夫人，别忘了，你快到了吃药的时间。”
　　久历风霜的欧阳老夫人，轻轻吁一口气，道：“老身该吃药了。”
　　欧阳凤接道：“娘！你老人家有什么话，只管请说，天龙这几个朋友，虽在江湖上，不太有名气，但都有一身好武功。”
　　欧阳老夫人啊了一声，道：“这样快了？老身记得，昨天我才刚刚服过药物。”
　　左首白衣少女道：“老夫人记得不错，你已经服了很多次的药，再服三两付，你的恶疾，就可能会完全好了，但如是中途停了药，只怕会突然间转到利害。”
　　右首的白衣女，接道：“老夫人，翠姐姐说的不错，你不能中途停药，那样会对你的病势很坏。”
　　欧阳老夫人道：“姑娘，我这一把年纪了，就是病势转剧，不治而死，那也不算是什么大事，何况我记得，这些年来，我都要七天才服一次药，至少我还有五六天好活，是吗？”
　　右首的白衣少女道：“可惜，就由昨天开始，已经加重了服药之量，每隔上三天，就要服药一次。”
　　之都是极高兴的朋友，心上只是要住，对元礼道：“且莫说天时已晚，赶不到村店。此去途中，尚有可虑。现成这样好僧房，受用一宵，明早起身，也不为误事。若年兄必要赶到市镇，年兄自请先行，我们不敢奉陪。”那和尚看见众人低声商议，杨元礼声声要去，便向元礼道：“相公，此处去十来里有黄泥坝，歹人极多。此时天时已晚，路上难保无虞。相公千金之躯，不如小房过夜，明日蚤行，差得几时路程，却不安稳了多少。”
　　元礼被众友牵制不过，又见和尚十分好意，况且跟随的人，见寺里热茶热水，也懒得赶路，向主人道：“这师父说黄泥坝晚上难走，不如暂过一夜罢。”元礼见说得有理，只得允从。众友分付抬进行李，明早起程。
　　那和尚心中暗喜中计，连忙备办酒席，分忖道人宰鸡杀鹅，烹鱼炮鳖，登时办起盛席来。这等地面那里买得凑手？原来这寺和尚极会受用，件色鸡鹅等类，都养在家里，因此捉来便杀，不费工夫。佛殿旁边转过曲廊，却是三间精致客堂，上面一字儿摆下七个筵席，下边列着一个陪卓，共是八席，十分齐整。动，但高台上还是有魔兵放的岗哨。
　　雪儿对墨麟道：“哥哥，倩娘不在，咱们也不知道哪个才是圣姑的庭院，咱们找个魔兵让他带路。”
　　墨麟点头，场中魔兵不少，可好像没有头目一类能管事的。打量一圈就直接奔了中间的高台而去，走了没几步，就见从北面跑出来两支队伍，直奔二人而来，雪儿和墨麟对望一眼，放慢了前行的脚步，静静的等着来人。两队魔兵奔到近前，自动的合围成一个圈子将俩人包围住，一个甲叶鲜明的头目喊道：“你们是何人？竟敢擅闯我们圣坛？”
　　雪儿看了墨麟一眼，嘿嘿一笑对墨麟说道：“哥哥，你就说是圣姑请来的朋友。”
　　墨麟点头，就按雪儿的话回了过去，岂料这头目十分的乖张，吼道：“圣姑的朋友？少跟我放屁！我们圣姑从不外出又哪来外面的朋友！”
　　雪儿脸上的笑容一下由微笑变成了大笑，说道：“你这魔兵当真鲁莽，告诉你是圣姑的朋友那还能有假？快点带我们去见她！”哪知这句话一出口，头目的一张脸登时就气的发了白。