皇上带着楚灵芸与楚纵歌在御花园中游荡半日，忽见一个眼熟的太监匆匆忙忙地过来了。
　　楚灵芸定睛一看，忙道：“这是母后身边的人。”
　　皇上看着他一脸的焦急之色，见这雅兴被人打搅，颇有些不耐烦，“皇后叫你来的？”
　　太监猛地一跪，额头不停碰着地面，“公主，烦你去长春宫一趟。”
　　皇上眯起眼睛，“怎么了，皇后有事？”
　　太监带着哭腔答道：“太子在长春宫呕血了。”
　　楚灵芸蓦然一惊，脸颊边的珠子流苏叮当作响，“太子好端端的怎么会呕血呢？”
　　太监见公主发问，连忙将实情一五一十地说清楚了。
　　皇上显然不大高兴，薄唇紧紧抿成线，“原来是这样，朕早就多次告诫他，不要随意玩弄舞姬，他偏偏不听，今日之事多半是咎由自取。”
　　楚灵芸听到他话语中充斥着不满，连忙赔笑道：“皇兄纵有不对，现下确实吃了苦头，还望父皇原谅。”
　　皇上轻轻叹了口气，往后看了楚纵歌一眼，“你要随朕去看看太子吗？”
　　事出突然，楚纵歌多少觉得这又是太子与陈皇后使出的伎俩，虽然心中不大乐意，可好歹是自己的兄长，场面上的事情终究要过，“太子生病，儿臣也很是心急，愿意跟随父皇前去。”
　　楚灵芸微微挑眉，心中略感不妙，太子中毒母后应该会叫缃荷来治疗，如果让楚纵歌在那碰见缃荷一定会引起麻烦，“端王哥哥，太子突然呕血，现在长春宫应该是挤满了御医，你人高马大的，若是随我们一块去了那，定是会将母后宫殿撑爆的。”
　　皇上被她的话逗乐，对他说：“你妹妹说得对，还是先回信阳殿等消息吧。”
　　楚纵歌倒生了疑心，楚灵芸话中明显不愿他去探望太子，难道其中有什么玄机，“皇兄有事，儿臣怎能袖手旁观，定是要尽为弟心意的，芸儿大可放心，若是嫌弃哥哥碍事，让哥哥在宫外守着就行。”
　　楚灵芸一怔，立刻反应过来：“端王哥哥又不是侍卫，怎么好意思让你守在宫外呢，要尽为弟心意，择日再去东宫也行。”
　　楚纵歌装出为难的样子，“芸儿不让我进去，也不让我在外面守着，难道是怕我身上有什么邪气，煞到身体不适的太子吗？”
　　还没等楚灵芸开口，皇上又侧脸斜了他一眼，“你这么想去？”
　　“我……”楚纵歌顿了顿，“太子不适，做弟弟的应该……”
　　“兄友弟恭倒是很好的，”皇上幽幽道，“只是太子身子不适过几次，你非得撞上才去吗？”
　　楚纵歌被他眼眸中的寒光所震，想来在他面前与鄱阳公主斗气真是没有胜算，只好讪讪地说：“既然父皇和芸儿要去，那儿臣就择日再来探望太子。”
　　皇上转头看向幸灾乐祸的楚灵芸，眼中又盈满宠爱，“嗯，那朕和公主先去长春宫。”
　　楚灵芸来到长春宫之后先让皇上进去，借口有事绕近路到了自己寝宫，发现缃荷正在房间里焦急不安地等着她。
　　“行了，我已经知道了，”楚灵芸面色镇定地挡了她嘴，“你先去换身好衣服，皇上也来长春宫了。”
　　缃荷一愣，连忙说道：“太子呕血了呢。”
　　“我知道啊，”楚灵芸整理了一下衣袖，“他乱会舞姬是老毛病了，时不时咳个血什么的是常事，估计这次是母后想借机会博取皇上同情。”
　　缃荷想了想道：“那公主是想让奴婢搭上东风吸引皇上。”
　　“当然，”楚灵芸眼中闪过一道精光，“此时不去更待何时，你待会好好做出用心良苦的样子给太子治病，让皇上知道你不仅与和仪夫人相似，还同她一样温柔善良，皇上对你难以忘怀，我们的目的一下子就达到了。”
　　缃荷还是有些疑虑，“只是公主用太子吐血这个机会来将奴婢献到皇上面前，皇后会不会不高兴？”
　　楚灵芸不以为然，“这有什么，我同母后皇兄都是一条心，左不过是他那儿博取皇上同情，我这里吸引皇上注意，更何况这是锦上添花的好事情，母后只怕还会夸我聪明呢。”
　　“可奴婢听说太子呕血是因为中毒。”
　　楚灵芸微微皱起眉头，“中毒？谁给他下的毒？”
　　缃荷附耳轻声道：“是太子时常带在身边的那个舞姬。”
　　“你说明珠？”楚灵芸疑惑道，“皇兄对她那么好，她给皇兄下毒做什么？”
　　“奴婢不知，”缃荷摇了摇头，“那名为明珠的舞姬行刺太子未遂，被侍卫捉拿住，皇后知道后雷霆大怒，要杀了舞姬，原本太子还没说什么，可是一听到舞姬怀孕后，就向皇后求情，求她放过他的孩子，结果皇后盛怒之下两人争吵起来，太子就呕血了。”
　　楚灵芸简直是气得咬牙切齿，“皇兄一贯妇人之仁，当真没有储君气派，怎能让一个舞姬生下太子的孩子，也不怕传出去丢皇室颜面。”
　　缃荷看了一眼窗外长春宫的方向，“大半个御医院的御医都来了，都说是回天乏术，其中有位御医说也许是西戎毒药，皇后便遣人来找奴婢。”
　　“我原以为是皇兄同母后是做戏给皇上看呢，”楚灵芸心烦意乱地甩开袖子，“你还是去换身衣裳吧，好好打扮一下再去。”
　　缃荷一脸茫地望着她，“公主还要……”
　　“太子当真是个无用的存在，”楚灵芸慢慢闭上眼睛，隐藏起眸中那些阴鸷之色，“我们先做好两手准备，万一太子保不住，你也能赢得皇上注意。”
　　缃荷惊慌道：“太子不行，那咱们就没有靠山了。”
　　“你怕什么？”楚灵芸睁开眼睛后，唇边尽是阴冷的笑意，“皇上不是还说过要立我为太子吗，若是真的保不住，母后身边也有一个我。”
　　缃荷定了定神，缓声道：“那公主是希望保得住呢还是保不住。”
　　“你这个问题让我很难回答，”楚灵芸依稀听到了皇后歇斯底里的哭喊声，“还是看天意吧。”
　　皇上抱住瘫倒下来的皇后，心不断往下沉，“你伤心过度，还是好好休息吧。”
　　陈皇后挡住宫女伸过来接她的手，含泪道：“只要太子还有一口气，臣妾就绝不离开床榻。”
　　皇上眼中闪过一丝不忍，“你这又是何苦，太子性命垂危，连御医院最好的御医都束手无策。”
　　“皇上这话是叫臣妾眼睁睁地看着亲生儿子死在怀中吗？”陈皇后咬牙撑起上身，决绝地擦了把脸上的泪水，“皇上的皇子有很多，可臣妾只有这一个，只要有一线生机，臣妾断然不会放弃。”
　　皇上抿了抿嘴，沉声道：“要是太子有事，即便是另立储君，将来继位之时也是要尊你为皇太后的。”
　　陈皇后呆滞片刻，突然扬起一丝冷笑，“皇上以为臣妾的只有一个，意思是只有一个皇子吗，臣妾的意思是只有一个儿子，只有这一个儿子是臣妾九月怀胎辛辛苦苦养大的，将他从一个牙牙学语的孩童培养成入主东宫的当朝储君。”
　　皇上沉重地叹了口气，“朕知道你心中的苦楚，这么多年是朕亏欠了你……”
　　“臣妾不敢谈亏欠二字，”陈皇后颤抖的手指慢慢摸向太子苍白的面孔，“太子资质平庸能够当上储君已经是皇上对臣妾最大的厚爱了。”
　　皇上停顿片刻，缓缓从她身上转移过目光，朝太监问道：“不是说公主有个从西戎带来的奴婢吗，怎么还不来？”
　　楚灵芸早就在宫外听到他们之间的对话，正好踩在皇上询问的时候将缃荷带上来，“父皇，我已经把西戎人带上来了。”
　　缃荷微微低着头，盈盈走上殿中，一个含羞带怯的抬眸柔柔望向皇上。
　　“这是……”皇上如被惊雷击中般愣在原地，那副熟悉又陌生的眉眼此刻近在眼前，他鬼使神差般地站立起来，悠悠伸出手去，她的眸中光影交错，一切恍如隔世。
　　楚灵芸娇俏一笑，将缃荷推向太子那边，隔开了皇上停在半空的手，“父皇，这西戎人名唤缃荷，是不是和女儿长得很相像。”
　　陈皇后显然不是很高兴，她面无表情地再将缃荷推得离太子近些，冷言道：“太子像是服了西戎的毒药，你快看看。”
　　皇上恍恍惚惚地望向轻笑着的楚灵芸，发现面前这张脸要比刚才那张脸更为贴近旧人，“你……你怎么找了个和你几乎一模一样的西戎人。”
　　楚灵芸笑吟吟地说：“女儿觉得和她在一起就像照镜子一样，十分好玩。”
　　“她眉眼之间尽是西戎人的气息，与你也只是形似神不似，”皇上淡淡地垂下双眸，“快给太子看看吧。”
　　楚灵芸心中有些失落，难道皇上并不喜欢西戎味道十足的缃荷。
　　太子就像戴着一层雪白的面具躺在床上，嘴唇紫得像是含了颗葡萄，感觉整个人的灵魂早已出窍，缃荷稍微探了下鼻息，确实还有气，等到用银针试探几处穴道时，脸色已经阴沉下来。
　　楚灵芸一下看到她脸色的变换，瞬间心如明镜，却还是做出惊喜的样子，“皇兄还有救吗？”
　　缃荷心中了然，迟疑道：“太子身中剧毒恐是难以回天。”说完立刻跪在了皇后面前。
　　陈皇后惊讶得说不出话来，眼中溢满悲伤，此时此刻心中所有的美好期望转头成空了，“怎么会……”她一把揪住缃荷的衣襟，双眼睁得通红，“御医说西戎人就可以治，你怎么不会？”
　　缃荷被她抓得透不过气来，好言相劝道：“皇后娘娘息怒，奴婢无能，没能帮皇后娘娘医治太子，可这毒药确实是西戎剧毒啊。”