“她说的对，就算是驸马也得回大秦找，要西戎那些异族做什么。”陈皇后附和道。
　　太子尴尬地摸摸鼻子，“驸马还是得妹妹说的算，她若是喜欢西戎的也无妨。”
　　陈皇后白了他一眼，“你以为灵芸和你一样百无禁忌，”她用怀疑的眼神在他身上扫来扫去，“你怎么这么晚才来？”
　　太子支支吾吾地说：“我……身子不舒服……迟了一会。”
　　陈皇后不大相信他，“你该不会又找舞姬了吧？”
　　“我没有，”太子慌忙摇摇头，“我最近在看史书，根本没有时间看舞姬呢。”
　　陈皇后眼中闪过一抹嫌弃，“你要是有灵芸一半好就行了。”
　　“皇上驾到！”殿外一声急呼，看来也是匆匆接驾。
　　殿内三人皆是一怔，手忙脚乱地把面色僵硬的缃荷推进旁边的内室中，楚灵芸惊恐未定地平稳住呼吸，与母后对视一眼，正准备出门迎接圣驾时，却不料皇上一只脚已经跨进门槛。
　　楚灵芸将面上的惊慌掩饰过去，恭敬行礼道：“……女儿参见父皇。”
　　皇上赶忙把她扶起来，圈在怀中左看右看一番，脸上写满了关心和担忧，“你回宫了，怎么不先到御书房来，好歹也派人来通知朕一声，让朕急急忙忙就赶过来了。”
　　楚灵芸在他怀中小小地挣扎了一下，“父皇，女儿进宫还没换衣服，不好意思来御书房。”
　　“父皇看着你长大的，这有什么不好意思的，”皇上宠溺地捏捏她的下巴，埋怨地望了皇后一眼，“你也是，怎么也不叫人告诉朕一声她在长春宫里。”
　　陈皇后含笑道：“是灵芸不让臣妾说的，她想明日里换件干净的衣服去见皇上。”
　　“还明日？”皇上咬了咬牙，“幸好朕早些来了，不然明日才能见到你。”
　　楚灵芸嘟起小嘴，撒娇道：“父皇，女儿好些日子没见父皇了，心中很是想念呢。”
　　“父皇也很想芸儿，”皇上眼底泛起浅浅泪光，“芸儿在西戎过得好不好，朕感觉芸儿瘦了许多，难道是没有好好吃饭吗？”
　　陈皇后安抚道：“臣妾也觉得芸儿瘦了……”
　　“来人啊，”皇上朝门外喊道，“去备下晚宴，让御膳房的人仔细准备着，就说公主回来了。”
　　太监眉开眼笑地说：“原来是鄱阳公主回来了，皇上的晚宴在哪儿备下呢？”
　　“父皇，”楚灵芸挽过他的手臂，“咱们三人许久没有在一块用膳了，不如就摆在长春宫吧。”
　　“就按公主说的，摆在长春宫，”皇上满眼爱怜地握住她的手指，“好不容易从西戎回来了，可要多陪陪父皇。”
　　楚灵芸笑眯眯地靠在他的肩膀上，“那女儿就天天呆在父皇身边，父皇可不要嫌女儿烦。”
　　“怎么会，”皇上揉揉她的小脑袋，“父皇巴不得把你做成个玉佩似的挂坠天天带在身边呢。”
　　今夜月色极好，碎钻似的星斗布满了半边夜空。薛荣华和楚纵歌顺着信阳殿对面的小花园散步，木芙蓉的清香在空气中越飘越远，随着晚风吹散开来。
　　“你派朱彤去查探晋王的事情，进行的怎么样了？”
　　楚纵歌失望地垂下双眸，“一无所获，太子府和东宫还有长春宫这边什么蛛丝马迹都没有发现，晋王就这么莫名其妙地在天牢里死去了。”
　　“就像未央宫的康贵妃一样，”薛荣华眼底，“鸾凤宫的和仪夫人亦是如此。”
　　“都是被人毒杀的，”楚纵歌疑惑地皱紧眉头，“陈皇后哪里来的这么大的本事，居然能够下出御医都察觉不出的毒。”
　　“可是朱彤察觉出来了，”薛荣华若有所思道，“难道是西戎那边特有的毒物，只有朱彤这样西戎的人才能看出来？”
　　楚纵歌沉默不语地走了几步路，忽然见到远处长春宫灯火通明，不时有欢声笑语传出宫殿，热闹得仿佛搭了个戏台子。
　　“有贵客临门，陈皇后在设宴吗？”
　　“这我就不大清楚了，”楚纵歌挑了挑眉毛，“长春宫一贯冷清，现在如此热闹非凡，怕是只有皇上才会在的场面。”
　　“华妃怀着龙胎，皇上晚膳一般都是在永乐宫用的，”薛荣华探过头去，树木掩映间中露出一方宴席，几个模模糊糊的影子堆在一起，她依稀能辨认出太子的轮廓，“是什么样的贵客临门，能把皇上从龙胎那边招过来。”
　　“我从未听说过皇后有什么请得动皇上的贵客，”楚纵歌整理了一下衣襟，“都已经路过宫殿了，如果不进去，怕别人看见了会说我们不懂礼数。”
　　薛荣华认同地点点头，陈皇后一向不喜端王，别让长春宫里的人瞧见了让她有机会大作文章，又惹来一阵风雨。
　　皇上亲手为楚灵芸斟了一杯酒，“这是朕春日里让司酒局酿的，你最爱冰冰凉凉的东西，试试看味道如何。”
　　楚灵芸十分亲热地就着皇上的酒抿了一小口，只觉一股冷泉冲舌灌入喉咙，她咂咂嘴巴叹道：“司酒局的手艺真是不错，女儿就好像是含了冰块一般舒爽，只是这酒还没有冰希酒冷。”
　　皇上含笑摇了摇头，“那冰希酒喝下去一口骨头都寒了一半，哪里是你女儿家能喝的，小心胃里积寒又要同你小时候那样疼得在被窝里打滚。”
　　楚灵芸羞涩地笑道，“女儿身体健康，小酌一口还是不打紧的。”
　　陈皇后顺手把那酒杯藏在杯盘中，又斟了一杯果汁给她，“你还是顺着你父皇的意思吧，才刚回大秦可别叫我们担心。”
　　她略微一抬头，看见楚纵歌携了他的准王妃朝这边走来，不由眼神黯然，露出不悦的表情。
　　“儿臣参见皇上，参见皇后娘娘，参见太子殿下。”
　　皇上听到了端王和薛荣华请安的声音，眼睛却还在楚灵芸身上，只含糊地应了一声“起来吧。”
　　楚纵歌面色平静地站起身，笑道：“皇后娘娘，儿臣与准王妃在花园中散步时，听到长春宫中笑语连连，特意过来给皇后请安，没想到是父皇与皇后在此设宴。”
　　“嗯，是皇上特意举行的宴会。”陈皇后淡淡地瞟了他们一眼。
　　太子夹了片肉脯在嘴中嚼着，说道：“端王用过晚膳没，要入座吗？”
　　皇上与皇后若是正想留他们入席应该早就开口了，原本热闹融洽的气氛被他的突然打扰变得冷漠寂静起来，席上所有人脸上都酝酿着一种微妙的意味。楚纵歌低头一笑，神情轻松道：“还请太子恕罪，我和准王妃已经用过晚膳，就不打扰皇上皇后了。”
　　看来这是皇后一家人在用晚膳，他这个局外人呆在这里也没什么意思。楚纵歌漫不经心地扫了一眼陈皇后身边的女子，不由得呆在了原地，这位女子是谁，她怎么长得这么像陈皇后。
　　薛荣华看清女子相貌时也愣住了，她贴近他的耳朵悄声道：“天啊，她怎么长得和你这么相像？”
　　“哪里是和我？”楚纵歌没好气地弯弯唇角，“明明是和陈皇后长得相像。”
　　两人心知肚明地互看一眼，这明明就是长得像和仪夫人柳呈芸吧，难道是皇上新纳的宫妃？
　　楚纵歌轻笑着问道：“父皇，这位是？”
　　那位女子率先站了起来，对他嫣然一笑，“端王哥哥，我是芸儿，你不记得我了吗？”
　　楚纵歌瞬间被原宿脑海中的记忆淹没，眼前这女子是鄱阳公主楚灵芸，陈皇后的亲女儿，太子的亲妹妹。
　　一旁的薛荣华简直哭笑不得，哪里来的这么多芸字辈的人，上一代一个柳呈芸，这一代一个楚灵芸，两人恐怕是长得一模一样。
　　“原来是芸儿，”楚纵歌转了转眼珠，原宿似乎和这个妹妹很亲近，“芸儿几时回来的？”
　　“她是昨日回来的，”太子淡淡地扫了他一眼，唇边噙着笑意，“端王不知道吗？””
　　“哎，太子切莫怪罪端王，”陈皇后幽幽道，“芸儿不是端王的亲妹妹，端王自然不清楚。”
　　楚纵歌心下明白这是他们母子俩又在责怪他不关心妹妹了，他转头含笑看着楚灵芸，道：“你去西戎呆了三年，那儿好玩吗？”
　　“好是好玩，就是饮食上有点难熬。”
　　楚纵歌点点头，西戎和大秦在饮食上确实是大相径庭，“你去西戎三年有了些什么收获？”
　　楚灵芸轻笑道：“我在西戎居住了三年，期间在各地游山玩水，领略了不少当地的风土人情。”
　　“芸儿有没有到过西戎皇宫？”
　　“当然，”楚灵芸想了想，道，“我就是作为秦国的使臣去的。”
　　原来是借着使臣的名义到西戎游山玩水，薛荣华不由得翘起嘴角，这公主倒是有几分可爱。
　　“咦，”楚灵芸睁大了眼睛，看向薛荣华，“这位姐姐就是端王哥哥的准王妃？”
　　“是了，”楚纵歌往后退了一步，让薛荣华全身显现在众人眼前，“你皇嫂是薛宰相家中的嫡大小姐。”
　　倾泻而下的月光洒在薛荣华茶白色的纱衣上，衬得她的皮肤愈发白皙细腻，泛着莹莹光泽，楚灵芸微微一愣，含笑行礼道：“臣妹参见皇嫂。”
　　薛荣华笑着说：“不敢担，我还不算是王妃呢。”
　　“成为端王哥哥的王妃不是早晚的事情吗？”楚灵芸端起一杯酒，朝端王示意，“皇兄大婚时一定要请臣妹。”
　　总算能在宫里遇见一个不难相处的兄弟姐妹了。楚纵歌一脸轻松的愉悦，含笑道：“做哥哥的怎么会不请妹妹，我不但会请芸儿，还要让芸儿坐在最好的位子上呢。”
　　楚灵芸欢欢喜喜地拍手笑道：“那臣妹就多谢端王哥哥了。”