巫鹏暂时不透露目的，陈凌也不追问。
　　向巫鹏告辞，回到房间后，陈凌放松之余，拿出先前取得的回魂草，道：“丫头，喏，你要的东西。”
　　然而等了几秒，也没听到芊芊的回应，陈凌皱了皱眉，把妙灵石拿出来搁在掌心，对着石头叫道：“丫头？芊芊？喂，喂？”
　　良久，妙灵石才动了一下，芊芊曼妙的身影从里面飘出来。她斜倚在床头，衣裙下纤细的小腿搭在床边晃动，单手托着脸颊，小脸有一丝疲惫。
　　“叫什么呐，主人两个字不会说吗？真是不懂规矩。”
　　虽然看起来精神不大好，但说起话来芊芊还是一样气死陈凌不偿命。
　　陈凌气结，但看到芊芊略微苍白的脸色，暂且放下了口舌斗争，问道：“你没事吧？刚才我听你说话，似乎有点虚弱？”
　　芊芊翻了个白眼，道：“废话，你以为我出手帮你不用费力气呀？本主人不过消耗大了点，有点累而已。”
　　陈凌沉默了一瞬，道：“谢谢你。”
　　“谢什么谢，与其谢我不如提高自己实力，哼，要不是你太弱，又怎么会需要我动手。唉，别人都是仆人替主人跑腿，到你这儿，啧啧，我怎么就这么倒霉呀？”
　　芊芊两片薄薄水嫩的唇瓣一张一合，吐出的话语与她甜美可爱的外表形成鲜明对比。
　　“……”
　　陈凌一阵无语。
　　芊芊小手一挥，把回魂草拿在手里，美目中亮起异彩，颇为喜悦道：“算了算了，看在你这次也不容易的份上，本主人不跟你计较。回魂草，嘻嘻，有了它，累点也值了。”
　　葱白的玉指抚过新绿的叶片，有一种动人心魄的美感，看得陈凌一时失神。等他回过神时，芊芊已经带着回魂草回了妙灵石，心中莫名涌上一股怅然若失感。
　　……
　　翌日，宁峰找来陈凌和风凌，通知他二人去寻帝皇宗上使，据说是帝皇宗上使特意召见将去往历练之地的五人。
　　“大哥，你说上使找我们有什么事啊？”
　　路上，风凌问道。
　　陈凌摇摇头，道：“去了就知道了。咦？你突破了？”
　　陈凌讶异地打量风凌，风凌的修为竟然已经是战灵六重天。
　　风凌不好意思地摸摸脑袋，道：“我昨晚吃了你给我的血魄丹，然后就突破了。诶大哥，那个丹药很不简单，我觉得它和其它丹药不太一样，好像特别适合我练的功法。”
　　“唔，那很好。”
　　陈凌敷衍道，心中想着芊芊之前所说的话，血魄丹不适合他适合风凌，看来这种丹药应该是体修所用。
　　想起芊芊，也不知道那丫头恢复得怎么样了。
　　陈凌和风凌到时，巫鹏还未到场，另外三人倒是早就到了。
　　蒋飞用一种忌惮又戒备的眼神看着陈凌。那日的比试，让他知道论实力自己是打不过陈凌的，即便有罗刹钩也是一样，他用暗器偷袭陈凌没有得手，虽说南宫宇才是幕后主使，但陈凌定然也记恨上了他，说不定什么时候就要对他展开报复。
　　章洵面容上仍然没有太多表情，即便是看到陈凌进来，他也没有任何情绪波动，只有那一双眼睛，越发阴寒幽冷。
　　而古乐倒是对陈凌表现出了兴趣，他笑着跟陈凌和风凌打了个招呼，还说道：“陈兄，昨日没能和你交手，我好生遗憾，有机会我们切磋切磋如何？”
　　古乐的大方坦然令陈凌对他产生了一些好感，陈凌微微一笑，道：“好。”
　　古乐和蒋飞不合，章洵又是一副生人莫近的模样，他见陈凌和风凌比较好说话，就与二人聊了几句。古乐丝毫没有因为风凌修为比他低就看不起他，反倒因为风凌性情耿直豪爽而越聊越欢，两人倒是很快熟络起来。
　　不多时，巫鹏出现在场中，场面一下子安静下来。
　　巫鹏目光淡淡，缓缓扫过在场的五名弟子，道：“今日召你们前来，是想告诉你们一些关于本次历练的情况。”
　　听闻此话，五人顿时精神一振。
　　“历练的地点，是位于帝国南边的阴风谷。”
　　巫鹏说道，在听到“阴风谷”三个字时，每个人均是愣住，然后神情各异，或慎重，或惊讶，或不悦，或是担忧。
　　阴风谷，是帝国中的一处险地，距离这里十分遥远。阴风谷中危险未知，妖兽无数，因谷中常年有阴风呼号，因此得名阴风谷。
　　巫鹏的视线在每个人脸上转了一圈，将所有人的神色收在眼底，他沉声道：“你等可是怕了？若有人不愿前去，可以选择放弃，另换他人。”
　　陈凌抿着嘴唇，神情坚定，风凌大喊一声“晚辈愿意前往”，古乐跟着附和，章洵沉默，只默默踏前了一步表明态度，蒋飞眼神闪了几闪，没有说话。
　　巫鹏点点头，道：“看来你们已经决定好了。那么，我便告诉你等，进入险地后，你们的任务是——寻找一副地图。”
　　“地图？”
　　古乐问道，其他人也是同样疑惑。
　　“不错，我帝皇宗内本有一副地图，地图上记录了一处宝物所在地的线索，只是这线索多年无人破解，因此这副地图便始终存放在宗内。但是数年前，有人偷走了这幅地图，我宗派出无数人追查地图去向，付出巨大代价，终于在前不久得知了一个消息，那副地图，很可能被人藏在阴风谷内。”
　　巫鹏缓缓道来，五人这才恍然。
　　陈凌问道：“那为什么不直接派帝皇宗的高手进去寻找？”
　　巫鹏看向他，道：“这既是一次任务，也是给你们年轻一代历练的机会。如果这次没有人找到地图，那么下一次，我们自然会派更强的人进去。”
　　蒋飞适时地说道：“帝皇宗的恩惠，晚辈十分感激。”
　　古乐斜眼瞟他，鼻子了哼一声，满是不屑。
　　巫鹏没有理会蒋飞，继续道：“如能为我宗寻回地图，我宗必然不吝赏赐。阴风谷内形势莫测，虽然有无数人在内殒命，但也有大机缘者从中获得天大好处，我早已说过，不管在阴风谷内得到什么，都归个人所有，我宗绝不过问。”
　　巫鹏接着说了几句关于阴风谷的讯息，最后道：“时间已定下，三天后出发，到时你们五人前来见我，我带你们去阴风谷，我帝皇宗的精英弟子，将在阴风谷入口处于你等汇合。好了，你等回去吧。”
　　五人分别向巫鹏告辞，陈凌刚要和风凌一起离开，忽听巫鹏道：“陈凌，你留下，我有事与你商议。”
　　巫鹏这话一出，陈凌是惊讶，风凌和古乐同感讶异，章洵面无表情，蒋飞面色则掠过一抹嫉妒之色。
　　昨晚陈凌在琉璃武院闹出的风波蒋飞早已知晓，结合巫鹏这句话，蒋飞确定巫鹏是对陈凌有所私心偏袒。
　　其他人先行离开，大殿里只剩巫鹏和陈凌两人。巫鹏伸出一只手掌，轻轻需压，陈凌顿时感觉有一层看不见的壁障罩住了他和巫鹏，仿佛一个身处独立的空间，与外界隔绝。
　　“我与你商议之事干系重大，为防万一，以免走漏消息。”
　　巫鹏简短地解释了一句，陈凌放下心来，同时更加好奇巫鹏到底有什么目的了。
　　巫鹏盯着陈凌，道：“陈凌，五人中，唯有你有资格与我宗派出的精英弟子比肩，所以我会要你去帮我办这件事，因为你是最有希望成功的。”
　　巫鹏这算是解释了他为什么会找上陈凌，陈凌毫不意外地点点头，道：“究竟是何事，上使大人请讲。”
　　“我希望你尽全力找到地图，然后，把地图交给我。”
　　陈凌听罢不禁一愣，下意识地说道：“晚辈若有幸得到地图，当然会交给帝皇宗。”
　　“不是交给帝皇宗，是交给我。”巫鹏重点强调了“我”字，他的表情异常严肃，隐隐有一丝凶狠。
　　陈凌瞬间反应过来，原来是巫鹏自己想要私吞地图！
　　巫鹏一看陈凌神色变化就知道他已经明白了自己的意思，他深深地盯着陈凌，道：“你若把地图交给我，我会给你比帝皇宗的赏赐丰厚一倍的报酬。”
　　陈凌闻言，心头登时转过无数个弯。巫鹏这么想得到地图，想来他已经对地图所记载的宝物线索有了破解途径，然而巫鹏又不能找帝皇宗的弟子办这件事，但凡精英弟子，多半眼高于顶，又是在自己宗门，不受控制，万一找上的那名精英弟子转头就把他妄图私吞地图的事上报更高职位的人，那巫鹏就吃不了兜着走。所以，巫鹏才会找帝皇宗以外的人，来为他效力。
　　陈凌思索片刻，道：“晚辈必当尽力。”
　　他这句话，就相当于答应了。其实，他眼下也不可能拒绝，更没有理由拒绝。
　　巫鹏脸上难得地显露一抹笑意，他微微颌首，道：“很好，陈凌，你是个聪明人，我相信你有分寸。那我就等你的好消息了。”
　　……
　　三天后，琉璃武院广场。
　　陈凌等五人站在巫鹏身周，而四大武院的其他人则在远处做出恭送的姿态。
　　巫鹏袖袍甩过，灵力从四面八方汇聚而来，在他脚下生成一朵巨大的紫色祥云。随着灵力的灌注挤压，紫色祥云不断往外扩展，将陈凌等五人也包裹起来。
　　陈凌只感觉脚下一空，随即便像是踩上了什么柔然而坚韧的物体，紫色的云气在足下缭绕，身体在迅速飞离地面，很快，四大武院的其他人就变成了视野中的一片黑色斑点。
　　风凌先是新奇了一阵，然后就望着大地伤感起来：“诶，这一去，不知道什么时候才能见到我的柳青师妹。大哥，我不在，你说会不会有人欺负她啊？”
　　陈凌只想翻他一个白眼，撇嘴道：“欺负她？你也太小看她了，惹上你的柳青师妹，那人也就离死不远了。”
　　古乐在一旁打趣道：“这么舍不得你那位师妹，你当初干嘛不放弃去阴风谷的机会呢？”
　　“多多历练才能提高实力，我实力够强，才能保护柳青师妹，所以，这叫忍一时之痛，放眼长远利益。”
　　风凌说得豪气万丈，陈凌抽了抽嘴角，无言以对。话说回来，风凌现在跟柳青一样是战灵六重天了，也不知道，他俩谁更强一些？
　　以巫鹏的实力，从琉璃武院到达帝国南部的阴风谷，极为遥远的距离，也不过只用了一天时间。如果让陈凌他们自己赶去，恐怕十天半个月都到不了。
　　阴风谷的入口是两道相互对立的峭壁，峭壁之间十分狭窄，彷如“一线天”，峭壁不知绵延多长，深处只能看见一片幽深的阴影，站在外面都能听到凄厉尖锐犹如鬼哭的阴风呼号之音。
　　紫色祥云落下，巫鹏带着五人向峭壁走去。陈凌发现入口处已经有一队人集结，那些人约摸有十几个，身着统一的服饰，均是年轻面容，而且个个精神抖擞，眼神明亮，气势出类拔萃，一看便知是人中龙凤。
　　等离得近了，陈凌在那十几个人中看到了一张令他意想不到的熟悉的面孔。
　　居然有陈幽若？
　　望着那张依旧美丽动人的面容，陈凌眼里闪过一抹惊讶，随即恢复淡然。是了，陈幽若是绝世天才，她出现在这里并不奇怪。不过令陈凌更加意外的是，陈幽若已经突破到了战师的境界，而且，她周身的气息十分稳定，应该是突破了有一段时日了。
　　再观察其他人，陈凌又是一阵震动。这十几个人中，战师境界的居然有不少，帝皇宗不愧是凌驾于四大武院之上的大势力，差不多的年纪，四大武院的弟子最高不过战灵九重天，而在帝皇宗，战灵九重天却相当于下游。
　　陈幽若也看到了陈凌，她同样惊讶，等感知到陈凌的实力，陈幽若眼神变得复杂。
　　这个人，自从上次在陈家见到，就像脱胎换骨了一般，实力飞涨，性情大变，看看站在巫鹏身后气度不凡的少年，哪里还有半分从前那个纨绔的影子？