词以境界为最上
　　词以境界为最上。有境界则自成高格，自有名句。五代北宋之词所以独绝者在此。
　　造境与写境
　　有造境，有写境，此理想与写实二派之所由分。然二者颇难分别。因大诗人所造之境，必合乎自然，所写之境，亦必邻於理想故也。
　　有我之境与无我之境
　　有我之境，有无我之境。“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”，可“堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”，有我之境也。“采菊东篱下，悠然见南山”，“寒波淡淡起，白鸟悠悠下”，无我之境也。有我之境，以我观物，故物皆著我之色彩。无我之境，以物观物，故不知何者为我，何者为物。古人为词，写有我之境者为多，然未始不能写无我之境，此在豪杰之士能自树立耳。
　　优美与宏壮
　　无我之境，人唯于静中得之。有我之境，于由动之静时得之。故一优美，一宏壮也。
　　写实家与理想家
　　自然中之物，互相关系，互相限制。然其写之于文学及美术中也，必遗其关系、限制之处。故虽写实家，亦理想家也。又虽如何虚构之境，其材料必求之于自然，而其构造，亦必从自然之法则，故虽理想家，亦写实家也。
　　境非独谓景物
　　境非独谓景物也。喜怒哀乐，亦人心中之一境界。故能写真景物、真感情者，谓之有境界。否则谓之无境界。
　　闹字与弄字
　　“红杏枝头春意闹”，著一“闹”字，而境界全出。“云破月来花弄影”，著一“弄”字，而境界全出矣。
　　境界有大小
　　境界有大小，不以是而分优劣。“细雨鱼儿出，微风燕子斜”，何遽不若“落日照大旗，马鸣风萧萧”。“宝帘闲挂小银钩”，何遽不若“雾失楼台，月迷津渡”也。
　　境界为探本之论
　　严沧浪诗话谓：“盛唐诸公，唯在兴趣。羚羊挂角，无迹可求。故其妙处，透澈玲珑，不可凑拍。如空中之音，相中之色，水中之影，镜中之象，言有尽而意无穷。”余谓：北宋以前之词，亦复如是。然沧浪所谓兴趣，阮亭所谓神韵，犹不过道其面目。不若鄙人拈出“境界”二字，为探其本也。
　　太白纯以气象胜
　　太白纯以气象胜。“西风残照，汉家陵阙”，寥寥八字，遂关千古登临之口。后世唯范文正之渔家傲，夏英公之喜迁莺，差足继武，然气象已不逮矣。
　　温冯词评
　　张皋文谓飞卿之词“深美闳约”，余谓此四字，唯冯正中足以当之。刘融斋谓“飞卿精妙绝人”，差近之耳。
　　温韦冯词品
　　“画屏金鹧鸪”，飞卿语也，其词品似之。“弦上黄莺语”，端己语也，其词品亦似之。正中词品，若欲于其词句中求之，则“和泪试严妆”，殆近之欤。
　　南唐中主词
　　南唐中主词：“菡萏香销翠叶残，西风愁起录波间。”大有众芳芜秽，美人迟暮之感。乃古今独赏其“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”，故知解人正不易得。
　　句秀骨秀与神秀
　　温飞卿之词，句秀也。韦端己之词，骨秀也。李重光之词，神秀也。
　　李后主词眼界大
　　词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。周介存置诸温、韦之下，可谓颠倒黑白矣。“自是人生长恨不长东”，“流水落花春去也，天上人间”，《金荃》、《浣花》，能有此气象耶。
　　后主不失其赤子之心
　　词人者，不失其赤子之心者也。故生于深宫之中，长于妇人之手，是后主为人君所短处，亦即为词人所长处。
　　李后主性情真
　　客观之诗人，不可不多阅世。阅世愈深，则材料愈丰富，愈变化，水浒传、红楼梦之作者是也。主观之诗人不必多阅世。阅世愈浅，则性情愈真，李后主是也。
　　后主词以血书者
　　尼采谓：“一切文学，余爱以血书者。”后主之词，真所谓以血书者也。宋道君皇帝燕山亭词亦略似之。然道君不过自道身世之戚，后主则俨有释迦、基督，担荷人类罪恶之意，其大小固不同矣。
　　冯词开北宋风气
　　冯正中词虽不失五代风格，而堂庑特大，开北宋一代风气。与中后二主词皆在花间范围之外，宜花间集中不登其只字也。
　　冯正中醉花间
　　正中词除鹊踏枝、菩萨蛮十数阕最煊赫外，如醉花间之“高树鹊衔巢，斜月明寒草”，余谓韦苏州之“流蓂渡高阁”，孟襄阳之“疏雨滴梧桐”不能过也。
　　欧词本冯词
　　欧九浣溪沙词“绿杨楼外出秋千”，晁补之谓只一“出”字，便后人所不能道。余谓此本于正中上行杯词“柳外秋千出画墙”，但欧语尤工耳。
　　永叔学冯词
　　梅圣俞苏幕遮词“落尽梨花春事了，满地斜阳，翠色和烟老”，刘融斋谓“少游一生，似专学此种”。余谓冯正中玉楼春词“芳菲次第长相续，自是情多无处足。尊前百计得春归，莫为伤春眉黛促”。永叔一生似专学此种。
　　春草词
　　人知和靖点绛唇、圣俞苏幕遮、永叔少年游三阕为咏春草绝调。不知先有正中“细雨湿流光”五字，皆能摄春草之魂者也。
　　晏词意近诗蒹葭
　　诗蒹葭一篇，最得风人深致。晏同叔之“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”，意颇近之，但一洒落，一悲壮耳。
　　忧生忧世词
　　“我瞻四方，蹙蹙靡所骋”，诗人之忧生也。“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”似之。“终日驰车走，不见所问津”，诗人之忧世也。“百草千花寒食路，香车系在谁家树”似之。
　　词中三种境界
　　古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”，此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，此第二境也。“众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在，灯火阑珊处”，此第三境也。此等语皆非大词人不能道。然遽以此意解释诸词，恐为晏欧诸公所不许也。
　　永叔词沉着
　　永叔“人间自是有情痴，此恨不关风与月”，“直须看尽洛城花，始与东风容易别”，于豪放之中有沉着之致，所以尤高。
　　小山未足抗衡淮海
　　冯梦华宋六十一家词选序例谓：“淮海、小山，古之伤心人也。其淡语皆有味，浅语皆有致。”余谓此唯淮海足以当之。小山矜贵有余，但可方驾子野、方回，未足抗衡淮海也。
　　少游词境凄婉
　　少游词境最为凄婉。至“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”。则变而凄厉矣。东坡赏其后二语，犹为皮相。
　　秦词气象似诗
　　“风雨如晦，鸡鸣不已”，“山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇”，“树树皆秋色，山山尽落晖”，“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”，气象皆相似。
　　词中少陶诗薛赋气象
　　昭明太子称陶渊明诗“跌宕昭彰，独超众类，抑扬爽朗，莫之与京”。王无功称薛收赋“韵趣高奇，词义旷远，嵯峨萧瑟，真不可言”。词中惜少此二种气象，前者唯东坡，后者唯白石，略得一二耳。
　　词之雅郑在神不在貌
　　词之雅郑，在神不在貌。永叔、少游虽作艳语，终有品格。方之美成，便有淑女与娼妓之别。
　　美成创意少
　　美成深远之致不及欧、秦，唯言情体物，穷极工巧，故不失为第一流之作者。但恨创调之才多，创意之才少耳。
　　词忌用替代字
　　词忌用替代字。美成解语花之“桂华流瓦”，境界极妙，惜以“桂华”二字代月耳，梦窗以下，则用代字更多。其所以然者，非意不足，则语不妙也。盖意足则不暇代，语妙则不必代。此少游之“小楼连苑”、“绣孛毂雕鞍”所以为东坡所讥也。
　　提要讥用代字
　　沈伯时乐府指迷云：“说桃不可直说破桃，须用‘红雨’、‘刘郎’等字。说柳不可直说破柳，须用‘章台’‘灞岸’等字。”若惟恐人不用代字者。果以是为工，则古今类书俱在，又安用词为耶。宜其为提要所遍也。
　　美成词得荷之神理
　　美成苏暮遮词：“叶上初阳乾宿雨。水面清圆，一一风荷举。”此真能得荷之神理者。觉白石念奴娇、惜红衣二词，犹有隔雾看花之恨。
　　东坡和杨花似原唱
　　东坡水龙吟咏杨花，和韵而似原唱。章质夫词，原唱而似和韵。才之不可强也如是。
　　白石咏梅无一语道着
　　咏物之词，自以东坡水龙吟为最工，邦卿双双燕次之。白石暗香、疏影，格调虽高，然无一语道着，视古人“江连一树垂垂发”等句何如耶。
　　白石写景隔一层
　　白石写景之作，如“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声”，“数峰清苦，商略黄昏雨”，“高树晚蝉，说西风消息”，虽格韵高绝，然如雾里看花，终隔一层。梅溪、梦窗诸家写景之病，皆在一“隔”字。北宋风流，渡江遂绝，抑真有运会存乎其间耶。
　　隔与不隔
　　问隔与不隔之别，曰：陶谢之诗不隔，延年则稍隔矣。东坡之诗不隔，山谷则稍隔矣。“池塘生春草”、“空梁落燕泥”等二句，妙处唯在不隔。词亦如是。即以一人一词论，如欧阳公少年游咏春草上半阕云：“阑干十二独凭春。晴碧远连云。二月，千里万里，三月，行色苦愁人。”语语都在目前，便是不隔。至云“谢家池上，江淹浦畔”，则隔矣。白石翠楼吟“此地。宜有词仙，拥素云黄鹤，与君游戏。玉梯凝望久，叹芳草、萋萋千里。”便是不隔。至“酒祓清愁，花消英气”，则隔矣。然南宋词虽不隔处，比之前人，自有浅深厚薄之别。