且说魏王对英阳、兰阳两公主说道：“我今有一件心曲之事，要与公主说道久矣。未知公主盛意何如？”两公主齐道：“丞相有言便说，何有于妾等？”
　　丞相道：“今章儿八人，俱为荣显。今我年逾四旬，鹤发相亲，俱跻八旬。喜惧之忱，日深一日。正是古人所云，事亲日短。吾欲上一表陈恳，要为退休乞养，以尽反哺之诚，以遂林壑之愿，以娱余生。公主以为何如？”两公主敛衽俱道：“丞相之意，妾等岂有不知。
　　富贵而不知退，古人谓之不知足。惟丞相早为之？”
　　丞相大喜，遂取文房四友，手写一表，自诣金马门以上表云：
　　丞相、驸马都尉、魏王臣杨少游斋沐谨上表为乞养事：富贵而不归故乡，古人比之为衣绣夜行；仕宦而不知休退，智者戒之为不能知足。臣本咸宁一布衣，上有双亲，终鲜兄弟。所愿只在于得进仕路，斗禄供亲，庶竭鲁钝，芹忱事君，不陷罪戾，得免饥寒，足矣。幸际盛世，厚蒙鸿休，荣及父母，位极人臣，只是素心之万不近似者也。况又如臣疏逖，进选禁脔之亲，恩出格外，荣动一世，禀俸逾分，身居青云之上，赏赍相续，口厌珍羞之味，是岂臣梦寐之所及也哉。臣昼宵戒惧，过福之灾，不能自安于食息之间。且臣之父母，年俱八十，臣内外扶将，身不得自由者，亦已数年于兹矣。臣本才湔识蔑，曾未报涓埃之万一，而事君之日长，事亲之日短，正是臣今日之情也。臣庸是焦迫，敢不避屑越，胃进乞养之章，伏乞圣明特垂孝理之政，许臣丘壑之志，罢臣丞相之职，收臣魏王之绶，臣将父母退归田庐，歌咏圣德，粗伸至情，为圣世之逸民，免亢龙之有悔，臣不胜感激冀恳之至。
　　天子览表嘉赏，手赐恩批，辞意勤挚，特解丞相之职，只命奉朝请，五日一朝，参听朝廷大事；又赐黄金三百镒，彩缎三百匹，以为养亲之资。
　　魏王感激恩数，诣阙谢恩。自此日侍留守、庾夫人，燕安欢乐。暇日，又同两公主、六娘子，登楼邀月，赏花对酌。有时与杨少琏、郑云镐邀约韩、越诸姻亲，或寻梅赋诗，或坐松听琴。如此，过了十余星霜，虞氏八媳妇、绣蕙六姑娘各生子女，内外孙曾不啻百十人，留守夫妻年逾九旬。
　　一日，魏王、公主开宴陪侍，诸孙内外满前欢乐。酒过数巡，留守忽愀然嘘唏，命进一杯，饮毕，道：“吾家世守清白，我身早举孝廉，但不欲仕宦，志在林壑，教子一经，以述家声。不自意吾儿们极人臣，戚联帝家，富贵封爵目，已是太滥。又是诸孙八人，一时荣显，居然为一世之所艳慕。满盈之戒，于斯为极。但愿吾子孙向国尽忠，在家守礼，以继祖先之令名，无坠家声之清白而已。若曹戒之，勉之。”丞相再拜受命，翰林兄弟俯伏铭佩。
　　少刻，留守、庾夫人神色忽然少变，不似平常。丞相惊异遑焦。须臾，脸上发了红，有似回光返照。丞相大惧，即忙进上参汤。留守、庾夫人同时牙关已经紧闭了。一室遑遑，秦淑人、贾孺人各自轻轻扶着脚步，婆子们又将床安设停当，铺了被褥。只见留守夫妇合了一回眼，喉间略一响动，脸变笑容，竟是双双去了。两人享年同是九十三岁。众婆子急忙停床。
　　于是魏王、祭酒、翰林等在外，一边跪着；公主诸人在内，一边跪着，一齐举起哀来。
　　外面家人，各样预备齐全，只听里头儿一传出来，从魏府大门起，至内宅门，扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时坚起。上下一等，登时成服。
　　魏王报了丁忧，礼部奏闻。皇上深仁厚泽，念及魏王功勋，杨氏世代清白，又系两公主舅姑之丧，赏银三千两，谕礼部主祭。家人们各处报丧，从亲友姻戚又见圣恩隆重，都来问丧之中，另有别谊。
　　魏府择了吉时成敛，停灵正寝。杨章诸兄弟带着家人办事。内里两公主、秦、贾两娘、虞氏等，分头应灵傍哭泣。虞氏系是冢妇，照关里头的事。英阳心中为是虞氏未经过丧事的，怕他料理不来，被人见笑，悄悄的问道：“外面的事，已经长儿料理，你可以办的里面事么？”虞氏素是有慧有德，谙练事体，便对道：“事有不知，禀问太太就是了。”英阳见说得有理，暗自欢喜。
　　府中已过了三天，去请钦天监涓吉人来，按了法历，推译出殡的日子。涓吉人道：“这四月十八日，是上吉日了。”于是更定干事的两人，各处经纪的事，专听虞氏并用。住持忙备午斋端上，两人略为用过，吃茶，赶忙的进城，回来料理出殡的事。一面又派人先往铁槛寺，连夜另办修饰停灵之处，并厨茶等项、接灵人口。
　　及至四月十八日，魏府大街上，一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。郑司徒、李都尉、张丞相、谢尚书，一般姻亲，你来我去，不能计数。天子屡遣太监吊慰。魏王以下，一般家人，俯伏庭下领旨。又礼部官员，自来接应。
　　那一夜，灯明火彩，客送官迎，百般热闹。及至天明吉时，临街大门洞开，两边起了鼓乐。一般六十四名青衣先请留守灵，前面铭旌上大书道：“中都留守司留守杨公讳某之灵柩。”次又一般的六十四名青衣，请庾夫人灵，前面铭旌上大书：“咸宁郡夫人杨门庾氏之灵柩。”一应执事、陈设，皆系现赶新做出来的，一色光彩夺目。
　　外面斋人到了，辰初发引。魏王斩衰，一身孝服，哭泣极尽孝子之道。灵柩出了门，祭酒、翰林、舍人诸服人，次第随后。便有一个老太监，带着三、五个太监，奉天子慰旨，摆立路上。魏王以下诸人下了骑，设香案，顶礼叩头。太监致慰劝粥毕，太监等复命。又太子千岁爷，命太监吊慰致祭。
　　素服，坐着大轿，鸣锣张伞，到了棚前落轿，手下各官各各两傍拥待。魏王、翰林诸人，连然后，越王、琅琊王，一是姻亲，一是娇客，因此不以王位自居，如今设了路奠，换了忙迎上来，以国礼相见。越王、琅琊王俱轿内欠身答礼，并不自大。翰林兄弟在魏王跟前俯首道：“今蒙郡驾下临，萌生辈何以克当？”越王道：“世交何出此言？”遂回头，令长府官主祭代奠。魏王等一傍还礼，亲身来谢。两王爷十分谦逊。翰林复前来请回舆，越王道：“令尊亲已登仙界，而今碌碌尘寰中人，岂可越仙而进呢？”魏王等见两王爷执意不从，只得谢恩回来，命手下人掩乐停音，将两殡过完，方让越王、琅琊王过去。
　　又不满行了一里多远，一路热闹非常。刚至城门，又有各亲家祭棚接祭，一一的谢过，然后出城，竟奔铁槛寺大路。走了半日，来到寺前，早又前面法鼓金铙，幛幡宝盖，寺中众僧摆列室傍。少时，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏之室之中。然后一应亲友，各自告辞。翰林诸人一一谢了。至午末，方散尽了。所有孝男等，俱应在庙伴宿。做过三日道场。
　　自此，又渭日返两柩，还了咸宁先茔，安葬吉地，竖碑守坟，以了丧事。不必细述。
　　光阴倏忽，奄过了三霜。此后，翰林十四兄弟姊妹，连生子女。尧庆、舜庆诸兄弟，连诞重孙、内外孙曾一百十余人，大半是登科，高官显秩。魏王年跻六旬，富贵福禄，古往今来，罕无比伦。
　　一日，魏王朝觐登殿，天子赐锦墩坐下，优礼恩数，倾动朝廷。天子又赐御酒三杯，谢恩退朝，俱道圣眷隆盛，因与两公主、六娘子，携了儿孙几个，同意九云楼，更进杯酌，评古论今。酒至半酣，时值九秋，落木萧瑟，雁侣叫霜，西风落照，好生凄楚。魏王把杯望远，忽愀然不乐，嘘唏一声，就命堂下的取来匣中古琴，置诸膝上，手调琴弦，弹起一套古调。这便是孟尝君泫然泪下、于雍门周踯躅歌之一曲也。声韵呜咽，一座惨淡。
　　魏王便道：“今我有一个定论，欲与我子孙讲讲，咸来听我。”于是众丫鬟及堂下的，分头去告翰林诸昆季、绣蕙、虞氏众妯娌，一齐来侍。魏王起身还坐，便说道：“古人说的最好。他道：他行好事，莫问前程。又道：善恶昭彰，如影随形。无论事之大小，只凭这个‘理’字做去，对得天地君亲，就可俯仰无愧了。今日大家在此相聚，总是子女孙曾。为我子孙的，不嫌絮烦，我还有几句话：即如为人在世，那做人的一切，举止言谈，存心处事，其中讲究，真无穷尽。若要撮其大略，只有四句，可以做得一生一世良规。这四句就是圣人所说的：非礼忽视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。人能依了这个处世，也可算得第一等贤人。这是为人存心应该如此，不应妾为的话。至若每日应分当行的事，即如父母尊长跟前，自应和容悦色，侍奉承欢，诸务仰体，曲尽孝道：“古来相传孝子、孝女甚多，如老莱子斑衣舞彩之欢，子路百里负米之诚，孰不钦仰？又如缇索赎父除刑，木兰代身戍边，以孝女著焉。崔澹妻之升堂乳姑，郑义妇之冒刃救姑，以孝妇名焉。见他们行为如此，其平时家庭尽孝之处，可想而知。所以，至今名垂不朽。至于手足至亲跟前，总以和睦为第一。所谓和气致祥，乖气致戾。苟起一争端，即是败机。如田家一颗紫荆，方才分家，树就死了。难道那树晓得人事？因他分家，就要死么。这不过是那田家一段乖戾之气，适值发作，恰恰触在树上，因此把个好好紫荆花就戾东。他家其余房产各物，类如紫荆这样遭扇戾气的，想来也就不少。虽说紫荆会死，房产不会死，要知房产分析，或转属他姓，也就如死的一样了。”
　　兰阳接口道：“妾闻得田家那颗紫荆，是他自己要死，以为警戒田家之意。怎么说是戾死的？”魏王道：“这话错了。自古至今，分家的也不烽，为何可闻别家有甚树儿警戒了？难道那树死后曾托梦田家，说他自己要死么？即使草木有灵，亦决不肯自残其生，从他人救人。我说那树当时倒想求活，无如他的地主已将颓败。古人云，人杰地灵。人不杰，地安得灵？地不灵，树又安得而生？总是戾气先由此树发作，可为定论。”
　　兰阳复道：“怎么别人家没见戾死过树木？难道别家就无戾气么？”魏王发叹道：“戾死树木，也是适逢其会。别家虽无其事，但那戾气无形无影，先从那件发作颓败，惟有他家自己晓得，人又何得而知？后来田家因不分家，那颗紫荆又活转过来，岂不是和气致祥的明验么？刚才说的侍奉承欢，至亲和睦，这都是人之根本，第一要紧的。其余如待奴仆，宜从宽厚。饮食衣饰，俱要节俭。见了人家穷困的，尽力周济他。见了人家患难的，设法拯救他。
　　如果人能件件依着这样行去，所谓人事已尽。至如任性妄为，致遭天谴，那是自作孽，不可活，就怨不得人了。”英阳道：“刚才说的善恶昭彰，如影随形，讲的正理，金石之教。”
　　魏王复道：“还有一说，若谓阴骘文、善恶报应是迂腐之论，那《左传》说的‘吉凶由人’，又道‘人弃常则娇兴’，这几句不是善恶昭彰明证么？即如《易经》说的，‘积善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。’《书经》说的‘作善，降之百殃。’这些话难道不是圣人说的么？近世所传圣经，那坟典诸书，久经澌灭无存，惟这《易经》、《书经》最古。要说这个也是迂话，那就难了。我记得《论语》同那《大戴礼》都说，倮虫三百六十圣人为之长。圣人既是众人之长，他的话定有识见，自然不错，众人自应从他为是。况师旷言：凤翥鸾举，百鸟从之。凤之禽之长，所以众鸟都去从他。你想，畜类尚且知有尊长，何况于人？又何以人而不如鸟么？”
　　这魏王一番话，说得公主、娘子齐声道是，翰林兄弟都敛膝服膺，绣蕙、虞氏等诸娘妇俱起拜敬服，俯伏道：“爷爷明训，敢不佩铭。”
　　魏王复嘘唏西望良久，便道：“我又有一话，为公主、诸娘子听听。大凡人生一世，草生一秋，正是古人慷慨之语。自古英雄豪杰，虽然贵为天子，富有四海，不过一时之朝露，见