话说当时众做公的拿住唐牛儿，解进县里来。”知县听得有杀人的事，慌忙出来升厅。”众做公的把这唐牛儿簇拥在厅前。”知县看时，只见一个婆子跪在左边，一个猴子跪在右边。”知县问道：“甚么杀人公事？”婆子告道：“老身姓阎。”有个女儿，唤做婆惜。”典与宋押司做外宅。”昨夜晚间，我女儿和宋江一处沽酒，这个唐牛儿一迳来寻闹，叫骂出门，邻里尽知。”今早宋江出去走了一遭回来，把我女儿杀了。”老身结扭到县前，这唐二又把宋江打夺了去。”告相公做主！”知县道：“你这厮怎敢打夺了凶身？”唐牛儿告道：“小人不知前后因依。”只因昨夜去寻宋江搪碗酒，被这阎婆叉小人出来。”今早小人自出来卖糟姜，遇见阎婆结扭押司在县前。”小人见了，不合去劝他，他便走了。”却不知他杀死他女儿的缘由。”知县喝道：“胡说！宋江是个君子诚实的人，如何肯造次杀人？这人命之事必然在你身上！左右！在那里！”便唤当厅公吏。”
　　当下传上押司张文远来，见说阎婆告宋江杀了他女儿，正是他的表子。”随即取人口词，就替阎婆写了状子，叠了一宗案，便唤当地方仵作行人并坊厢里正邻右一干人等来到阎婆家，开了门，取尸首登场简验了。”身边放着行凶刀子一把。”当时再三看验得系是生前项上被刀勒死，众人登场了当，尸首把棺木盛了，寄放寺院里；将一干人带到县里。”知县却和宋江最好，有心要出脱他，只把唐牛儿再三推问。”唐牛儿供道：“小人并不知前后。”知县道：“你这厮如何隔夜去他家寻闹？一定你有干涉！”唐牛儿告道：“小人一时撞去搪碗酒……"知县道：“胡说！打这厮！”左右两边狼虎一般公人把这唐牛儿一索困翻了。”打到三五十，前后语言一般。”知县明知他不知情，一心要救宋江，只把他来勘问，且叫取一面枷来钉了，禁在牢里。”
　　那张文远上厅来禀道：“虽然如此，见有刀子是宋江的压衣刀，必须去拿宋江来对问，便有下落。”知县见他三五次来禀，遮掩不住，只得差人去宋江下处捉拿。”宋江已自在逃去了。”只拿得几家邻人来回话：“凶身宋江在逃，不知去向。”张文远又禀道：“犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清现在宋家村居住，可以勾追到官，责限比捕，跟寻宋江到官理问。”
　　知县本不肯行移，只要朦胧做在唐牛儿身上，日后自慢慢地出他；怎当这张文远立主文案，唆使阎婆上厅，只管来告。”知县情知阻当不住，只得押纸公文，差三两个做公的去宋家庄勾追宋太公并兄弟宋清。”
　　公人领了公文，来到宋家村宋太公庄上。”太公出来迎接。”至草厅上坐定。”公人将出文书，递与太公看了。”宋太公道：“上下请坐，容老汉告禀。”老汉祖代务农，守此田园过活。”不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般说他不从；因此，老汉数年前，本县官长处告了他忤逆，出了他籍，不在老汉户内人数。”他自在县里住居，老汉自和孩儿宋清在此荒村守些田亩过活。”他与老汉水米无交，并无干涉。”老汉也怕他做出事来，连累不便；因此，在前官手里告了。”执凭文帖在此存照。”老汉取来教上下看。”众人都是和宋江好的，明知道这个是预先开的门路，苦死不肯做冤家。”众人回说道：“太公既有执凭，把将来我们看，抄去县里回话。”太公随即宰杀些鸡鹅，置酒管待了众人，发了十数两银子；取出执凭公文，教他众人抄了。”众公人相辞了宋太公，自回县去回知县的话；说道：“宋太公三年前出了宋江的籍，告了执凭文帖，现有抄白在此，难以勾捉。”知县又是要出脱宋江的，便道：“既有执凭公文，他又别无亲族；只可出一千贯赏钱，行移诸处海捕捉拿便了。”
　　那张三又挑唆阎婆去厅上披头散发来告道：“宋江实是宋清隐藏在家，不令出官。”相公如何不与老身做主去拿宋江？”知县喝道：“他父亲已自三年前告了他忤逆在官，出了他籍，见有执凭公文存照，如何拿得他父亲兄弟比捕？”阎婆告道：“相公！谁不知道他叫做孝义黑三郎？这执凭是个假的。”只是相公做主则个！”知县道：“胡说！前官手里押的印信公文，如何是假的？”阎婆在厅下叫屈叫苦，哽哽咽咽地价哭告道：“相公！人命大如天！若不肯与老身做主时，只得去州里告状！只是我女儿死得甚苦！”那张三又上厅来替他禀道：“相公不与他行移拿人时，这阎婆上司去告状，倒是利害。”倘或来提问时，小吏难去回话。”知县情知有理，只得押了一纸公文，便差朱仝，雷横二都头当厅发落：“你等可带多人去宋家村大户庄上搜捉犯人宋江来。”
　　朱，雷二都头领了公文，便来点起士兵四十余人迳奔宋家庄上来。”宋太公得知，慌忙出来迎接。”朱仝，雷横二人说道：“太公休怪我们。”上司差遣，盖不由已。”你的儿子押司见在何处？”宋太公道：“两位都头在上，我这逆子宋江，他和老汉并无干涉；前官手里已告开了他，见告的执凭在此。”已与宋江三年多各户另籍，不同老汉一家过活，亦不曾回庄上来。”朱仝道：“虽然如何，我们凭书请客，奉帖勾人，难凭你说不在庄上。”你等我们搜一搜看，好去回话。”便叫士兵三四十人围了庄院。”我自把定前门。”雷都头，你先入去搜。”雷横便入进里面，庄前庄后搜了一遍，出来对朱仝说道：“端的不在庄里。”朱仝道：“我只是放心不下。”雷都头，你和众弟兄把了门。”我亲自细细地搜一遍。”宋太公道：“老汉是个识法度的人，如何敢藏在庄上！”朱仝道：“这个是人命的公事，你却嗔怪我们不得。”太公道：“都头尊便。”自细细地去搜。”朱仝道：“雷都头，你监着太公在这里，休教他走动。”朱仝自进庄里，把朴刀倚在壁里，把门来拴了；走入佛堂内去，把供床拖在一边，揭起那片地板来。”板底下有条索头。”将索子头只一，铜铃一声响。”宋江从地窖里钻将出来，见了朱仝，了一惊。”朱仝道：“公明哥哥，休怪小弟捉你。”只为你闲常和我最好，有的事都不相瞒，一日酒中，兄长曾说道：“我家佛堂底下有个地窖子，上面供的三世佛。”佛座下有片地板盖着，上便压着供床。”你有些紧急之事，可来这里躲避。”'小弟那时听说，记在心里。”今日本县知县差我和雷横两个来时，没奈何，要瞒生人眼目。”相公有些觑兄长之心，只是被张三和这婆子在厅上发言发语道，本县不做主时，定要在州里告状；因此上又差我两个来搜你庄上。”我只怕雷横执着，不会周全人，倘或见了兄长，没个做圆活处：因此小弟赚他在庄前，一迳自来和兄长说话。”此地虽好，也不是安身之处。”倘或有人知得，来这里搜着，如之奈何？”宋江道：“我也自这般寻思。”若不是贤兄如此周全，宋江定遭缧之厄！”朱仝道：“休如此说。”兄长却投何处去好？”宋江道：“小可寻思有三个安身之处：一是沧州横海郡小旋风柴进庄上，二乃是青州青风寨小李广花荣处，三者是白虎山孔太公庄上。”他有个两个孩儿：长男叫做毛头星孔明，次子叫做独火星孔亮，多曾来县里相会。”那三处在这里踌躇未定，不知投何处去好。”朱仝道：“兄长可以作急寻思，当行即行。”今晚便可动身，切勿迟延自误！”宋江道：“上下官司之事全望兄长维持；金帛使用只顾来取。”朱仝道：“这事放心，都在我身上。”兄长只顾安排去路。”宋江谢了朱仝，再入地窖子去。”
　　朱仝依旧把地板盖上，还将供床压了，开门，拿朴刀，出来说道：“真个没在庄里。”叫道：“雷都头，我们只拿了宋太公去，如何？”雷横见说要拿宋太公去，寻思：“朱仝那人和宋江最好。”他怎地颠倒要拿宋太公这话一定是反说。”他若再提起，我落得做人情！”朱仝，雷横叫了士兵都入草堂上来。”宋太公慌忙置酒管待众人。”朱仝道：“休要安排酒食。”且请太公和四郎同到本县里走一遭。”雷横道：“四郎如何不见？”宋太公道：“老汉使他去近村打些农器，不在庄里。”宋江那，自三年前已把这逆子告出了户，现有一纸执凭公文在此存照。”朱仝道：“如何说得过！我两个奉知县台旨，叫拿你父子二人，自去县里回话！”雷横道：“朱都头，你听我说。”宋押司他犯罪过，其中必有缘故，也未便该死罪。”既然太公已有执凭公文，系是印信官文书，又不是假的，我们须看押司日前交望之面，权且担负他些个，只抄了执凭去回话便了。”朱仝寻思道：“我自反说，要他不疑！”朱仝道：“既然兄弟这般说了，我没来由做甚么恶人。”宋太公谢了，道：“深感二位都头相觑！”随即排下酒食，犒赏众人，将出二十两银子，送与两位都头。”朱仝，雷横坚执不受，把来散与众人四十个士兵分了，抄了一张执凭公文，相别了宋太公，离了宋家村。”朱，雷二位都头引了一行人回县去了。”
　　县里知县正值升厅，见朱仝，雷横回来了，便问缘由。”两个禀道：“庄前庄后，四围村坊，搜遍了二次，其实没这个人。”宋太公卧病在床，不能动止，早晚临危。”宋清已自前月出外未回。”因此，只把执凭抄白在此。”知县道：“既然如此"一面申呈本府，一面动了纸海捕文书，不在话下。”
　　县里有那一等和宋江好的相交之人都替宋江去张三处说开。”那张三也耐不过众人面皮；况且婆娘已死了；张三平常亦受宋江好处；因此也只得罢了。”朱仝自凑些钱物把与阎婆，教他不要去州里告状。”这婆子也得了些钱物，没奈何，只得依允了。”朱仝又将若干银两教人上州里去使用，文书不要驳将下来。”又得知县一力主张，出一千贯赏钱，行移开了一个海捕文书，只把唐牛儿问做成个"故纵凶身在逃，"脊杖二十，刺配五百里外；干连的人尽数保放宁家。”
　　且说宋江他是个庄农之家，如何有这地窖子？原来故宋时，为官容易，做吏最难。”为甚的为官容易？皆因那时朝廷奸臣当道，谗佞专权，非亲不用，非财不取。”为甚做吏最难？那时做押司的但犯罪责，轻则刺配远恶军州，重则抄扎家产，结果了残生性命。”以此预先安排下这般去处躲身。”又恐连累父母，教爹娘告了忤逆，出了籍，各户另居，官给执凭公文存照，不相来往，却做家私在屋里。”宋时多有这般算的。”且说宋江从地窖子出来，和父亲兄弟商议：“今番不是朱仝相觑，须官司。”此恩不可忘报。”如今我和兄弟两个且去逃难。”天可怜见，若遇宽恩大赦，那时回来，父子相见。”父亲可使人暗暗地送些金银去与朱仝，央他上下使用，及资助阎婆些少，免得他上司去告扰。”太公道：“这事不用你忧心。”你自和兄弟宋清在路小心。”若到了彼处，那里有个得托的人寄封信来。”当晚弟兄两个拴束包里。”到四更时分起来，洗漱罢，了早饭，两个打扮动身，宋江载着白范阳毡笠儿，上穿白缎子衫，系一条梅红纵线绦，下面缠脚衬着多耳麻鞋宋清做伴当打扮，背了包里。”都出草厅前拜辞了父亲。”只见宋太公泪不住，又分付道：“你两个前程万里，休得烦恼！”宋江，宋清，却分付大小庄客：“早晚殷勤伏侍太公，休教饮食有缺。”弟兄两个各跨了一口腰刀，都拿了一条朴刀，迳出离了宋家村。”两个取路登程，五里单牌，十里双牌，都不在话下。”
　　正遇着秋末冬初。”弟兄两个行了数程，在路上思量道：“我们却投奔谁的是？”宋清答道：“我只闻江湖上人传说沧州横海郡柴大官人名字，说他是大周皇帝嫡派子孙，只不曾拜识。”何不只去投奔他？人说他仗义疏财，专一结识天下好汉，救助遭配的人，是个现世的孟尝君。”我两个只奔他去。”宋江道：“我也心里是这般思想。”他虽和我常常书信来往，无缘分上，不曾得会。”两个商量了，迳往沧州路上来。”途中免不得登山涉水，过府冲州。”但凡客商在路，早晚安歇有两件事不好：癞碗，睡死人床！且把闲话提过，只说正话。”宋江弟兄两个不只一日来到沧州界分，问人道：“柴大官人庄在何处？”问了地名，一迳投庄前来，便问庄客：“柴大官人在庄上也不？”庄客答道：“大官人在东庄上收租米，不在庄上。”宋江便问：“此间到东庄有多少路？”庄客道：“有四十余里。”宋江道：“从何处落路去？”庄客道：“不敢动问二位官人高姓？”宋江道：“我是郓城县宋江的便是。”庄客道：“莫不是及时雨宋押司么？”宋江道：“便是。”庄客道：“大官人是常说大名，只怨帐不能相会。”既是宋押司时，小人引去。”庄客慌忙便领了宋江，宋清迳投东庄来。”没三个时辰，早来到东庄。”
　　当下庄客道：“二位官人且在此亭子坐一坐，待小人去通报大官人出来相接。”宋江道：“好。”自和宋清在山亭上，倚了朴刀，解了腰刀，歇了包里，坐在亭子上。”那庄客入去不多时，只见那座中间庄门大开，柴大官人引着三五个伴当，慌忙跑将出来，亭子上与宋江相见。”柴大官人见了宋江，拜在地下，口称道：“端的想杀柴进！天幸今日甚风吹得到此，大慰平生渴想之念！多幸！多幸！”宋江也拜在地下，答道：“宋江疏顽小吏，今日特来相投。”柴进扶起宋江来，口里说道：“昨夜灯花，今日鹊噪，不想却是贵兄降临。”满脸堆下笑来。”宋江见柴进接得意重，心里甚喜。”便唤弟兄宋清也相见了。”柴进喝叫伴当收拾了宋押司行李在后堂西轩下歇处。”柴进携住宋江的手，入到里面正厅上，分宾主坐定。”柴进道：“不敢动问。”闻知兄长在郓城县勾当，如何得暇来到荒村敝处？”宋江答道：“久闻大官人大名，如雷贯耳。”虽然节次收得华翰，只恨贱役无闲，不能彀相会。”今日宋江不才，做出一件没出豁的事来；弟兄二人寻思，无处安身，想起大官人仗义疏财，特来投奔。”柴进听罢，笑道：“兄长放心；劫遮莫做下十恶大罪，既到敝庄，俱不用忧心。”不是柴进夸口，任他捕盗官军，不敢正眼儿觑着小庄。”宋江便把杀了阎婆惜的事一一告诉了一遍。”柴进笑将起来，说道：“兄长放心。”便杀了朝廷的命官，劫了府库的财务，柴进也敢藏在庄里。”说罢，便请宋江弟兄两个洗浴。”随即将出两套衣服，巾帻，丝鞋，净袜，教宋江兄弟两个换了出浴的旧衣裳。”两个洗了浴，都穿了新衣服。”庄客自把宋江弟兄的旧衣裳送在歇宿处。”柴进邀宋江去后堂深处，已安排下酒食了，便请宋江正面坐地。”柴进对席。”宋清有宋江在上，侧首坐了。”三人坐定，有十数个近上的庄客并几个主管，轮替着把盏，伏侍欢饮。”柴进再三劝宋江弟兄宽怀饮几杯，宋江称谢不已。”酒至半酣，三人各诉胸中朝夕相爱之念。”看看天色晚了，点起灯烛。”宋江辞道：“酒止。”柴进那里肯放，直到初更左右。”宋江起身去净手。”柴进唤一个庄客提盏灯笼引领宋江东廊尽头处去净手。”便道：“我且躲杯酒。”大宽转穿出前面廊下来，俄延走着，却转到东廊前面。”
　　宋江已有八分酒，脚步趄了只顾踏去。”那廊下有一个大汉，因害疟疾，当不住那寒冷，把一薪火在那里向。”宋江仰着脸，只顾踏将去，正在火薪柄上；把那火里炭火都薪在那汉脸上。”那汉吃了一惊，惊出一身汗来。”那汉气将起来，把宋江劈胸揪住，大喝道：“你是甚么鸟人！敢来消遣我！”宋江也吃了一惊。”正分说不得，那个提灯笼的庄客慌忙叫道：“不得无礼！这位是大官人最相待的客官！”那汉道：“'客官！''客官！'我初来时也是'客官！'也曾最相待过。”如今却听庄客搬口，便疏慢了我，正是'人无千日好！'"却待要打宋江。”那庄客撇了灯笼，便向前来劝。”正劝不开，只见两三盏灯笼飞也似来。”柴大官人亲赶到，说"我接不着押司，如何却在这里闹？”那庄客便把了火薪的事说一遍。”柴进说道：“大汉，你不认得这位奢遮的押司？”那汉道：“奢遮，奢遮！他敢比不得我郓城宋押司少许儿！”柴进大笑道：“大汉，你认得宋押司不？”那汉道：“我虽不曾认得，江湖上久闻他是个及时雨宋公明，是个天下闻名的好汉！”柴进问道：“如何见得他是天下闻名的好汉？”那汉道：“却才不说了；他便是真大丈夫，有头有尾，有始有终！我如今只等病好时，便去投奔他。”柴进道：“你要见他么？”那汉道：“不要见他说甚的！”柴进道：“大汉，远便十万八千里，近便只在你面前。”柴进指着宋江，便道：“此位便是及时雨宋公明。”那汉道：“真个也不是？”宋江道：“小可便是宋江。”那汉定睛看了看，纳头便拜，说道：“我不信今日早与兄长相见！”宋江道：“何故如此错爱？”那汉道：“却才甚是无礼，万望恕罪！'有眼不识泰山！'"跪在地下，那里肯起来。”宋江慌忙扶住，道：“足下高姓大名？”柴进指那汉，说出他姓名，何处人氏。”有分教：山中猛虎，见时魄散魂离；林下强人，撞着心惊胆裂。”正是：说开星月无光彩，道破江山水倒流。”毕竟柴大官人说出那汉还是何人，且听下回分解。”