紫髯伯有意除马刚丁兆兰无心遇莽汉
　　且说包兴在汤圆铺内问张老儿：“你这买卖一年有多大的来头？”张老
　　道：“除火食人工，遇见好年头，一年不过剩上四五十吊钱。”包兴道：“莫
　　若跟随邓九如上东京，见了三公子。那时邓九如必是我家公子的义儿，你就
　　照看他，吃碗现成的饭如何？”张老儿听了，满心欢喜，又将韩爷将此子寄
　　居于此的原因说了。“因他留下五两银子，小老儿一时宽裕，卸了一口袋面，
　　被恶奴马禄看在眼里，立刻追索欠债。再也想不到有如此的奇遇。”包兴连
　　连称“是”，又暗想道：“原来韩爷也来到此处了。”一转想道：“莫若仍
　　找县令叫他把邓九如打扮打扮，岂不省事么？”因对张老道：“你收拾起身
　　的行李，我到县里去去就来。”说罢，出了汤圆铺上马，带者伴当，竟奔县
　　衙去了。
　　这里张老儿与伙计合计，作为两股生理，年齐算帐。一个本钱，一个人
　　工，却很公道。自己将积蓄打点起来。不多时，只见包兴带领衙役四名赶来
　　的车辆，从车上拿下包袱一个。打开看时，却是簇新的小衣服、大衫、衬衫，
　　无不全备。是金公子的小衣服，因说是三公子的义儿，焉有不尽心的呢？何
　　况又有太岁庄留马一事，借此更要求包兴在相爷前遮盖遮盖。登时将九如打
　　扮起来，真是人仗衣帽，更显他粉妆玉琢，齿白唇红，把张老儿乐得手舞足
　　蹈。伙计帮着把行李装好，然后叫九如坐好，张老儿却在车边。临别又谆嘱
　　了伙计一番：“倘若韩二爷到来，就说在开封府恭候。”包兴乘马，伴当跟
　　随，外有衙役护送，好不威势热闹，一直往开封去了。
　　且说欧阳爷与丁大爷在会仙楼上吃酒，自张老儿去后，丁大爷便向北侠
　　道：“方才眼看恶奴的形景，又耳听豪霸的强梁，兄台心下以为何如？”北
　　侠道：“贤弟，咱们且吃酒，莫管他人的闲事。”丁大爷听了，暗道：“闻
　　得北侠武艺超群，豪侠无比。如今听他的口气，竟是置而不论了。或者他不
　　知我的心迹，今日初遇，未免的含糊其词，也是有的。待我索性说明了，看
　　是如何。”想罢，又道：“似你我行侠尚义，理当济困扶危，剪恶除奸。若
　　要依小弟主意，莫若将他除却，方是正理。”北侠听了，连忙摆手，道：“贤
　　弟休得如此。岂不闻窗外有耳？倘漏风声，不大稳便。难道贤弟醉了么？”
　　丁大爷听了，便暗笑道：“好一个北侠！何胆小到如此田地？真是‘闻名不
　　如见面’！惜乎我身边未带利刃；如有利刃，今晚马到成功，也叫他知道知
　　道我双侠的本领、人物。”又转念道：“有了，今晚何不与他一同住宿，我
　　暗暗盗了他的刀且去行事。俟成功后，回来奚落他一场，岂不是件快多么？”
　　主意已定，便道：“果然小弟力不胜酒，有些儿醉了。兄台还不用饭么？”
　　北侠道：“劣兄早就饿了，特为陪着贤弟。”丁大爷暗道：“我何用你陪呢。”
　　便回头唤堂官，要了饭菜点心来。不多时，堂官端来，二人用毕，会钞下楼，
　　天刚正午。
　　丁大爷便假装醉态，道：“小弟今日懒怠行路，意欲在此住宿一宵，不
　　知兄台意下如何？”北侠道：“久仰贤弟，未获一见。今日幸会，焉有骤然
　　就别之理。理当多盘桓几日为是，劣兄惟命是听。”丁大爷听了，暗合心意
　　道：“我岂愿意与你同住，不过要借你的刀一用耳。”正走间，来到一座庙
　　字门前。二人进内，见有个跛足道人，说明暂住一宵，明日多谢香资。道人
　　连声答应，即引到一小院，三间小房，极其僻静。二人俱道：“甚好，甚好。”
　　放下行李，北侠将宝刀带着皮鞘子挂在小墙之上，丁大爷用目注视了一番，
　　便彼此坐下，对面闲谈。
　　丁大爷暗想道：“方才在酒楼上，惟恐耳目众多，或者他不肯吐实。这
　　如今在庙内，又极僻静，待我再试探他一回，看是如何？”因又提起马刚的
　　过恶，并怀造反之心。“你若举此义，不但与民灾害，而且也算与国除害，
　　岂不是件美事？”北侠笑道：“贤弟虽如此说，马刚既有此心、他岂不加意
　　防备呢？俗言‘知己知彼，百战百胜’，岂可唐突？倘机不密，反为不美。”
　　丁大爷听了，便不耐烦，暗道：“这明是他胆怯，反说这些以败吾兴。不要
　　管他，俟夜间人静，叫他瞧瞧俺的手段。”
　　①
　　到了晚饭时，那瘸道人端了几碗素菜，馒首米饭，二人灯下囫囵吃完。
　　道人撤去。彼此也不谦让。丁大爷因瞧不起北侠，有些怠慢，所谓“话不投
　　机半句多”了，谁知北侠更有讨厌处，他闹了个吃饱了食困，刚然喝了点茶，
　　他就张牙咧嘴的哈气起来。丁大爷看了，更不如意，暗道：“这样的酒囊饭
　　②
　　袋之人，也敢称个‘侠’字，真真令人可笑！”却顺口儿道：“兄台既有
　　些困倦，何不请先安歇呢？”北侠道：“贤弟若不见怪，劣兄就告罪了。”
　　说罢，枕了包裹，不多时，便呼声振耳。丁大爷不觉暗笑，自己也就盘膝打
　　坐，闭目养神。
　　及至交了二鼓，丁大爷悄悄束缚，将大衫脱下来。未出屋子，先显了个
　　手段，偷了宝刀，背在背后。只听北侠的呼声益发大了，却暗笑道：“无用
　　之人，只好给我看衣服。少时事完成功，看他如何见我？”连忙出了屋门，
　　越过墙头，竟奔太岁庄而来。一二里路，少刻就到。看了看墙垣极高，也不
　　用软梯，便飞身跃上墙头。看时原来此墙是外围墙，里面才是院墙。落下大
　　墙，又上里面院墙。这院墙却是用瓦摆就的古老钱，丁大爷窄步而行。到了
　　耳房，贴墙甚近，意欲由房上进去，岂不省事。两手扳住耳房的边砖，刚要
　　纵身，觉得脚下砖一跳，低头看时，见登的砖已离位。若一抬脚，此砖必落，
　　心中暗道：“此砖一落，其声必响，那时惊动了人反为不美。”若要松手，
　　却又赶不及了，只得用脚尖轻轻的碾力，慢慢的转动，好容易将那块砖稳住
　　了。这才两手用力，身体一长，便上了耳房。又到大房，在后坡里略为喘息。
　　只见仆妇丫鬟往来行走，要酒要菜，彼此传唤。丁大爷趁空儿到了前坡，爬
　　伏在房檐窃听。
　　只听众姬妾卖俏争宠，道：“千岁爷，为何喝了捏捏红的酒，不喝我们
　　挨挨酥的酒呢？奴婢是不依的。”又听有男子哈哈笑道：“你放心！你们八
　　个人的酒，孤家挨次儿都要喝一杯。只是慢着些儿饮，孤家是喝不惯急酒的。”
　　丁大爷听了，暗道：“怨得张老儿说他有造反之心；果然，他竟敢称孤道寡
　　起来。这不除却，如何使得！”即用倒垂势，把住椽头，将身体贴在前檐之
　　下，却用两个捏住椽头，倒把两脚撑住凌空，换步到了檐柱，用脚登定。将
　　手一撒，身子向下一顺，便抱住大柱，两腿一抽，盘在柱上。头朝下，脚向
　　上，哧、哧、哧顺流而下，手已扶地。转身站起，瞧了瞧此时无人，隔帘往
　　里偷看。见上面坐着一个人，年纪不过三旬向外，众姬妾围绕着，胡言乱语。
　　丁大爷一见，不由“怒从心上起，恶向胆边生”，回手抽刀。罢咧！竟不知
　　宝刀于何时失去，只剩下皮鞘。猛然想起要上耳房之时，脚下一跐，身体往
　　前一栽，想是将刀甩出去了。自己在廊下手无寸铁，难以站立。又见灯光照
　　①囫囵（húlún）——完整；整个儿。
　　②酒囊饭袋——讥讽无能的人。
　　耀，只得退下。见迎面有块太湖石，暂且藏于后面，往这边偷看。
　　只见厅上一时寂静。见众姬妾从帘下一个一个爬出来，方嚷道：“了不
　　得了！千岁爷的头被妖精取了去了！”一时间，鼎沸起来。丁大爷在石后听
　　的明白，暗道：“这个妖精有趣。我也不必在此了，且自回庙再作道理。”
　　想罢，从石后绕出，临墙将身一纵，出了院墙。又纵身上了外围墙，轻轻落
　　下。脚刚着地，只见有个大汉奔过来，嗖的就是一棍。丁大爷忙闪身躲过。
　　谁知大汉一连就是几棍。亏得丁大爷眼快，虽然躲过，然而也就吃力的很。
　　正在危急，只见墙头坐着一人，掷下一物，将大汉打倒。丁大爷赶上一步按
　　住。只见墙上那人飞身下来，将刀往大汉面前一晃，道：“你是何人？快说！”
　　丁大爷细瞧飞下这人，不是别个，却是那胆小无能的北侠欧阳春，手内
　　刀就是他的宝刀，心中早已明白，又是欢喜，又是佩服。只听大汉道：“罢
　　了，罢了！花蝶呀，咱们是对头，不想俺弟兄皆丧于你手！”丁大爷道：“这
　　大汉好生无礼，哪个是什么花蝶？”大汉道：“难道你不是花冲么？”丁大
　　爷道：“我叫兆兰，却不姓花。”大汉道：“如此说来，是俺错认了。”丁
　　大爷也就将他放起。大汉立起，掸了尘土，见衣裳上一片血迹，道：“这是
　　哪里的血呀？”丁大爷一眼瞧见那边一颗首级，便知是北侠取的马刚之首，
　　方才打倒大汉，就是此物，连忙道：“咱们且离此处，在那边说上。”
　　三人一壁走着，大爷丁兆兰问大汉道：“足下何人？”大汉道：“俺姓
　　龙名涛。只因花蝴蝶花冲将俺哥哥龙渊杀害，是俺怀仇在心，时刻要替兄报
　　仇。无奈这花冲形踪诡秘，谲诈多端，再也拿他不着。方才是我们伙计夜星
　　子冯七告诉于我，说有人进马刚家内。俺想马刚家中姬妾众多，心是花冲又
　　相中了哪一个，因此持棍前来，不想遇见二位。方才尊驾提‘兆兰’二字，
　　莫非是茉花村丁大员外么？”兆兰道：“我便是丁兆兰。”龙涛道：“俺久
　　要拜访，未得其便，不想今日相遇。又险些儿误伤了好人。”又问：“此位
　　是谁？”丁大爷道：“此位复姓欧阳名春。”龙涛道：“哎呀！莫非是北侠
　　紫髯伯么？”丁大爷道：“正是。”龙涛道：“妙极！俺要报杀兄之仇，屡
　　欲拜访，恳求帮助，不期今日幸遇二位。没什么说的，求恳二位帮助小人则
　　个。”说罢，纳头便拜。丁大爷连忙扶起，道：“何必如此。”龙涛道：“大
　　官人不知，小人在本县与个捕快差使。昨日奉县尊之命，要捉捕马刚。小人
　　昨奉此差，一来查访马刚的破绽；二来暗寻花蝶的形踪，与兄报仇。无奈自
　　己本领不济，恐不是他的对手，故此求二位官人帮助帮助。”北侠道：“既
　　是这等，马刚已死，你也不必管了。只是这花冲，我们个认得他，怎么样呢？”
　　龙涛道：“若论花冲的形景，也是少年公子模样，却是武艺高强。因他最爱
　　采花，每逢夜间出入，鬓边必簪一枝蝴蝶，因此人皆唤他是“花蝴蝶”。每
　　逢热闹场中，必要去游玩，若见了美貌妇女，他必要下工夫，到了人家采花，
　　这厮造孽多端，作恶无数，前日还闻得他要上灶君祠去呢。小人还要上那里
　　去访他。”北侠道：“灶君祠在哪里？”龙涛道：“在此县的东南三十里，
　　也是个热闹去处。”丁大爷道：“既如此，这时离开庙的日期尚有半个月的
　　光景，我们还要到家中去。倘到临期，咱们俱在灶君祠会齐。如若他要往别
　　处去，你可派人到茉花村给我们送个信，我们好帮助于你。”龙涛道：“大
　　官人说的极是。小人就此告别，冯七还在那里等我听信呢。”
　　龙涛去后，二人离庙不远，仍然从后面越墙而入，来到屋中，宽了衣服。
　　丁大爷将皮鞘交付北侠，道：“原物奉还。仁兄何时将刀抽去？”北侠笑道：
　　“就是贤弟用脚稳砖之时，此刀已归吾手。”丁大爷笑道：“仁兄真乃英雄，
　　弟弗如也！”北侠道：“岂敢，岂敢。”丁大爷又问道：“姬妾何以声言妖
　　精取了千岁之头？此是何故？小弟不解。”北侠道：“凡你我侠义作事，不
　　①
　　要声张，总要机密，能够隐讳，宁可不露本来面目。只要剪恶除强，扶危济
　　困就是了，又何必谆谆叫人知道呢。就是昨夕酒楼所谈及庙内说的那些话，
　　②
　　以后劝贤弟再不可如此，所谓‘临事而惧，好谋而成’，方于事有裨益。”
　　丁兆兰听了，深为有理，连声道：“仁兄所言最是。”又见北侠从怀中掏出
　　三个软搭搭的东西，递给丁大爷道：“贤弟请看妖怪。”兆兰接来一看，原
　　是三个皮套做成皮脸儿，不觉笑道：“小弟从今方知仁兄是两面人了。”北
　　侠亦笑道：“劣兄虽有两面，也不过逢场作戏，幸喜不失本来面目。”丁大
　　爷道：“暖哟！仁兄虽是作戏呀，然而逢着的也不是当耍的呢。”北侠听罢，
　　笑了一笑，又将刀归鞘搁起，开言道：“贤弟有所不知，劣兄虽逢场作戏，
　　杀了马刚，其中还有一个好处。”丁大爷道：“其中还有什么好处呢、小弟
　　请教，望乞说明，以开茅塞。”
　　未知北侠说出什么话来，下回分晓。
　　①隐讳（huì）——有所顾忌而隐瞒不说。
　　②裨（bì）益——益处。