“沧海桑田尚变迁，人生能有几多年。世间好事忠和孝，臣报君恩子奉亲。”四句提纲言其世道无常，沧海桑田尚易变迁，岂况人生在世，无有百年之乐。但行好事，莫问前程，为臣尽忠，为子尽孝，愿留芳名，莫存骂世。
　　若论为官作宰者，宋朝有个奸臣秦桧，风波奸险，忠良被害，徽钦蒙尘于他域，国家颠危于旦夕。今看岳武穆墓前之榜样，孰不知忠奸之区别哉！此亦脍炙人口，人所共知，岂非流芳千古、遗丑万年者乎？若论人之立身，无论士农工商，以孝为本。然孝亦无穷：以舜帝之孝，感格天心，所以舜之为舜也，孝名万古，人莫所及；而今惟以顺而则为孝也。
　　窃谓天地生人，劳而不劳，父母生子，不劳而劳。安能推及胎养之劳苦、抚育之辛勤哉！继而疾病痘疹，恐其不寿；延师课读，恐其不精；风寒恐其不暖，饮食恐其不饱。诸如此类，父母爱子之心无所不至。及其长也，子反呼喝其亲，诋触其亲，以亲爱为寻常，视亲慈为应得。呜呼！乌鸦反哺，羊羔跪乳。物类尚具良能，木本水源，人生反昧至性！当知爱我如掌上之珠，惜我如身边之玉。十月怀胎，三年乳哺，恩莫大焉。其间另有贫家衣食不相继者，或少母苦节扶孤，老父积劳训子，情景酸楚，尤为刻骨。而人子全无体贴，使亲嗟贫叹老，满目凄凉。皆为养儿待老，积谷防饥，只道暮年有望，谁知子绝天伦。伤心痛目，血泪交流。
　　甚之更有一种无妄之流，养其身不能养其心，杀其身不能变其心。翅羽全翎，远走高飞，逃亡在外，到处安身，若无父母，石孔生来。诚谓养虎伤身，恩将仇报。此等之流，无父无君，无法无天，更为化外，异乎禽兽之不如也。甚至骨肉之间，而子有悖逆之言，恩已断义已绝，而犹冀其一悟，望其一改，不忍遽斥其非，显暴其恶，俟其回心转意，饮水思源，以待将来。岂期竟有弃父之子也！天下有不容弃父之子，而容有弃子之父。而今天地翻常，世道不同，非但无弃子之父，而竟有弃父之子，然理之所无而事之所有者，不可言而道也，天地之间岂所容哉！
　　毕竟忠者死忠，孝者未尝不死孝。可以死而死，则死为孝；不可死而死，则死为非孝。教训故子爱其身于亲存之日，恐亲之生无以养也。有不登高、不履险、不临深、不远游之戒。爱其身于亲亡之后，恐亲之死无以葬也。是以忠者不待命，孝者不待嘱。而不忠不孝者，虽以生君之命、生父之嘱，亦复何益哉！世有孙子森森而亲不免于饥寒者，以兄弟共养一父母，犹或兄诿其弟，弟诿其兄。而区区一个儿，能为两口之所依倚，则子平日之孝于其亲者可知也。如其不然，亲之于子，今日依之倚之而不应，明日依之倚之而又不应，于是伤心绝望，誓于此生不复以子为依倚。父不得已而仍但依倚其母，母不得已而仍但依倚其父。如是而有儿与无儿何以异？儿之在家（不在家）又何以异乎？甚者，亲不依倚其子者，烦其子；子反以依倚其亲者，累其亲。然则有儿反不如无儿之乐，儿在家反不如不在家之省父母之忧，而欲父母之思之，岂可得与？伤心哉！
　　但凡人之大困大苦，气愤不平，郁结不舒者，或一诗、一歌、一吟、一咏，借端发泄，以消胸中块磊，以畅其志者乎？是以左邱明失目而著书，司马迁腐刑而作史。屈平之离骚，庄周之荒唐，皆由此而设也。余本布衣寒士，草野村夫，安知翰墨中之滋味耶？安敢与前贤先哲为匹哉！不无胡诌乱道，嚼饭喷蛆，闲暇无事，乱说因果；移花接木，指鹿为马，借形描影，将无作有。庸言俚鄙，不知云何。若东施之效颦，用狗尾而续貂，敢为世人嗤笑云尔。时在咸丰六年初伏日洞庭东山烟水散人凝香翁桂著于萧县草野书轩之南窗下
　　自序
　　《明月台》者，何谓也？世间每有《清风亭》之事传，聊就今人演陈迹，未知真乎假乎？既有《清风亭》，岂无《明月台》？则祸因恶积，福缘善庆，一善一恶，立见分明。不知是耶非耶？是以谓之《明月台》。《明月台》何为而作者？无非从忠孝节义、悲欢离合之中，生出渺茫变幻、虚诞无稽一段因由，借端借事，惩劝醒世之谓也。作书者谁耶？乃烟水散人自谓之也。
　　题辞选录
　　《明月台》者，烟水散人作也。散人身遭异类，抑郁无聊，走笔成此，所以寓惩劝，唤愚迷，而扶植纲常于不坠也。岂徒泄己愤已哉！岁戊午邮寄一编，翻阅之下，觉其笔花璀灿，舌底澜翻，较诸《清风亭》有过之无不及也。因就其意而衍之，得俚句二十五章，益以题词五首，凑成七绝三十韵，聊以应命，非敢以诗名也。识者鉴诸。
　　古徐守拙子韩超群拜题附韩超群题诗第一首：
　　从来孝子与臣忠，扶植纲常万古同。
　　今日谱成新乐府，何须更唱旧《清风》。
　　《明月台》者，烟水散人惩劝之词也。散人籍本洞庭，寄迹萧国，在中年偶伤夫抑郁，洎晚岁深有感于报施，因作传奇十二回，命之曰《明月台》，索题。余披读全部，无非借悲欢离合之情，写孝子忠臣之事。虽皆空中楼阁，实有补于世教纲常，慎勿以游戏视之。勉赋五章，非敢言诗，聊以应命云尔。
　　龙城雅县朱文典拜题
　　附朱文典题诗第三首：
　　休嗟此老尚沉沦，满壁牙签未是贫。
　　更有传奇书数卷，三生石上说缘因。
　　世之传奇者，将无作有，指鹿为马，皆空中之楼阁也。《明月台》说部，乃烟水散人亲身阅历，实情实事，有伏有应，可泣可歌。其间点缀处敷衍处，亦书中之必不可少者，至离合悲欢之情，写忠孝节义之旨。可以抒一己之牢骚，更可启他人之愚昧。其有裨于世道人心者，岂浅鲜哉！为题五古一则，七律一首，七绝五章，未敢言诗，聊为抛砖之意云尔。
　　隐园陈亮拜题
　　附陈亮题七绝第四首：
　　不羡汾阳子满堂，还嗤伯道意凄凉。
　　老夫嚼遍酸咸味，分与同心仔细尝。
　　离合悲欢漫相疑，茫茫千古尽如斯。
　　清风亭上情堪叹，明月台边事更奇。
　　沧海桑田曾我历，纲常名教赖君持。
　　胸中无限伤心处，全付生花笔一枝。
　　安愚道人题词
　　明月台前写暗愁，谠言直似赋登楼。
　　龙城纸价从今贵，多少才人纪胜游。
　　离合悲欢甚不均，堪嗟裴老太酸辛。
　　伤心一部红楼梦，都与顽石写化身。
　　古萧餐霞郑锡龄俚词
　　春日迢迢，夜月昭昭。兀坐荒斋，抑郁无聊。闲游里巷，兴味萧条。适至村塾，忽见案头有《明月台》说部，乃烟水散人所作。展阅之下，抚今叹古，表忠孝节义，凭空幻撰，演离合悲欢，攸关风化，大振于世教纲常者也。由此观之，宁不令人须眉倒竖，勃然变色，犹胜于拍案惊奇者乎？妄题五言一则，泄我不平。非诗非词，聊存卷末，不知云何。维高明者鉴之。
　　旧传《清风亭》，今编《明月台》。
　　逆子绝天伦，佳儿金榜登。
　　福乃孝之基，祸因恶积生。
　　化生是异类，顽石怎点头。
　　谬言多巧辩，万恶罪滔天。
　　昧心附石产，顽石即前因。
　　人身如狗彘，狼心似黑炭。
　　崔吉携归后，安人知不祥。
　　从此家门败，两儿相继亡。
　　伯道甘无子，裴家惹祸灾。
　　养儿须待老，积谷莫防饥。
　　远遣他方去，秦楼楚馆居。
　　金珠财宝地，风花雪月天。
　　父母言规诫，仄然虎豹嚎。
　　挥金如粪土，买嘱诬窝家。
　　丧尽天良者，欲将老命倾。
　　不堪风雨妒，明月照沟渠。
　　辛苦为谁忙，忘恩遭天网。
　　空负恩勤意，全抛养育心。
　　甘氏知三变，裴公梦一场。
　　自嗟还自慰，可叹更可悲。
　　悲愤胸中结，托言笔下生。
　　写出无情种，千载恨难终。
　　寄语螟蛉者，当效乌鸦哺。
　　赏音逢逸士，知己遇诗人。
　　卷上珠玑满，书中翰墨香。
　　白雪阳春曲，清风明月歌。
　　冰轮常皎洁，明镜不蒙尘。
　　雪尽胸中垢，倾消万斛愁。
　　齐东野人祁文忄吴（娱）笔戏题