咳嗽，肺之病也。起因不一，变化亦多端。其病虽成人小儿，皆有患之，然以小儿脾胃殊为薄弱，肺体更属娇嫩，一经感染，最易流连，荏苒日久，则酿大患，故小儿之咳嗽，倍重于成人也。至于证状，小儿气息本短，脉息本数，一患咳嗽，则气息之短促，脉息之急数，益现异常之象。甚则神气不定，发为惊惕啼哭之状，此证状之倍重于成人也。论其治法，亦属较难，盖小儿问诊脉诊，未易十分准确，得病之源，知之非易，更以小儿五内之未充，身体之未固，用药亦倍费斟酌。故咳嗽一证，成人与小儿，其病虽同而证治实有不同也。至于起因，大别之有三∶一曰外感咳嗽，一曰内伤咳嗽，一曰杂证咳嗽是也。外感咳嗽，咳之属于外因者，属于内伤者不与也；内伤咳嗽，咳之属于内因者，属于外感者不与也；杂证咳嗽，咳之属于内外因相杂者。以此分系，则一般咳嗽皆包罗其中，而于繁杂无当之咳嗽专名（如心咳、肝咳、大肠咳、小肠咳等），亦可弃而不取矣。