买来的妻子
　　很久以前有一个年轻人叫伊万。父亲去世后，他在短短几个月里就挥霍光了全部遗产，变得一贫如洗。他的一个经商的富有的舅舅可怜他，就让他跟自己一起做生意。
　　两个人第一次一起旅行，乘船来到了一个遥远的王国。船还没有靠岸的时候，舅舅对伊万说：“这里是送你的一百卢比，去买些你喜欢的商品，回到家时我们再转卖出去，这样你很快就会像以前一样富有了。”
　　伊万谢过舅舅，来到了市场上。这里的商品琳琅满目，各种各样，价格各异，他根本不知道该买什么。正在考虑的时候，一个老头迎了上来。
　　“你想买点什么，年轻人？”老头问道。
　　“我想用一百卢比买些好货，老爷爷。”
　　“把那些钱给我，作为交换我会给你一些让你快乐的东西。”
　　伊万相信了他，把一百卢比交给了老头。老头带他到了城边上，走进一个很大的花园里。在花园的喷泉旁坐着一个少女，她的美丽简直无法用语言来形容。
　　“这就是你的货物，年轻人。”老头说，“牵着她的手把她带回家吧。”
　　“我要一个少女做什么？”伊万抗议道，“我需要的是一些我可以买了带回家转卖的商品，这样我才能重新变得像以前一样富有。”
　　“如果你这么想的话，”老头回答，“把钱和货物留下，你自己走吧。”
　　伊万只好照做。他回到了舅舅那里，两手空空。他说一百卢比太少了，什么都买不了。这样他又得到了一百。
　　第二天，他回到市场上，遇到了另一个老头。这个老头许诺用这笔钱给他一件特别的货物。一拿到这笔钱，这个老头又把他带到了前一天那个花园里，又要把那个美丽的少女给他。
　　伊万又一次拒绝了：这和他想要的东西完全不一样。他又回到了舅舅那里，两手空空，对舅舅说两百卢比还是不够买好的货物。舅舅又交给他一百，让他好好利用这笔钱。
　　伊万第三次回到了市场，这次碰见一个声称要卖给他一件无与伦比的货物的老头，他又被带到了那个美丽的少女面前。这次，伊万说：“如果这就是我的命运的话，我就带你走，姑娘。你叫什么名字？”
　　“娜塔莎。我是一个国王的女儿。有一天我在河边散步的时候，一个老头绑架了我，把我关在这个花园里。我很愿意跟你走。”
　　“那好吧，我该怎么把你介绍给我的舅舅呢？”伊万叹了口气，“如果他知道我在你身上花了三百卢比的话，他会气疯的。”
　　“等着瞧吧，事情会好起来的。”娜塔莎安慰道。
　　她把伊万带到附近的一间房子里，开始织一条地毯。这条地毯如此美丽，没有任何人见过这么漂亮的地毯。织完后，她对伊万说：“把这条地毯带到市场上去。如果有人想买它的话，就说你不想要钱，只想换很多酒来灌醉自己。”
　　伊万按她说的做了。他找到一个买家，换来了酒，喝得醉醺醺的，刚走出酒馆就一个跟头摔倒在了泥潭里，浑身都是烂泥。这时正好一个非常富有的商人路过，看到这番情景，大笑道：“看看你这副样子，年轻人！连圈里养的猪都比你干净得多。”
　　“是吗？如果我愿意，一个非常漂亮的少女就会当着你的面吻我的额头！”
　　伊万反驳道。那个商人就要中招了。
　　“我不相信！我可以用我的全部财产跟你打赌，没有任何少女敢吻你，不管漂亮的还是丑的。”
　　伊万跑回去叫来娜塔莎，娜塔莎立刻吻了他，不但在额头上，还在脸颊和下巴上。商人打赌输了，只得赔上他所有的钱和宝石。随后，美丽的娜塔莎对伊万说：“去找几个泥瓦匠来，让他们做一些包着那个商人的宝石的砖头。一做好，立刻把这些砖头带给你舅舅。”
　　这次伊万也按娜塔莎说的做了。
　　伊万的舅舅看到伊万带着沉甸甸的担子回来了，问道：“你买回什么货物了，孩子？”
　　“砖头，舅舅。”
　　“可我们的国家砖头也不少啊，傻孩子，你千里迢迢把砖头带回去干什么？我算明白了，你永远不可能成为一个合格的商人！把那些玩意儿放到船上，我们回去吧。”
　　当水手们把砖头搬进船舱的时候，伊万偷偷跑去把娜塔莎带到船上藏了起来。船开了，因为顺风，只花了几个星期就到了。按照法律的规定，从外国回来的商人必须给沙皇上供一些礼品，伊万在一个托盘上放了半打的砖头准备献给沙皇。他的舅舅准备献上一块珍贵的锦缎。看到伊万的礼品，他吓坏了：
　　“给沙皇上供砖头？简直难以想象！你会掉脑袋的，我的孩子！”
　　瞪大了眼睛。看起来他一点都不满意。伊万请他砸碎砖头，沙皇照办了。几块又大又明亮的宝石出现在砖头里，光芒四射，照亮了整个皇宫。
　　“我以前从来没有见过如此美丽的宝石！”沙皇惊叹道。他又说：“为了表明我有多么喜欢这些宝石，年轻人，我允许你在城里最好的位置安家，另外，你做生意可以不用交任何税。”
　　伊万在皇宫附近找了个铺面，这里是城里最好的地方。他就在这里开始出售和收购各种商品。因为他的聪明，很快就成功了，他重新变得富有起来。如今看来将来的生活没有任何问题了，他开始考虑娶娜塔莎为妻。他把家安在城墙附近，并派了一个信使向娜塔莎的父王送去消息，希望得到他的同意。娜塔莎的父亲知道他女儿
　　的未婚夫是个商人后，尽管他知道这个商人很有钱，但他并不愿意同意他们的婚事。他把信使打发回去，随便编了一些理由以争取时间。然后，有一天，他趁伊万外出做生意不在的时候，派人绑架了娜塔莎，把她带回到自己的国家。
　　伊万回来后，知道了发生的一切，刚开始他哭了，悲痛万分。不过随后他就决定要去把自己的未婚妻找回来。他走啊，走啊，道路漫长，要面对的困难数不胜数：饥饿、寒冷、疲劳。
　　有一天晚上，在一条乡村小道上，他遇到了一个老头。
　　“你去哪里，年轻人？”
　　“我在寻找美丽的娜塔莎。我本想娶她为妻，可她的父王把她绑架走了。”
　　“你来得太晚了，美丽的娜塔莎已经被许配给一个王子。不过也许我可以帮你，我跟你一起去吧。”
　　走啊，走啊，两个人到达了那个王国的首都，潜入了皇家花园。老头在一棵苹果树下停下脚步，对伊万说：“过一会儿美丽的娜塔莎会下来散步，你就可以看到她了，跟她说话，把她再一次劫走。在你等待的时候如果树上的苹果掉了下来，千万别去拿来吃，否则你就会沉沉睡去，什么也做不了了。”
　　“我不会吃的，我保证并起誓。”
　　过了一会儿，刮起了大风，树上的苹果开始掉到地上。硕大的苹果散发着诱人的芳香，伊万忘记了老头的叮嘱，啃了一个苹果。他还没有吃完，一阵浓浓的睡意就侵袭了他。娜塔莎下来散步时看到了他，可不管怎么叫喊，怎么摇晃，就是叫不醒伊万。娜塔莎非常伤心，给他写了一张纸条：“永别了伊万，明天我就要嫁给一个王子了。”
　　伊万直到第二天上午才醒过来。他看了娜塔莎给他留的纸条，伤心地哭了。那个老头回来了，严肃地责备他：“你没有听我的话，现在被抛弃了。不过也许还可以补救。快去找一块光滑的木头来。”
　　伊万找到木头交给老头，老头用木头飞快地做了一把提琴。“现在，”老头说，“我们到城里去吧。”
　　在市中心广场上，老头拿起提琴开始演奏。提琴声如此美妙，如此动听，很快就聚集起了一群人。他们认真地听着，被音乐深深打动了。
　　城里来了一个非同凡响的提琴师的消息传到了国王的耳朵里。国王立刻觉得这个人就是自己女儿婚礼上需要的用来活跃气氛的乐手，便下令把这个提琴师召到皇宫里来。
　　一个信使跑到广场上，找到了老头，告诉他国王要见他，想让他在婚礼上演奏。
　　“我马上就去。”老头说。
　　然后他立刻找到伊万，脱下衣服，命令伊万穿上他的衣服，并把小提琴给了他。
　　“你去接这份活儿，孩子。”
　　“可我不会拉小提琴啊！”伊万抗议道。
　　“没关系，只要你拉一拉琴弓，它自己就会演奏了。”
　　伊万到了皇宫里。所有的人都已经为举行婚礼做好各种准备了，所有的客厅中都挤满了邀请来的客人，所有的桌子都被堆成小山般的美味佳肴压弯了。
　　娜塔莎坐在父王选定的新郎身边，看起来既悲伤又难过。
　　伊万拿起琴弓开始移动。小提琴开始演奏一首舒缓的歌曲，客人们一个接一个地睡着了，有的就这么站着，有的坐着，有的靠在石柱上，有的脸贴在窗户上，都睡着了。
　　只有娜塔莎是醒着的。当伊万走近她的时候，娜塔莎立刻认出了穿着老头衣服的伊万，她上前搂住了他的脖子。
　　“你终于来了！来得正是时候！”
　　他们跑到了教堂里，请一位牧师急急忙忙地给他们举行了婚礼。
　　当国王和其他客人都醒过来的时候，伊万和美丽的娜塔莎已经成为了夫妻，再也没有办法把他们分开了。国王只得接受了他们的婚姻，并下令按照之前的安排举行原定的宴会和节日庆典。
　　那个突然间没有了新娘的王子，只好急急忙忙地向娜塔莎最漂亮的侍女寻求帮助。
　　而那个老头呢？老头消失了，不管怎么寻找，伊万再也没有看到他。但是，他会永远把这段记忆留在心里。