宣政殿，早朝。
　　“丞相一职，空缺得有些时候了，陛下不如钦点一人，以填此位。”【陈歇字子安，户部尚书】说道。
　　皇帝平迁（10）刚要开口，艾臻就说了：“丞相任免，岂能鲁莽，必需考察，再做决断。”小皇帝听后，连忙点了点头：“姐夫说的对，就按姐夫说的做。”
　　陈歇面露难看之色，又对皇帝说道：“陛下龙龄渐长，也应当要学习治世之术了，臣请求陛下择一俩位老师，来教陛下。”
　　皇帝一副唯唯诺诺的样子，看向艾臻，艾臻没有理会，皇帝又看向另一头的平谦，平谦遂出列言：“陈大人说得极是，陛下，请择良师吧。”
　　皇帝不知所措地扫视了群臣，最后又把目光落在平谦身上：“还请王兄和姐夫帮朕择之。”
　　众臣听后，底下窃窃私语，平谦咳嗽了一声，顿时安静下来，又恭敬地对皇帝言：“臣遵旨。”
　　下朝的路上，群臣们俩俩结队，议论纷纷，陈歇对旁边的官员【顾敬，礼部尚书】说：“皇上年幼，朝中大事俱由楚王和诺侯决断，皇上更是对二人听之任之，我怕日后，恐生祸端。”
　　顾敬说道：“你就安心吧，这二人可是先帝的功臣，没有这二人，大平江山早就没了。”说完，便笑着走开了。
　　陈歇思之，又摇了摇头。
　　宣室
　　“虎狼军、迅林军等五支军队的统帅均是酒囊饭袋，臣请求陛下将其统帅一一撤换，再选朝中有能力之人补之。”艾臻站在皇帝面前，一脸的严肃，那双剑眉似乎能刺穿面前任何人。
　　“姐……姐夫自行处置便是，全由姐夫做主。”皇帝似乎被这气势吓到了，说话都开始打结巴。
　　平谦见状，拍了下艾臻的肩膀，又恭敬地对皇帝说：“陛下，公主流产，诺侯心情不悦，故而如此，请陛下不必见怪。”
　　“哦，哦。”皇帝点了点头。
　　艾臻朝皇帝半鞠躬，转身便走了。
　　见艾臻走了，小皇帝背弯了下来，松了口气，调皮地对平谦说：“王兄，你能不能和姐夫说说，让我去看看姐姐。”
　　平谦笑道：“陛下为何要亲自去，何不召长公主进宫呢？”
　　皇帝噘起了嘴，沮丧说道：“姐夫这几天好凶，弄得我都不敢和他说话，更别说让姐姐进宫了，再说姐姐现在身体不是不好么，我又怎么能让她来呢。”
　　“陛下考虑真周到。”平谦赞道，又继续对皇帝说，“不过陛**为人君，要摆出帝王的气质，以后就直接召唤想见的人来就行了。陛下放心，臣稍后就去和诺侯说。”
　　“恩！”小皇帝开心地点了点头。
　　下午，侯府。
　　“虎狼军统帅，就由你去担任吧。”艾臻面朝窗背对着何六说道。
　　“侯爷……”何六听到这句话，有些不敢相信。
　　“反正你也在那军中做过副统领，武艺人品，一样不差，明日我就向皇上奏明，你即刻上任。”艾臻的语气冰冷无味但却让何六顿感温暖，热泪盈眶的他马上跪下：“侯爷再造之恩，何六没齿难忘！在下当粉身碎骨，以报侯爷！”说完，叩了三个响头。
　　艾臻转身，微微一笑：“何六这名字，太过俗气，你又是丞相旧党，不如你改一个名字吧。”
　　“愿侯爷赐名！”何六说道。
　　艾臻略思：“恩……我希望你一直能够忠心于我，就叫何忠吧。”
　　“何忠谢侯爷！”何六再次叩拜，艾臻嘴角一勾，又马上放下。
　　傍晚，平谦来艾臻府里吃饭。
　　“陛下说明日想来看望长公主。”平谦边夹菜边说道。
　　艾臻看了眼平谦，随意说道：“遵旨。”又继续吃饭。
　　“五大军队的统帅，你安排的怎么样了。”平谦问道。
　　艾臻抬起头，严肃地说：“与其交付于贤能之人，不如授之于忠心于你我之人。”
　　平谦惊讶地抬起头：“这样好吗？”
　　“君不见前丞相之事乎？如果没有忠心有力的军队，树大必招风，君是要慕虚名，还是要全身而退？”艾臻直直地看着平谦。
　　平谦咬了咬牙，一心只愿匡扶皇室做忠臣的他不知这样做是否太过。
　　“我等可辅佐陛下直至陛下亲政，大业已成之时，交出兵权，衣锦还乡，也不负丈夫之志，留得一生美名，岂不快哉？”艾臻边倒酒边言。
　　平谦眼前一亮：“好！就依天珉所言！来，干！”
　　二人碰杯，艾臻饮酒，继续言：“如今逆贼方平，百废待兴，此时此刻，臻正缺人手，欲从楚地召回天弘，殿下觉得呢？”
　　平谦点了点头：“此次进京来得匆忙，安排好一切后，竟已经过了年，我早就想回楚地整理一番，正好，过几日，我便回楚地，顺便给天弘捎你口信。”
　　“那么，就多谢殿下了！”艾臻笑言。
　　“诶，区区小事，何足挂齿！”平谦亦笑。
　　夜，艾臻心神不宁，在走廊边踱步，最后还是去了公主房间。
　　一进房门，艾臻就让侍从都退下，双手插在身后的他慢慢地走到公主*前，双眉紧锁，一句话也没有说。公主早已醒来，躺在*上，见艾臻来了，欲言又止，抿了抿嘴，把头紧紧地贴着枕头。
　　艾臻叹了口气，拿张凳子在公主*前坐了下来，温柔地说道：“好些了吗？”
　　公主流下了一滴眼泪：“我们的孩子……没有了。”
　　艾臻没有生气，也没有悲伤，用手轻轻地擦掉公主脸上的眼泪，然后他坐到*上，将公主抱在怀里：“我不希望再看到公主哭了。”
　　朵珏听了这句话，大为感动，咬着嘴唇，噙着眼泪，尽力不让它掉下来，而艾臻，则是对公主一脸的怜爱。
　　三日后皇帝来到侯府，而艾臻正好去送平谦回楚地。
　　“水路回城，未曾尝试，如今偶得空闲，不妨一试。”平谦看着江面，有感说道。
　　艾臻低头笑了一下，又转对平谦说：“路途遥远，盼君早归，昨夜思君将去，辗转反侧，难以入眠。”
　　平谦笑了：“不过几日之事，去去就回，朝中事务，有劳天珉了。”平谦将右臂弯曲示意艾臻，艾臻会意，将自己的左臂弯曲，**其右臂，行成了一个叉形，这是这个年龄段，大男孩特有的离别方式。
　　“故人匆匆将离去，某琴袅袅不自曲。思君切切如春水，盼君早早归来叙。”艾臻*道。
　　“告辞了！”“一路顺风！”
　　此时，侯府。
　　“参见皇上。”朵珏欲行礼，小皇帝马上跑过去，扶起她：“姐姐身体刚刚好，急着下*干什么。”
　　朵珏看到自己的亲**，很是开心，皇帝当然也很开心，先是让别人都出去，然后干脆一头扎进朵珏怀里，“迁儿好想姐姐哦。”撒娇的皇帝是那么可爱，朵珏笑道：“多大啦，还这样。”
　　等小皇帝撒够了娇，又调皮地说：“我要看小侄子，所以姐姐你要和姐夫抓紧生一个！”
　　这话一说，让朵珏的脸顿时红了，一把推开小皇帝：“瞎说什么呢！”
　　“嘻嘻嘻嘻。”皇帝开心地笑了，似乎还很得意。
　　于是，二人从下午聊到了傍晚，皇帝便干脆在侯府里用膳。
　　“陛**为一国之君，日理万机，可不能在臣府里耗费时间啊。”饭桌上，艾臻说道。
　　“哦。”皇帝在艾臻面前，完全不像个皇帝，甚至有些怕他，弱弱地哦了一下。
　　朵珏见状，责怪艾臻道：“都是一家人，聚在一起吃顿饭，干嘛还聊这些事。”
　　“就是。”皇帝忍不住插了一句。
　　艾臻笑而不语，皇帝见艾臻笑了，便又开心了，和朵珏有说有笑地吃了这顿饭。
　　兴统元年，秋。
　　艾臻推荐其弟艾瞻（19）为“迅林军统帅”，年近七旬的何思贤为“吏部尚书”，皇帝应允。
　　这日，艾臻来到皇家马厩，自艾臻定居京城以来，那位驯马少年程成便又可以在皇家马厩里驯马了。
　　“你能训练多少匹马？”艾臻问道。
　　“侯爷给我几匹，我就能训练几匹。”说话的少年正是程成（16），跟随艾臻的时间越长，也让这位原先低声下气的少年，越来越有活力了。
　　“好，你就训练着，多练练它们趴下装死的技能，我喜欢看。”
　　“是！”
　　上午还是风和日丽，吃了午饭，就风云突变，大雨滂沱。
　　“户部尚书……陈歇是吧？”侯府内，艾臻悠然得坐在书房正中圆椅上，背靠椅背，一手放在扶手上，一只手不屑地翻看着一本起草完毕、尚未呈交的奏折。
　　“侯爷，他经常私下说侯爷的坏话，您手上这本，是我等联名欲上呈皇上参他的奏折。”底下毕恭毕敬地站着三个身着官服的人，【郑率字子统，户部侍郎】正在说话。
　　“是啊是啊，他怎么敢这么说您呢，您是皇亲国戚，是陛下的救命恩人那……”“对，对，他真是吃了豹子胆了。”另外俩个人也纷纷附和。
　　艾臻用小指抠了抠耳朵，将奏折扔到了桌上，三人顿时鸦雀无声。
　　“去吧，去参他吧。如果我满意的话，就让皇上封你为新的户部尚书。”艾臻歪着头，微微抖着腿，随意地说道。
　　“啊，谢侯爷！”郑率一听艾臻这么说，马上叩拜。
　　待那三人退去后，何思贤进来，对艾臻说道：“如此鼠辈，君侯还要用么？”
　　艾臻站起来，面容顿肃：“我只不过以毒攻毒而已，什么时候我不想要他们了，顷刻间的事。”
　　何思贤走到艾臻身旁：“君侯身居高位、手握重兵，要小心行事，不能让小流暗积，汇成江河啊。”
　　艾臻点头：“这是自然，我定当善待那些忠于我的人，广纳贤才，少施刑罚；至于那些唯利是图的小人，我用骨头喂饱他们就可以了。”
　　何思贤笑着捋了捋胡须。
　　接近傍晚的时候，天晴了，开云万里，阳光普照，随之而然带给艾臻的，是郡主怀孕的喜讯，但这次的艾臻，却难以找到初次的兴奋。
　　这年秋冬，艾臻取出一些家财，发放给贫民，每月施粥，引得百姓一片好评。
　　通往权力的道路是危险的，稍有不慎，就会身败名裂，但是很显然，艾臻在享受这份特别的愉悦，他正在肆意地绽放他与生俱来的能力。这份权欲，将带给他什么，又有谁会来阻挡这份**难耐的权欲。