【正文】
　　五曰：
　　凡为治必先定分①：君臣父子夫妇②。君臣父子夫妇六者当位③，则下不逾节而上不苟为矣④，少不悍辟而长不简慢矣⑤。
　　金木异任⑥，水火殊事⑦，阴阳不同，其为民利一也。故异所以安同也，同所以危异也⑧。同异之分，贵贱之别，长少之义⑨，此先王之所慎，而治乱之纪也⑩。
　　今夫射者仪毫而失墙，画者仪发而易貌，言审本也。本不审，虽尧舜不能以治。故凡乱也者，必始乎近而后及远，必始乎本而后及末。治亦然。故百里奚处乎虞而虞亡，处乎秦而秦霸；向挚处乎商而商灭，处乎周而周王。百里奚之处乎虞，智非愚也；向挚之处乎商，典非恶也”：无其本也。其处于秦也，智非加益也；其处于周也，典非加善也：有其本也。其本也者，定分之谓也。
　　齐令章子将而与韩魏攻荆，荆令唐篾将而应之。军相当，六月而不战。齐令周最趣章子急战，其辞甚刻。章子对周最曰：“杀之免之，残其家，王能得此于臣。不可以战而战，可以战而不战，王不能得此于臣。”与荆人夹沘水而军。章子令人视水可绝者，荆人射之，水不可得近。有刍水旁者，告齐候者曰：“水浅深易知。荆人所盛守，尽其浅者也；所简守，皆其深者也。”候者载刍者，与见章子。章子甚喜，因练卒以夜奄荆人之所盛守，果杀唐篾。章子可谓知将分矣。
　　韩昭釐侯出弋，靷偏缓。昭釐侯居车上，谓其仆：“靷不偏缓乎？”其仆曰：“然。”至，舍，昭釐侯射鸟，其右摄其一靷，适之。昭釐侯已射，驾而归。上车，选间，曰：“乡者靷偏缓，今适，何也？”其右从后对曰：“今者臣适之。”昭釐侯至，诘车令，各避舍。故擅为妄意之道，虽当，贤主不由也。
　　今有人于此，擅矫行则免国家，利轻重则若衡石，为方圜则若规矩，此则工矣巧矣，而不足法。法也者，众之所同也，贤不肖之所以其力也。谋出乎不可用，事出乎不可同，此为先王之所舍也。【解说】
　　本篇反复强调“定分”即确定上下尊卑的等级名分的重要。作者把它视为治国之本，认为只有君臣父子夫妇各安其分，社会才能安定。从文中所举章子拒受王命和昭釐侯罪其车右的例子来看，作者所谓“定分”，已经超出了儒家“正名”的范围，而杂糅了法家循名责实和治不逾官的思想。
　　篇名“处方”，意为使臣民各居其分。“方”即《季春纪·圜道》篇“天道圜，地道方”、“君执圜，臣处方”之“方”，指“万物殊类殊形，皆有分职，不能相为”而言。【注释】
　　①分（fèn）：名分，职分。
　　②君臣父子夫妇：这是解释“定分”的具体内容，所谓定分，就是确定这六者的名分。
　　③当位：居其位。
　　④逾节：超越规矩，越礼。
　　⑤悍：凶暴。辟：奸邪。这个意义后来写作“僻”。简慢：怠惰轻忽。
　　⑥任：职责，这里指功用，与下句“事”同义。
　　⑦事：职务，这里指用途。
　　⑧同：同一，这里指人的共同欲望。异：差异，这里指人贵贱尊卑的不同等级。所谓异安同，指不同的等级名分才能保证人们的欲望得到适当满足；所谓同危异，意指放纵人们的欲望就会危害贵贱尊卑的等级名分。作者意在以此证明“定分”即维护封建等级制度的必要。这种思想可参阅《荀子》的《礼论》、《荣辱》等篇。
　　⑨义：宜，这里指适当的关系。
　　⑩纪：关键。
　　仪：察（依蒋维乔等说）。毫：毫毛，比喻细微之物。
　　易貌：忽略容貌。此句和上句都是谨小而失大的意思（依孙锵鸣说）。
　　向挚：商朝太史令，谏纣不听而归周，周武王采用他的建议而称王天下。
　　典：指太史所掌的国家法典。
　　章子：战国时人，齐威王、宣王时为将。
　　唐篾：楚怀王将。应（yìnɡ）：对付。
　　当：面对，对峙。
　　周最：战国周人，纵横家。趣（cù）：通“促”。催促。
　　刻：尖刻，严峻。
　　残：杀戮。
　　沘（bǐ）水：安徽淠河的古称，发源于沘山，北入淮河。军：用如动词，驻军。
　　绝：横渡。
　　刍（chú）：割草。
　　候：伺探，侦察。
　　练卒：经过选拔的士卒。奄：通“掩”。突袭。
　　弋（yì）：以带有丝线的箭射鸟，这里泛指射猎。
　　靷（yǐn）：骖马拉车所用的皮带。偏缓：骖马居于服马两侧，偏缓指一侧的皮带松了。
　　仆：车夫。
　　舍：车停下来。
　　右：车右。摄：收束，结系。
　　适：用如使动。
　　选间：一会儿。
　　诘（jié）：责问。车令：官名，负责管理君主所乘车马。“靷偏缓”是车令失职，所以责问他。
　　各：指车令和车右。避舍：离开住室而露宿于外，这是惶恐请罪的表示。车令失职，车右侵职，都是不守其分，所以避舍请罪。
　　妄意：凭空猜测。
　　由：从，遵循。
　　矫（jiǎｏ）行：假托君命所采取的行动。矫，假托。
　　利：当为“制”字之误（依陶鸿庆说）。制，裁断，确定。衡石：对衡器的通称。衡，测定重量的器具。石，重量单位，一百二十斤为一石。
　　圜：通“圆”。
　　以：用。