【原文】
　　大国者下流，天下之交①，天下之牝②，牝常以静胜牡③，以静为下。故大国以下小国④，则取小国，小国以下大国，则取大国。故或下以取⑤，或下而取。大国不过欲兼畜⑥人，小国不过欲入事⑦人。夫两者各得其欲。大者宜为下⑧。
　　【注释】
　　①交：交汇，归附。②牝（pìn聘）：雌性的鸟兽，含有柔弱的意思。③牡：雄性的鸟兽。以，前一个“以”是凭借的意思，后一句的“以”是“因为”的意思。④以下：用谦下的态度。以，用。⑤或：不定代词。实际这一个“或”指大国，下一句的“或”指小国。以、而：这里的用法一样。⑥兼畜：兼并占有，此处指得到别人的拥戴，像春秋五霸得到各小国的拥戴一样。⑦入事：事奉别人以求得到庇护。⑧大者宜为下：宜，应该。据吴澄《道德经注》说，强调“大者宜为下”的原因是，“小者素在人下，不患乎不能下；大者非在人下，或恐其不能下。故曰，‘大者宜为下’。”
　　【译文】
　　大国（应像海洋一样居于百川的）下游，这样天下就会归附于它，还应该居于天下最柔雌的状态，雌性总是凭着沉静的性格战胜雄性，因为沉静也是一种卑下的表现。所以大国用谦下的态度去对待小国，就能取得小国的拥戴；小国用谦下的态度去对待大国，就能取得大国的庇护。所以有的谦下能取得别人的拥戴，有的谦下能取得别人的庇护。大国不过是想得到别人的拥戴，小国不过是想得到别人的庇护，（如果大国、小国都很谦下），那么它们就都能满足自己的要求。不过大国更应该注意谦下。
　　【原文】
　　道者，万物之注也①。善，人之宝也②。不善，人之所保也③。美言可以市④，尊行可以贺人⑤。人之不善，何弃之有？故立天子⑥，置三卿⑦，虽有共之璧以先四马⑧，不若坐而进此。古之所以贵此者何也？不谓求以得⑨，有罪以免与？故为天下贵⑩。
　　【注释】
　　①注：主，据甲本释史注：“注读为主”。指主宰的意思。②宝：珍宝。③保：保持。④美：赞美。市：动词用法，买卖，此指换取的意思。⑤贺：以礼物奉送相庆。⑥天子：古时帝王。⑦卿（qìnɡ）：古代辅助国君掌握军政大权的最高官员。⑧共：同拱，双手合抱。璧（bì）：圆镜形，中有圆孔的玉器。共之璧，指大璧。四马：即驷马，古代一台车并用四匹马。⑨谓：通为，因为。⑩为：被。受到。
　　【译文】
　　“道”是万物的主宰，是善人的珍宝，也是不善人的护身符。得道的善人嘉美的言语可以博得尊敬，崇高的行为可以值得庆贺。不善的人，怎能把“道”舍弃呢？所以拥立天子，设置大臣，纵然有拱璧在先、驷马随后的礼仪，倒还不如坐着进献上这“道”。古代所以贵重“道”是为什么呢？不就因为有所求就会获得、有罪就可免除吗？所以“道”受到天下人的尊重。
　　【原文】
　　为无为，事无事，味无味，大小多少①，报怨以德。图②难于其易，为大于其细③。天下难事必作于易，天下大事必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信④，多易必多难⑤。是以圣人犹难之⑥，故终无难矣。
　　【注释】
　　①大小多少：根据上下文，意思是以小为大，以少为多。大、多都用如意动词。这与“报怨以德”以及下文提出的要重视细微之事的意思是一致的。②图：设法对付。《左传？隐公元年》：“无使滋蔓，蔓难图也。”③细：小。④诺（nuò懦）：允许，许诺。寡信：缺少信用。⑤易：用作动词，把事情看得容易。⑥难之：以之为难。难，用如动词。之，泛指办事。
　　【译文】
　　把无为当做自己要干的，把无事当做自己要做的，把无味当做有味，以小为大，以少为多，以德报怨。对付困难要在它还容易解决的时候开始，实现大业要从很小的事情做起。因为天下的难事都开始于容易的事，天下的大事都开始于一些小事。因此圣人始终不做大事，所以才能成就大事。轻易许诺，势必缺少信用；把事情看得越容易，就会遇到越多的困难。因此连圣人都把办事情看得很困难，所以他最终不会遇到困难。
　　【原文】
　　其安也①，易持也②。其未兆也③。易谋也。其脆易判④，其微易散。为之乎其未有，治之乎其未乱。合抱之木，作于毫末⑤。九成之台⑥，作于蔂土⑦。百仞之高⑧，始于足下。为之者败之，执者失之。是以圣人无为也，故无败也；无执也，故无失也。民之从事也，恒于其成事而败之。故慎终若始，则无败事矣。是以圣人欲不欲，而不贵难得之货；学不学，而复众人之所过⑨；能辅万物之自然⑩，而弗敢为。
　　【注释】
　　①安：安稳、安定。②持：维持，支持。③兆：征兆，苗头。④判：分裂，分解。⑤毫末：细毛尖。比喻细小的幼芽。⑥成：同“层”，重。⑦蔂（lěi）：装土的笼具。累土：指一筐土。⑧仞（rèn）：古代七尺为一仞。⑨复：返回。⑩辅：辅助。
　　【译文】
　　事物稳定时就容易维持。事物没露征兆时容易筹谋。事物脆弱时容易分解，事物微小时容易消除。因此要在事情还没有发生时处理它，要在形势还没有发生动乱时治理它。合抱粗的大树，由细小的幼芽长成。九层的高台，由一筐土一筐上筑起。登上百仞的高处，从足下第一步开始。勉强作为反而会毁坏它，把持不放反而会失去它。因此，圣人顺从自然不妄为，所以没有失败；无所把持，所以无所失去。民众做事，常常在接近成功时失败。如果做事最终还能像最初一样谨慎，那么就不会坏事了。因此，圣人把没有欲望当做欲望，不贵重难得的财物，学习人所不学的道理，一反众人的过错回归于道：用此辅助万物的自然生成发展，而不敢轻举妄为。
　　【原文】
　　古之善为道者，非以明民①，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼②；不以智治国，国之福。知此两者亦稽式③，常知稽式，是谓玄德。玄德深矣、远矣，与物④反矣。然后乃至大顺⑤。
　　【注释】
　　①明民：使百姓聪明。明，使动用法。②贼：伤害。《墨子？非儒》：“是贼天下之人者也。”这里引申为灾难。③两者：指“以智治国”的坏处和“不以智治国”的好处。亦，相当于“是。”《论语？学而》，“不亦君子乎！”《战国策？齐策》：“亦不好士也，何患无士？”稽式：原则。蒋锡昌先生《老子校诂》：“‘稽’为‘楷’之借字。‘稽’、‘楷’一声之转。”楷、式都是法则的意思。河上公本“稽式”即作“楷式”。而王弼认为“稽，同也。今古之所同则（共有的法则），不可废”（《老子注》）。④物：事物。这里指一般的事理。⑤然后：这样以后。然，代词，指以上所讲的情况。大顺：非常顺利。是说具有高尚品德的人，办事好像与事理相背，然而办起事来却十分顺利。
　　【译文】
　　古来善于按照规律办事的人，并不是用它使百姓聪明，而是要用它使百姓变得憨愚。百姓难以治理，原因在于他们的智慧太多。所以说用智慧治国，是国家的灾难；不用智慧治国，是国家的福气。要懂得以上两条是治国的原则，永远掌握着这一原则，就可以说是具有最崇高的品质。崇高的品质高远深邃，好像与一般的事理相反。然而具有这样的品质之后办起事来却十分顺利。
　　【原文】
　　江海之所以能为百谷王者，以其善下之也，是以能为百谷王。是以圣人之欲上民也①，必以其言下之②。其欲先民也，必以其身后之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也③，天下乐推而弗猒也④。非以其无诤与⑤？故天下莫能与诤。
　　【注释】
　　①上：活用为动词，在……之上。欲上民，想处在百姓之上。②下：活用为动词，在……之下。之，代百姓。必以其言下之：必须要用言语表示在百姓的下面（谦下）。下二句中的“先”与“后”，都活用为动词，同此用法。③重：重压、沉重。④推：推荐。推举。猒（yā）：通“压”，抑制。又猒作厌。⑤诤（zhēnɡ）：通“争”，竞争。通行本诤作争。
　　【译文】
　　江海所以能够汇集一切溪流成为百谷之王，是因为它善于处在溪谷的下游，因此而能总汇溪流成为百谷之王。所以，圣人想要处在百姓之上为统治者，必须用言语对百姓表示谦下。想要处在百姓之前为领导者，必须把自身利益放在百姓之后。因此他处在百姓之前，而百姓不认为有妨害；处在百姓之上，而百姓不认为是负重，所以天下人乐于拥戴而不抑制他。不正是因为他不争吗？所以天下没有谁能和他相争。
　　【原文】
　　天下皆谓我道大①，似不肖②。夫唯大，故以不肖。若肖，久矣其细③也夫！我有三宝④，持而保之⑤：一曰慈⑥，二曰俭⑦，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广⑧；不敢为天下先，故能成器长⑨。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。夫慈，以战则胜，以守则固⑩。天将救之，以慈卫之。
　　【注释】
　　①大：含有大而不当、高深而迂阔的意思。②肖（xiào校）：象。《说文》：“肖，骨肉相似也。”③细：小。④三宝：这里所说的“三宝”，实际上也就是六十二章所讲的“善人之宝”——“道”。因为“慈”、“俭”、“不敢为天下先”都属于“道”的表现。⑤保：保持，同“持”义近。《韩非子？解老》以及河上公本都作“宝”。宝之，以之为宝。⑥慈：柔和。《增韵》：“柔也，善也，仁也。”这里主要取“柔”义。“慈”与“勇”相对，“俭”与“广”相对，“不敢为天下先”与“故能成器长”相对，意义皆相反。“勇”为刚，所以把“慈”解释为柔。⑦俭：与五十九章的“啬”义同。意思是静净无为，积蓄力量。王弼注，“节俭爱费，天下不匮，故能广也。”⑧广：扩大展开，无所不为。“俭，故能广”，也即无为而无不为的意思。⑨器长：万物的首长。器，物。⑩夫慈，以战则胜，以守则固：这同六十九章所说的“用兵而行言：‘吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺’”是一个意思，是说作战也要用柔退之道，这样才能胜利。天将救之，以慈卫之：天要救助一个人，保护这个人的办法就是让他处于柔和的状态，七十六章说：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”可见老子认为谁柔和谁就生存，谁坚强谁就死亡。
　　【译文】
　　天下人都认为我讲的道太大了，似乎什么都不像。正因为它太大，所以什么也不像。如果像个什么具体东西，它早就变得微小了。我有三件法宝，我要牢牢地掌握着它们：一是柔和，二是清静无为，积蓄力量，三是不敢居于天下人之先。保持柔和，所以才能勇猛；保持清静无为，所以才能无所不为；不敢居于天下人之先，所以才能成为万物的首长。现在如果舍去柔和，而只求勇猛；舍去清静无为，而只求无所不为；舍去退让，而只求争先，结果只有死亡。保持柔和，凭它作战就能胜利，凭它守卫就能巩固。天要救助一个人，保卫这个人的办法就是让他处于柔弱状态。
　　【原文】
　　信言不美①，美言不信。知者不博②，博者不知。善者不多，多者不善。圣人无积③，既以为人④，己俞有⑤；既以予人矣，已俞多。故天之道，利而不害；人之道，为而弗争⑥。
　　【注释】
　　①信：真实。诚实。②博：广博，渊博。③积：积蓄，聚藏。④既：已，尽。⑤俞：通“愈”，更加。⑥弗争：不争。
　　【译文】
　　诚实的言谈不动听，动听的言谈不诚实。聪明的人不炫耀知识广博，炫耀知识广博的不聪明。善良的人显得不充裕，显得充裕的人不善良。圣人没有自己的积蓄，尽全力去帮助别人，自己反而更富有；尽全力给予别人，自己反而所得更丰足。所以天之“道”行事有利于万物，而不妨害它们；圣人之“道”行事，只对人有所施为，而无所争夺。
　　【原文】
　　用兵有言：“吾不敢为主而为客①，不敢进寸而退尺。”是谓行无行②，攘无臂③，扔无敌④，执无兵，祸莫大于轻敌⑤，轻敌几丧吾宝⑥。故抗兵相加⑦，哀者胜矣⑧。
　　【注释】
　　①主：主动进攻别人。客：被动地防守。②行无行（hánɡ航）即“无行行”，不摆军阵。前一个“行”作动词用，指行动，排列。后一个“行”作名词用，指军阵。③攘无臂：即“无攘臂”，不要卷起袖子以示争斗。攘，见三十八章注。④扔：摧毁，这里指攻敌。⑤轻敌：轻易与人为敌。与今天的“轻敌”意思不同。⑥丧：丧失，引申为违背。宝：指“道”，六十二章“道者，万物之奥，善人之宝。”几丧吾宝，意思是如果轻易与人为敌，这基本上是违背了规律。参考注释：（一）河上公注，“宝，身也。”（二）任继愈《老子新译》：“‘宝’，即六十七章的‘三宝’（慈、俭、不敢为天下先）。”⑦抗兵：举兵。抗，举。加：施加，这里指把兵力施加于对方身上，也即攻敌。《孙子兵法？九地》：“威加于敌，故其城可拔。”一说“加”应作“若”，蒋锡昌《老子校诂》：“《道德真经集注》引王弼注，‘抗，举也；若，当也。’是王本作‘若’。”若，相等。⑧哀：悲哀。“哀者胜矣”意思是反对战争、但又受到攻击，不得不带着悲哀心情去自卫反击的人能够取胜。即三十一章所说的“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。……杀人之众，以悲哀涖之。”
　　【译文】
　　用兵的人说过：“我不敢主动地进攻别人，而只是被动地防守；我不敢前进一寸，而宁可后退一尺。”这就是说不要随便动用军队，不要随便奋臂争斗，不要随便攻击敌人，不要随便使用兵器。最大的灾祸就是轻易与人为敌，轻易与人为敌基本上算是违背了规律。所以两军举兵对抗，（被迫自卫）心情悲伤的一方获胜。
　　【原文】
　　故善为士者不武①，善战者不怒②，善胜敌者弗与③，善用人者为之下④。是谓不诤之德⑤，是谓用人，是谓肥天⑥，古之极也⑦。
　　【注释】
　　①士：武士。此实指将帅。②怒：发怒、激怒。③与：对敌交锋，厮杀搏斗。④“善用”句。据高延第说：意思是谦下待人，可以换得别人的诚心，士卒亲附，就乐于为之效力疆场。⑤诤：同“争”。通行本作“争”字。⑥肥：壮大。通行本作“配”字。⑦极：准则。法则。
　　【译文】
　　所以善于作将帅的人，不逞其勇武；善于作战的人，不被激怒拼命；善于战胜敌人的，不与敌对斗而胜；善于用人的，对别人很谦虚。这叫做与人无争的美德，这叫做能利用别人的力量，这叫做壮大天“道”，这是自古以来的准则。