居易元和中，有诗友数十人，爱相酬唱。独得诗之深者刘梦得、元微之，二公尤知其理，时人多以元、刘为先，号曰刘、元、白。故知元、刘之诗，知诗之骨髓，而播在人口，莫非骚、雅者也。梦得相寄云：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”“雪里高山头白早，海中仙果子生迟。”此二聊神助之句，自能诗者鲜到于此，岂非梦得之深者乎？
　　居易贬江州，多游庐山，宿东西二林，酷爱于诗。有《闲吟》云：“自从苦学空门法，销尽平生种种心。惟有诗魔降未得，每逢风月一闲吟。”自此味其诗理，撮其体要，为一格目，曰《金针集》。喻其诗病而得针医，其病自除。诗病最多，能知其病，诗格自全也。金针列为门类，示之后来，庶览之者犹指南车，而坦然知方矣。
　　○诗有内外意
　　一日内意，欲尽其理。理，谓义理之理，美、刺、箴、诲之类是也。二曰外意，俗尽其象。象，谓物象之象，日月、山河、虫鱼、草木之类是也。内外意皆有含蓄，方入诗格。