仆虽狂言，幸忽见弃。”二生默然不答。任季良又说道：“今晚乃中秋佳节，仆已命苍头备酒在寓，只是一人独酌，无以畅怀。若二位足下，不以武夫见鄙，容当携至高斋，同作一宵良晤，是一大快也。”申荀二生听了，欣然道：“小弟已蒙崔老先生整备酒果，正欲屈留足下一醉，何必要把佳肴携至。”任季良道：“同在客途，岂有相扰之理。”遂唤过从人，附耳说了数句。那从人去不多时，便把整治的鸡鹅鱼肉等物，并一坛美酒，陆续搬进。
　　当夜，万里无云，一轮皎洁。吕肇章自到朋友家赴席，只有申云、荀文、任季良三人同饮。
　　呼卢行令，直到子夜而散。二生送任季良到湖边，但听得满湖画舫，笙歌婉转，欢笑之声不绝。真个是，中秋胜景，惟有西湖第一。此时，任季良已是醺然大醉，跄踉而去。当时月色倍明，二生依依不舍，靠在石栏赏玩，直到东方已白，方才就寝。未知此后任季良与二生有何话说？吕肇章如何生出是非？且听下文分解。
　　第二回玩联词满座叹赏点龙睛灵画腾空
　　诗曰：
　　笔墨从来能变幻，幽情自古记春风。
　　世间奇事知多少？莫问真龙与画龙。
　　却说申云、荀文睡到次日饭后，起来梳洗毕，吃了早膳，二生同步出书斋，寻到任季良寓所，来拜季良。季良又置酒款待。自此，往来数次，遂成莫逆之交。忽一日，崔公因有小恙，告假在园，静养数日。适值有一个门生，送到菊花二十余种。崔公大喜，观玩多时，遂令家人备办洒席，遍请朝绅，并二生赴席赏菊。当日二生正在书房观书，闻说崔公着人来请，正欲打点赴席，忽见任季良慌忙趋至，慨然叹息道：“小弟幸遇二君，将谓聚首数月，得以朝夕聆教。不料家父卧病金陵，昨有字来，召弟即日到彼。弟今方寸已乱矣，无缘再聆雅教。只是山川阻隔，世路很难，此别之后，不知有重晤之日否。”二生听了，亦怅然道：“小弟与兄，解逅相逢，便成知己。正欲图暇请教，岂意尊公抱恙，遽尔言别。但不知吾兄可能暂停今晚，少尽祖道之欢么？”任季良坚执要行，二生送至湖上，又再三叮嘱道：“近闻江总制召兵汉口，吾兄既通武艺韬略，俟尊公病痊之日，何不应慕辕门，以图凌烟勋业。”季良点头唯唯，各各交拜而别。二生回至园中，此时客已满座。崔公诘问道：“二位贤侄，既知老夫今日邀请赏菊，为何不在书房，却到别处闲耍。”二生道：“非也，因与故人言别，是以来迟耳。”吕肇章冷笑道：“有什么故人，想是那个光棍。”申生应声道：“他虽是个光棍，强如你这白丁。”崔公正色道：“肇章虽则失言，起龙贤侄也不该这般相诮。”荀生笑道：“这也不妨。岂不闻《卫风》有云，‘善戏谑兮不为虐兮’。”满座宾闻之，俱各大笑。便以巨杯斟满，把申起龙、吕肇章两个各敬了一杯。及饮至半酣，崔公道：“赏无诗，岂不为花神所笑。望诸公勿吝珠玉，赐教一二。”众客道：“弟辈才疏学浅，焉能成章，惟望申荀二兄赐教。”崔公就唤左右，取出文房四宝，送与二生道：“列位诸公，要观二位贤侄大才，今日就把赏菊为题，联词一阕，幸勿推辞。”二生领命，展开花笺，提起笔来。申生居先，荀文继续之，顷刻而成。
　　词曰：
　　淡烟疏柳，秋色盈篱，金卮在手。但取黄花，何必定逢重九。满堂共醉如云友，羡声名望崇山斗。鼎钟勋业，林泉逸趣，惟公俱有。且漫把笙歌侑酒，一觞一咏，便开笑口。几下帘前，多少丹枫青竹？不须归去才消受，问渊明亦曾知否？良时难偶，莫索尘事，等闲白首。
　　——右（上）调《疏帘淡月》