夫诗者，众妙之华实，六经之菁英。虽非圣功，妙均于圣。彼天地日月，元化之渊奥，鬼神之微冥，精思一搜，万象不能藏其巧。其作用也，放意须险，定句须离，虽取由我衷，而得若神授。至如天真挺拔之句，与造化争衡，可以意冥，难以言状，非作者不能知也。洎西汉以来，文体四变，将恐风雅寖泯，辄欲商较以正其源。今从两汉已降，至于我唐，名篇丽句，凡若干人，命曰《试式》，使无天机者坐致天机。若君子见之，庶几有益于诗教矣。
　　明势
　　高手述作，如登荆、巫，觌三湘、鄢、郢山川之盛，萦回盘礴，千变万态。文体开阖作用之势。或极天高峙，崒焉不群，气腾势飞，合沓相属。奇势在工。或修江耿耿，万里无波，欻出高深重复之状。奇势互发。古今逸格，皆造其极妙矣。
　　明作用
　　作者措意，虽有声律，不妨作用，如壶公瓢中自有天地日月。时时抛针掷线，似断而复续，此为诗中之仙。拘忌之徒，非可企及矣。
　　明四声
　　乐章有宫商五音之说，不闻四声。近自周颙、刘绘流出，宫商畅于诗体，轻重低昂之节，韵合情高，此之未损文格。沈休文酷裁八病，碎用四声，故风雅殆尽。后之才子，天机不高，为沉生弊法所媚，懵然随流，溺而不返。
　　诗有四不
　　气高而不怒，怒则失于风流；力劲而不露，露则伤于斤斧；情多而不暗，暗则蹶于拙钝；才赡而不疎，疎则损于筋脉。
　　诗有四深
　　气象氤氲，由深于体势；意度盘礴，由深于作用；用律不滞，由深于声对；用事不直，由深于义类。
　　诗有二要
　　要力全而不苦涩，要气足而不怒张。
　　诗有二废
　　虽欲废巧尚直，而思致不得置；虽欲废言尚意，而典丽不得遗。
　　诗有四离
　　虽有道情，而离深僻；虽用经史，而离书生；虽尚高逸，而离迂远；虽欲飞动，而离轻浮。
　　诗有六迷
　　以虚诞而为高古；以缓慢而为澹泞；以错用意而为独善；以诡怪而为新奇；以烂熟而为稳约；以气少力弱而为容易。
　　诗有七至
　　至险而不僻；至奇而不差；至丽而自然；至苦而无迹；至近而意远；至放而不迂；至难而状易。
　　诗有七德
　　一识理；二高古；三典丽；四风流；五精神；六质干；七体裁。
　　诗有五格
　　不用事第一；已见评中。作用事第二；已见评中。其有不用事而措意不高者，黜入第二格。直用事第三；其中亦有不用事而格稍下，贬居第三。有事无事第四；比于第三格中稍下，故入第四。有事无事，情格俱下第五。情格俱下，可知也。
　　李少卿并古诗十九首
　　评曰：西汉之初，王泽未竭，诗教在焉。昔仲尼所删《诗》三百篇，初传卜商，后之学者，以师道相高，故有齐、鲁四家之目。其五言，周时已见滥觞，及乎成篇，则始于李陵、苏武。二子天予真性，发言自高，未有作用。《十九首》辞精义炳，婉而成章，始见作用之功，盖东汉之文体。又如“冉冉孤生竹”、“青青河畔草”，傅毅、蔡邕所作。以此而论，为汉明矣。
　　邺中集
　　评曰：邺中七子，陈王最高。刘桢辞气偏；王得其中，不拘对属，偶或有之，语与兴驱，势逐情起，不由作意，气格自高，与《十九首》其流一也。
　　文章宗旨
　　评曰：康乐公早岁能文，性颖神彻，及通内典，心地更精。故所作诗，发皆造极，得非空王之道助邪？夫文章，天下之公器，安敢私焉？曩者尝与诸公论康乐为文，真于情性，尚于作用，不顾词彩，而风流自然。彼清景当中，天地秋色，诗之量也；庆云从风，舒卷万状，诗之变也。不然，何以得其格高、其气正、其体贞、其貌古、其词深、其才婉、其德容、其调逸、其声谐哉？至如《述祖德》一章，《拟邺中》八首，《经庐陵王墓》、《临池上楼》，识度高明，盖诗中之日月也，安可扳援哉？惠休所评“谢诗如芙蓉出水”，斯言颇近矣。故能上蹑《风》、《骚》，下超魏、晋。建安制作，其椎轮乎？
　　用事
　　评曰：诗人皆以征古为用事，不必尽然也。今且于六义之中，略论比兴：取象曰比，取义曰兴，义即象下之意。凡禽鱼草木、人物名数，万象之中义类同者，尽入比兴，《关雎》即其义也。如陶公以“孤云”比“贫士”；鲍照以“直”比“朱丝”，以“清”比“玉壶”。时人呼比为用事，呼用事为比。如陆机诗：“鄙哉牛山叹，未及至人情。爽鸠茍已徂，吾子安得停？”此规谏之意，是用事，非比也。如康乐公诗：“偶与张、邴合，久欲归东山。”此叙志之意，是比，非用事也。详味可知。
　　语似用事义非用事
　　评曰：此二门未始有之，而弱手不能知也。如康乐公诗：“彭、薛才知耻，贡公未遗荣。或可优贪竞，未足称达生。”此商榷三贤，虽许其退身，不免遗议。盖康乐欲借此成我诗意，非用事也。如古诗：“仙人王子乔，难可与等期。”曹植诗：“虚无求列仙，松子久吾欺。”又古诗：“师涓久不奏，谁能宣我心？”上句言仙道不可阶，次句让求之无效；下句略似指人，如魏武呼“杜康”为酒。盖作者存其毛粉，不欲委曲伤乎天真，并非用事也。
　　取境