闲来无事览残篇，多少英雄尽枉然。生前徒用千般计，死后空留土一滩。
　　话表彭剪问其解救之法，桃花女言道：“周公所用乃是压魔之法，就是大罗天仙也难脱逃此厄，必要三魂出窍，七魄飞空，决死无疑。但则彭家哥哥念小妹救你之情，今日答〔搭〕救小妹才是。”只急的彭剪顿足道：“为兄若有法术救得你，我就不对恩妹你说，我就早早破了他的法，救了恩妹，何用报与恩妹你知？”桃花女说道：“小妹不是要你破他的法，要你依我的言语而行，小妹就有了救星。”彭剪闻言，忙接言说道：“恩妹，凡教给我的事皆记在心，不敢误事，你昨所嘱托的事那一宗一件皆未负恩妹所托。恩妹快快说来，我好去办理。”桃花女闻言满心欢喜，说道：“你受周公之命到我家把向阳桃树砍了。那颗桃树是我的本命，今被你砍了，就如塞断水源一般，纵有飞腾变化也不中用，明日未刻就是小妹的死期。”彭剪闻言惊道：“如此怎好？只恨我是一个愚人，不通玄术，砍了桃树害了恩妹的性命。我若通晓玄妙，周公将我处死，我也不去砍恩妹的桃树命根。”桃花女接言道：“不必恼悔，过去之事不必题了。明日未时一定我死，小妹有一解法，非你出力方可复生。”彭剪说：“自愿恩妹不死，为兄虽赴汤蹈火万死不辞。”桃花女说道：“我死之后，周公必要即时将我入殓。待他举尸入殓时，切不可等我尸身入棺，他等将兜起尸身时，你可即早拿木杖三根，将大门掩上，朝着门闩上连敲三下，高叫一声‘桃花女’，却用右足将大门踢开，那时自有妙法，我自然活转来。用此法时候早了不济事，迟了亦不济事，必须看他们将尸身兜起，举尸欲入棺方可作此法，千万不可误事。如误，小妹性命休矣。”彭剪闻言双眉紧蹙，摇头说道：“此事太难，恐怕误事。恩妹你想一想：这新房此去离府门太远，只怕我未曾跑到大门，他们将你尸身已入了殓，岂不我误了大事？”桃花女道：“兄长所言极是，是小妹忙中未曾细说明白。兄长你但看天交申时，你可便先出去在大门候等。若闻一阵香风过时，那就是兜起我的尸身的时候了，你便要照我的言语急急行事，并不误事。”彭剪点头道：“如此说来，只要算的准，这有何难？惟恐没有这一阵香风，可别怨恨我误事。”桃花女回答：“是必然有的。如无香风，不算你误事。”彭剪闻言心中尚觉半信半疑，复言道：“若果有香风为信，恩妹且放宽了心，千斤担子在我身上担，管许不误大事。”言罢忙忙告别而出。
　　桃花女独在房中打点他死后防身的法宝，一件件都装在锦囊中，带在贴身衣裳内。收拾完毕，只见天香小姐早妆已毕，来至新房。步入屋内，二人见礼坐下，用完茶点，彼此闲谈。桃花女并不题他父亲用黑犬镇压法暗害己身之事，还似说说笑笑不以为然。直至天晚，天香小姐陪着桃花女用过晚饭，方回自己房中安歇去了。
　　桃花女独自一人坐在新房，这一夜何曾合眼？坐在牙床之上调气养神，直至次早下了牙床。
　　梳洗已毕，也不戴钗环珠翠，挽了一个道髻，穿上一件水绿色的道衫儿，欢欢喜喜不露一些声色。
　　当日周公仍是放心不下，暗派家人前去探看动静。去不多时回报：“任小姐并无动静，看他色相并无忧容之态。”周公闻报心中大悦，暗想：“此番克去了他的本命根源，他自然昏暗。”挨到了晌午，步进后园又书了一道催煞符，步罡踏斗，口中念念有词，把催符用火焚化已毕。
　　且言桃花女同天香小姐在新房中闲话，忽然桃花女大叫一声：“吾命休矣！”仆倒在地绝气而亡。天香小姐与仆妇丫鬟不知其故，一齐大惊失色，忙上前扶起。只见他气息全无，身软如绵，颜色如生。天香小姐见此光景，只吓得手足无措，便大哭起来：“姐姐呀，适才好端端的一个人，为何顷刻之间无故身亡？可怜你青春年少，月貌花容，今忽长逝，怎不教人痛心？”便拊尸哀哀痛切，众多丫鬟仆妇也都哭个不了，只哭的天昏地暗。一片声音喧哗惊动了彭剪，忙忙跑进新房，心中惊道：“果然好利害的法术。”刚交未时一丝一毫也不错，只见桃花小姐身卧地上，面色如生人一般，紧咬嘴唇，不由得大哭起来。哭了一回，猛然想起昨日所嘱之言，暗想：“我在此哭也无益，快些出大门等候救他的性命为要，才是正是。”
　　想罢停悲拭去泪痕，如飞似的奔出大门，等候依法行事。这且不题。
　　且言家人王儆报知周公：“任小姐暴病而亡。”周公闻报心中大悦，便亲自踱进房来，只见桃花女果然死在地上，便冷笑道：“三寸气在千般用，一旦无常万事休。阴人哪，阴人，今日你还逃脱得本爵的手中否？这教作金风未动蝉先觉，暗算无常死不知。你也有今日。”哈哈大笑。天香小姐含泪口尊：“爹爹，这任家姐姐虽然得罪爹爹，罪应该死，但念他救了孩儿一命之恩，且容恕他一二，望乞爹爹将他救活，他也知爹爹的法力高强，必口服心服为是。”周公笑道：“你小小年纪如何晓得？此乃天数已定，谁能救他复生？”遂即吩咐众家人：“任桃花死在未时三刻，殃煞太重，不宜久停。速速办他的后事，走马入殓。俟入殓之后，将灵枢停在大堂偏右那一间小房内，不许众妇女举哀，待入殓后方准去任家报信。”吩咐家人先把府门关闭，以防任家使女回家通信。岂料彭剪一番举动，先把大门关闭。
　　不多时一应入殓物件俱已办理妥当，放在外堂。周公又吩咐：不准与桃花女另换衣服，就令原衣入殓。即派四个有力量的使女去搭任桃花的尸身入殓。四个使女领命上前，搭尸好似蜻蜓撼石柱的一般，搭不起来，用尽平生之力，尸身哪动分毫？众人诧异，纷纷议论道：小小身材，如何有这等沉重？周公吩咐再添上四个人去搭，也是搭不起。周公大怒道：“好阴人，生前作怪，死后还是成精。你们众妇女皆上前去搭。”众仆妇使女搭了半刻的工夫，再也搭不起来，只累的气喘吁吁，遍体生津。周公见此光景，便喝退使女仆妇，另召了三四十个身强力壮的家丁进内来搭桃花女的尸身。众家丁个个踱进内房即上前，搭头的搭头，搭腿的搭腿，搭胳膊、搭腰的，左右帮衬，七手八脚，乱哄哄忙个不住，一口同音说：“起。”真也奇怪，尸身好似生成在地下扎住根的一般，休想搭起来。把一位周公只气的暴躁如雷，忙取天罡剑照定桃花女尸身的膊肩上一挥砍下，一声响亮，迸出火星，反把周公的虎口震的苏麻，手腕疼痛，喊一声：“好结实的尸首！”一连照面浑身砍了几剑，纹丝未动，连身上衣服亦未有剑剁的痕迹，也未有破处。众家丁并仆归、使女一齐惊异，皆言：“此女是一位有道法的人，大约是修成不坏的身体。
　　周公正在盛怒之际，闻听众人纷纷羡他道行，犹如火上加油的一般，忿怒连呼：“快携干柴来。”左右不敢迟延，急忙取来干柴，周公吩咐将柴堆在桃花女身上，要将引火之物来烧化他的尸身。家人王儆跪禀道：“若用火焚他尸身，岂不连累府中之房舍？有碍……”周公怒道：“本爵自有法力，岂能连累房舍？快替本爵纵火焚化他的尸首。”众家丁取来引火之物，把柴草用火点着。事也作怪，点了一刻的工夫也未点着，刚刚点着这边，那边又灭了。周公命家丁用油灌于柴上，但加上油竟似加上水的一般，柴草上的火反倒灭了，浓烟四起，把周公并众多男女熏的鼻涕眼泪往下落，眼也不敢睁，一哄跑出房来，站在天井过风。
　　周公道：“你们且把柴草搬出，且慢用火，其中必有缘故，待本爵算一算内中有什么缘故。”忙掐指循纹仔细一算，叹道：“原是本爵一时粗心，失于检点，这阴人临危用了重身之法护住他的尸身，恐怕死后被人损伤。本爵与你无甚仇恨，你若服软本爵不致你于死地。今你死后还如此厥烈，本爵请六丁神礻氐，看你怎能脱过？”言罢摘去金冠，披散发际，手仗天罡剑，口中念念有词，惊动了万位神礻氐降在周公府内，虽然白昼不显金身。周公忽闻得一阵香风便知神圣降至，喝退众家丁，仍派四个使女去搭桃花女的尸身，必然搭的起来。且言彭剪在大门等得久了心中急躁，狐疑起来：“莫不成香风过去了我未闻见，误了恩妹托我的大事？”正在懊悔之间，忽然闻见一阵香风扑鼻吹来，心中大喜道：“时候到了。”忙用三根木杖望大门上连敲了三下，高叫一声“桃花女！”
　　未知破得周公之法否？且看下回分解。