张老夫人祭过先夫亡灵，拉过苏毓芳的手，仔细端详半晌，又向张昭容道：“你这孩儿，倒是越来越俊，日后定当十分出息。”
　　苏毓芳笑道：“还是外婆慧眼识珠！”
　　张昭容笑道：“老太太，模样俊与不俊，和‘出息’二字可沾不上边。”
　　张老夫人道：“古之潘安宋玉，皆是才满天下，可见这模样与出息大有关联。”
　　苏毓芳道：“就是就是，外婆说得一点不错。”
　　张昭容在苏毓芳额头轻轻戳了一指：“你呀，少来得意，人家潘安宋玉才满天下，你又识得几个字了？”
　　苏毓芳道：“要比文才，我自是不如潘安宋玉，若论武功，他们想必也及不上我！”
　　张昭容道：“哟，苏少侠，你的武功十分了得吗？好呀，你划下个道儿来，咱们娘儿俩过过招。”
　　众人一齐笑了起来，张老夫人道：“敬晖大喜，你们怎么不在德馨居吃酒，却跑到这里来了？”
　　张昭容道：“敬晖这孩儿做了新郎倌，心中只有你那孙媳妇，一点也不心疼我这做姑姑的，一味地给我灌酒，直将我灌得晕头转向，天昏地暗。我若不早早地逃了出来，非让敬晖这孩儿泡在酒缸里不可。”
　　正说着，沈弯弯带领一队青衣卫士赶了过来，张老夫人道：“你们来此则甚？”
　　沈弯弯道：“张总管见老夫人不在佛堂，怕有意外，命奴婢前来护驾。”
　　张老夫人道：“我在这府里走了半辈子，莫非怕我迷了路径不成？”
　　沈弯弯道：“奴婢不敢。”
　　张老夫人道：“定是府里出了什么大事，是不是？”
　　张昭容道：“适才有歹人闯入德馨居意图行凶，不过已被擒获，娘亲大可不必担心。”
　　张老夫人道：“咱们府中戒备森严，外人若要闯入行凶，却也不易，这歹人是咱们府中的人吧？”扫了众人一眼，“她是柯思赫拉。”
　　张昭容暗道：“原来老太太早就知道柯思赫拉暗藏歹心。”
　　张老夫人叹道：“唉，在你爹的葬礼之上，她哭得像个泪人，不是亲生女，倒比亲生女更是惹人怜。当时我想，她到底是顾念咱们张家二十几年的养育之恩，这份亲情是怎生也割不断的。我只道她已回心转意，不再报仇，哪承想她究竟还是放不下旧日恩怨。”
　　张昭容道：“娘亲，柯思赫拉与咱们张家到底有何恩怨？”
　　张老夫人道：“这件事日后再对你细说。——柯思赫拉现在何处，随我前去见见她，唉，她也是一个苦命的人！”
　　“娘亲恕罪，孩儿适才对你撒谎，柯思赫拉并未被擒，让她给逃了！”
　　张老夫人奇道：“你们那么多人，其中又不乏武功高强之辈，怎么连她也擒不住？”
　　“娘亲有所不知，这柯思赫拉练就一身极其厉害的本领，擒她委实不易。”
　　“她倒是深藏不露！可有人员伤亡吗？”
　　“死了几个宾客，想是大哥的朋友，我也不大认得。”
　　“家里头的人呢？”
　　“有几个受了一些轻伤。”
　　“敬晖可有受伤？”
　　“敬晖没事，你可放心。”
　　“叫你大哥通知死者家属，将尸身领了回去，另外再给一笔安葬费。承蒙人家看得起，好端端地来给咱们贺喜，最后却落得这般下场，这叫张家以后如何行走做人？人是在咱们府中死的，这也是料不到的事情，日后尽力补偿他的家人，也算救赎罪责之万一。受伤的人，都叫活扁鹊给看看，他是镜门弟子，医术自是不在话下。”
　　张昭容一一应诺，张老夫人道：“我也乏了，这就回吧！”在龙桑搀扶之下，蹒跚迈步，颤巍巍的身形犹如风中烛火。
　　张昭容叹了口气，向苏毓芳道：“你外婆终究是老了！”
　　张老夫人回到佛堂，向张昭容道：“你在府里多耽搁几日，就当陪陪我这把老骨头。”
　　张昭容道：“只要娘亲欢喜，女儿便一辈子在府里住下。”
　　张老夫人笑道：“只怕潋滟山庄前来拿人！”
　　张昭容和苏毓芳退了出去，直往德馨居来，大厅的尸体已经清除干净，谢小妹正帮活扁鹊为众人解毒疗伤，柯南丽芝、玉如意等人只受了一些惊吓，并未负伤，均已被各自丫鬟扶下去歇息。
　　活扁鹊见谢小妹小小年纪，医术竟不在自己之下，心中诧异无比，问道：“小兄弟医术高超，用药之理与本门颇有相似之处，不知尊师是谁？”
　　“家师名讳上青下芦。”
　　活扁鹊又惊又喜：“原来是青芦师伯的高足，失敬失敬。”
　　谢小妹道：“不知师兄是哪一位师叔门下？”
　　“恩师正是青鉴神医。”
　　谢小妹道：“青鉴师叔平生只收过一个徒弟，师兄的本来姓名可是秋光雨？”
　　“正是。”
　　张孟坚先前大厅混战之时，已经听到张昭容和谢小妹的谈话，知道谢小妹出身镜门，但她如何出现张府，却是老大一个疑团，当下问道：“我只道这位小兄弟是敬晞房里的小厮，不想竟是镜门子弟，倒是看走了眼，实在抱歉得很。敢问小兄弟，你是如何进得张府，又是如何与敬晞扯上关系？”
　　苏毓芳道：“大舅，这位谢姑娘，是甥儿带进府里来的。——不敢隐瞒大舅，甥儿已在府中藏身多日。”
　　张孟坚道：“毓芳，你真是好大的本事！我且问你，那夜有人闯入藏书阁，据戚管家所说，那人用的是潋滟山庄的家传轻功，便是你了！”
　　“正是甥儿。”
　　张昭容喝道：“二郎，还不跪下给你大舅请罪！”
　　苏毓芳急忙跪下，张孟坚本欲询问藏书阁三条命案之事，但看在张昭容的面上，又有许多宾客在场，也不便多说什么，淡淡地道：“起来吧！”
　　苏毓芳只得起身，低头待训，张孟坚神色稍缓：“毓芳，并不是做舅舅的责怪你，只是咱们府里的规矩十分严明，你是我的亲外甥，张府的大门自然时刻为你敞开。”他为人仁厚，不愿恶语伤人，但言下之意已是十分明显，苏毓芳是自家人，自可在张府任意走动，谢小妹却是与张府毫无瓜葛，岂能随随便便带她进来？
　　谢小妹是个聪慧之人，岂会不知张孟坚的弦外之音，当下略一拱手：“晚辈虽然出身贫寒，但对贵府的金山银山，却也丝毫不挂于心，张大爷若是不信，大可叫人前来搜身，以证清白！”
　　张孟坚不料此女个性如此刚烈，心下颇有几分喜欢，但府中刚刚遭逢巨变，凡事不可不防，当下淡淡地道：“搜身大可不必！——伶俐虫，替我送送这位姑娘！”竟是下了逐客之令！
　　苏毓芳急道：“大舅！”
　　谢小妹看也不看苏毓芳，道了一声告辞，转身随伶俐虫出去，竟头也不回。
　　苏毓芳叫道：“小妹！”要不是张昭容阻拦，他早已冲了出去。
　　张孟坚又向张昭容道：“老太太那边你是怎生说法？”
　　张昭容道：“我只说死了几个宾客，三弟的事暂时瞒了下来。”
　　张孟坚叹道：“老太太精明得很，只怕瞒不了多久。”又立即吩咐下去，合府上下不得向老夫人透露半句张叔坚的死讯。
　　此刻，受伤中毒的宾客已治得差不多，张孟坚命人陆续带到张府接待宾客的四方院安置，又向张昭容道：“二妹，你和两个甥儿还是住你从前的留香阁，你看可好？”
　　“留香阁离老太太的佛堂似乎远了一些，我们便住在合意楼，和老太太也有一个照应。”
　　“也好，只是千万担心柯思赫拉。”
　　“无妨，她只要不在我的酒里下化功散，谅她也奈何不了我。”
　　当下，张昭容、苏毓芳、苏小四三人便在合意楼住下，苏小四生性好动，见合意楼只有一个花匠、一个厨娘，以及柯思赫拉从前的贴身丫鬟胡石菊，并无许多小厮陪他玩耍，心中老不乐意，骑着黑旋风闯入厨房，将那些待宰的鸡鸭惊得四处乱飞。
　　厨娘听到动静，慌忙赶来，却见苏小四骑着黑旋风又从厨房扑了出来，当场将她吓得魂飞魄散，苏小四笑道：“莫怕莫怕，黑旋风是我家阿公的弟子，受过法戒，不会无故杀生！”他的爷爷本名苏冷香，青年之时，便已在武林声名鹊起，号称打遍天下无敌手，是以江湖中人又尊称他一声苏无敌；壮年之时，单凭一柄潋滟刀创建潋滟山庄，号令江南武林；晚年之时，思及平生杀戮甚多，决心皈依我佛，投身杭州慕容寺，忏悔罪孽。
　　作梅禅师平生只收两名弟子，均是在他出家之后的事，大弟子便是大名鼎鼎的妙僧，以慕容四名谱轰动天下。说到这二弟子却着实有些奇怪，因为他不是人，而是一头黑虎，后来做了苏小四的坐骑，这头黑虎的法名本叫临空，但苏小四觉得不够霸气，便自作主张改作黑旋风。
　　苏小四将厨房搅得天翻地覆之后，又骑着黑旋风到后花园乱窜，黑旋风一声大吼，吓得修剪树枝的花匠从梯子上跌了下来，但他练过一些武功，身板极为结识，并未受得重伤。
　　苏小四骑在虎背，顾盼生辉，甚是得意，却听身后一声娇斥：“小四，你又胡闹！”正是张昭容。
　　张昭容忙向花匠道歉：“傅大哥，犬子胡闹，冲撞尊驾，多有得罪！”
　　苏小四心下奇怪：“这人不过是个花匠，娘亲对他倒是十分礼待，当真奇怪至极！”扭头却见苏毓芳坐在耳房的屋脊之上，手中握着一只香囊，时而沉吟，时而低叹，心中又想：“二哥可比娘亲奇怪得多！”
　　当晚，张昭容哄得苏小四入睡，又信步来到苏毓芳房外，见他房内灯火明亮，叩了叩门，道：“二郎，娘亲来看看你的伤势。”
　　苏毓芳请了母亲进来，倒了杯茶给她，张昭容替他把了把脉，奇道：“你中了柯思赫拉的两记天罗掌，伤势却如何恢复得如此之快？”
　　苏毓芳道：“小姨毕竟顾念昔日情谊，并未对我下得重手，何况刚刚我以《太素真经》的心法运功调息一回，伤势已无大碍，娘亲不必担心。”
　　“《太素真经》可是大荒山无上的内功心法，你怎么……”
　　苏毓芳便向母亲叙说石头小镇的客栈柯思赫拉遭人伏击，自己如何将她救出，又如何逃到郊外的一个小树林，遇到一个姓莫的老头，也要置柯思赫拉于死地，自己身负重伤，力有不逮，幸得虬髯客出手相救，并且以《太素真经》相赠。
　　张昭容道：“二郎，你有此机缘，也算难得。你在树林里遇见的那个姓莫的老头，脸色可是十分苍白？”
　　“是呀，当时月光落在他的脸色，可是十分瘆人，仿佛幽灵一般。”
　　“这人是我师兄，单名一个敌字，表字万夫，人称鬼见愁，按辈分你该称他一声师伯。”
　　“怪不得，那晚在小树林，他处处对我留手，原来是看在娘亲的面上。”
　　“你莫师伯也算是江湖的顶尖高手，却只能在虬髯客手底走上七招，虬髯客号称武功天下第一，看来也非浪得虚名。”
　　“只是娘亲，莫师伯为何要杀小姨呢？”
　　张昭容道：“你莫师伯与你大舅素来交好，或许是受你大舅所托。”
　　“这么说来，小姨今日在德馨居并未说谎，那些杀手真的是大舅派遣的？”
　　张昭容叹了口气：“看来，你大舅早已看出柯思赫拉此次省亲包藏祸心，因此在她尚未回府的路上埋伏杀手，先下手为强！倘若等到柯思赫拉回到府中，杀她只怕惊动你外婆，便是传了出去，说柯思赫拉死在张府之中，对张府名声也是大大有损。但他对柯思赫拉仍是十分不放心——合意楼的花匠和厨娘表面是你大舅调过来帮忙照顾打理的人，实际却是你大舅派来监视柯思赫拉的人。”
　　“刚开始，我还道那些杀手是四舅或者五舅的人，后来想想却也觉得蹊跷，四舅手底下的人多是贪生怕死之辈，见到那痴婆子那般邪门武功，只怕早已逃之夭夭，哪还会拼死相搏？若是五舅派遣的杀手，固然精进勇猛，但多半不会顾及我的性命，处处对我手下留情。现在想来，那些杀手的指使者除了大舅，不会再有别人。”
　　张昭容笑道：“你这几个月行走江湖，倒是有些长进！”略一沉吟，又道：“你大舅知道的事情，只怕远比咱们想象的要多。只是他素将张府的声名看得比自己性命还重，很多事情只能放在肚里，不可对外人言。”
　　“娘亲，我瞧归园来的那些人也是颇为古怪，不知什么来头。”
　　“李三瘤是高句丽人，潜伏我朝十余载，所图只怕不会简单。此人城府极深，行事谨慎，我在他身边安插的人，整整六年，也只能查出他是高句丽人，其他的事情竟一点也不清楚。”
　　苏毓芳一怔，暗忖：“李三瘤是高句丽人，李秭落自也是高句丽人了！”又向母亲道：“娘亲，你在李三瘤身边派了卧底吗？”
　　“是呀，那卧底便是归园的李管家，他是波斯武林的高手，此次随李秭落一同到张府，想必你们已经打过照面了！”
　　“原来他是波斯人，怪不得看他相貌与我中华人士大不相同。”
　　“归园之中，鱼龙混杂，隐藏多股势力，可见李三瘤并不是一个简单的商人。今日一到张府，我便已和李管家接过头，据他调查所说，李三瘤留在张府照应的五个小厮，个个来历不同寻常，在他身边伺候的疙瘩头，便是鬼派宋子贤的弟子；另外四人当中，二人是李三瘤豢养的死士，一个中毒而死，想必已被柯思赫拉炼成行尸，一个囚于地牢；其余二人是高元简的手下，高元简身边除了痴婆子之外，并无好手，想必这二人武功也是差劲得很。据说在张府的一次搜查当中，这二人不知逃到何处，从此没了踪影，多半是中了机关，死在某个地方了！”
　　苏毓芳笑道：“小姨父安插在归园的人，早在进张府之前便丢了性命了！”当下便将苏玉蕤如何杀了胡三炮、杜若荷，自己和谢小妹又如何装扮他们的模样混入张府等等关节，向母亲说了一遍。
　　张昭容道：“你们倒是大胆。”又略一沉吟，“李三瘤此次送李秭落暂寄张府，必有所图，但他留在张府的五个小厮当中，只有两个是他的死士，当真好生奇怪。”
　　苏毓芳道：“不错，倘若我是李三瘤，要入张府有所图谋，必将李管家和五个小厮统统换成自己的死士！”
　　正说着，胡石菊来禀，说是老夫人差人过来，请张昭容到佛堂一趟，张昭容点了点头，嘱咐苏毓芳早些安歇，便同来人往佛堂去。
　　苏毓芳心下明白：“外婆深夜派人来请娘亲，必有要事相商，恐怕和小姨大有关联。”
　　想到小姨的事，又不禁长长叹了口气，信步走到后花园中，月光惨淡淡地落在脚下的水纹白石路上，凉风穿过一丛水竹，萧萧落叶，犹如尘世纷扰，令人无可奈何。
　　却觉背后有人拿着金雀裘披在他的双肩，苏毓芳回头见是胡石菊，他在合意楼并无衣物，这金雀裘想来也是柯思赫拉的东西，苏毓芳闻见金雀裘中仿佛有她残留的气息，不禁又是一阵感伤。
　　“表公子，夜来风凉，你要早些回房。”
　　“石菊姐姐，陪我说会话吧。”
　　“表公子有何吩咐？”
　　“不是吩咐，就是陪我谈谈天，说说话。”
　　“表公子，奴婢晓得你心里难过，奴婢心里也不好受。”
　　“小姨的事，你都听说了？”
　　“此事闹得合府沸腾，奴婢耳朵又不聋，焉能无知无觉？”
　　“石菊姐姐，你在小姨身边多久了？”
　　“奴婢自七岁起，便在小姐身边伺候，至今也有十五年了。”
　　苏毓芳陪着感慨一番，良久不语，胡石菊道：“表公子，你说小姐为何要做这等大逆之事？”
　　“她也有不得已的苦衷。”
　　“不知小姐会不会还藏身在咱们府中？”
　　“这个我也说不准，我只盼她逃得越远越好！”
　　胡石菊吃惊地望着他：“表公子，难道你不想将她擒住，为三爷报仇吗？”
　　“于理，我是该将她千刀万剐，以慰四舅在天之灵；于情，我在张府最亲的便是她，从小一起长大，无论如何，我也不愿看到她受一丝伤害。唉，如今我心中当真纠结得紧！石菊姐姐，你去准备一些酒菜，咱们吃上几杯，且图一醉，忘却忧烦！”
　　“表公子这么有雅兴，奴婢自当奉陪！”说罢，便去厨房准备酒菜。
　　苏毓芳独立花园，对月神伤，思及往事种种，真如梦境一般，恍惚之间，胡石菊已经端了酒菜上来，花园正有一座草亭，内摆一张红木小桌，配着四只绣墩，二人相对而坐，胡石菊给他和自己的酒杯先后斟满，敬了一杯。
　　忽听围墙之外，有人喊了一声：“有贼！”
　　苏毓芳和胡石菊对望一眼，心事一般，均是怀疑柯思赫拉被人发现踪迹，当下双双翻过墙去，却见一人挥动金质小刀，嗖的一声，将两个叫喊的小厮结果了。
　　那人身著夜行衣，脸上蒙着黑布，无法看清容貌，但见她身材苗条，似乎是个女人，胡石菊正有几分怀疑她是柯思赫拉，但苏毓芳见到那柄金质小刀，正是李秭落之物。
　　苏毓芳道：“石菊姐姐，我去瞧瞧，你留在合意楼内，先不要声张。”
　　“好，你要小心！”
　　苏毓芳施展“鹊踏枝”的轻功，尾随李秭落而去，但见前面两个巡夜的家丁打着灯笼过来，尚未叫出声来，已被她一刀毙命，手段极其狠辣。
　　本来青衣卫队对水晶馆、鹿鸣院把守森严，但因日间柯思赫拉行凶之事，闹得沸沸扬扬，张总管职责有失，难免受到张孟坚斥责，于是他便集中青衣卫队全面搜捕柯思赫拉，水晶馆、鹿鸣院均换上寻常家丁把守，这样李秭落要出水晶馆可就简单得多了。