苏毓芳料想又是折磨自己的恶毒之物，当下提气向前一撞，直将少女撞飞出去。那少女大怒，从靴中抽出金刀疾刺而去，苏毓芳手足皆被牛筋绳捆得结实，躲闪不灵，右肩已被刺中一刀。
　　“恶婆娘，我和你无冤无仇，你为何这般恶毒？”
　　“你和我冤仇似海，怎说得上是无冤无仇？”
　　苏毓芳暗道：“这姑娘莫非糊涂了吗？我和你不过初次见面，哪来的冤仇？”见她咬牙切齿，一副恨不得生啖汝肉的神情，又不像作假，心中疑云大起：“莫非爹娘曾做下对不起她家人的事吗？果真如此，我死在她手中也是应该的。只是，她既然与我家有仇，会不会伤害小姨……”
　　正想着，那少女已经抡刀刺到，苏毓芳急忙向左一蹦，身体靠近塔窗。那少女犹如一头发狂的小兽，猛扑过来，苏毓芳见她面目扭曲，在烛光的照映下，显得恐怖异常，不由心头一惊，却见金刀已经刺入他的左胸。
　　那少女用力一推，连同自己将他从塔窗推了下去。那宝塔每层也不过两丈之高，从第二层掉了下去，苏毓芳就算施展不开轻功，以他的内功修为，顶多受些皮肉之苦，也不致会出什么大事。但他左胸的那一刀，却足以要了他的性命。
　　苏毓芳的瞳孔逐渐放大，恍恍惚惚看到那少女的泪水落入自己的眼眶，又从自己的眼角滑了出去，悄无声息地落在雪地里。
　　砰的一声，苏毓芳感觉自己的身体落地，而后便没有了知觉。
　　也不知过了多久，苏毓芳睁开双眼，发觉自己正躺在一张围着镂海棠花屏的大床上面，身上覆盖一条金线绣牡丹的大红锦被，手脚的牛筋绳皆已解去，伤口也已敷药包扎妥当。床头香案正焚一炉瑞脑香，青烟袅袅，闻之令人心情舒畅、精神清爽。
　　苏毓芳暗暗称奇，起身下床，看这房间布置典雅脱俗，窗边有一妆台，上置一面菱花镜和一只香奁，以及女儿家日常的零碎物品，妆台旁的一个紫檀木垂花柱花几上面放着一只青釉褐斑瓷瓶，瓶内插着四五枝新摘的玉蝶梅，因为房内暖和，凝结在花瓣上的冰雪屑末已经融化成露。
　　苏毓芳看到玉蝶梅，心下惴惴：“是她吗？”
　　门外传来窸窣的脚步声，苏毓芳慌忙爬上床去，盖上被子，佯装沉睡不醒，听着脚步声越来越近，一颗心几欲跳了出来。接着，一人推门进来，坐到床沿，苏毓芳闻到那人身上淡淡的少女芬芳，心情一阵荡漾。
　　不久，那人低低抽泣起来，苏毓芳偷眼一看，却是师妹慕寒烟，心中一软，伸手握住她的柔荑：“好妹子，你是为我伤心吗？”
　　慕寒烟又惊又喜，正巧谢小妹推门进来，手里用捧盘端着一碗梅花粥，苏毓芳喜不自禁：“小妹，是你救了我吗？”
　　谢小妹道：“你醒了，可以走了！”
　　苏毓芳心下一凉，又想起小姨安危未定，始终不能放心，起身便要离去，因走得急促，又牵动气息，伤口隐隐作痛，谢小妹道：“要走，也不急于一时，吃了东西再走。”
　　谢小妹把粥放下，带上门又出去了，慕寒烟忙扶着师兄坐下，端起粥，舀了一勺，小心翼翼地吹了一吹，才送到苏毓芳嘴边。苏毓芳尝了一口，便知粥中除了梅花，更掺杂了十几味的药材，心想：“小妹一定花费了许多心思。”
　　“师兄，你昏迷这两天，真是吓死我了，好在谢姐姐医术高明，终究还是把你救回来了！”
　　“我已昏迷两天了吗？”
　　“是呀，你昏迷这两天，谢姐姐一刻也不敢合眼，对你真是尽心尽意，连自己的闺房也让出来给你养病。”
　　苏毓芳叹道：“真是难为她了。对了，师妹，你们又是如何找到我的？”
　　“那晚，谢姐姐带我到义庄捉鬼，我长这么大还从来没有见到鬼，心情自是十分兴奋的了……”慕寒烟绘声绘色地将那晚遇见行尸之事讲了一遍，她却不知当时苏毓芳就跟在她们二人身后，她们的奇遇，苏毓芳也全都看在眼里，只是他不愿破坏慕寒烟的兴致，耐着性子重温一遍事情的始末。
　　“……在回来的路上，我们又碰见巡夜的官兵，说我们犯了什么宵禁令，要抓我们回去鞭笞二十，一言不和，我便和他们动起手来，那两个窝囊废官兵哪是我的对手，没两下子就被我打得落荒而逃。再后来，我们经过一座石桥，看到一道黑影掠过，将一个口袋丢进水里，然后又像一阵风似的，消失得无影无踪。因为夜黑的缘故，那人并没有发现我们。谢姐姐见口袋丢进水里，溅起好大一片水花，觉得很不寻常，便同我一起捞了上来。我们打开口袋一看，便看到你被人用牛筋绳绑得牢牢靠靠，而且身体还多处受伤，我们怎生叫你，你也不醒。我当时急得……急得就要哭了出来……”说到此处，眼眶一红，像是又要哭出来一般，苏毓芳急忙柔声安慰，又听她道：“还是谢姐姐冷静，当场便用她的菱花针封住你的穴道，不让你失血过多。后来，我们便把你带回忘言堂，谢姐姐替你查看伤口，说你尚幸没有伤及心脏，否则大罗神仙也没用了。——师兄，你是不是惹上什么仇家了？”
　　“我也不大清楚，她到底和我有什么冤仇，非要将我置于死地不可。糟糕，不知小姨怎么样了！师妹，你和谢姑娘说一声，我出去一趟！”
　　苏毓芳冲出门外，慕寒烟急忙跟了上去：“师兄，你现在不能出去。”
　　谢小妹闻声赶来：“你……你现在不能走！”
　　苏毓芳道：“谢谢你的梅花粥，我已吃完，也该走了！”
　　“我说不能走，你便不能走！”
　　苏毓芳暗道：“不知你叫我吃完东西便走的吗？怎么现在反倒不让我走了呢？女儿心，海底针，真是弄不明白。”
　　谢小妹道：“你重伤未愈，这样贸然出去，万一又出了事情，那我怎生是好？”
　　苏毓芳一怔，一时没能反应过来，却见她一巴掌摔了过来，但苏毓芳却感觉她的巴掌落在自己面颊一点也不疼，这一点也不像谢小妹的作风，大概是顾及他重伤未愈，不敢用力。
　　谢小妹道：“你别误会。你要死要活，我一点也管不着，你走出忘言堂自己死了不打紧，只是到时外面的人反倒会说我治不了你，怀疑我的医术，毁了‘菱花神女’的名号，砸了忘言堂的招牌！”
　　苏毓芳道：“小妹，我有急事……”
　　谢小妹贸然打断他的话：“有什么事，让慕妹妹替你走一趟！”
　　慕寒烟也道：“师兄，你有什么事交给我便是了。”
　　苏毓芳见谢小妹态度坚决，知道拗她不过，只好向慕寒烟道：“师妹，那么就劳烦你到朱雀街尾的归园去打听一下，前几日借住的波斯女郎可还安好。”
　　谢小妹狠狠瞪他一眼，苏毓芳忙道：“那波斯女郎是我小姨，她是我外公收的义女，叫作柯思赫拉。”
　　谢小妹淡淡地道：“这和我有什么关系？你不用和我解释。”
　　天空仍旧灰蒙蒙的，但风雪却已停歇，慕寒烟骑着花驴而去，她是初出江湖，对金陵一带尚不熟悉，好在李三瘤在金陵一带名气很大，随便问了一个行人，也知道归园所在。
　　慕寒烟向归园的一个管家打听，知道昨天高元简和柯思赫拉已经去往扬州，慕寒烟匆匆赶回忘言堂和苏毓芳说了一回，他才稍稍安心，但又想到苏玉蕤的交代，担忧四舅、五舅会在途中对小姨下手。
　　冬天昼短，转眼暮色四合，谢小妹下厨备了满满一桌菜肴，每一道菜都加了一些补气养神的药材，苏毓芳心下感动，抬眼望向谢小妹，她的表情仍是十分冷淡，苏毓芳心下又是十分难过。
　　夜里，见谢小妹和慕寒烟皆已睡下，苏毓芳便留了一封书信，匆匆出了金陵。次日，来到鹊桥镇，到先前的归一客栈一打听，才知张季坚等人皆已离去。苏毓芳在当地置了一些干粮，又买了一匹黄骠马，彻夜赶路，但他重伤未愈，这般不眠不休，身体如何支撑得住？
　　次日天明，到达石头小镇，苏毓芳精神恍惚，便从马上栽了下来，也不知多久，苏毓芳醒来，却见自己躺在一个收拾干净的房间里头，听得外面有店伙计迎宾送客的声音，猜想这里是家客栈。这时，一个波斯女郎推门进来，头裹一条缀蓝宝石玫瑰红巾，从红巾里垂出金黄曲卷的秀发，一块镂花黑纱蒙住她的口鼻，只露出一双深邃的眼闪烁着蛊惑的光芒。
　　“小姨！”
　　柯思赫拉轻轻按住他的肩膀，不让他起身：“二郎，你是怎么回事，把自己弄得浑身是伤？”言语微嗔，但见她的眼中却是饱含笑意。
　　柯思赫拉虽是他的小姨，却也只比他年长两岁，苏毓芳和她从小一起长大，也算是青梅竹马。苏毓芳上次见到她，是在外公的葬礼之上，因为当时气氛庄严沉重，二人都没来得及多作交谈。此次再度相逢，自是有很多话说，但苏毓芳最关心的还是她这一路上可有遇到什么凶险。
　　柯思赫拉道：“最凶险的事莫过于遇见你了。你可把我吓坏了，要不是你小姨父身边的痴婆子懂得一些医术，你这条小命也不知捡得回来捡不回来？”
　　苏毓芳一笑，见她腰间仍挂着他儿时送给她的云纹骨觽，便想起从前的许多美好时光，说道：“小姨，你送我的香囊，我也是一直带在身上。”
　　“我记得，我送你香囊的时候，你还嫌弃香囊没有香气——哼，这薄（此处读[bò]）情香可是我辛辛苦苦研制的，有钱也买不到，你的猪鼻子闻不出香气，可并不代表它不香。”
　　“小姨父要是知道你送我香囊，不知他会不会吃醋呢？”
　　“他早知道了，你是我的甥儿，他能吃什么醋？”
　　“对了，小姨父呢？”
　　“他一早便带着痴婆子去拜访朋友去了，他总是有那么多的朋友。”
　　“小姨父交游广阔，自是有很多应酬。”
　　“对了，二郎，你怎么会在此处出现？”
　　苏毓芳心想：“姐姐猜测四舅、五舅会对小姨下手，才会吩咐我暗中保护，此事还是暂时不要告诉小姨，免得她伤心。”当下只道：“外公新去，两个外婆一定十分悲痛，我想去扬州看看她们，不想在途中与人起了争执，受了一点小伤。”
　　“你这叫小伤吗？我得告诉二姐，让她锁着你不让你出门才好！”
　　苏毓芳一笑：“那可不要闷死我了吗？——这里离扬州尚有多少路程？”
　　“不急，等你伤势好了一些再走，左右不过一天路程。”