一路上，一行人磕磕碰碰地到了淮州地界，萧统大略知道杜山和李江湖可能跟随另一批人去了雍州前线，只是不知还有没有见面的那天了。
　　原来，萧统这一行人大约有一千余人，其中大部分都是“世袭”，顾名思义，老子当完，儿子当，儿子当完，还有孙子，一路上枷锁不离身，唯恐逃走，路上并不给吃饱，只有一些野菜稀粥，聊以充饥。负责押运带头的梁兵们个个喜怒无常，动则皮鞭上身，萧统跟着阿叔倒是没挨什么鞭策，不过三餐不继，身子虚得很，眼晕头昏。一行人两日后终于迤迤地拖到了淮州军营，一路上饿死打死无算，到了淮州，堪堪只有六百余人，减员达一半有余，剩下的也都是个个面露菜色。
　　刚到淮州军营，一是下午时分，造册登记，登记时萧统自是沿用自今的假名字，杜明，分营住宿，梁军以十人一行，百人为伍，是为行伍。萧统和那老者无巧不巧低分到了同一营，丁字营，军营的统领姓吴，听说脾气不好。
　　这样下来，已经到了傍晚时分，埋锅做饭，饭还没来，吴统领倒是来了，萧统等新来兵士被召集到了一起，听统领训话。
　　统领吴子虚年龄三四十岁上下，身体壮实，满脸横肉，颔下无须，站定便开口道：“老子姓吴，吴子虚，今天算是与诸位见面了！诸位都是初来军营，可能很多规矩都不了解，不过，这些以后你们便会明白！今上体恤兵士，慰勉有加，你们只要在前线立功杀敌，封官进爵指日可待！”他妈的，文绉绉的，老子总算是说完了。吴子虚语气一顿，心里开始咒骂那个白须参佐高盛。
　　“今天大家卯足了劲吃饱喝足，明天跟老子上前线杀敌，好了，开饭！”吴子虚说完，转身走了。
　　不一会儿，饭菜便上了来。说是加餐，所遇不过白米饭，青菜粥，比与路上的吃喝，自是好了不少，一行人吃了个饭饱，各自回了帐篷，十人一张，谈不上宽绰，背贴着背歇息了，那老者许是一路奔波累了，不一会儿便鼾声如潮。帐里的其他人大多与萧统一般，大多是二十岁上下的年轻人，初次进来，有些不习惯，相互着聊开了。
　　“明天上前线，你怕不怕？”
　　“怕个鸟！老子身上背了几条人命官司，搁在好年景，早就一刀咔嚓了，赶在这个时候，是老子的造化，搞不好，以后也混个统领当当！”
　　“听人说那统领脾气不好，可是今天听他说话，不是很恶劣。”
　　“你懂什么，他在战场上可狠了！你他妈的，不听他的话，早就一刀给你咔嚓了！”
　　“别说笑！”
　　“我在家刚娶了媳妇，他妈的还没圆房，就被这些子兵拉了进来，家里还有老娘……”
　　“别想了，等你小子回去，你媳妇他妈的都抱上孙子了！”
　　“去你妈的！”
　　帐外传来巡逻兵士的叱喝声：“都他妈的别吵了！睡觉！”
　　帐里面一时没了声音，萧统并没有睡着，听着自己身边这些人的议论，萧统倒是没放在心里，只是想着，自己到这里来，能做什么呢？又是为了谁呢？前世已经没有自己的亲人，到了今生林清兄妹也不知下落，嘉儿已经死了，杨临风与他妹子许是去了南方，杜山、李江湖这些身边的朋友过客，也不知哪里去了，霜华吗？
　　想着想着，困意袭来，萧统进入了梦乡。
　　迷迷糊糊地，萧统被人踢醒了，看着帐外仍是漆黑一片，不知道是什么时辰。
　　“小子，走了，五更了！”顺叔，这是萧统对他的称呼，穿着衣服对萧统道。
　　萧统起身，便跟随着众人出了帐子，只见外面已经是人头攒动了，人群的正前方打着十几个火把，将前方着的透亮，似乎是吴统领正在前方训话，萧统和顺叔随意找了一个位置插进去，离得远，并不听得很真切。只是隐隐约约地听到，“……服从军令……武器……格杀勿论……”
　　过了有一会儿，萧统领到了一支长矛，顺叔也领到了一支，人群开始走动，像是大军开拔了，萧统和顺叔也跟着众人向前走着。有些不死心的，准备逃跑，不是被杀了，就是被拉了回来，这只是行军途中的小插曲，萧统这一队倒是没有出现逃跑的。
　　大约是天明时候，远处一个山坳处出现了连云地帐篷，黑黑点点的像是巡逻的士兵正在执勤，萧统想：“想必这便是大营了！”
　　果不其然，当一众人走到了离大营大约一百步左右，从大营里跑出一阵兵士，吴统领走到那个在马上端坐的人身旁，亮出自己的印信，很快，便放行了，到了地方，自有一番忙碌。
　　中军帐。
　　帐里面聚集了十几个盔甲俯身的将领，吴子虚也在里面。上位坐着一个身穿铠甲，年纪大约在五十岁上下，满脸忧色，此人便是这一阵军伍的总领，夏侯古，夏侯将军。身后挂着大大的两军形势图，此人是车骑将军裴邃的手下亲信，裴邃镇守豫州，便留夏侯古在淮州策应，不知何事令这位曾经追随裴邃大将军征战四方，勇武有谋的将军如此愁眉不展。
　　“看来北贼此举很是险恶，诸位对这件事，有什么看法？”夏侯古看着帐中诸位，出声询问道。
　　“北贼主力昨日已经移到豫州，可是对面这些突然之间增加的魏兵是从哪里来的呢？意欲何为？难不成在这里也打一仗？”参将刘高是夏侯古的心腹，夏侯古大半生投身军旅，至今无后，便认了刘高为义子，刘高的身份在夏侯古军中地位显赫，仅次于夏侯古，此刻他对对面魏兵的行动也是疑惑不已。
　　陆上户，陆统领道：“既然，魏军主力已经大部移到豫州，看来老将军那里又有一场恶仗要打了！”
　　吴子虚以他惯有的大嗓门，道：“既然如此，我们也到豫州，杀他个落花流水！”
　　“不可，若是，我等抽调兵力，万以北贼打过来，淮州失守，后方无山川可守，危急了！”立即便有人急道。
　　“还有，如果魏军声东击西，打过来，怎么办？”
　　“我军人员补给刚刚到位，以新兵为众，让这些新兵蛋子打仗，后果怎样？！”
　　一时矛头纷纷指向了出言不慎的吴子虚，“咳咳”夏侯古咳嗽了两声，清了清嗓子道：“众将少安毋躁，这位统领出自那座帐下？老夫好像以前没见过？”
　　“禀将军，卑职原是韦老将军帐下的一员小将，后来追随韦老将军东奔西走的，添为司州统领，近日刚到军营，老将军军务繁多，不认识卑职。”虽然对待手下人大呼小叫的，但是面对上司，吴子虚还是很守礼貌，躬身作答。
　　“哦？你在韦老将军帐下做过事？”夏侯古有些意外，接着感叹道：“韦老将军，谋略无匹！刘高，依你之见，此事该当如何？”
　　刘高显然早就想好了，用眼睛的余光看了看吴子虚一眼道：“以卑职愚见，现在主要是我们没有弄清楚被贼的虚实，不若，探营！”
　　“探营？”夏侯古捋着白须，缓缓道：“此法看来可行，不过还需派人接应才是，不知那位统领，愿意去探营？”
　　底下立时没了声音，探营，死路一条，谁都不愿意拿自己的手下去冒险，这些手下可都是自己立足的资本，若是稀里糊涂地丢掉了，自己的名头便是虚挂了。
　　刘高看着吴子虚道：“既然刚刚吴统领大叫喊杀，不若探营之事就教与他吧，也让我们看看韦老将军调教的勇将！”语气中显然有些嫉妒之意。
　　“不行！吴统领带来的全都是新兵，去了不是等于送死吗？”自己这个义子那都好，就是有些见不得别人高他一等，夏侯古心里暗暗叹了一口气，反对道。
　　吴子虚忍不下这口气，尤其是听到刘高语气中满是对韦叡的不敬，对于吴子虚这个一向崇拜韦叡的将领心中，犹如大庭广众之下被人扇了个大大的耳光，更是难以忍受，只见吴子虚躬身道：“卑职请命！”
　　“不过……”夏侯古道。
　　“刚才刘参将说的对，卑职既是韦将军帐下，自然不能给韦老将军丢脸！”吴子虚固执道。“就算是卑职一去不回，也自当为国尽忠，况且卑职手下虽是新兵，也不见得会输给旁人！”
　　底下众统领暗暗舒了一口气，只要不是自己就好。
　　夏侯古看着吴子虚如此固执，叹了一句口气道：“吴统领，接令！”