十者，總計上中下三等之人，大率分為十類。有三者，十類之中有三類也。凡不以憂思嗜欲損壽，不以風寒暑濕致疾，能遠刑誅兵争壓溺之禍者，生之徒也。其反是者，逸貴之人內傷，勞賤之人外傷，麤悍之人不終其正命，死之徒也。各於十類之中有其三焉。
　　人之生，動之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。
　　之，適也，趨也。動，作為也。生生，求以生其生也。厚謂用心太重。或仙術以延生而失宜，醫藥以衛生而過劑，居處奉養謹節太過而驕脆，十類之中亦有三類如此，其意正歌趨生而其作為反以趨於死地者，為其求生之心太重而不順乎自然也。
　　蓋聞善攝生者，陸行不避兕虎，入軍不避甲兵。兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地。
　　十類之中生之徒有其三，死之徒有其三，之生動之死地者亦有其三，則共為九矣。九之外有其一，太上真人也。攝猶攝政攝官之攝，謂不認生為己有，若暫焉管攝之，以虛靜為裏，柔弱為表，塊然如木石之無知，侗然如嬰兒之無欲，雖遇猛獸惡人，此不逃避而彼自馴狎不加害也。蓋其查滓消融，神氣澹漠，如風如影，莫可執捉，無可死之質，縱有傷害之者，何從而傷害之哉？
　　道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。
　　生之者，萌動而生之於春，萬物資始之元也。畜之者，止聚而收之於秋，保合大和之利也。形之者，因春生之物長之於夏，以盛大其形，品物流形之亨也。成之者，乘秋收之勢藏之於冬，以成完其實，各正性命之貞也。萬物生長收藏皆由乎道德，故萬物之於道也，尊之如父，於德也，貴之如母。道德二而一者也，春生者方自一本而散，故曰道生之，然道即德也；秋收者將自萬殊而歡，故曰德畜之，然德即道也。
　　道之尊，德之貴，莫之命而常自然。
　　人之尊貴必或命之，天子之尊，以上帝命之而後尊，諸侯之貴，天子命之而後貴，道尊德貴則非有命之者，而萬物常自如此尊貴之也。
　　故道生之畜之、長之育之，成之熟之，養之覆之。
　　上章言道生之德畜之，此但曰道而不言德，德亦道也。長育申言物形之也，成熟申言勢成之也，養申言長育，覆申言成熟，覆謂反本復命也。
　　生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。
　　生，生之而形之也。為，畜之而成之也。不有，無生之之心。不恃，無為之之事。如無思無為之君長，雖長之而非有心有事於宰制也。此兼生長收藏四者，皆曰玄德而不言道，道亦德也。
　　天下有始，以為天下母。
　　始，道也。母，德也。有此天地之始，以為此萬物之母也。
　　既得其母，以知其子，既知其子，復守其母，役身不殆。
　　人之生既得其母，而以此知母中之有子；既知中之有子#5，而又能守其母，母住而子不離矣。董思靖曰：人受氣以生，氣為母，神寓於氣，故為子。守母則氣專神安。
　　塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。
　　此守母之法。《說文》：兌從八，