上德章第一
　　道是微妙之本，本尊故稱上。德是慈濟之迹，迹卑故言下。今此卷中合有四十四章，大分三別，初一章立宗，次四十二章廣談義理，後一章結會歸宗。初章之中，自有五別，初明德有要執，遂成上下，次明五德降殺，由人與時，三明意漸澆訛，失道行禮，四明忠信不足，華薄有餘，五明有道丈夫，去華歸實。四句一。
　　上德不德，是以有德。
　　德者得也。與道相得，故云德也。德有二義：一者本德，道之妙用，隨類生長，咸令有益。二者修證，契道之人，初得真性，終復本道，既能自得，又令他得，所得者道，故云上德。不德者，上德也。德與道契，利物弘深，功成逵隱，德不彰露，百姓日用而不知，萬代資之而不識，此詮有德，高勝無比，故稱為上。
　　下德不失德，是以無德。
　　夫心境兩忘，物我齊貫，與道玄同者，方謂之德。今則矜執未袪，封著猶在，雖則德亦備矣。自見猶存，為未全忘，故名為下。下十一句二。
　　上德無為，而無以為。
　　以，用也。無為言內心虛澹，無欲為為。無以為謂境物虛淨，俗所有法，皆無用為。此迷上德之妙也。
　　下德為之，而有以為。
　　未能虛遣貴愛，有為成功立事，故云為之。欲榮利以潤家，國名謚以揚己，故云有用為也。
　　上仁為之，而無以為。
　　仁者，恩惠之進。恤人不足，損己惠之，矜人有過，私恩宥之，此為之也。成濟不以為功，施恩不望其報，此無以為也。荷恩者，眾懷惠者多，從化如流，承風自靡，仁道最優，故稱上也。
　　上義為之，而有以為。
　　義，宜也。人無分理，物失其宜，時有剛潔之士，不容私邪，明斷是非，審分曲真，咸得分理，不失其宜者，義士之所為也。近徇榮祿，遠弔功名，此有用為也。
　　上禮為之，而莫之應，則攘臂而仍之。
　　禮，履也。俯仰進退，履踐合度，謂之禮。攘，奮臂也。仍，引也。備得節文，名之為上。夫禮者制形之法，淳風漸澆，人情險薄，心不相與，形又倨傲，從外設法，且制容儀。庶使心逐形柔，內隨外順，身既合禮，心漸得理。然有情貌相反，形順心違，心有姦欺，形不應禮，故有忿怒，奮臂更相牽引，此謂失禮之初，亂之首也。下四句三。
　　故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。
　　道即上德也。後德謂下德也。上德合道，故名為道。初為對道，所以稱德。今對後德，復以為道。人既不能行於上德虛忘之道，而行下德有為之執。下德者，諸行備足，但不忘耳。仁者恩惠仁恕，德中之一行。時人不能具德，此獨偏有一行。仁中最勝，故稱為上。仁由行仁以得人，其次行義以斷割。義以刑伏，仁以恩從。故仁勝義也。義猶用刑以伏心，禮唯制形以應節，故外有屈折之容，內無柔順之行，斯則外君子而內小人，故有攘臂忿爭者也。下六句四。
　　夫禮者，忠信之薄，而亂之首。
　　忠則誠心唯一，信則從命無二，自淳至澆，禮為下極，忠信之心歇薄，空事容儀，身遂心邪，故為亂首。且道心無限，唯貴淳一，故擁腫鞅掌之與居，而遺其屈折也。禮文有數，務存規矩，故進退俯仰之中，節稱以為上。此則道貴心而禮貴形，夫制心者入道，制形者從俗，心無道而從俗，不亂如何。
　　前識者，道之華，而愚之始。
　　前識有二：一者心實未知，口先言知，識在知前，故云前識。二者役此之心，競為先識，夫知者先以心知而后口言，今乃心不知而口言，知者則口識在於知前，此為道中之華薄也。失淳厚之風，長貪競之俗，故為失道之初，澆愚之始。下六句五。
　　是以大丈夫處其厚，不處其薄。
　　丈，長也。夫，扶也。有大德而能長養羣品，扶護蒼生者，謂之大丈夫。其行心也，處其厚，不處其澆薄，唯道是務，豈知禮之所用乎。厚薄同是一物，但有好惡華實，則論真假，故華假不及實真。
　　居其實，不居其華。
　　大丈夫有道者也。心守真實，不處華偽，以此勵人。
　　故去彼取此。
　　立身為行，去彼華薄，取此實厚。為厚實近道以為此，華薄遠道故以為彼。
　　昔之章第二
　　大段之首，其中四十二章，廣論諸義，前章明五德降殺至禮為亂，此明萬人守本歸道會理，前指其失，今示其得，隨機汲誘，所以次之。章中四別，初明有色有形同資一氣，次明生徒雖眾咸勸無為，三明損高就卑示為久要，四明捨貴就賤方得歸真。八句一。
　　昔之得一者，
　　一元氣道之始生者也。古昔天地萬物，同得一氣，而有生成，此句總說生由下別陳得一。
　　天得一以清，地得一以寧，
　　一氣分為陰陽，陽氣清上澄為天，天得一中之清氣而為天，故清明也。陰氣濁下凝為地，地得一中之濁氣而為地，故安寧也。
　　神得一以靈，谷得一以盈。
　　一氣之中有非陰非陽者，名曰和。陰陽既判，和之陰多者為鬼神，及山川之精，神鬼等為得一，精靈應用而不窮，川谷流益而不竭，川谷精靈亦如人之有神也。
　　萬物得一以生，侯王得一以為天下正。
　　萬物者，懷生之總名。人最有靈，而居萬物之首。王侯偏得中和之秀，而為眾人之長，天下政教之主。
　　其致之。
　　致，得也。結上六事，同得一氣，而有生成。下六句二。
　　天無以清，將恐裂；地無以寧，將恐發；
　　一者氣之始，至虛無象者也。天地得之以清寧，亦須守之以長久，若有為有欲，自當失一，則天無一以保清，將有昏濁破裂之象。地無一以守寧，恐招振動發洩之禍。夫一者可以始終得，不可始得而終失。此一初得之不由己，後失之必由人。故舉裂發為戒也。
　　神無以靈，將恐歇；谷無以盈，將恐竭；
　　神若用一，沖虛自得，靈異不測，如則驕矜，必當功用休歇。川瀆精靈，自大自滿，與一相違，則川澤乾桔，水源焦灼。
　　萬物無以生，將恐減；侯王無以貴，將恐蹶。
　　一者道之妙氣，有形之本。人若能歸本守一，則生全。逐末失一，則性滅。王侯無一以處貴，恐速敗蹶，言崩墜也。此六事同戒憍盈，其天地神谷亦言及者，為天地神谷俱有精靈，因人戒勗，故遍及之。故序訣云：天地鬼神所宗奉，文同無一異矣。下五句三。
　　故貴以賤為本，高以下為基。
　　夫守一道者，唯有沖虛，無論貴賤，其有謙損下賤則近道而安全，矜誇貴高則違道而毀滅也。
　　是以侯王自謂孤、寡、不穀，此其以賤為本耶？非乎？
　　孤、獨、鰥、寡，人中惡名。不穀，亦不善也。穀，祿也。自謙無德，不堪受祿，行心若是，豈非以賤為此言，能用一處貴耶，非者，問云是以也。下三句四。
　　故致數譽，無譽。
　　譽，讚美也。就譽推數，無可譽者，王因眾責，共名為王。推王實體，無王定相，何則？四肢百體，各自有名。無名王者，若共名為王，則假合非實。檢尋名起，從百姓來，由百姓自是虛假，名王何能有實。內則無王定體，外亦無王實名，內外皆無，非內非外，誰為名者。以此數譽，無譽可得。一切諸法例同此，妄有本作。輿及車者，並同此釋然。此經文約理廣義，體多含推斥，眾緣洞忘，心相老君、莊子，具有成文。故莊子云：假於異物，託於同體，異物既假，同體未真。又云：今指馬百體而不得馬，而馬繫於前，謂之馬也。又《西昇經》云：合會地水火風四氣，時往緣。地水火風言四大也。四氣謂四時之氣。四大假合，因時代謝，暫得成身，四大不能各生，要待眾緣合會共成。人身四大各散身在何處，依文說義，不作此釋。要須使依先儒訓解，何以別於道俗之典乎。其傅奕徒，既其文未既其實，乃云流俗道士，染習胡義，若以道士可誣，遂云染習，欲將經論置在何方。
　　不欲琭琭如玉，落落如石。
　　古本琭琭玉貌，硌硌石次玉也。今依仙公本祿祿驅驅之稱，玉者人間所貴。落落廢棄之名，石者物中之賤。為道者不欲如玉之貴，驅馳不息，寧當如石之賤，安閑歸道。今不言處玉石之間者，為此章唯從下從賤，元無取中之意。
　　返者章第三
　　前明同氣受生有為者，此明同人處代無事者，生逐末歸本，對明得失有兩別。前明棄迹有為歸本無事，後明指陳生本令物依尋。兩句前。
　　返者道之動，弱者道之用。
　　返，歸本也。動者，事業也。凡人以移故就新為動。為道者捨末返本，是有道人之事業，故云道之動。身安心寂，不動也。捨有歸無，云動也。亦猶遠曰返先，既不去非遠也，為無體名遠也。今亦不來非近也，為身有之名返也，道無來往而有遠返之名，心安然亦有返動之義。內心虛靜，外行柔弱者，是返本之行。故云：弱者道之用。下三句後。
　　天下之物生於有，
　　有，一氣也。雖未形，已是有氣。故言有天地萬法，皆從一氣而生，故云生於有。
　　有生於無。
　　無，道也。一氣從道生，故言生於無。推極生源指道為者，欲令眾兆歸心有所前，言返者返歸此無也。
　　上士章第四
　　前明示道根本令物同歸，此明上士不疑勤行信用。前勤後習，所以次之有三別。初明三人聞道信謗不同，次明引古法盲教人隱德，後明唯道善貸平等生成。七句一。
　　上士聞道，勤而行之。
　　道即前言無能生有為物返歸者。上士聞有此道，信用勤行，心不疑惑，上士也。
　　中士聞道，若存若亡。
　　存，有也。亡，無也。雖聞有道，心不全信，時欲歸趣，復疑是虛者，中士也。
　　下士聞道，大笑之。
　　聞道虛無寂莫，無為無形，不信此妙，拊掌大笑者，下士也。以此信謗辯士之上下。
　　不笑，不足以為道。
　　不足猶不得也。下士以柔弱為怯，不競為愚，故笑之。下士不笑者，以多聞為強，辯爭為德，詐妄為智，苟得為能此，實非道而為下士所重，故以為德而不笑。此豈可為道，故不足為道也。下十三句二。
　　是以建言有之：
　　以此虛忘柔弱，為下士所笑。故引古法言證成所笑之法，為是建言上聖法言也有之，則下文是也。
　　明道若昧，進道若退，
　　此是古聖法上士信而勤行，內心明而進修，外迹如闇若退。
　　夷道若類。
　　內心如道平夷，外迹不殊俗纇。有本作纇，謂節纇也。心平迹纇，與纇未殊。
　　上德若谷，大白若辱，廣德若不足。
　　谷者，虛容受納，上德類之。內心潔素，外如洿辱，德業廣備，迹似庸愚，
　　故如不足。
　　建德若偷，質真若渝。
　　偷，盜也。渝，變也。建立德行，如彼私竊，恐人知覺，意在藏名，因斥誇衒。有古本作輸，謂委也。又云愚也。又作揄，引也。奕云異此字者，非書義也。但老君大聖為俗說經，務在當機得意為善，豈假腐儒訓釋，然後成經，雖有輸揄，以偷義為正。渝又云淺色，內心純質，守道不移，外迹順時，隨物變易。言淺者其迹非穢非净，似青白難辯之象也。
　　大方無隅，大器晚成。
　　此下四大，明道業成就方正也。行至正之道者，無小隅角，不修細行，細行妨道，小隅害正。大器者道心也。有為之物，雖大早成，無為道器，非久不成，故言晚成也。以此寬朝為暮望者。
　　大音希聲，大象無形。
　　大音謂詮道之言也。懷道者幾感後應，無問無言，問道者寡，故大音希也。因戒多言，懷道抱德，身崇質素，不事修節，故云無形。此戒飾容儀。下三句後。
　　道隱無名。
　　此明道體至道無形，人共不見，故言隱，無體可名，所以無名。衣被通生，強名大道，前八若四大皆法，此道外隱內明，以為宗旨。
　　夫唯道，善貸且成。
　　此明道用。夫，歎也。唯，獨也。歎美萬法之中，獨有道善能貸氣，成就萬物。言貸者暫借非長與也，且者權成非久固也，欲使蒙貸者不長往，得成者非久住，感貸荷成早來。有成有歸由乎貸，且之功文有深意善貸。