天下神器，豈人力所可得。道盛德至，天下歸之而不得辭，而後可以有天下。若萌取天下之心，而強為善，以求有得，次不可得矣。此三句是譬喻也，其意蓋言凡天下之事，不可以有心求也。為者則鈴敗，執者則必失，是皆有心之累也。故有道者之於物，行者聽其自行，隨者聽其自隨，噓者聽其自噓，吹者聽其自吹，強者聽其自強，羸者聽其自羸，成者聽其自成，隳者聽其自隳，是皆自然而然而已。行、隨，猶先後也。載，成也。甚、奢、泰三者，皆過當之名，亦前章餘食贅行之意。聖人去之者，無心無累，無為無求也。此章結得其文又奇，甚、奢、泰三字只是一意，但如此下語，非唯是其鼓舞之筆，亦申言其甚不可之意。其言玄妙，則曰玄之又玄，則曰大，曰逝，曰遠，皆是一樣文法。讀者不悟3其意，故不見他文字奇處，又多牽強之說。
　　以道佐人主章第三十
　　以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。故善者果而已矣，不敢以取強焉。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂非道，非道早已。
　　佐人主而以強兵為心，則非知道者矣。何者？兵，凶器也。我以害人，人亦將以害我，故曰其事好還。用師之地，農不得耕，則荊棘生矣。用兵之後，傷天地之和氣，則必有凶年之苜。此意但言好戰求勝，非國之福。七句只是譬喻。若人之為善，其果者在我，而何嘗敢以此求勝於人，故曰不敢以取強。果，《易》言果行育德是也。其果者在我，而不形諸外，則無矜伐驕強之名。而其應事也，常有不得已之意，此亦知雄守雌之論。強者不能終強，矜者不能終矜，譬如萬物既壯4則老必至矣。不知此理，而欲以取強於天下，皆不道者也。既知此為不道，則當急急去之，故曰早已。已者，已而勿為也。
　　夫佳兵章第三十一
　　夫佳兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。是以君子居則貴左，用兵則貴右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。故不美也，若美必樂之，樂之者是樂殺人也。夫樂殺人者，不可得志於天下矣。故吉事尚左，凶事尚右。是以偏將軍處左，上將軍處右，言居上勢則以喪禮處之。殺人眾多，以悲哀泣之。戰勝，以喪禮處之。
　　此章全是以兵為喻，兼當時戰爭之習勝，故以此語戒之。佳兵，喜用兵者也。以用兵為佳，此不祥之人也，以不祥之人而行不祥之事，故曰不祥之器。此天下之所惡，故有道者不為之。且君子之居，每以左為貴，而兵則尚右，便是古人亦以兵為不祥之事。非君子之所樂用，必不得已而後為之，不幸而用兵，必以恬淡為尚。恬淡，無味也，即是不得已之意也，雖勝亦不以為喜。不美者，言用兵不是好事也。若以用兵為喜，則是以殺人為樂，豈能得志於天下。孟子曰：不嗜殺人者能一之。亦此意也。偏將軍之職位本在上將軍之下一今上將軍居右，而偏將軍居左，是古人以兵為凶事，故以喪禮處之。左，陽也。右，陰也。喪禮則尚陰，幸而戰勝，亦當以居喪之禮，泣死者而悲哀之可也。以勢而言，下反居上，故曰言居上勢。此章之意，蓋言人之處世，有心於求勝者，皆為凶而不為吉也。
　　道常無名章第三十二
　　道常無名，樸雖小，天下不敢臣。侯王若能守，萬物將自賓。天地相合，以降甘露，人莫之令而自均。始制有名，名亦既有。夫亦將知止，知止所以不殆。譬道之在天下，由川谷之於江海也。
　　道常無名，即可名非常名也。無名之樸，道也。雖若至小，而天下莫不尊之，孰敢卑之，故曰不敢臣。為侯王者若能守此道，則萬物自賓服之矣。天至高也，下而接乎地，天氣下降，地氣上騰，而後甘露降焉。天地和，則甘露降。民之在天下，自生自養，莫不埤平，誰實使之，自然之道也。若容心而使，則不得其均平矣。道之始，本無名焉，萬物既作，而後有道之名。制，作也，是樸散而為器也。此名既有，則一生二，二生三，何所窮已。知道之士，當於此而知止，則不循名而逐末矣。循名逐末，則危殆之所由生也，知止則不殆矣。川谷之水，鈴歸之江海而後止；天下萬物，必歸之道而後止。故曰道之在天下，猶川谷之於江海也。
　　知人者智章第三十三
　　知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有志。不失其所者久，死而不亡者壽。
　　智，私智也。明，在內者也。有力，角力於外者也。強，在內之果也。自勝者強，勝己之私謂之克也。知足者富，無不足則常有餘也。志勝氣則其強也不弱，得其所安則久而不變，故曰不失其所者久。孔子曰：朝聞道，夕死可矣。死而不亡者壽，亦此意也。此二句非言語所可解，自證自悟可也。
　　大道汎兮章第三十四
　　大道汎兮，其可左右。萬物恃之以生而不辭，功成不居，衣被萬物而不為主，故常無欲，可名於小矣；萬物歸焉而不知主，可名於大矣。是以聖人能成其大也，以其不自大，故能成其大。
　　汎兮其可左右，無所係著也。物物皆道之所生，何嘗辭之。既生矣，何嘗居之以為功。衣被，蒙賴也。萬物皆蒙賴其利，而道何嘗有主宰之心，湛然而無所欲，可謂之自小矣，故曰可名於小。道雖小，而萬物歸之以為主，道亦不自知，豈不謂之大乎？惟其能小，所以能大，聖人之所以不為大者，故能成其大也。此即守其雌，為天下谿之意。
　　執大象章第三十五
　　執大象，天下往。往而不害，安平泰。樂與餌，過客止。道之出言，淡乎其無味。視之不足見，聽之不足聞，用之不可既。
　　大象者，無象之象也。天下往者，執道而往行之天下也。以道而行，則天下孰得而害之。天下無所害，則安矣，平矣，泰矣。三字亦只一意也。樂，鐘鼓之樂也。餌，飲食也。張樂設饌以待嘉客，樂終食盡，客過則止矣。過者，去也，是筵席必有散時也。道之可味，雖若甚淡，視之雖不可見，聽之雖不足聞，言其不足悅耳目也，而用之於今古而不盡。此即物有盡而道無窮之意。道之出言，道形於言也，猶曰道之為言也。
　　將欲噏之章第三十六
　　將欲噏之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之，是謂微明。柔之勝剛，弱之勝強。魚不可脫於淵，國之利器，不可以示人。
　　此章前八句皆是譬喻，只是得便宜處失便宜之意。噏，歛也，弛也。張者必弛，強者必弱，興必有廢，得必有失。與，得也。奪，失也。人5惟不知，自以為喜，而不知此理雖晦而實明，故曰微明6。微，猶晦也，言雖微而甚易見也。但能柔弱，必可以勝剛強，此亦守雌守黑之意。淵，喻道也。魚，喻人也。人之不能外於道，猶魚之不可脫於淵也。國之利器，若以示人，盜賊之招也。道之為用在我，若自眩露而以求勝於物，亦猶以國之利器而示人也。此亦前章善者果而已，不可以取強之意。
　　道常無為章第三十七
　　道常無為，而無不為。侯王若能守，萬物將自化。化而欲作，吾將鎮以無名之樸。無名之樸，亦將不欲，不欲以靜，天下將自正。
　　此章與道常無名章語勢皆同。無為無不為，自然而然也。侯王若能守此無為之道，則不求化萬物，而萬物自化矣。天地之間，萬化欲作之時，吾但峽無名之樸鎮之。化，萬物之變也。萬變俱作，相尋不已，而我但以自然處之。彼自紛紛，我自安安，故曰鎮。下句化字，不可拈上句化字說。無名之樸，何也？亦無欲而已。無欲則靜，靜則天下自正矣。不欲即無欲也，不字又有勿字意，用功處也。
　　1復歸於無極：原本脫『歸』字，據影宋本加。
　　2也、樸：此兩字原脫，據影宋本加。
　　3悟：原本作『悮』，據影宋本改。
　　4壯：原本作『往』，據影宋本改。
　　5人：原本衍一『人』字，據影宋本刪。
　　6故曰微明：原本脫『微明』二字，據影宋本加。