〖太祖朝洪武〗
　　孝慈高皇后马氏，宿州徐王马公女也。马之先有宋太保默者，家于宿之新丰里，（一作闵子卿新丰里）数传及公，以赀豪里中，善施而贫。元至顺间，其母郑媪生后，卒。公杀人避仇，投所好友定远郭子兴，以后托焉。会江淮乱，子兴起兵据濠州，太祖在军中。子兴妻张氏，奇太祖，力劝子兴妻太祖以后。曰：“是人有异相非常，当藉此收之，且马公不可负也。”子兴以为然，遂赘太祖于其家。独子兴子三，与太祖不相能，数数构太祖，间以他事幽太祖别室，绝口食。后窃怀铛底饲之，值烝馍饠热，后乘热窃其一，怀之薄乳傍，乳为之糜。幸张氏怜后意，皇急阴解之（原评曰：“阴解”不属上一节，然急接此句，又急接下一段，则与后册后谕言照映。警切）。时诸军四出多卤献，独太祖无有，子兴怒。后密丐张氏婉转，且以枣脯荐子兴，子兴置不问。后善承人意，而知书精女红。太祖每出军，一切军状皆属后。籍簿井井，虽逾时询之不少遗。暇即率诸校妻缝纫衣裲，以备不给。至太祖渡江，后多智，恐元兵蹑其后，必相隔。不俟太祖命，急率诸校妻过太平，止繁昌陈迪家。而元兵果扼渡如后虑，后遂于迪家生皇长子焉。时吴汉接境，战无虚日。后时时赞太祖规画，尝谓太祖曰：“定天下在得人心，人心者，天下之本也。”又曰：“用兵焉能不杀人，但不嗜杀人，则杀亦罕也。”太祖深然之。
　　洪武元年，上即皇帝位，册后。既册，谓群臣曰：“昔光武受命，尝回思滹沱麦饭以劳冯异。唐德长孙后，以其能周旋于隐太子构隟之间。今皇后同朕起布衣，阅历忧患，每不惮灼肌体怀热食饲朕，此不止麦饭也。至郭氏猜嫌，几罹不测，后卒能多方弥缝，以脱朕于难，其与长孙之周旋险易何等。语曰：‘妻者，齐也’。又曰：‘家贫思贤妻’。非后德齐一，安有今日？其敢以富贵忘贫贱哉。”群臣呼万岁，既而语后，后曰：“妾闻夫妇相保易，君臣相保难。陛下不忘妾，妾愿陛下尤不忘群臣百姓。”（原评曰：一段虽似《冯异传》，然文气直逼《西京》，与《后汉》稍异。）乃追封马公为徐王，郑媪为夫人，以无嗣，且不得公媪死所，乃瘗衮冕，置冢户，立庙新丰里，后岁时飨祀哀焉。
　　清江范孺人者，习女史，后令说古今贤后事，至窦太后，后曰：“黄老者何教？而太后好之。”曰：“黄老者，清静无所为，不必为仁义，而民自孝慈，是其教也。”后曰：“孝慈即仁义也。世有舍仁义为孝慈者哉。”左右诸嫔，有以明德马后比后者，后曰：“吾安所及之，亦效之耳。”第后性本俭，尝命练故织为衾褥，以赐贫民，缉裁余缯帛及织工治丝有荒类者，纂集为衣帔，以赐诸王公主。身御瀚濯久纰不即易，曰：“此弋绨遣法也。周王之国，遣慈母江贵妃从（一作孙贵妃），赐以己取御纰衣一、杖一，曰：‘王有过，则披衣杖之，即违驰以闻。’”岁灾，六宫皆蔬食，请上赈恤，上许之。后曰：“储备之不先，以致有此。夫赈以恤其后，不如储之备于先为有要也。”上深然其言。上意气豪略，威福多不测，后顺事承指，每从容开导，其所补救，有为外廷所未知者。
　　先是参军郭景祥总制和州，或言景祥子不孝，尝持槊趣景祥，上曰：“若此，当诛之。”后从容曰：“妾闻景祥止一子，独子者，必骄情也。然亦安至是，且陛下杀一人而遽至绝人之后，此非细也。毋亦廉而后杀之。”及廉之，果不实。上曰：“微后言，几误斩郭氏祀矣。”
　　李文忠守严州，上听杨宪言，欲召改为扬州守。后曰：“文忠贤，其行信于人，改则失人心。且敌方压境，守将未易动也。”上然之，文忠遂克杭州。
　　春坊李希颜，为诸王授经，击王额以管。上怒甚，后解之曰：“几有使制锦而恶其翦者。夫曲谨，妇寺之爱也，而以责师傅可乎？”宋濂以学士归里，坐孙罪被逮将刑，后念其有师傅功，急进曰：“宋学士家居，岂知情者。妾闻里塾延一师，尚终身敬卫之，况官家乎？”上曰：“此非汝所知也。”会后侍上食，举七向铏鼎，潸然而却。上问故，后曰：“妾痛宋学士之刑，而欲为诸儿服心丧也。”上闻，投箸起，明日赦濂，改安置茂州。
　　吴兴民沈秀，赀富侔国，曾为上犒军，而筑都城三之一。上忌，欲诛之，后谏曰：“妾闻法也者，所以诛不法也，非所以诛不祥。民富侔国，民自不祥尔。夫不祥之民，天灾有之，于国法何预焉。”乃释秀戌云南。尝令死囚筑都城赎刑，后曰：“以役赎死，仁也。然以久瘐之囚，而重之力役，得微仍以役死乎？”上为罢其役，释之。
　　后慈爱性成，而尤持大体，尝曰：“施恩必使遍，然推之有差等也。今民间众庶，固多艰难，独念京朝官，去井里，挈妻子僮仆，奔走事上，而俸入有限，反多遍谪，差禄之谓何？”乃劝帝厚日给，别赐诸饔钱，且请太学生之携妻室者，置家粮，名“红板仓粮”皆后恩也。
　　后细务必亲，既贵，尤自主馈事。近臣及奏事官，朝罢必会食，后每取尝之。即不旨，必为上言责光禄卿。至御膳日上，后必省祝，宫人请自重，后曰：“事夫亲馈食，礼也，且上性严急，万一偶失饪，吾得承之，汝辈堪此耶。”他日羹寒，上翻羹污后衣，后令燂再进，他无所责。
　　上尝怒宫人，后亦怒，令付宫正司治罪，上稍解。问后曰：“不自责，付宫人，何也？”后曰：“妾闻赏罚惟公，足以服人，故明主不以喜怒加刑赏。当陛下怒时，恐有觭重，付宫正则酌之矣。即陛下论罪人，亦有司者治之耳。”上曰：“尔怒，何也？”后曰：“妾之怒，所以解陛下怒也。”
　　后初知书，及贵，益好学，尝谓上曰：“法屡更必弊，法弊则奸生。民数扰必困，民困则乱生。”上曰：“至哉，言也。”命女史书之册。尝俘元宝玉至，陈于廷，后阳认之，曰：“元有是，何以失之？意者，此非宝与？”上曰：“朕知之矣。后多学，必谓珠玉非宝，惟善为宝也。”后拜曰：“如陛下言。”（原评曰：“不以为讽谏，而以为炫弄多学”一语，不可删去。）
　　洪武十五年八月，后疾，群臣请祷医，后曰：“生死，命也，祷医何益。且医一不效，或致录医，是重吾过也。”上问：“有言乎？”曰：“陛下与妾起布衣，藉陛下神圣，得贵为母后，足矣，复何言。所愿言者，惟陛下求贤人纳谠谏而已。”是月丙戌，崩，年五十一。上悲悼，终身不再立后。九月葬孝陵（葬日各不同，故不录）。以成穆孙贵妃、永贵妃、江贵妃祔，越日，祔太庙。逾年，宫人思之，作歌曰：
　　我后圣慈，化行家邦。
　　抚我育我，怀德难忘。
　　怀德难忘，于万斯年。
　　泌彼下泉，悠悠苍天。
　　后生懿文太子标、秦王樉、晋王棡、成祖文皇帝燕王棣、宁国、安庆两公主。初谥曰“孝慈皇后”。永乐元年，上尊谥曰“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。”嘉靖十七年，复上尊谥曰“孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣高皇后。”
　　初，后生成祖，有龙见于寝。尝梦微时野归，遇贼皆红冠追之，成祖以马进，扶后执鞚，贼见成祖皆避去。后以故钟爱之，然勿言所梦。及上厌太子柔弱，曰：“非继体也。”后始以梦告，仍戒勿泄，而其后卒有靖难之事。
　　贵妃孙氏，陈州人，父和卿，以仕元，偕妻晁氏至常州家焉。元末兵乱，妃父母相继死，独长兄瑛，有材干，辞家远游，久未归。妃年十三，随其次兄璠，避兵江都。将以次北还，而江都城陷，璠又死。元帅马世熊妻，得妃育为女，年十八，未字也。上求有容德者纳宫中，人或以妃告，及按，果然，遂纳之。妃敏慧端丽，而娴礼法，言动皆中矩。高后尝谓上曰：“古贤女也。”妃痛无外家，间一请上，求兄瑛所在。久之，得瑛，官参省。上即位，册贵妃，位冠诸妃上。妃佐高后相六宫事，高后以慈，妃以法，皆相济得治。洪武七年九月癸未（一作庚寅）薨，年三十二。上震悼，赐谥“成穆。”妃无子，只生四女。上命燕王棣主其丧，服慈母三年，皇太子诸王皆朞，并敕词臣撰《孝慈录》。凡庶子为生母服三年，众子为庶母皆朞，推妃恩也。时命有司营厝于朝阳门外，褚冈之原，赐兄瑛田租以供岁祀，而其后祔高后陵。
　　郭宁妃，临淮郭山甫女也。山甫善相人，上龙潜时，尝游临淮，过山甫家，山甫自外至，见上大惊，急呼内治馔。治毕，夫妇捧匕箸，侍上饮，笑语甚欢。中酒，阖外户跽曰：“公非常人也，自爱。尝言钟离有王者气，当在公矣。”上去，山甫谓诸子：“若曹皆田舍郎耳，而有封侯之相。吾初疑之，今始知以是也。”（原评曰：此等形写在史公《高纪》之上。）乃遣其二子从龙渡江，而亲饰妃纳一室，侍孝慈皇后行间。洪武三年，封宁妃。孝慈崩，妃摄六宫事，称皇宁妃。生一子，名檀，封鲁王。上甚念山甫，及妃贵而山甫已死。乃累赠山甫为营国公，二子皆以开国勋封侯。如山甫言，长子兴，巩昌侯。次英，武定侯。
　　皇淑妃李氏，寿州人，其父杰。当洪武初，曾以广武卫指插北征，战而死。十七年九月，册淑妃，以高皇后服阕，不立后，进为皇淑妃，摄六宫事。
　　郭惠妃者，滁阳王长子郭大舍女。滁阳生三子，皆非命死，独大舍遗一女，封惠妃。人有相郭氏宅者曰：“宅有女，当大贵。”初恶其言，至是验。徐王托孝慈于滁阳，滁阳育之，亦郭氏女也。妃生蜀王、豫王、谷王及汝阳、永嘉二公主，豫王即代王。
　　胡妃，临淮人，父显，以世开国功袭定辽都指挥同知，进都督，既而改武昌护卫。妃生一子，名桢，封楚王。
　　〖建文帝朝〗
　　孝康皇后常氏，懿文皇太子妃，开平王遇春女也。洪武四年，册为皇太子妃，既而有疾薨。太祖哀之，为辍朝三日。高后素服临，谥曰“懿敬”。建文元年，追尊懿文皇太子为孝康皇帝，庙号兴宗，遂尊妃为孝康皇后。永乐改元，复降称懿敬皇太子妃，祔懿文陵。其后嘉靖二十年，孝宗张皇后崩，廷臣议尊谥，有以孝康进者，或曰：“此兴宗皇后谥也。”世宗曰：“兴宗既降尊，袭之何害。”遂谥“孝康”，盖世宗有微意云。
　　建文太后吕氏，寿州人。洪武十一年，册为皇太子继妃。国初有吕本，曾仕元为总管府，已而归顺，官吏部尚书，出为都转运盐使，是其父也。妃生虞怀王雄英及建文皇帝、吴王允熥、衡王允熞、徐王允■⑴。建文元年，尊妃为皇太后。靖难兵至金川门，遣人迎太后。太后至军中，成祖再拜，自陈不得已起兵之情，太后无一言慰劳而返。及返，未至宫，宫中火起。遂于是年七月，随幼子允■⑴，居懿文陵。永乐改元，革太后号，复称皇嫂、皇太子妃。
　　建文皇后马氏，光禄少卿马全女。洪武二十八年十月，册后为皇太孙妃。建文改元，立为后。生二子，文煃、文烓。靖难兵入城，而后崩于火，闻者哀焉。
　　〖成祖朝永乐〗
　　徐皇后，成祖后也。武宁王徐达以张夫人妒，太祖为之娶谢氏。生后而贤，幼时诵书史，一过不忘，人称“女诸生”。然缜慎不狎猎，每观书，得一善事，必一再思曰：“奈何效之。”太祖闻其贤，亲召达，乞聘为燕王妃。洪武九年正月授封册。高皇后深爱之，曰：“真吾妇也。”燕王之国，后理王宫政，甚治，乃以居高皇后丧，断酒肉三年，每语及高皇后辄流涕。成祖问后：“高皇后遗言多可诵，顾何言最要，后能举之乎？”后一一举之，无所遗。靖难兵起，后留与世子居守。李景隆攻城，城几陷，后亲率诸将校妻擐甲登陴，挟矢石御之，敌遂以却。洪武三十五年，上即皇帝位，乃以十一月壬辰册皇后。
　　后明于治理，每言“南北兵争久，民敝宜急休息。”而上方用人，稍稍以新旧为间，后力为解释。有曰：“伊吕宫散，即胜朝犹用之，况太祖所遗者乎？”（原评曰：此学问语，惜以成祖之英敏而反不及此。）后弟增寿，当建文时，曾以国情输之上，而建文君诛之。至是议赠爵，后不可。上曰：“后欲为汉明德耶，顾今岂以外戚故封之。”竟封定国公，而命其子景昌袭其爵。命下始告后，后不谢，曰：“非妾志也。”曾册皇太子，及汉、赵二王，后以为太子仁，不可忝主器。而二王不驯，劝选宫僚，且请仍用廷臣兼署之，曰：“一则任使，一则疑隙不生，此高皇帝善制，此宜万世永遵者。”
　　尝问陛下：“所与共治者何也。”上曰：“六卿理政务，翰林职论思，皆是也。”后曰：“请得悉召诸命妇观之。”上许诺，及召入遍观，喜甚，各赐以冠服钞币，且谕之曰：“凡妇相夫，岂止衣服馈食云尔，必将有德行之助焉。古公侯夫人，及大夫士之妻，其能助成夫德，载诸简牍伙矣。今上所共理者，六卿、翰林之臣也。尔诸命妇，讵无所以赞于内者。夫百姓安则国家安，国家安则君臣夫妇皆安，此所当共勉者也。且夫朋友之言，有从有违。夫妇之言，婉而易入，尔其思之。”又召翰林学士解缙、黄淮、胡广、胡俨、杨荣、杨士奇、金幼孜妻，见柔德殿，各赐劝勉，且赏赉甚至。
　　后尝辑《女宪》、《女诫》诸书，采其要者，作《内训》二十篇。曰德性，曰修身，曰慎言，曰谨行，曰勤励，曰儆戒，曰节险，曰积善，曰迁善，曰崇圣，曰景贤范，曰事父母，曰事君，曰事舅姑，曰奉祭祀，曰母仪，曰睦亲，曰慈幼，曰逮下，曰待外戚。又纂古嘉言善行汇一编，名《劝善书》，颁行天下。
　　永乐五年七月，后疾，上临问，后以“求贤才，明邪正，厚宗室，抑外戚”为请，上纳之。既而谓皇太子曰：“往者靖难时，诸从征妇之居留者，皆为我授兵婴城捍敌，往往扯衿缠，沥粉汗，每愧无以谢之。闻上将北巡，吾欲于此时为追请恩泽，今不逮矣。”又曰：“积善如登山，久必高。积恶如穿坎，久必陷。”乙未崩，年四十有六。后生仁宗，及汉庶人高煦、赵王燧，永安、永平、安成、咸宁四公主。上恸曰：“吾从此不得闻善言矣。”乃为后荐大斋于灵谷、天禧二寺，听群臣致祭，光禄卿营斋事惟谨。十月甲午，册谥曰“仁孝皇后”。七年，葬天寿山，升祔太庙。二十二年，仁宗即位，改葬长陵，上尊谥曰“仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后。”
　　昭献王贵妃，苏州人也，随父宦在京。永乐初，选择良家女，妃入宫，册为昭容。时宫中上下多朔产，略少委曲。独妃具才德，能从容婉娩以行其意，以故妃佐理宫政称惬伏，仁孝爱之。永乐七年，仁孝服阕，进贵妃，上自仁孝崩后，在宫多任性，间或躁怒，宫人皆惴惴惧。妃特辗转调护，徐俟意解。自皇太子、亲王、公主以下，皆重赖焉。十八年七月丙子，以疾薨。上震悼，为辍朝五日，赐祭谥“照献贵妃”。命礼臣考高皇帝成穆贵妃故事，一视其丧葬，以宠恤之。
　　权妃者，朝鲜人。永乐七年五月，朝鲜贡女充掖庭，妃随众女入。上见妃色白而质复秾粹，问其技，出所携玉管吹之，窈眇多远音。上大悦，骤拔妃出众女上。逾月，册贤妃，授妃父永均为光禄卿。八年十月，妃侍上北征，凯还而疾，至临城，曰：“不能复侍上矣。”遂薨。上哀悼，亲赐祭，谥曰“恭献”，命厝其柩于泽县，敕县官守之。时朝鲜所贡女，其见具位号者，复有任顺妃、李昭仪、吕婕妤、崔美人四人，皆命其父为京朝官。顺妃父添年，为鸿胪寺乡，昭仪父文，婕妤父贵真，为光禄少卿，美人父得霖，为鸿胪少卿。其后，永均以宣德（一作洪熙）中卒。讣闻，上仰推先泽，遣中官赐祭。赐其家白金二百两，文帛表里有差。
　　卷二
　　〖仁宗朝洪熙〗
　　仁宗皇后张氏，河南永城张麒女也。麒由兵马指挥使封彭城伯，生二子，一女，即后也。后以洪武二十六年，册燕世子妃。永乐二年四月，改册为皇太子妃。时仁宗体肥，腰腹经数围而■⑵膗。上命与诸王驰马，仁宗辞不能。上大恚，命有司减仁宗膳，仁宗危甚。会上令监国，二王播流言中之，几易储。后内宽仁宗，而外事成祖及仁孝皇后甚谨，重得仁孝心。仁孝每言于成祖，成祖亦意解。尝曲宴内苑，仁宗侍成祖，见仁宗色变，唾而詈。移时，指后曰：“此佳归，他日当承我家，脱微此，废尔久矣。”后起，顿首谢。顷之，忽失后所在。上怪，使觅后，则后方亲入宫庖，手汤饼出荐。上且感且喜，顾仁孝。（原评曰：三字人所忽，此段传神全在此三字。）仁孝为慰劳泣下，乃呼仁宗及后前剧饮尽欢乃罢。由是太子得不易。
　　永乐二十二年十月，仁宗既即位，命英国公张辅持节册皇后。明年仁宗崩，宣宗立，尊为皇太后。凡军国大事，悉上皇太后参决。皇太后亦每事谘询，不敢以听政自居，擅外廷议。
　　方是时，海内太平，上入奉起居，出侍游宴，四方贡献，虽瓜果微物，亦必先上皇太后，然后尝食，两宫慈孝闻天下。宣德三年，太后游西苑，上亲掖舆，皇后皇妃皆从行。泛舟登万岁山，上捧觞上寿，献诗颂太后。太后亦赐觞，谕上以保境安民至意，上稽首谢。五年二月，谒长陵、献陵，上亲櫜鞬，骑导至河桥，下骑扶辇行。既过，复骑，畿民观者夹道傍，皆感悦呼万岁。时陵园父老适迎至，太后顾上曰：“百姓以君能安民，故不惮远赴，趋承踊跃，争欲得一望颜色。倘无以安之，则天下之望君者，不止是矣。”上拜谢。及还，上奉太后过农家，召妇女问“生业安否”，妇女应对俚朴，如家人然。太后喜，赐钞币饮食。时有以野蔬、村酒献者，后尝讫，复赐上曰：“此农家味，当知之。”扈臣张辅、蹇义、杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥，请候见行殿，太后慰劳之，赐酒馔及白金文绮，且曰：“尔等皆先朝旧臣，今日之清宁，得展游宴，虽祖宗实佑之，亦卿等辅相力也。其勉导嗣君无忽。”辅等顿首谢，是日，谕上作《赏春赋》。他日，上谓士奇曰：“太后谒陵还，悉能道汝辈姓名及所行事，谓张辅，武臣也，而达大义；蹇义，厚重小心，但少断耳。惟汝能正言无所避，先帝或数不乐，然终能从汝，以致不败，特三事未从，可悔也。”士奇谢。
　　太后遇外戚严，兄昶彭城伯、弟升忠安伯，至醇谨，时谕以恭俭毖饬，保家族，不许预议国事。杨士奇每言“升果贤，非他戚比，即所议事，鲜非是者，其预令议便。”太后终不许。
　　暨宣宗又崩，英宗方九岁。太后谓“国福长君”，欲召立襄王不果。英宗既嗣，大臣请太后听政。太后曰：“毋坏我家法，凡事付阁议，然后行。”致书兄昶及弟升，第朝参勿干预一切。特除去宣宗宫中诸玩物，及不急诸务，特勖上以学。又数语洪、宣间委任股肱事。故是时，天子尊师傅，兴学校，举任贤才，为一代极盛。
　　正统二年，太后御便殿，召张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙入。上东立近榻，辅等立西，下女官佩刀剑杂侍。太后召辅等前曰：“卿等皆旧臣，嗣君幼，幸同心为社稷计。”又语士奇、溥曰：“先皇帝监国，时念二卿孤忠。及在位，犹时时道之。言在耳，不忘也。”士奇等伏地谢，乃顾谓上曰：“此五臣，皆先朝所简，帝其重之，凡事非五臣赞决勿行也。”
　　先是，中官王振者，在宣宗时，曾以技巧逆上意。后用英宗伴读，恩秉司礼监，恶未着也。然而太后知其奸，故当大臣请垂帘时，太后令一切政务，必阁下议决。越日，遣使一至阁，询若日议若事，俟阁臣列奏，太后亲验之始行。或出振不赴阁议者，必立召振，责格其事。其防如此，然终恐振不可制，（原评曰：急着此段，则后之惩振自严。旧本或遗此，或将此记他处，俱失篇法。）至是，令呼振。振至，太后色顿改曰：“汝侍帝起居多不法，今赐汝死。”女官抽刃加振颈。帝跪请，五臣随帝跪。太后曰：“此辈误人国多矣，帝乌知之。”既而曰：“且以帝及诸公故，宽汝勿再也。”由是，振终太后世，不敢预大政。
　　七年乙巳十月，太后崩。遗诏曰：“吾自洪武中，配仁宗皇帝三十余年。及为未亡人，又十有八年。今得全归，从先皇帝地下足矣。惟是国家至重，当以爱人为保国之本。尔诸臣咸佐帝行仁政，秉忠勤勿懈。诸后妃家遵皇祖训戒，勿干预国事。丧服遵仁宗遗诏，以日易月。天地祖宗社稷之祭，不可以卑废尊。及百神之祀，皆循常例勿停。”十一月丁巳，上尊谥曰“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。越日祔太庙，合葬献陵。后生宣宗，及越王瞻墉、襄王瞻墡。方太后大渐时，召大臣榻前，问“国家尚有何大事未举者。”士奇言：“建庶人立四岁，虽已亡，当复其位号，修其实录。太宗诏‘有收方孝孺诸臣遗书者死’宜弛其禁。”太后默然未答，若不省者。诸臣受顾命遽出，故遗诏不及焉。
　　〖宣宗朝宜德〗
　　恭让胡皇后者，宣宗废后也，名善庠，济宁人，父荣生七女。洪武初，长女名善围，以才色给事掖庭，充尚宫，颇见任使。荣故于是时得授锦衣卫指挥。至永乐十五年，有诏选皇太孙妃。司天奏“星气见奎娄，当在济河间求之。”使者下济宁，因以荣第三女进，则后也。按之，合法相，遂于是年册皇太孙妃。
　　先是邹平孙忠者，由太学生擢永城主簿，生一女，姣皙而慧。仁宗张皇后，永城人也，其母彭城伯夫人，曾见孙氏女于主簿官舍，奇之。会永乐八年，太宗谓皇太孙长，当择配。彭城夫人称孙氏女贤，乃因张皇后言于太宗，太宗取孙氏入宫。甫十岁，即令张皇后育之，已七年矣。（原评曰：此以合传体叙二后事，方有眉目。旧史如隔幔张炬，绝不明白。）至是诏选妃，以司天奏故，竟册立胡氏，而以孙氏为之嫔。彭城夫人每为张皇后唧唧，而张皇后贤，不言也。（原评曰：着此句又着下句，俱见筋节。）是时，仁宗知其事，故于仁宗嗣位，册孙氏嫔时，特赐孙氏得服妃冠服。
　　宣德改元，尊张皇后为皇太后。皇太后有旨，谓两家定位久，无可议，仍册胡氏为皇后，孙氏为贵妃。故事，册皇后用金宝金册，皇贵妃而下，金册无宝。时宣宗初嗣位，意亦稍稍向孙氏，特为孙氏请宝于太后。敕尚宝制金宝如后，赐孙氏，当时疑之。既而上颇事游幸，且好弄。后数数规讽，上稍厌后。适后疾无子，而贵妃，宫人有身者，贵妃隐之为已有。
　　二年十一月，宫中传言贵妃生皇第一子，上遂召张辅、蹇义、杨荣、夏原吉、杨士奇入。谕之曰：“朕有一大事与卿等议，固出不得已，然亦决矣。朕三十无子，而中宫屡身不得育，顷且病。日者言中宫禄命必无子，今贵妃有子，当立为嗣。夫母以子贵，礼也。特何以处中宫。”辅等皆不答。上乃举后过一二顾荣，荣进曰：“是可废也。”上曰：“废后有故事耶？”义曰：“宋仁宗废郭后为仙妃是也。”时辅与原吉、士奇，嘿然无言。上特问士奇，士奇曰：“臣事帝后，犹子事父母也。宁有为人子而议废母者。”荣曰：“上命也。”士奇曰：“正惟上命，勿轻出耳。”辅与原吉是士奇，且曰：“此大事，非群议不可。”上曰：“不贻外议乎？”士奇曰：“宋仁宗废后，孔道辅、范仲淹极言其非，因率台臣十数人入谏见黜。夫廷臣非之，至今史册犹讥之，谁谓无议哉。”既退，荣谓原吉曰：“上志久矣，恐非臣下所能止者。”原吉曰：“然，废之不可也。”士奇曰：“即上所举中宫过，亦何一当废者，而轻言若是。”
　　明日，上召荣、士奇至西角，门问曰：“昨议云何。”荣出怀中纸条“后当废事”以进。上览未及竟，艴然曰：“渠曷有此。”顾士奇：“尔何言？”对曰：“汉光武废后，诏书有曰‘异常之事，非国休福’。宋仁宗废后，而后复悔之。顾陛下详慎，幸勿却休福而贻后悔。”上不怿罢。他日，又诏问五人，辅、原吉对如前。士奇曰：“皇太后神圣，岂无旨者？”上曰：“与卿等议，即太后旨也。”是日议未决。最后乃独召士奇于文华殿，屏左右谕曰：“朕丐卿，必欲卿处之如何？”士奇曰：“此非臣所能处也。”上曰：“虽然，以丐卿。”如是者三。士奇俯久之，仰而曰：“中宫与贵妃无嫌乎？”（原评曰有：明一代多废后，自此始。大臣依回处写出，可惜。）曰：“无之，顷中宫病逾月，而贵妃日过视，且倍殷也。”士奇曰：“若然，曷若乘中宫有疾，而陛下导之使辞让焉。”上曰：“善，卿第勿言，俟朕入导之。”
　　数日，复召士奇曰：“如卿言，中宫果辞让，虽太后不许，贵妃亦不受，然中宫意决矣。”士奇曰：“若此，愿陛下待两宫均等，无厚薄、无崇庳，终之始之。昔宋仁宗废郭后，而恩意弥笃，可监也。”上曰：“朕不食言。”明日以谕议等，议等皆曰：“善。”上乃敕礼部：“皇后自罹多病，不能承馈祀。重以无子，怀谦退，上表请闲。朕念伉俪重，屡拒不纳。而后恳再三，不得已已从所请矣。夫因其谦德而遂尊之，礼也。其称号、服食、侍从悉仍旧不改如敕。”乃更立孙氏为后，而后竟废。后乃退居长安宫，性本恬，不喜事华饰，至是学清净，奉黄老，为仙姑。张太后甚怜之，特召入，居清宁宫。凡内廷朝会飨宴，必命后居孙后上，孙后常怏怏。英宗立，尊张太后为太皇太后，孙后为皇太后，后益谦让，然视后如故。
　　正统七年，太皇太后崩，后祭奠列名妃嫔中，竟不得与孙后齿，因痛哭不巳，逾年亦崩。下外庭议丧礼，时杨士奇病，在告诸臣就问之。士奇请用后礼葬，诸臣曰：“此非内庭意也。”士奇面床阴不言。诸臣竟用嫔御礼，别葬于金山，谥“静慈仙师”。
　　天顺六年，孙太后崩。英宗皇后钱氏，尝事后，知后贤，每为英宗言后无罪废。群臣畏太后，殓葬、谥号皆无礼伤之。英宗问李贤：“胡母后以疾请闲耳，谥仙师岂令典耶？朕欲尊上皇后谥，且饰其陵寝，飨殿神主，皆得更制，如奉先殿式，何如？”（原评曰：英宗复胡后位号，与止宫妃殉葬，皆足为千古法式。第复位号事，稍涉私嫌，犹不及孝宗之公，若止殉，则度越远矣。）贤顿首谢称善。上敕群臣：“皇考以胡母后多疾，听其请闲。朕以冲龄，当母后令终，上谥无状，心甚缺然。其改议尊谥，令所司修葺陵寝，飨殿如制。”七年七月己未，礼部尚书姚夔等议上尊谥，曰：“胡太后入嫔先皇，久专宫阃。嗣任姒之徽音，慕黄老之清净。让位别居，优游卒岁。顾典礼未行，重违素志。尊崇有自，特发宸衷。夫有至行者，必受令名。慎追远者，可风末俗。先太后谦让如彼，我皇上克念如此。至德大孝，古今罕有。臣等躬逢盛事，不敢掩忽。谨议上尊谥曰‘恭让诚顺康穆静慈章皇后’。”乙丑修陵寝。甲戌遣驸马都尉石璟诣陵所，上册宝焉。
　　宣宗继后孙氏，邹平人。永乐八年选入宫，十五年为皇太孙嫔，二十二年改称皇太子嫔，宣德改元册贵妃。时虽立皇后胡氏，而后以无子且多病，将逊位与妃。妃乃谬敬后，后病，妃故朝夕视，阳为忧劳。及妃称有子，后上表退让，请定国本。妃犹固辞曰：“皇后病已自有子，吾子敢先皇后子耶？”宣德三年三月，以后表逊，故竟册贵妃为皇后。子为皇太子，是为英宗。英宗即位，上尊号曰皇太后，车驾北狩，后用于谦策，斥议迁者，而命郕王入监国，社稷安。郕王即位，尊后曰“上圣皇太后”。时英宗在迤北，后尝寄御寒衣裘，手自缝织。及居南内，后时时遣使问候，遗珍馔，且数自入视。会守者王城、舒良密谋，伺后入，当白景皇帝，留后南内。后闻始不往。既而石亨、曹吉祥等谋夺门，密白后，后许之。英宗复辟，上徽号曰“圣烈慈寿皇太后”。先是宣宗册后为嫔，时赐嫔冠服。及册妃赐妃宝，皆非制。（原评曰：此用略笔，后用详笔，一详一略，当与胡后记参看。）明初，宫闺无上尊者。时岷王徽焞，因礼部尚书杨善以请，英宗难之曰：“恐非祖宗法，贻后议也。”其后尚宝卿钱溥、兵部尚书陈汝言，复以为请，且曰：“复辟时非太后有诏，谁敢提兵入禁门者。今曹、石等皆受赏，而太后尊号缺然，是逮卑而反遗尊也。”上从之。然而明代之废后、上后徽号，凡宫闺破例，皆自后始矣。后端慎而有裁决，然故识大体，其待外家皆有法。初，王振肆横，祭酒李时勉遇振车不下，振怒。廉时勉他过，械其首示文庙前。太后闻，大惊，召上曰：“祭酒者，国子师也，至重。即有罪，奈何戴囊头辱之，谓观瞻何？”上谢“不知”，太后大怒曰：“即不知，何用汝作皇帝。”帝遣问，知振所为，立释之。土木之变，太后知于谦能任难，即以侍郎升本兵。复辟后，太后怜谦忠社稷，以不赏死，面诘上曰：“何为不留谦。”上称悔悟。
　　至若后父忠，在永乐初，为永城主簿。母董氏，年九十，有子五人，继宗、绍宗、显宗、续宗、纯宗，及诸孙数十人，并以后故，赐官爵，继宗爵会昌侯。董兴，董太夫人弟，亦以夺门功，封海宁伯。然太后无私外家意，时继宗已侯，复有为绍宗言者，上谓李贤曰：“孙氏授官，必数请而后得之，然太后犹怫怫不乐，曰‘我家有何功而冒滥至此’。今左右复为之求恩，谓慰太后心，不知正不尔也。”贤顿首称叹，因曰：“祖宗家法，外戚总不得预政。今会昌侯典禁中，太后知之乎？”上曰：“近侍初言京营者，所以禁非常，非皇舅领之不可，故与之。实非太后意，且太后未尝不悔也。”会显宗奴客夺庄田，私造店房，夺估人货，上命议如法。其兄会昌侯乘间请，且乞太后念董太夫人，太后曰：“岂可以亲故，骫国法也。”敕还田，毁店房，拲械其奴客戍之。天顺四年，清冒迎驾功，许检举。继宗检举其子弟家人，共二十馀名。上用李贤言，令革去家人，存子弟名。曰：“若白太后，不侯矣。”六年九月崩，上尊谥曰“孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后”，合葬景陵，主祔庙。
　　景泰吴太后者，宣宗妃，景帝母也，丹徒人。宣宗以宣德中册吴氏为贤妃。景帝即位，尊为皇太后。英宗复辟，复称宣庙皇贤妃。成化中薨，父彦忠，先官都督，卒。子安，封安平伯，天顺元年削爵。
　　郭嫔，名爱，字善理，凤阳人。颖悟警敏，有文章名。宣宗闻之，纳为嫔，入宫二十日卒。嫔自知死期，书楚声以自哀，其词曰：“修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，独惭乎予之孝也。心傍徨而不能已兮，是则可悼也。”