彭启说：“不认识。”说：“我就是蒋似水。我可不叫似水，我实对你说罢，我叫蒋平，匪号人称翻江鼠，奉按院大人之谕拿你。我就是原办的差官，头次探道，教你算出来了；二次办你，同着众位老爷们，也教你算出来了。你有托天的本事，可惜先生你用错了。你既打算修道，当找一个山谷幽密的所在，人烟罕到的地方。似你这个能耐，不至于不懂天道循环，国家的气运兴衰，为什么助纣为虐，帮着襄阳王摆铜网阵，打死白护卫？大人要拿摆铜网阵的人，与五爷报仇，我才将你拿在此处。咱两个说句私话，你只要把铜网阵里边的消息说明，我们大家去破了铜网阵，这就算是你的奇功一件。你要愿意为官，我给你求求大人，奏闻万岁，保你为官。凭你这个能耐，称的起国家栋梁之材。如若不愿为官，找仙山，觅古洞，作一个隐士，虽不能成佛作祖，修一个寿与天齐。”彭启听了这套言语，自己暗忖：“自己所作之事，焉有不知之理？”问道：“四老爷，实在我不明，我怎么会到了这里头？我怎么昏昏沉沉的，是什么缘故？”蒋爷说：“我明人不作暗事，我是用薰香把你熏过去了。我劝你是好意，我照实说罢，你今年九十几了？”彭启说：“今年九十二岁了。”心中暗忖：“说出来就是剐罪。任凭怎么夹打，三推六问，我也不肯吐露实言。”问道：“蒋四老爷，我是老而无能的人，方才怎么说铜网阵是我摆的？但不知大人听何人所说？”蒋爷笑道：“我无非是多说；我就管把你办了来，别的事也不应例我管。我无非看着你那点道学，怪可惜的，一时半时那里就能炼到。先一见就明了，可别耽误了自己的正事。”外边有人嚷道：“大人升了堂咧！带彭启！”蒋爷说：“就到。怎么样？你要一点头，可就不用带你见大人去了。”
彭启说：“我一概不知，一概不晓。”
说：“来呀！
把他锁上见大人去。”官人往前一趋，索练往脖颈一带，头上击了一掌，就觉渺渺茫茫，睁开二目一看，已到大堂。大人升了虎位，居中落坐，两边官人伺候。蒋平手中拉定铁练，即回道：“禀大人得知，将彭启带到，面见大人叩头，请大人审讯。”大人吩咐叫挑去铁练，问道：“彭启摆铜网阵，害死我五弟，快些招来，免得三推六问。”彭启说：“大人冤枉冤哉！什么叫铜网阵？我是一概不知，一概不晓。”大人说：“那怕你是铜打铁炼，用上刑你也得吐露实言。”彭启说：“实在不知，实在不晓。”
大人说：“拉下去，重打四十。”
官人过来，往下一拉，褪去中衣，把大板往上一扬。彭启吓的是浑身乱抖。大人问：“快些招将出来，免动刑具。”彭启说：“冤枉冤哉！”说：“打！”
大人复又问道：“我看你若大年纪，我劝你不如招了罢。”彭启说：“无招。”
大人微微冷笑：“四十板你不至于禁受不住，看夹棍！”官人答应，将三根无情木“咣啷”一声，放在堂口。彭启将中衣提上，爬伏在地，脊背上骑着个人，头颅上用五尺白布拧住，怕头晕死过去。夹棍套在连接骨上，有两个官人背着两根皮绳，两下里一拉，听大人吩咐用几分刑，拉到什么地方。已把刑具套上，教招，仍是不招。蒋爷在旁劝解：“大人暂息雷霆，彭启寿己老耄，倘若刑下毙命，无有清供，难以破阵。不如卑职把他带将下去，苦苦相劝，他倒可以吐露实言。”大人说：“倘若不说，岂不往返无益？”蒋爷说：“他倘若不说，拿卑职是问。”大人说：“你敢承当此事？若要问不出来，由你担当。松刑！”官人将刑具撤下，带上铁练。往下带的时节，头颅击了一掌，睁开二眸，已然拉到屋门口了。进了屋子，蒋爷说：“彭先生请坐。方才在堂口之上，你可曾听见了？我方才若不劝解大人，你这阵也就早死多时了。我这个人心最软，我老可怜人，老没人可怜我。你只当可怜可怜我，把铜网阵这个事，咱两个袖里来袖里去，我绝不告诉别人。再不行，我给你下一跪磕个头，这还不行么？”彭启道：“要是我摆的，绝不支持到这时候。四老爷一定说是我摆的，什么人说是我摆的，教他质对于你。”蒋爷说：“质对你的人固然是有，若实在挤的我没了路，我可就把质对人带来了。我且问你，方才堂口我在大人跟前说下了大话，问不出你的清供，请大人奏参，你可听见了没有？”彭启说：“我俱都听明白了。”蒋四爷说：“你这是好歹全不说。阳世三间，咱们两个说不清；到阴曹，我把老五找着，教质对你，我们当初一拜之时，说过同生同死，我这活着，就是多馀，为破铜网阵多活几日。你不泄机，铜网阵不能破，我活着无味，咱们阎王殿前办理。”
彭启说：“唔呀！我不去。”再瞧蒋爷，已然把带子拴在窗棂，磴上，叫：“彭启！你这里等着！”脖子一套。彭启嚷：“不好！四老爷上了吊了！”官人进来，在彭启头上一掌，再睁眼看，众人围着蒋爷的死尸，说：“活不了哩！”
众人走，说：“回大人去，剩两个人看着他。”
到三鼓时，二人全睡了，灯光发暗，听见风声响，满地火球乱滚，进来四个鬼——一个吊客，一个地里鬼，一个地方鬼，一个大鬼，说：“吾乃五路都鬼魂是也。奉阎罗天子钧旨，捉拿彭启的阳魂，阎罗天子台前听审。兄弟们！”小鬼答应：“呜！”“带了他走！”小鬼答应“呜”，在他头上击了一掌。自觉一个冷战。再一睁眼，进了鬼门关，见一个大牌楼，看见森罗殿有刀山，有油锅，吓的他心惊肉跳。