【与杨德祖书】典略曰：临淄侯以才捷爱幸，秉意投修，数与修书论诸才人优劣。
曹子建
植白：数日不见，思子为劳，想同之也。仆少小好为文章，迄至于今，二十有五年矣。然今世作者，可略而言也。昔仲宣独步於汉南，孔璋鹰扬於河朔，仲宣在荆州，故曰汉南。孔璋，广陵人。在冀州袁绍记室，故曰河朔。仲长子昌言曰：清如冰碧，洁如霜露，轻贱世俗，高立独步，此士之次也。毛诗曰：惟师尚父，时惟鹰扬。伟长擅名於青土，公干振藻於海隅，徐伟长居北海郡，禹贡之青州也，故云青土。公干，东平宁阳人也，宁阳边齐，故云海隅。吕氏春秋曰：东方为海隅。青州，齐也。德琏发迹於此魏，足下高视於上京，德琏，南顿人也，近许都，故曰此魏。修，太尉之子，故曰上京。当此之时，人人自谓握灵蛇之珠，家家自谓抱荆山之玉。淮南子曰：隋侯之珠。高诱曰：隋侯见大蛇伤断，以药傅而涂之。後蛇於大江中衔珠以报之，因曰隋侯之珠。韩子曰：楚人和氏得玉璞於楚山之中，奉而献之。文王使玉人治其璞而得宝。吾王於是设天网以该之，顿八纮以掩之，今悉集兹国矣。吾王，谓操也。崔寔本论曰：举弥天之网，以罗海内之雄。淮南子曰：九州之外，是有八泽；八泽之外，乃有八纮。然此数子，犹复不能飞轩绝迹，一举千里。韩诗外传，盖胥曰：鸿鹄一举千里，所恃者六翮尔。以孔璋之才，不闲於辞赋，而多自谓能与司马长卿同风，譬画虎不成，反为狗也。东观汉记曰：马援诫子严书曰：效杜季良而不成，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗也。前书嘲之，反作论盛道仆赞其文。夫锺期不失听，于今称之。列子曰：伯牙善鼓琴，锺子期善听。吾亦不能忘叹者，畏後世之嗤余也。
世人之着述，不能无病。仆常好人讥弹其文，有不善者，应时改定。荀子曰：有人道我善者，是吾贼也；道我恶者，是吾师也。昔丁敬礼常作小文，使仆润饰之，论语曰：行人子羽修饰之，东里子产润色之。仆自以才不过古卧切若人，辞不为也。若人，谓敬礼也。论语，子谓子贱，君子哉若人。包曰：若人，若此之人也。敬礼谓仆：卿何所疑难，文之佳恶，吾自得之，後世谁相知定吾文者邪？吾常叹此达言，以为美谈。公羊传曰：鲁人至今以为美谈。昔尼父之文辞，与人通流，至於制春秋，游夏之徒乃不能措一辞。礼记曰：鲁哀公曰：呜呼尼父！史记曰：孔子文辞有可与共者，至于春秋，子游、子夏之徒不能赞一辞。过此而言不病者，吾未之见也。盖有南威之容，乃可以论其淑媛于恋切；为刘季绪张本。战国策曰：晋平公得南威，三日不听朝，遂推而远之，曰：後世必有以色亡国者。尔雅曰：美女为媛。有龙泉之利，乃可以议其断丁段切割。战国策，苏秦说韩王曰：韩之剑戟，龙渊大阿，陆断牛马，水击鸿雁。刘季绪才不能逮於作者，挚虞文章志曰：刘表子，官至乐安太守，着诗赋颂六篇。而好诋丁礼切诃呼歌切文章，掎居绮切摭之石切利病。说文曰：诃，大言也。又曰：掎，偏引也。昔田巴毁五帝，罪三王，呰紫五霸於稷下，一旦而服千人，鲁连一说，使终身杜口。鲁连子曰：齐之辩者曰田巴，辩於狙丘而议於稷下，毁五帝，罪三王，一日而服千人。有徐劫弟子曰鲁连，谓劫曰：臣原当田子，使不敢复说。七略曰：齐有稷，城门也。齐谈说之士，期会於稷下者甚众。汉书，邓公谓景帝曰：内杜忠臣之口。刘生之辩，未若田氏，今之仲连，求之不难，可无息乎！毛苌诗传曰：息，止也。人各有好尚，兰茝昌待切荪蕙之芳，众人所好，而海畔有逐臭之夫；喻人评文章爱好不同也。吕氏春秋曰：人有大臭者，其亲戚兄弟妻妾知识无能与居者，自苦而居海上。人有悦其臭者，昼夜随而不去。咸池六茎之发，众人所共乐，而墨翟有非之之论，岂可同哉！乐动声仪曰：黄帝乐曰咸池。汉书曰：颛顼作六茎乐。墨子有非乐篇。
今往仆少小所着辞赋一通相与。夫街谈巷说，必有可采，击辕之歌，有应风雅，汉书曰：小说家者，街谈巷语，道听涂说之所造也。崔骃曰：窃作颂一篇，以当野人击辕之歌。班固集曰：击辕相杵，亦足乐也。匹夫之思，未易轻弃也。我此一通，同匹夫之思也。辞赋小道，固未足以揄扬大义，彰示来世也。昔杨子云先朝执戟之臣耳，犹称壮夫不为也。汉书曰：杨雄奏羽猎赋，为郎。然郎皆执戟而侍也。东方朔答客难曰：官不过侍郎，位不过执戟。杨子法言曰：雕虫篆刻，壮士不为也。吾虽德薄，位为蕃侯，犹庶几戮力上国，流惠下民，国语曰：戮力一心。四子讲德论曰：质敏以流惠。建永世之业，留金石之功，尚书，王曰：与国咸休，永世无穷。吴越春秋，乐师谓越王曰：君王德可刻金石。岂徒以翰墨为勋绩，辞赋为君子哉！若吾志未果，吾道不行，则将采庶官之实录，辩时俗之得失，班固汉书司马迁赞曰：有良史之才，其文直，其事该，不虚美，不隐恶，故谓之实录。应劭曰：言其实录事也。定仁义之衷，成一家之言。司马迁书曰：通古今之变，成一家之言。虽未能藏之於名山，将以传之於同好，司马迁书曰：仆诚以着此书，藏之名山。尚书序曰：好古博雅君子与我同志，亦所不隐也。非要一召切之皓首，岂今日之论乎！其言之不惭，恃惠子之知我也。张平子书曰：其言之不惭，恃鲍子之知我。明早相迎，书不尽怀。植白。