汉书曰：赵哀王福薨，无子，国除。至於成帝，王氏擅朝。刘向谏曰：“臣闻公族者，国之枝叶。枝叶落，则本根无所庇荫。方今同姓疏远，母党专政，排摈宗室，孤弱公族，非所以保守社稷，安固国嗣也。”汉书刘向上疏之文。其言深切，多所称引。成帝虽悲伤叹息而不能用。汉书曰：成帝即位，向数上疏，言得失，陈法戒。书数十上，以助观览，补遗阙。上虽不能尽用，然嘉其言，常嗟叹之。至乎哀平，异姓秉权，假周公之事，而为田常之乱。高拱而窃天位，一朝而臣四海，汉宗室王侯，解印释绶，贡奉社稷，犹惧不得为臣妾，或乃为之符命，颂莽恩德，岂不哀哉！班固汉书赞曰：至哀、平之际，王莽知中外殚微，因母后之权，假伊、周之称，诈谋既成，遂据南面之尊。汉诸侯王厥角稽首，奉上玺韨，唯恐在後，或乃称美颂德，以求容媚，岂不哀哉！田常篡齐，已见上文。汉书曰：王莽废汉藩王。广陵王嘉献符命，封扶策侯。又曰：郚乡侯闵以莽篡位，献神书言莽，得封列侯。郚音吾。由斯言之，非宗子独忠孝於惠文之间，而叛逆於哀平之际也，徒以权轻势弱，不能有定耳。
赖光武皇帝挺不世之姿，杜笃论都赋曰：于时圣帝，兼不世之姿。禽王莽於已成，绍汉祀於既绝，斯岂非宗子之力耶？而曾不鉴秦之失策，袭周之旧制，踵亡国之法，而侥幸无疆之期。至於桓灵，奄竖执衡，范晔後汉书曰：桓帝立，曹腾以定策功，迁大长秋。又曰：灵帝时，大将军窦武谋诛中官，曹节矫诏诛武等。郑玄尚书注曰：称上曰衡。朝无死难之臣，外无同忧之国，君孤立於上，臣弄权於下，班固汉书序曰：汉兴，惩戒亡秦孤立之败。本末不能相御，身手不能相使。由是天下鼎沸，奸凶并争，张超笺曰：中外云扰，万夫鼎沸。宗庙焚为灰烬，宫室变为蓁薮。杜预左氏传注曰：烬，火馀木也。居九州之地，而身无所安处，悲夫！
魏太祖武皇帝，躬圣明之资，兼神武之略，晋灼汉书注曰：资，材量也。耻王纲之废绝，愍汉室之倾覆，龙飞谯沛，凤翔兖豫，魏志曰：太祖武皇帝，沛国谯人，为兖州牧。後太祖迁都於许。许属豫州。东京赋曰：龙飞白水，凤翔参墟。扫除凶逆，剪灭鲸鲵。左氏传曰：楚子曰：古者明王伐不敬，取其鲸鲵而封以为大戮。杜预曰：鲸鲵，大鱼。以喻不义之人也。迎帝西京，定都颍邑。魏志曰：天子东迁，败於曹阳，太祖乃遣曹洪将兵，西迎天子还雒。董昭劝太祖都许。汉书，颍川郡有许县。德动天地，义感人神。汉氏奉天，禅位大魏。大魏之兴，于今二十有四年矣。观五代之存亡，而不用其长策；睹前车之倾覆，而不改其辙迹。晏子曰：谚曰：前车覆，後车戒也。子弟王空虚之地，君有不使之民；宗室窜於闾阎，不闻邦国之政。权均匹夫，势齐凡庶，内无深根不拔之固，外无盘石宗盟之助，非所以安社稷为万代之业也。左氏传曰：周之宗盟，异姓为後。且今之州牧、郡守，古之方伯、诸侯，皆跨有千里之土，兼军武之任，或比国数人，或兄弟并据。而宗室子弟，曾无一人间厕其间，与相维持，非所以强干弱枝，备万一之虑也。班固汉书赞曰：徙吏二千石於诸陵，盖亦强干弱枝也。
今之用贤，或超为名都之主，或为偏师之帅。而宗室有文者必限以小县之宰，有武者必置於百人之上，使夫廉高之士，毕志於衡轭之内，衡轭，车之衡轭也。言王者之御群臣，犹人之御牛马，故以衡轭喻焉。毕志其内，未得骋其骏足也。才能之人，耻与非类为伍，非所以劝进贤能，襃异宗族之礼也。
夫泉竭则流涸，根朽则叶枯。枝繁者荫根，条落者本孤。故语曰：“百足之虫。至死不僵，扶之者众也。”鲁连子曰：百足之虫，至断不蹶者，持之者众也。此言虽小，可以譬大。司马相如谏猎书曰：此言虽小，可以喻大。且墉基不可仓卒而成，威名不可一朝而立。文子曰：人主之有人，犹城之有基，木之有根，根深即本固，基厚即上安也。皆为之有渐，建之有素。譬之种树，久则深固其根本，茂盛其枝叶。若造次徙於山林之中，植於宫阙之下，虽壅之以黑坟，暖之以春日，尚书曰：厥土惟黑坟。孔安国曰：色黑而坟起也。犹不救於枯槁，何暇繁育哉？夫树犹亲戚，土犹士民，建置不久，则轻下慢上，平居犹惧其离叛，危急将如之何？是圣王安而不逸，以虑危也；存而设备，以惧亡也。故疾风卒至，而无摧拔之忧；天下有变，而无倾危之患矣。