徐良就把已往从前之事细说了一遍。艾虎说：“三哥也没将他拿住吗？”徐良说：“他逃跑了。”艾虎说：“这个东西，怎么不把他追上呢？”徐良说：“我要追他，你们三个人谁管？倘若进来一个人，你们就废了命了。”胡小记说：“咱们这些人，都不及三哥的算计。”艾虎说：“咱们趁早打算起身罢。”徐良问：“上那去？”艾虎说：“起身，咱们得找镇店，去住店去。”徐良说：“天已将晚，道路又不熟，准知那里有镇店，离此多远路程。此处就是顶好的一个店房，也有米面，也有肉，干鲜水菜全有。”艾虎说：“当怕的，你又不怕了。这是贼的窝巢，倘若他们夜间来了，睡觉如小死，岂不遭他们的毒手？”徐良说：“让我吓破了胆子了，他们还敢来！只管放心，敞着门他们也不敢来。”
连胡小记想着都有些不放心，又不敢多言。徐良说：“把外头的包袱拿进来。”乔宾出去，把驴上包袱拿下来，搬在上房屋里。徐良说：“咱们大家煮饭。”大家乱抱柴的抱柴，烧火的烧火。乔宾说：“我抱柴。”到后头院里一个大柴货跺，夹了四捆秫秸。胡小记找着菜，就把牛肉割了一大块去切。徐良找了缸盆，倒上了有五六斤白面。艾虎就把大瓢“哗喇哗喇”的倒了六七瓢永，还要倒哪。徐良说：“这是要吃什么？”艾虎说：“我知道要吃什么呀？”徐良说：
“不拘吃什么，你倒那么些个水？”艾虎说：“哟！坏了。”徐良说：“我打算你要打浆子哪。”艾虎一笑，说：“我没作过饭。”徐良说：“你等着吃罢，瞧我的。你说是吃什么罢。切条，赶条，拉条；揪（革葛）鞑，削（革葛）鞑，把拉（革葛）鞑；把鱼子，溜鱼子，贴把谷溜溜饯，鱼儿钻沙。你们说什么，老西全会作。”大众全笑了。艾虎说：
“这些个样儿，我们全没吃过。”胡小记说：“你爱作什么，就作什么罢。”乔宾说：“你倒别瞧我这个样儿，我倒会。”
艾虎说：“你会作什么？”
回答：“会吃。”大家又笑。真是徐良作饭。艾虎看见有一大坛子酒，说：“这可是有福不在忙，我可该喝点了。”
这就找碗要喝。徐良气往上一壮，把酒坛子抱起来往下一摔，“噗（口叉）”一声，摔了个粉碎。艾虎把嘴一撅，“呼哧呼哧”的生气。徐良说：“方才为喝酒，差一点没死了。瞧见酒又想要喝，总不怕死。实在馋的慌，爬的地下去喝。”
艾虎瞅了他一眼，敢怒而不敢言。胡爷催着吃饭。
大家饱餐了一顿，俱归上房屋中去了，就把他们灯烛掌上。艾虎说：“我是吃饱了就困，我要先歇着了。”徐良说：“睡觉？这个地方如何睡得？睡着了就是个热决。”
艾虎说：“全依着你老人家说。我说住不得，你说住得了；我说睡觉，你又说睡着了是个热决。到底是怎么办才好哪！”徐良说：“我说在这住着，叫舍身诓骗。他们晚晌必来。咱们少刻四个人睡觉，东南西北占住四面：一个头朝北，一个头冲东，枕着头朝北的脚；一个头冲南，脑袋枕着头朝东的脚；一个头朝西，枕着冲南的脚；头朝北，又枕着头冲西的脚。这叫罗圈睡。自己都别着刀。咱们的包袱搁在当中间，全别睡觉，装着打呼，往这么招贼，不怕。要是有睡着了的，把脚往上一抬，那个人也就醒了。贼要来了，慢慢的起去，下去就可以把贼捉住了。你瞧这个主意好不好？”胡小记说：“此计甚妙。”艾虎说：“三哥，你怎么想这个招儿来？就依着你这个主意。”果然，就把门一关，把插管拉上。先前，艾虎是净笑；嗣后，四个人装着一打呼，声音还真是不小，“呼噜呼噜”的。艾虎说：“这贼三更天来了还好，要是一个不来，把咱们这鼻孔都要抽干了。”大家笑成一片。徐良说：“要是这么笑，可就把贼笑跑了。”艾虎说：“还是一个打了，一个打罢，不然是准干。”真是一对一声，接连着打了。
始终不出徐良之所料。周瑞一跑，二次把锏削折，逃蹿性命到桃花沟西沟口，躲在山洞里头，一捏嘴乱打呼哨。呼哨本是贼的暗令，慢慢的又聚在一处。王三也来了，说：“寨主，刀也不要了罢！”周瑞苦苦的告错，说：“众位兄弟，还得助帮我一臂之力。”
王三说：“谁还敢助你一臂之力？毛二哥就是我们的前车之鉴，谁还能辅佐于你。”周瑞说：“从此往后，不分什么叫寨主，什么叫伙计，作了买卖平分秋色。”这才把大众说的心软。还是王三给出的主意。周瑞亲身探了一探，正对着徐良在厨房那里说哪，贼教他吓破了胆子了，敞着门睡觉都不怕，周瑞回去，把这话对王三说了一遍，还求王三给出个主意。王三说：“‘量小非君子，无毒不丈夫。’夜至三鼓，大众凑齐，咱们大家前去。讲武不是他们的对手，咱们把后院柴薪搬过去堵门烧，烧他们个焦头烂面之鬼，风火中的亡魂。”大家说：“还是王三这个主意甚妙。”
这个桃花沟离镇店甚远，要找住户人家讨顿饭吃，没人肯给，只可把他们烧死，得回桃花村再打主意吃饭。可怜他们要放火，连石钢火种都没有，现找左近的住户人家借来的石钢火，在山弯后等到三鼓，好去放火。将到二鼓之半，奔了桃花村来，由后篱笆墙蹿入，大众搬柴运草。未能放火，众人蹿拿病判官周瑞，这段节目，且听下回分解。