玉堂丛语若干卷，太史澹园先生，以其腹笥所贮词林往哲之行实，昉临川世说而记之者也。其官则自阁部元僚，而下逮于待诏应奉之冗从。其人则自鼎甲馆选，而旁及于征辟荐举之遗贤。其事则自德行、政事、文学、言语，而微摭于谐谑、排抵之卮言。其书则自金鐀石室、典册高文，而博采于稗官野史之余论。义例精而权量审，闻见博而取舍严。词林一代得失之林，煌煌乎可考镜矣。起元盖尝揽前辈之为衙门存掌故者，如殿阁词林记、馆阁类录、翰林记诸书，视前代韦苏之志，不啻至明且备，然大都以垂典制、辨职掌、纪恩遇、详事例云尔。至于人品之淑慝，注厝之得失，朝廷之论建，隐居之讲求，顾有未之及者。有先生此书，而使人益知其地重，所以居之者恒不得轻；其名高，所以副之者恒不得易。应违之主，綦迅于玑衡之间；衮钺之权，别严于目睫之外。所以扬前徽而诒后鉴者，岂其微哉。先生洽闻强记，酬对若流，奥篇隐牒，了辨如响。尝试咨以朝家之宪章，人伦之品目，矢口而谭，援笔而写，靡不批析枝条，根极要领。即王俭之闇忆朝典，挚虞之详练谱学，亡以隃之。使其承旃厦之顾问，应廊庙之诹询，所以翊润万微，调训九品，必有度越兹录上者。而以抗节高蹈，未究厥施。然经国大业，出其绪余，流而布之，犹使蓬山之秘史，副在人间，东观之新书，传诸天上。先生所以为玉堂重者，又自有在矣。起元三复斯编，为之舞蹈，私谓后之君子，讽而求之，所以矢谟揆策。抚世长民之道，有不下带而存者。若夫成规未泯，轶典如新，于以折衷是非，网罗文献，又其余事。其它流润麈尾，丐馥笔端，咸号碎金，并失拱璧。第曰与前纪录诸书，存之为词林掌故，犹未敢谓窥其大也。万历戊午秋日同里晚学顾起元书。
玉堂丛语一书，成于秣陵太史焦先生。先生蔚然为一代儒宗，其铨叙今古，津梁后学，所着述传之通都钜邑者，盖凡几种。是书最晚出，体裁仍之世说，区分准之类林。而中所取裁抽扬，宛然成馆阁诸君子一小史然。嘻，奇矣。夫岩穴之士，何与于东观之盛也，姝媛之儒，何接于长宿之谈也。夏虫井蛙之见，何能承宏议崇论之绪也。一旦得是书读之，且咀嚼之，若亲聆名硕之謦咳，躬造金马之创业也。以方之稗官琐说，道之所不该，义之所不出者，是徒侈说铃传赝鼎也。其得失悬绝何如。嘻，亦奇矣！
夫国家二百年来，名臣硕老，强半出自玉堂精选。以故得其寸楮只字、一事片语者，信之若蓍蔡，珍之若夜光。笺笺世儒，安所得全帙一庄诵乎？焦先生脑库茹纳万有，邺架珍藏万卷，能裒集，更能衷裁。抽精骑于什伍，拣粹腋于众白。都内好事者，往往祈得而梓行之，俾千古后学，不致慨我明馆阁无成书，因而补苴国史之弗备也。先生之功，于是为大。不佞粗知易者也，闻之易大畜象曰：‘君子以多识前言往行，以畜其德。’夫德惟一耳，不多也。以不多借资于多，究且化，多而还一，则善畜德者乎！以跻于笃实光辉之盛宁远乎！夫学者得先生所集丛语一善畜之，弘裨身心，匪浅鲜者。讵惟国典朝章、前言往行之蠡测已也。余以是窥先生裒集之深心，敢为之弁其首云。
江右庐陵郭一鹗汝荐甫题。
余自束发，好览观国朝名公卿事迹。迨滥竽词林，尤欲综核其行事，以待异日之参考。此为史职，非第如欧阳公所云夸于田夫野老而已者。顾衙门前辈，体势辽阔，虽隔一资，即不肯降颜以相梯接。苦无从咨问，每就简册中求之，凡人品之淑慝，注厝之得失，朝廷之论建，隐居之讲求，辄以片纸志之，储之巾箱。顷年垂八十，聪明不及于前时，道德日负其初心，不啻韩子所言者，业一切置之不理矣。相知者惜其尝为心思所及而广之，余不能止也。读者倘与近日翰林记、馆阁类录、殿阁词林记、应制集诸书而并存之，亦余之幸也夫。
万历戊午夏五澹园老人焦竑书。
行谊
赞善大夫龙泉章公溢，始生，其音如钟，及成童，嶷然庄重，不习乡井轻儇态。至正壬辰，蕲、黄妖寇自闽犯龙泉，公从子存仁避乱山中，存仁为贼所得。公心计曰：‘吾兄止有一子，不可使无后。’挺身出，语贼曰：‘儿幼无知，我愿代之。’贼素闻公名，方出重购以求之，得公大喜。贼帅欲问计，公正色拒之曰：‘若等皆有父母妻子，顾为此灭族事耶。’贼怒，系之柱，以刀磨其胁曰：‘不降者死！’公曰：‘贪生恶死，固人常情，然吾终不为不义屈。’贼怒曰：‘汝诚不畏死？’曰：‘死即何畏乎！’贼壮之，不敢加害。公夜绐守者，乘间脱归，避地闽中。太祖以束帛召公，遂起为佐命勋臣。
朱善字备万，丰城人。洪武初，以郡邑荐至京，制作称旨，召官翰林。令以家属赴京就禄，值父病，数月不至。上怒，谪居辽阳，不久，放归乡里。买地一区，为终老计。方往经营间，老翁以无依故悲，公闻，恻然悯之，以券还翁，而不索其值。后起为文渊阁大学士。
太祖尝召宋文宪，问廷臣臧否，第言善者。复问否者为谁，对曰：‘其善者与臣交，臣故知之。若否者纵有之，臣不知也。’卒无所毁。
吴琳既家居，高皇尝遣使察之，使潜至琳旁舍，见一农人坐小兀，起。拔稻秧布田，貌甚端谨。使者问曰：‘此有吴尚书家何处，其人尚在否？’农人敛手对曰：‘琳是也。’使者还白，上益重之。
方正学父克勤，洪武初，为济宁州。有诬以擅用仓中炭苇者，被逮。正学上书政府，愿以身从军，赎父罪，不报，竟谪江浦。会空印事起，吏又诬及克勤，正学复草疏，将伏阙诉之，而克勤没于京师。论者谓正学平生，臣子两遂，忠孝并弘。
权谨迎母就养，母疾，禴天祈以身代。母卒，躬负土成坟，庐墓三年。有白兔青蛇，驯扰不去。
杨荣闻父计，告归，赐以钞币，命驰传以往。既襄事，乃料检乡党平日有假贷钱谷弗能偿者，悉焚其券。族人有丧不能举者，悉为葬之。贫弱不能自存，悉收养嫁娶之。有因产业致争者，割己业畀之。诏起公，宗戚乡邻送行者咸垂涕。
杨文敏从文庙北征，蚤发凌霄峰，公与学士胡广、金幼孜迷失路，太宗命中官追寻，得之。时昏黑，中官驰去，公等复迷入穷谷中。幼孜坠马，胡学士、金侍郎不顾而去。公下马，为整鞍辔，不数步，幼孜复坠马，鞍尽裂。公即以所乘马让之，自乘骣马，从夜至旦，不胜疲劳。翼日出山，望见左掖，乃趋赴之，至午，方诣中军。上大喜，慰问良久，嘉公之义。公谢曰：‘僚友之分，谊所宜然。’上曰：‘广非僚友耶，何不顾而行也？’
金问兄声，好古嗜学，问事之如严师。尝病热剧，医云必得螺可治。方盛寒，问解衣循河视之，得百枚以进，病良已。
李希颜足迹不涉城市。一日，藩司驺舆访公，途遇一老，枕袋侧卧，前驱蹴之，乃先生也。遂与班荆，倾囊以别。首戴箬笠，身着绯袍，时临盛会，客嘲之，曰：‘戴者本质，着者君赐也。’
周文襄公忱巡抚江南时，尝去驺从入田野间，与村夫野老相语，问疾苦。每坐一处，使聚而言之，惟恐其不得尽也。
刘铉禄赐之余，必分惠宗族，故旧之贫者，恒馆粟之，僚友卒而乏者，为具后事。复教其孤，有至显官者。有病吏，怜而舍之，染其疾及家人，或请遣之，公弗听，已而皆愈。
宋琰居乡，勇于行义。时疫大作，姑家尤甚，人皆远避，无至门者。公曰：‘若此，噍类绝矣，患难不恤，何以亲为！’遂宿其家，躬治汤药，以全活之。卒者，出地葬之，乡闾为之感化。
陈检讨继幼孤，母守节甚坚，训公严笃。郡邑上其事，朝命巡按御史廉之。御史既得状，复微行至其邻家楼上，潜窥之，节妇方率子灌园，节妇前行，检讨抱盎从，步趋整肃，如朝廷然，已而同灌。少顷，节妇入内，久之，手持茶二瓯来，检讨遥望见，遽掷盎趋迎至前跪，两手捧一瓯而起饮之。御史不觉动容称叹。即以上奏，旌表门闾。
宣宗幸史馆，撒金钱于地，命众取之，学士李时勉独立不动。上嘉叹，亲取袖中余钱赐之。
杨鼎乡试首荐，闻南京祭酒陈敬宗学行，乃求入南监卒业。不携一僮，攻苦力学，躬自执爨，恬如也。敬宗试其文，察其行，叹曰：‘闭户端居，甘人所苦，虽箪瓢不是过也。’亟称其贤。有郡守欲妻以女，鼎以不告父母辞。乃托鼎同乡兵部尚书徐琦与敬宗言曰：‘鼎清贫，而彼富裕，父母闻之，于心必安。’敬宗亦劝鼎从之，鼎对曰：‘原宪虽贫，于道则富，猗顿虽富，于道则贫，鼎也敢贪富乎哉！’敬宗益羡其操。
杨鼎居家，冠婚祠祀，遵用古礼，其家法为缙绅所宗。又筑静善书院，延师以教里中子弟。岁饥，悉出所蓄，以赈亲旧。尝语人及诸子曰：‘吾平生无可取者，但识廉耻二字耳。’为左中允，以才堪经理，升户部右侍郎。恐不胜任，书‘十思’于座隅以自省，曰量思宽，犯思忍，劳思先，功思让，坐思下，行思后，名思晦，位思卑，守思终，退思早。
尚书杨公仲举，从军武昌，杨文贞公适以流落相遇，缔为布衣交。庐陵既贵，首被登荐。景皇帝在邸时，为宫僚，以醇谨见重。景泰初，用旧臣为礼部侍郎。方是时，从潜之臣，无踰公者。佥云枢筦可俟，而公独奉身还吴。宦橐清贫，至居无安泊之处，寓栖故人家耳。北虏也先既革心向化，诣阙表贺。景皇帝制衣一袭，面命服之，以观其修短焉。公手疏乞时朝太上皇帝，受尚书以归。寒素自守，不以身被上知少见于颜色。岁时或诣郡县展礼，布袍角带，独立阶下，未尝先通于阍人。及薨，子津方八岁，朝京师，景皇帝亲引入内，赐果饵，遂授吴县主簿。天顺初罢，及朝廷追理一时柄臣，公独以静退得免削夺。或传犹以前奏故也。公忠厚有雅量，时称长者必曰杨尚书。
杨仲举先生翥，尝讲道于胥溪之上，生徒弥众。杨士奇自庐陵来，邂逅求馆事，公叩其中而善之。乃告主人曰：‘吾不足为若师，尚当求我之所师者师之。’遂辞去。主人询其所谓师者，盖指士奇也，竟延之。公初与士奇不相善，而家且贫，意惟以义相让，而士奇德之。逅入阁首，以公荐入翰林。寻拜礼部侍郎，进尚书。
杨公翥有厚德，为景皇帝宫僚；居京师。乘一驴，邻翁老而得子，闻驴鸣辄惊，公遂鬻驴徒行。天久雨，邻垣穴，潴水公舍，家人欲与竞。公曰：‘雨日少，晴日多，何竞为？’金水河桥成，诏简有德者试涉，廷臣首推公焉。
董璘为翰林编修，有时名，以母老归养。一日母病，思鲥鱼，时无鬻者。即诣镇江，祷于神，命渔者举网，忽得二鲥以归，乡里惊异。升修撰，与修实录。后愤太常典礼乐，不可畀异流，乞以己为其官，遂获谴。
司业吴先生溥，自幼立志不凡，虽窭，夙夜勤苦淬励，不夺于外物。在国子时，以礼率其属官，不检者不便之。相与求先生之短以沮之，率无所得。又饰诈以谤之，然先生素行孚于外者久，谤卒不行。有以告者，自引咎而已。以是名益高，而谤者益不容于清议。
吴先生与弼，司业溥之子。读书穷理，累辟不就。不教人举业，弟子从游者，讲道而已。父在京时，命还乡毕姻，亲迎后，不行合卺之礼，另舟赴京，拜父母毕，始入室。祭酒胡俨，父执也，自京还，与弼往谒之，至大门，四拜而退。明日又造其宅，方请见，曰：‘昨自行拜礼，今惟长揖。’问其故，曰：‘先生，父执也，若四拜，恐劳尊。’凡行类此。有来从学者，不纳贽，或极其诚敬，始收之。后或有过，即以所收者还，辞而不教。非其力不食，一介不以取于人。或亲农事，弟子亦随而助其力，多不能堪。躬行实践，乡人化之。