正当热尔维丝停止擦地板的当尔，一阵锯子轻柔的响声从屋子后面传了出来，她透过开着的门望去，可以看到布瓦松的侧影，日光像是要有意冷落他，他独自一人在苍白的日光下果在屋后的院子里，今天是假日，他正利用这难得的闲暇沉湎于做小匣子的爱好之中。他坐在一张桌子前，正在聚精会神地雕刻着一只红木雪茄盒上的花饰。
“喂！巴丹克！”朗蒂埃仍旧叫他这个外号，显然两人更加亲密，“您做的盒子我预定了，可以作为一件礼物送给某位小姐。”
维尔吉妮狠狠地拧了他一把，他却风流而优雅地不停地微笑着，算是以德报怨，他在柜台下面摸着她的膝头，沿着她的大腿做老鼠爬行的动作；当女老板的丈夫抬起头来，显出他灰色面颊上红色胡须的时候，朗蒂埃很自然地把手抽了回去。
“您说得不错！”布瓦松说，“我正是为您而做的，奥古斯特。也算是为了友情留个纪念吧。”
“嘿！那当然啰！我会保存好您的这个小玩艺儿！”朗蒂埃边笑边接着说，“您能看到我会把它系上彩带挂在我的脖子上。”
忽然间，他的这番议论好似又引发了另一个念头。他又接着说：
“呃，对了，昨天晚上我遇到娜娜了！”
这突如其来的消息使她浑身一震，激动的情绪竟使她一屁股坐在淌满了整个店铺脏水里。她喘着粗气，汗流满面，手中的刷子停在了半空中。
“是，是吗？”她只是简单地嘟囔了一声。
“是的，我沿着殉教街向下走的时候，看见一只老头儿正挽着一个小女子在我前面走着，我觉得他们的背影眼熟于是，我加快了步子赶上去，终于面对面地看清了您的宝贝女儿娜娜依我看你也不必怨恨她，她看上去过得很幸福，她穿着一条羊毛长裙，领上挂着金十字架，神情十分快活！”
“噢！”热尔维丝用更加嘶哑的声音重复了一声。
此时朗蒂埃已经嚼完了嘴里的糖球，他又从另一只罐子里抓起一块麦芽糖吃了起来，继续说：
“这孩子，真是学坏了！您都想不出她竟大胆而放肆地向我示意跟着她走呢。然后，她把她的老头儿安顿在不远的一家咖啡馆里唉！那老头儿真有弦妙之处！他竟不见了！于是她回到一个门洞下面与我见面。她真是一条狡猾的蛇！但也十分可爱，她摇头摆尾像一只小狗一样对我撒着娇！是的，她吻了我，她想知道所有人的消息总之，我与她相遇很快活。”
“啊！”热尔维丝第三次发出这样的声音。她蜷缩着身子，始终在等待着什么。她女儿难道没有提到一句有关她的话吗？沉默之中只能听到布瓦松的小锯子声响再起。朗蒂埃越说兴致越高，把嘴里的麦芽糖吃得啧啧直响。
维尔吉妮又狠狠地拧了朗蒂埃一把，然后说：
“好啊！如果我遇见她，就会走到马路的另一头去。是的，接受这样一个女子的当众问候，会让我脸红的古波太太，并不是当着您的面我才这样说，您的女儿确实是一个烂货，就是布瓦松每天收容的那些女人也比她要强许多呢。”
热尔维丝无言以对，一动不动，眼睛怔怔地望着空中。她终于慢慢地摇了摇头，算是表示了她胸中积攒以久的种种想法，这当尔朗蒂埃恬着贪吃的嘴脸嘟囔说：
“这个小烂货，她不在乎吃多了消化不良！她浑身的肉像小鸡肉一样嫩呀！”
然而这一次杂货店老板娘用凶狠的目光盯住了他，朗蒂埃不得不住了嘴，并且用温存平息她的怒气。他窥探了一下布瓦松警官，看见他的鼻尖正挨着小匣子精工细雕，于是借机把一粒麦芽糖塞进了维尔吉妮的嘴里。维尔吉妮向他投去嫣然一笑。随后，她便把怒气发泄到了热尔维丝头上，她说：
“您干活儿能不能快些？像块界石一样愣在那里，活儿什么时候能于完喂，快加把劲，我可不愿意今晚上还在脏水里踏来踏去。”
她又压低了声音，说出一句狠毒的话：
“她女儿花天酒地做了娼妇，难道是我的罪过不成？”
热尔维丝自然没有听见这话。她又重新开始擦起地板，她弯腰驼背，几乎匍匐在地上，活像一只疲惫不堪的青蛙。她的双手抓着地板刷的木质背柄，把眼前的一汪黑水向前推去，那黑水加着污泥溅到了她的身上，甚至弄脏了她的头发。脏水被扫进了下水道里，只需再冲洗一遍就行了。
沉默了半晌之后，朗蒂埃高声打破了令人窒息的气氛：
“巴丹克，您知道吗，我昨天在里沃利大街上见着您的老板了。他的身子骨可是够差劲了，再也活不过半年了哎！这也难怪！他的生活也太荒淫了！”
他说的自然是皇帝。警官布瓦松抬起眼来，用干涩的声音说：
“如果您做了政府的高官，也不会这样肥胖了。”
朗蒂埃忽然装出严肃的神态说：
“噢！我的老朋友，如果我做了政府高官，政局会好些的，不是夸口，我敢给您立一份保证书！瞧瞧近来的对外政策，简直让人汗颜。我，我对您说，如果我认识哪怕就一个新闻记者，我也会把我的政见传达给他，让他去启发一番皇帝的思路”
他越说越兴奋，当他吃完了麦芽糖，便又拉开抽屉，从里面取出几块葵花软糖放在嘴里，又指手画脚地接着说：
“这是再简单不过的事了如果我做了政府的高官，我就先把波兰重新建立起来，再创建一个大斯堪的纳维亚国，这样就可以钳制北方的大国然后，我还要把诸多的德意志小国合并为一个统一的共和国至于英国嘛，并没有什么可怕的；英国伦敢动一动，我就派上十万大军去印度讨伐我还要把土耳其大素丹赶到麦加去；把教皇赶到耶路撒冷去，叫他们俯首称臣嗯？这样一来欧洲的事情就好办了。喂！巴丹克，您看如何？”