甲午，诏诸路州军自今不得奏祥瑞。前一日，执政奏事，上曰：『前大理寺狱空，不许上表称贺，甚为得体。比年四方奏祥瑞，皆饰空文，取悦一时。如信州林机奏秦桧父祠堂生芝草，其佞尤甚。莲之双头，处处有之，亦何足为瑞？麟、凤瑞之大者，然非上有明君，下有贤臣、麟、凤之生，亦何所取？朕以谓惟年谷登可以为瑞，得真贤实能可以为宝。汉武作《芝房》、《宝鼎》之歌奏之郊庙，非为不美，然何益于事？』丁酉，上谓执政曰：『卿等接宾客，有利害可行及人才可用者，一一奏闻，庶尽知民间利病，因亦可得人才。』戊戌，置六科以举士，一曰文章典雅可备制诰，二曰节操公正可备台谏，三曰法理该通可备刑谳，四曰节用爱民可备理财，五曰刚方岂弟劳绩着闻可备监司郡守，六曰知机识变智勇绝伦可备将帅。命侍从岁举之，如元佑中司马光所请。
先是，侍御史汤鹏举言：『今明诏侍从各举所知，臣辄条具六科，以备采择。乞俾荐者随其才而举之，后有改节，愿坐缪举之罪。』诏吏、礼部讨论，至是行下。右正言凌哲言：『臣闻昔汉高祖入关，悉除秦法，与民约法三章耳，所谓「杀人者死」，实居其首焉。司马光有言：杀人者不死，虽尧舜不能致治。斯言可谓至当矣！臣窃见诸路州军勘到大辟，虽刑法相当者，类以为可悯，奏裁，遂获贷配，无他，居官者无失入坐累之虞，为吏者有放意鬻狱之幸。贷死愈众，杀人愈多，殆非辟以止辟之道也。欲望特降睿旨，应今后诸州大辟，若情犯委实疑虑，方得具奏；其情法相当实无可悯者，自合依法申本路宪司详覆施行，不得一例奏裁。』从之。户部尚书韩仲通言：『今斗米为钱不满二百，正宜积谷之时。若别置仓廪贮积，以一百万硕为额，遇有水旱，助给军食，减价出粜，实为经久之利。』从之。仍以丰积为名。礼部言：『今科科举，欲并依旧法，其乡饮酒礼愿行于里社者，听从其便。』从之。
五月壬寅，参知政事沈该为尚书左仆射，万俟卨为尚书右仆射，并同中书门下平章事。知婺州辛次膺升秘阁修撰。上因曰：『用人当尽公道，若以私意喜怒取人，则真材实能，何由得进邪？』甲辰，签书枢密院汤思退知枢密院事。丙午，起居郎吴秉信、舍人王纶并试中书舍人。中书不除舍人者近十年，至是，二人始有此授。戊申，诏故追复观文殿大学士赵鼎特与致仕，恩泽四名。辛亥，言者论：『近年以来，朝廷节取，放免米麦、菽豆、柴薪、耕牛、力胜等税钱，而不曾与减退税务课额。欲将税务年额量与减免却，重行裁减收税则例。』上曰：『此说极有理，如米麦之属，民所日用者，既与放免。若不量减年额，则巧作名目，重敛以求敷数，反为民害。可依所乞，令户部措置立法。』甲寅，右朝请大夫李邦献为荆湖南路转运判官。邦献知抚州还，入对，言：『近年用事之臣险愎狠忌，凡登对臣僚奏陈稍久，或圣语有所询访，阴即中伤，是致臣下所陈，类皆不切之务。畏祸甚者，至托疾在告。望申饬臣僚：凡有所闻，尽言无隐。』从之，遂有是命。上览除目，因谓大臣曰：『近缘遴选监司，诸路稍稍有按发官吏不职者。罚不患乎不行，但赏典亦不可无。今后郡守有治状显着者，令诸司共奏，当议褒奖，如增秩、赐金之类，或与升擢。有赏有罚，则善恶知所劝沮矣。』丙辰，尚书左仆射沈该监修国史，右仆射万俟卨兼提举实录院。先是，秦桧以监修兼提举。自该、卨并相，始分监修及提举为二，至今因之。该谓桧专政以来，所书圣语有非玉音者，恐不足以垂大训，乃奏删之，而取上即位至今通三十年，纂为《中兴圣语》六十卷上之。甲子，御史中丞汤鹏举乞申严福建、广东沿海铜钱出界之禁。从之。己巳，前特进张浚度金人必败盟，是月，上疏曰：『今日事势极矣，陛下将拱手而听其自然乎？抑将外存其名而博谋密计，求所以为长久欤？臣诚过虑，以为自此数年之后，民力益谒，财用益乏，士卒益老，人心益离。忠臣烈士沦亡殆尽，内忧外患相仍而起，陛下将何以为策？今天下譬如中人之家，盗据其堂，安眠饱食其间，而阴伺其隙，一日有间，其舍我乎？』书奏，执政不省。
六月癸酉，御史中丞汤鹏举言：『陛下总揽权纲，慎择郡守。臣愚拟令郡守久任，责以治效，正当今之先务。』辅臣进呈，上曰：『此在慎择监司。监司得人举刺公，则郡守之职自振矣。由汉以来，郡守有善政者，多增秩赐金，正不欲数易。久任亦不可为定制。』沈该等曰：『欲令监司、帅臣同共考察课绩，列衔保举再任，仍令尚书省置籍。』上曰：『如此甚善。』甲戌，宰执进呈秘书省校书郎黄中面对札子，言：『自顷大臣用事，屏弃忠良，私昵险人，布在郡县，不复以民为意。自陛下一新百度，监司、郡守出于亲擢，谓宜取法祖宗，精选公忠明敏之臣。每道分遣一人，令遍历郡县，凡百姓之疾苦、狱刑之冤滥、财用之蠹耗、官吏之贪污苟且，与夫利之未兴、害之未除者，皆得条具以闻。』上纳之。乃诏诸路监司躬历所部，询访廉察，条具以闻，当议黜陟。御史台言：『因言章及告讦编置居住人曹泳等未见申到贬所，乞令所在押发，稽留者抵罪二从之。丁丑，新知湖州程克俊参知政事。戊寅，沈该等奏：『今次科举，臣等子弟、亲戚并令归本贯就试。』因进：『早检会到祖宗典故：乾德六年，陶邴中第。邴乃翰林学士承旨谷之子，遽命中书覆试。』上曰：『往时秦埙中甲科，所对策、叙事皆桧、熺语，朕抑之，置在第三，不使与寒士争先。祖宗故事，今可举行。』遂诏贡院遵依咸平二年三月诏旨，所试合格举人内有权要亲族者，具名以闻。
史臣曰：建炎初策士一委有司，不以一人好恶为之升黜，天下之至公也。绍兴中，权臣罔上，假国家科目以私其子弟、亲戚，则圣断赫然，拔寒畯，抑权贵，亦天下之至公也。