曹后宽仁大度,驭下有方,册后以后,见仁宗体质羸弱,恐他无嗣,未免怀忧。当下密启仁宗,拟就宗室中取一幼儿,作为螟蛉。适太宗孙允让多男,允让系太宗四子,商王元份子。第十三子名宗实,年方四岁,当即取入宫中,由曹后抚养,后来就是英宗皇帝。自故后郭氏徙居后,仁宗颇加忆念,赐号金庭教主冲静元师,且遣使存问,赍给诗笺,仿古乐府体。郭氏亦和诗相答,词极凄惋。仁宗欲密召还宫,既立新后,又欲召还故后,试问将何以处置?当时何不预先审慎,乃欲出尔反尔耶?郭答来使道:“若再见召,须由百官立班受册,方有面目见帝呢。”仁宗听到此语,当为难起来。阎文应尤加惶急,只恐郭后还宫,自己的性命,不能保全。会郭有小疾,由仁宗嘱太医诊视,文应亟与太医急商,不知如何贿嘱,竟把郭氏药毙。宫人疑文应进毒,苦无实据,只得以暴卒奏闻。仁宗很是悲悼,追复后号,用礼殓葬。惟谥册庙的仪制,概行停止。是时范仲淹已调知开封府,劾奏文应罪状,乃谪令出外,命为秦州钤辖,后徙相州,病死途中。未几杨太后亦崩,谥章惠,祔葬永定陵,这且按下慢表。
且说契丹自与宋讲和,彼此相安无事,萧太后燕燕,不久即殁。萧氏有机谋,善驭大臣,人乐为用,每发兵侵宋,辄被甲跨马,麾旗督战。及与宋通好,安享承平,不忘武事。惟胡人素乏名节,萧后又生得英颀白皙,未免顾影自怜。辽主贤在日,常患风疾,后已抑郁寡欢,未几即成嫠妇,盛年守寡,怎能忘情?可巧东京留守韩国嗣子德让,入直朝班,貌胜潘安,才同宋玉,适中萧氏心怀,特别超擢,居然授他为政事令,总宿卫兵。他本契丹降将韩延徽后裔,骤沐厚恩,感激图报。萧氏即令他出入禁中,特赐禁脔,俾尝风味。德让本是解人,极力奉承,引得萧后心花怒放,相亲恨晚,特赐姓名为耶律隆运,拜大丞相,加封晋王。嗣主隆绪尚幼,管甚么敝笱嫌疑,后来逐渐长大,亦已如见惯司空,没甚奇异,所以萧后、韩相,不啻伉俪一般。等到萧氏病殁,韩德让亦相继去世。真是一对同命鸟。契丹主隆绪,且命将德让棺椁,陪葬母旁。可谓特别孝思。
既而高丽国有内乱,主诵为康肇所弑,另立诵兄名询,契丹主兴师问罪,擒诛康肇而还。夷狄有君,不如诸夏之亡。至宋仁宗既位,契丹遣使入汴,吊死贺生。越年,契丹主大阅兵马,声言将校猎幽州。宋廷虑他入寇,拟练兵备边。同平章事张知白道:“契丹修好未远,想不欲轻启衅端,今乃声言校猎,无非欲尝试我朝,我若发兵防边,反贻口实,不若托言堵河,募工充兵,他即无可借口了。”仁宗如言照行,契丹兵亦罢去。嗣辽东因契丹加税,致扰兵变,详兖大延琳,集叛兵据辽阳,僭号兴辽,改元天庆。留守萧孝先被拘,契丹主即令孝先兄孝穆,率兵往讨,扫平叛兵,获斩延琳。到了天圣九年,契丹主隆绪卒,立子宗真,尊号隆绪为圣宗。宗真系宫人萧耨斤一译作讷木谨。所生,隆绪后萧氏无出,取为己子。也学刘太后耶?隆绪疾笃,萧耨斤即骂隆绪后道:“老物!福亦将享尽么?”隆绪稍有所闻,召宗真入嘱道:“皇后事我四十年,因他无子,取汝为嗣。我死,汝母子切勿害她,这是至要!宋朝信誓,汝宜永守,他不生衅,终当和好,国家自可无忧了。”宗真唯唯受命。
至隆绪已死,萧耨斤自称太后,参预国事,左右希耨斤意旨,诬隆绪后弟谋逆。耨斤派官鞫治,词连隆绪后,宗真道:“先帝遗命,怎可不遵?且后尝抚育朕躬,恩勤备至,不尊为太后,反欲加她罪名,如何使得?”宗真还有良心。萧耨斤道:“此人不除,必为后患。”宗真道:“她既无子,又已年老,还有什么异图?”耨斤不从,竟命将隆绪后迁至上京。宗真发使至宋廷告哀,宋亦遣中丞孔道辅等,充贺册及吊祭使,南北通好,仍然照常。宋仁宗明道元年,契丹主宗真往猎雪林,太后萧耨斤竟遣中使至临潢,勒隆绪后自尽。后慨然道:“我实无罪,天下共知,既令我死,且待我沐浴更衣,就死未迟。”中使也为怜惜,暂退室外。有顷入视,后已仰药自尽了。当下返报耨斤,耨斤当然欢慰。独宗真归知此事,怨母残忍,遂有违言。嗣是母子不和,心存芥蒂。过了两年,即仁宗景佑元年,萧耨斤阴召诸弟,谋废宗真,改立少子重元。偏重元入告乃兄,宗真至此,也顾不得母子之情,遂令卫卒收太后玺绶,迁耨斤居庆州,立重元为皇太弟,始亲决国政,与宋和好如初。
惟西夏主赵德明,既臣事宋朝,复臣事契丹,还算安分守己,事大尽礼。会六谷酋长巴喇济,为异族所戕,应二十二回。部众拥立巴喇济弟斯榜多为首领,斯榜多一译作斯铎督。宋廷续授他为朔方节度使。斯榜多未洽众望,或多散归吐蕃部。吐蕃本西域强国,唐时与回纥国屡寇边疆,后来两国自相侵伐,同就衰微。宋兴,两部酋先后入贡,真宗时,吐蕃部酋唃厮罗,一译作罝勒斯赉。上表宋廷,请伐西夏,廷议以夏主德明,尚称恭谨,不许吐蕃往侵。唃厮罗竟入窥关中,知秦州曹玮,请兵预防。果然唃厮罗来寇伏羌寨,被曹玮率兵掩击,大败而还。唃厮罗自知势蹙,悔惧乞降。宋授唃厮罗为宁远大将军,兼爱州团练使。夏主德明,有子元昊,性极雄毅,兼多智略,常欲并吞回鹘、即回纥。吐蕃诸部,称霸西陲。嗣竟引兵袭破回鹘,夺据甘州,德明嘉他有功,立为太子。元昊且劝父叛宋,德明不从,且戒元昊道:“自我父以来,连岁用兵,疲敝不堪,近三十年间,称臣中国,累沐锦衣,中国可算厚待我了,此恩怎可辜负?”
第72章