二程、三程，以后皆然。众轻易举，原不甚劳。但骤览其名，则一乡用夫三、四百名，十乡即三、四千名；沿途所经府、县，似有十万之数：实则片时数刻而已。军门骤闻，不胜大怒；尽数裁革，拨兵六百人代之。每日厚给以工食，即铺夫亦代以机兵。此辈初往甚喜，一日、二日运甚捷，三日、五日稍迟；十日以后，俱惫告退。其言曰：“从今以往，虽三钱一日，亦不愿领”！盖散十万之众于数百里间，借其朝旦之力，则人乐于易集；虽不给，且不怨也。萃十万众之事于数百人，责以旬月之久，则人苦于难继；虽给以厚直，不堪也。此事之理，无异足者。又不得已，往白之军门；幸悟而得稍仍旧。盖从容和婉以道之，未有不入者也。余后序中所云‘功虽迟，不失为君子正’；‘使录’中所云‘舟之庀，大都多谢君指画’者，并以此。
用人
航海以船为命，故舟人急焉。造船所急在船匠，行船所急在船梢。船匠有二：漳匠善制造，凡船之坚致赖之；福匠善守成，凡船之格式赖之。船梢有三：伙长司针者、舵工司舵者、阿班司篷缭鍪橹及执诸事者。司针密室在舵前，其室穴一孔，与舵相对；针左则舵左、针右则舵右，舵工听命于伙长焉。去时向东北，针用单卯、甲卯、乙卯；回时向西南，针用单酉、庚酉、辛酉。吾辈急在择人；伙长得人，针随所用可也。舵工用舵亦然。舵工名数倍于伙长者，以把舵劳而主针逸也。人必足数，乃可行。己卯军门欲裁其半，余恳请得免。及后台洋失舵时，舵工八人俱蹶不起；向非次班者代之，几危矣。密室看针，即白昼亦燃灯。总名之曰‘十更船’，昼五更、夜五更也。然福、漳二匠虽兼用，而漳匠可量多数名。伙长诸役虽多用漳人，而福人亦不可尽弃：以其各有所用也。如万安、梅花、定海各所军，当事者初欲概革；余争之力，乃得存梅花、定海而独革万安。后归至台洋，阿班等禀曰：“过洋事毕矣；此后礁之有无、水之浅深，某皆不知”！吾辈愕然。忽梅花、定海诸军跃出曰：“某等幼随父兄钓鱼于此，其夷险备知之。从此抵家，万万可保无虞”！余叹曰：“误矣、误矣！设使当时不挟此二军以行，今将安归乎”！比南行不数程，余忽心悟，因召梅花军一人诘之曰：“假使我舟飘入南，由闽入广之海路，汝知之乎”？曰：“不知；此万安军知之”。余又怃然叹曰：“误矣、误矣！万安军可尽革乎”！我舟之不飘而南，天幸也！大都海为危道，乡导各有其人：看针、把舵过洋，须用漳人。由闽以北熟其道者，梅花、定海人；由闽以南熟其道者，镇东、南安人。至夷熟其道者，又须用夷人；夷王遣夷梢三十人来接，正为此也。南路虽非正途，天风不测，似不可不豫防者。初使夷时，曾因南风劲而飘入北，则又安知归时不因北风劲而飘入南乎！彼万安军之熟于南路者，安可去也！虽然，兵不贵多，贵精。船中择漳人，须试其谙于过洋者；择梅花、定海人，须试其谙于闽、浙海道者；择万安人，须试其谙于闽、广海道者：又不可徒徇其名而浪收也。
启行
启行，由南台渡马江入长乐，至广石下船，至梅花开船。离梅花三十里，用铅坠测水；绳长百二十丈犹不及底，其深可知。马江中流阔四十里，余亦十里、五里不等，足称巨浸。封舟行其中，日不能数十里；历一百八十里程，五日方至。初甚讶其迟，且疑舟之太巨。及泛大洋，瞬息数百里；时而遇风，簸弄如一叶；方诧其速，而犹恨其小也。故事：引港用闽县县丞或簿、尉一员，引至长乐界上，乐丞来接，闽丞方归；以为常。时疏新添造船指挥二员，当事者即以指挥代之，而县丞不行；余以为言，不见听。比舟入港，偶阁浅渚，伤其四舱。余正愁苦待葺间，一父老皤然进曰：“今次封王，县佐贰何不来”？余告以故；父老答曰：“指挥但能造船，岂知行船！所以用县佐贰者，以其便起乡夫也；所以起乡夫者，以其善知水性也”。且问此船入水几何？余曰：“一丈八尺”。其人遽呼曰：“幸潮未退；此地潮退仅深一丈四、五尺，舟伤如此，何堪再伤乎”！余惧，亟敕舟人移避深处，始得免。葺完将发，议者不一：或谓海洋天险，舟伤宜再造；或谓封船材料倍蓰战船、盐船，以此易彼，实称两利。余颇难初议，颇主末议：欲易盐船以行；以盐船无冒破，坚于战船也。适又一父老进曰：“某习知船事，希借一观”！余许之。比引入舱，其人喜曰：“不须易也。此船坚甚，所伤不多；稍加粘补，虚其四舱，即可径渡。若易船，无论战船——即盐船亦不可。凡船行海中，虽若汪洋无际，实由南而北或北而南，率循汇不远。惟封船自西徂东、自东还西，乃冲横浪万余里；去由沧水入黑水、归由黑水入沧水，此岂盐船力量所能胜乎”！于是决意不易，竟得无恙。时冗且悴，不及询二父老姓名；归而访之，不知所在。果父老乎？抑神祇之相余也！‘旧录’所不纪、旧役所不知，何二父老立谈片言，历历中款也！夫县丞之引港、军牢之兼用，皆系故事；但载其事而不明其故，以致不知者轻有更张。余因详推其始末，以告来者；庶后人知前事之可循，不敢轻于变易也。