小塘本来是个饱学秀才，又修成半仙之体，三篇文章值的什事？将题目接过，立时作了三篇文章，呈与千岁。千岁看了一遍，满口夸奖说：“严老儿，你看人家这样文字如何，是钱买的解元？”严嵩接来，妄加了一些评论，说：“这是极容易的题目，他把现成的文字抄来，何足为奇。他若能与老臣联句，才算真正才学。若是不能，还要问罪。”千岁向小塘问道：“你敢和他对么？”小塘说：“举子愿闻。”千岁说：“严老儿你就出对与他。”严嵩想了一会，说道：
肚中无才中解元，如今革去，岂不满而羞惭；
小塘听了，想要趁势骂他，遂出口对道：
心中有诈做学士，日后犯出，难免一刀苦楚。
千岁听了此对，说：“好对法。”严嵩虽是心中有气，但对着千岁不敢露出，他猛然看见小塘穿着绿袍，触起了现成的一付旧对。说：书生听着：
田水青蛙穿彩袄，
小塘听了心中笑道：好一个奸贼，竟把别人的旧对子说来难我，待我就将旧句改头换尾对他一对，奉承千岁，岂不是好。主意已定，开口对道：
上天金蟒着黄袍。
太子穿的正是黄袍，一闻此对，心中大喜，说：“严老儿你出的不过是个旧对，举子的对新奇工稳，真是高才。那一举子，你也出对，叫他对对，对来便罢；若对不上来，你可当面啐他。”小塘说：“举子不敢。”千岁说：“有我在此，不要怕他。”小塘听说满脸陪笑说：“严老大人，学生才疏学浅，没有好句，就是‘上大人’罢。”严嵩听说，想了一想，上对下，大对小，人字必须对个狗字，但如此对法，不但文理欠通，且是惹人耻笑，不如就将下句对上罢。主意已定，说：“千岁，为臣对个‘丘乙己’罢。”千岁说：“满口胡言，不但文理不适，字面并其不对，举子过来啐罢。”小塘心中想道：今日只顾羞他一番，太子若耍启奏，复了韩生的解元，老贼怀着今日之恨，日后定受其害，不如早从遁中走了，以绝后患。算计已定，说：“千岁，举子当真的要啐了。”千岁说：“只管啐罢。”小塘含着一口唾沫照着严嵩就啐。老贼用袍袖遮了面门，往后倒退。小塘往前就赶，此处就是金水河沿，小塘伸手把老贼的袍袖拉住，就象打架的一般，适赶着地下有块石头，小塘用脚往河中一跳，早借遁法走了。那一些宫官太监一齐嚷道：“不好了，严先生把个举子推在河中去了。”太子闻言，心内着忙，叫水手下去打捞，不见踪影。太子大怒，用手指定严嵩骂道：“好你这个奸贼，竟敢在我面前放肆，把个举子推在河中。人命关天，非同小事，武士们与我打这老贼。”众多武士闻听此言，一齐动手，把严嵩拉倒，拳头巴掌打了一顿。太子喝退武士说：“暂且饶了你这老贼，权且回去，明日听参。”言罢回宫而去。严嵩鼻青眼肿，手提着玉带出东华门上轿回府，躺在床上哀声不止，严世蕃闻知此信，前来观看，父子二人恐怕千岁上本，打点了些金珠，连夜到太子的国丈李皇亲家求情。到了次日，李皇亲求了太子，才把此事压下。