单表哈迷国王洪缸,亦知黑国强盛,为众国中之魁首。只因哈迷国的国俗,所有军民人等悉皆矫捷善战,从不知兵凶战危的道理。所食无菜疏五毂,惟逐兽捕鱼而食。所衣无棉葛丝麻,惟鱼皮及兽革。国中法度尚膂力而弃礼义,贵横矮而贱直长,凡闻某处有金,某处有银,必穷搜极索,得而甘心,虽父子兄弟之间,从不肯略为相让。或见美貌女子,即使至亲骨肉,亦要强抢硬娶,以强为胜。又用竹木结成筏子,四出邀截过路客商,得财之后便乱抢乱夺,自己互相杀伤,国王也不究问。若得黍粟米豆之类,便进于国王享用。其最厉害者,沿海一带俱有良马从海中出来,食息于海滩之上,其马四足如鸟,肋间有翅,浑身俱系鳞甲,厚有寸许,坚如钢铁,任凭用刀枪剑戟,莫能伤其分毫。惟项下有悬肉一块,稍觉柔软。登山陟险如履平地,行走倍于飞鸟,行止眠食皆随老母,至死不离。老马之性,又最柔驯,喜食黍粟等物。欲得马若,先以黍粟米豆置于海畔,俟老马到来,后面必有千百成群随于其后。就将老马絷之,跨在老马背上而行,群马皆随之而走。平时不必用草料喂养,惟以海水饮之便可无妨。若不用时,仍可释放于海中,无放牧之费,而获驰驱之用。平日仗以自雄者,皆恃此海马之力。前时哈迷国王闻知红国阿芙蓉公主异常美丽,意欲娶为正宫,曾经差人至红国求聘。无奈红王嫌其性情凶恶,是以三回五次往求,不肯轻许。当时洪缸大怒,即欲发兵前去劫夺,无如红国尚在西面,中间隔着黑国。若要前去非假道于黑国不可。奈平日与黑国不甚和好,恐怕黑国不充,是以迟迟不发。不意隔了半载光景,忽闻得阿芙蓉公主已被黑王聘为侧妃,不日即要娶归,因此不禁勃然大怒,特令金沙斗、银沙斗两个元帅先往海边收取海马,不到三日工夫便收了一万余匹。洪缸因命另选一万精壮的军兵,作为马队,令金沙斗、银沙斗两人率领偏裨牙将,带了名为乌鸦军在前开路,直攻黑国的百结关。自己职掌中军,带领步兵九万接应。又再三叮嘱兵将等,定要将阿芙蓉公主夺来方肯罢休,否则就趁势将两国吞灭,不怕阿芙蓉不能到手。那日金沙斗同着银沙斗两个押着马队,直至百结关离关十里下寨,修下战书一封,命军士送至关中。
守关将焦豹拆开一看,不觉怕案大怒,喝将来使绑出辕门斩首。那个军士吓得面如土色,两旁刀斧手刚要动手,当有监军使铁元劝道:“将军且请息怒,两国相争不斩来使,况一个军士乎?如今且把他释放,叫他传语金沙斗、银沙斗两人,快快洗颈待戮。”焦豹道:“既然如此,暂且饶他性命,把他重责军棍二十,然后放回。”说毕便喝左右行杖,直打得皮开肉绽,方把来赶出关去。那个军士得了性命,抱头鼠窜而逃,回到大营在金沙斗面前哭诉一番。
金沙斗大怒,立命银沙斗带领骁将十员马兵三千,扣关讨战,自己亦率领大队人马在后接应。再说银沙斗率兵到了关前排开阵势,坐名要焦豹见阵。焦豹虽知哈迷国的兵马厉害,因想终是无纪之师,怎能及得我邦久练之卒?因即顶盔贯甲,骑一匹乌骓马,手中端着开山巨斧,统率步兵五千,偏裨将校数十员,立命开关冲出。见对面已经将阵势排好,只得也命手下排开阵势,自己率领众将拍马抡斧,冲至阵前。抬头一望,只见对阵门旗开处闪出一员上将,生得面如白垩,发若银丝,身穿象皮白甲,头顶虎头大盔,那个头足有巴斗大小,最希奇的是那个身材,骑在马上约来不过三尺余长,横里到也有尺余阔,竟像一座方塔一般,真是可怕。手中的军器却是一个独脚铜人,而且两边排列的将官阔短亦一般无二,不觉好笑,因即将斧一指大喝道:“呔!你这人不像人鬼不像鬼的东西,莫非就是叫什么金沙斗么?快快通下名来,在本将军斧下领死。”银沙斗大喝道:“你这瞎眼的东西,金沙斗是俺哥哥,岂肯与你交手?俺乃银沙斗是也。你莫非百结关的主将焦豹么?”焦豹道:“然也,你既知本将军的威名,怎不下马受缚,还敢在此耀武扬威?”银沙斗道:“休得胡言!俺且问你,红国的阿芙蓉公主是俺家大王聘定的正宫,怎么你家国主擅敢娶为侧妃?如今俺家大王特起倾国人马,到来问罪,你惹知事的速速奏明你国王,把阿芙蓉公主献与俺家大王,万事全休。如若有半个不字,立刻将你关隘蹈平,然后杀至王都与黑王面讲。那时只怕悔之晚矣,你且自去想来。”焦豹本是个莽夫,耳中虽听得有人说过黑王欲娶红国阿芙蓉公主为妃,只道已经娶到,哪里晓得这个时候阿芙蓉公主方在红国起行,尚没有与黑王成亲。他便不管青红皂白,喝道:“俺家大王娶妃也是常事,却与你国什么相干?如今你既到此,且请尝我大斧滋味。”说毕便拍马舞斧,直冲过去,向着银沙斗拦头砍下。银沙斗说声“来得好!”便把手中独脚铜人举起望上用力一迎,震得焦豹两臂酸麻,虎口也几乎震开,那柄大斧便倒向自己头上斫来,不觉暗暗吃惊,连忙把斧收住。欲起第二斧时,银沙斗的铜人已从拦腰打来,只得用尽平生之力,将斧把铜人拦开。哪里知道这个铜人重有三百余斤,怎能拦挡得住?只急得满头是汗。幸亏他粗中有细,急忙中忽然想得一个计较,暗将马头带偏,用力将那铜人向旁一推,趁势将斧向外一抽,便把双膝将马一夹,直望本阵逃去。银沙斗倒没有防备他这个法子,刚欲用力将铜人压下,焦豹已脱逃而去。不觉大怒,喝令手下兵将等一齐放马冲踹。
第99章