因此大智大慧的人善于乘良好的时机，因循有利的趋势，不把”否“当成令人担忧的事情，反而认为”泰“却是应该加以百倍注意的；那样的人们善于审度时势，不决裂在一惩之后，而遽然更改一切的法度。过去有的猎人，进山打猎时见到皱虞（白虎黑纹，不吃人，有至信之德则应之）以为是老虎，把它杀了，过后感到很后悔；第二天，猎人见到了猛虎还以为皱虞呢，于是就放弃了猎杀，过后又后悔不已，以这来比喻掌握时势之人的过失，所得到的惩罚也是这样。
军队，在事物存在的矛盾中属阴物。指挥军队，就是统御阴物的方法。因此在于谋划，不善于谋划就不能够成功。己方的调动或停留不使敌人知道，而敌人的调动或停留却被己方掌握，这才是万全之计。
夺取天下，巩固天下，应该只对于一种人和一件事极为注意。那一种人是谁呢？就是民众。哪一件事是什么呢？就是安定。
重视礼仪则法律的效应就相对轻一些，礼仪严格则法律就相对宽恕，礼仪和法律常常相辅相成。因此礼仪不应该不严格，否则就会引起放肆而不得不诉之于法律；法律不应该不宽恕，否则就会引起人们的激愤而法律的威力就到了穷尽的地步。
所谓礼仪，对于妇女坚守贞操是非常严格的，而对于男子放纵情欲却较为疏失，这也是圣人所有的偏见，今天小吏僮仆，都有婢妾娼女，没有不犯淫岬的，人们却把这当成男人的小节琐事而不予过问，致使原配夫人流离失所，把妾逼死的事情也很多，恐怕这并不是圣明的帝王的世道所适宜的事情。因此对于这些事情，是不应该不严厉禁止。
西门疆做河西令（官名）时，靠犒赏来劝慰民众。路上有大约价值五百两银子的羊丢失了，有个人守着羊群等待，失主来了赠谢也不接受。西门疆称赞道：”他真是仁义的民众。“于是
赏给他一千两银子。那个人很高兴，后来对朋友说：”你假装丢了钱，我捡到了还给你。“那个朋友听从了他的话，去告诉西门疆说：”我丢了一两银子，某人捡到后还给了我。“西门疆称赞他说：”真是仁义的民众啊！“于是赏给了那个人二两银子。那个人就更高兴了，说：”我很贪婪，经常得到了利益就失去了名誉，今天却名利双收，又怎么能够不干呢？“”如果能够出于诚挚的感情，每件事都纯朴正直，天下怎么能够不太平呢？“或许有人会问：”你刚才说发自内心，难道就没有人之常情吗？“回答是：”日月星辰都是天存在的形势，风雷雨霜都像受天的政策号令支配，而上天依旧不变，是君子默默遵循的东西。只有默默地遵循，也就是天的恭维所在。“在形势复杂危急的时候，使用没有才能的君子，倒不如使用有才能的小人。
担负天下重任的人，首先需要具有气量；驾驱天下气量的人，首先需要遵循道理。
天下安定的时候只有人民大众好蹂躏作践，从吏卒以上人人都能够鱼肉百姓。天下混乱的时候，唯独人民大众难以治理，即便是天子也难以躲避，更何况衣冠士绅呢？这个道理是诵诗读书的人很难明白的。
我做官有六件事一定要让人亲自去做：分配徭役要令人亲自审理，分配土地也令人亲自丈量，事情没有做完要令人自己订立期限，债务没有理清令人亲自催讨，词讼争执令人自己找证据，琐碎小事令人自己处理，乡约往往能够行得通，官府就会得到安逸而事情也得到了处理。这样久而久之就可以省却了许多刑罚。当今的民众被官府繁多苛刻的法令所困扰极为痛苦不堪，一旦实行宽厚仁慈的政策，必定会得到热烈的响应。
自从井田制被废弃以后，而盗贼和抢劫反而更多了。原来饱暖阶层没有资金，平民百姓饥寒难堪，只有等死而已，与其饿死在沟渠之中而没有人称赞廉洁，倒不如干些苟且的勾当对付一朝一夕而未必就被绳之以法。那些平常廉义的人也因其将要饿死而难以责怪他们，更何况占天下人口半数以上的贫苦民众呢？自己吃的是民脂民膏，穿的是锦绣绸缎，坐在司法机关里，以严峻刑罚来惩罚盗贼、抢劫的罪犯，不患无人，然而罪犯其中的苦衷又有谁知道呢？我认为对于那些丰衣足食却成为盗贼的罪犯，一律处死而不要赦免，对于因饥寒而被迫成为罪犯的人，在处罚时都要适当地加以考虑。否则，由于各种理由而犯罪，不问情由只因其盗窃行为而加以诛杀，也是问心有愧的。