在上面的统治者没有过错，下面的官吏过错很多。并不是统治者没有过错，而是有过错而他人不敢说。也不是下面的官吏有那么多的过错，而是受到了诬陷而不敢辩解。唯有使人没有心中的不暇，上面的统治者才是真的没有过错了。使人心服，然后作为下面的官吏才是真的过错多呢。
从事政治管理的人贵在顺应时势，事情应当，就不为后代的人开无缘无故的开端；事情应当改革，就不为后代的人助长不可救药的祸根。
像治水的人，畅通了就会流的穷尽，阻塞了就应该决开口子。民众的感情也是这样。因此现代的帝王把民众的感情引导到正义上去，而不以法律压制。法律和人情不能够并驾齐驱，一个存在而另一个就得灭亡。三代（夏、商、周）得到天下，是因为顺乎民意。他们能够守住天下，是因为调和了民情。顺循而不随波逐流，节制而使其不过分，这就是调和。
政治管理的衰败，是开始于文法的盛行；弊端蛀虫的滋扰；是开始于文书的繁琐。所谓文法和文书，不但一般学者朦胧不懂，即便一些专门负责的人也没有真正的检阅堪校过。为什么呢？那千宗百架堆满文书奏簿，被虫鼠吞噬，被雨水袭淋，或者在一件事情上反反复复，或者当时又互有肯定和否定两种观点，后代的人想要依从，开始又适从哪个呢？其实那些都是过去老奸巨猾的人以此来谋取利益的，根本没有实用价值，就是被蛀虫吞噬光了也没有什么损失。唉！百家的言论不那样多而道理也就始终不讲不明白，后代的文法不加省略而社会就始终没有办法达到治理稳定。
天地四方到处都充满了感情的成分，唯独朝廷的公堂官府是执行法律的地方，如果也徇私情的话，世间就没有地方寻找公道了。
把举荐人才当成一种施恩，这是令世间众人迷惑的事情。
提出建议有四个困难的地方；审读他人、审度自己、审读事理、审读时势，一旦有没有审度考虑周全的地方，结果事情必然会失败。
法律不应该遽然改变，遽然改变虽然很好，然而也会使人感到惊骇和议论。法律不应该强行改变，强行改变有时候虽然非常好，然而会引起人们的不满和反抗来。所以改变法律应该详尽地审度，应该逐渐地进行，不要引起震动混乱，应该顺乎民心而使舆论
倒向自己一边，心中应该光明磊落，任劳任怨，不使左右官员假借自己的名目达到他们各自的目的，并且应该使自己的观点明确坚定，不能够有一点含糊而可能导致他人利用其模棱两可的地方，还要重实际效应，没有虚伪的文饰而留下贻害。必须如此，然后才可以改变法律；否则，倒不如宁可按照过去的方法而修正。切勿喜生滋事，如果喜好滋生事端，那么上面的统治者就是自寻侮辱了。
新的法律不是比以前的法律胜过十分，不能够在后代避免引起不好的后果，就不应该确立。旧的法律不是对事情无益太多了，不是过于违背常理，就不可以更改。应该使虚文之人变为实用，使偏颇之人得到拯救，使鄙陋之人得到弥补，使流行的弊习得到反转，使堕怠荒废之人振作起来。这是治理和调整适中的策略，永远可以适用。
使用三代（夏、商、周）以前的见识而不迂腐，采纳三代以后的方法而不庸俗，这样就可以担当国家的重任了。
善于处世的人，应该顺应人的自然感情，得到人的自然感情，又有什么不能够得到呢？失去了人的自然感情，则又有什么不会失去呢？不仅帝王是这样，就是两个人同行同事，也不能违背这个道理。