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第1章

立松棚英雄大聚会设镖局统辖十三省侠义凛古今,威名动鬼神。一心扶赵魏,百战胜赢秦。为国同坚楚,悠然思废吟。英雄无用处,酒色了残生。
此篇评词,乃侠义之作。由大明起,至崇祯失败,闯王李自成造反,倾国害民,百姓遭了涂炭,二十里之遥,不见人烟,奸淫杀戮,良民苦不可言。惊动总兵吴三桂,在关东盛京,钻刀山,喝血酒,请清兵。九千岁多尔衮,在北京赶走李闯王,未登大宝,让与阿哥顺治(阿哥即顺治称谓),更年改月,属为大清国。一统华夷十八年,顺治皇爷驾崩,二帝康熙嗣位。
紫气东来,有道明君,马上皇帝,君正臣良,父慈子孝皆因南七省,逢山藏寇,遇岭窝贼;商贾百姓,遭遇艰难。
商家货物银钱不能运转,百姓遭了抢劫。引起一位老英雄侠肝义胆,替天行道,解厄安良,一世不为己,空为他人忙。设立十三省总镖局,恐孤立难成,聘约僧、道二高明,俱是师兄弟。
道者聋哑仙师铁牌道人诸葛山真;僧者本是千佛山真武顶弼昆长老。
各带门人,共立三教会,僧、道、俗三教归一。红花白藕青荷叶,自古三教是一家。外请天下英雄,有神刀将李刚等。
镖行设立章程,公平交易,不准欺压客商,商贾之家运输便利镖局之内,有水牌二方,各路走镖来往日期,以镖牌为凭。倘遇风雨之天,作为误工,往返循规蹈矩,毫无因循弊窦。所以商民人等莫不乐意与之交易,除风雨天气之外,真是时刻不移,可称得起信用昭着。
这一日胜英派三太查看镖牌,走南省的十二路镖,邱成保镇江府的镖,计算日数,前三日邱成的镖应当回来,时已过了三日,还不见邱成回来。胜爷恐怕邱成在路上出了什么差错,心中很是踌躇不安。诸葛道爷在一旁站起身来,口念无量佛:“善哉,善哉。邱成如果今天不回来,贫道不辞劳瘁,愿去镇江府走一遭。我想小徒邱成秉性刚暴,也许是出了什么差错。”李刚道:“虽然是邱成保镖,然而镖车上的旗号打的是十三省总镖局‘胜’字,想镇江一带谁人不知道我弟兄的名誉?谅绝无人大胆,敢动我弟兄的镖车。”诸葛山真道:“世事无所不有,师弟切莫小看天下之事。小兄计算今日已经误了三日,果然出了差错,也未可知。”
话言未了,邱成从外面进来,面上并无惊恐之色。四老观看邱成光景,大概镖车不至有了差错,遂向邱成问道:“镖车为什么误了三日,使我等放心不下。”
邱成说道:“沿路上并无差错,货物交齐领了收据,镖车回来路过镇江河沿,见一老者投河自尽,徒儿我想哪有见死不救之理?于是徒儿遂派趟子手,将那老者从水中救出,徒儿细问根由,老者道,姓范名叫永升,乃是范家庄人氏。徒儿问他有什么急难大事,乃至投河身死呢?那老者道:‘小老儿有一姑娘,许配王家寨王姓王子云为妻。前日将女儿接到家下住了几日,小老儿今日将女儿送归婆家,不想路过前边,该处芦苇深处忽然闯出三十余人,披头散发,锅烟子抹脸,各使刀枪,一齐拥闯上船来,将小女儿抢去。也是小老儿自幼学会一点凫水,凫上岸来,一看小女踪影不见。想小老儿,只此一女,依以为生,今被匪人抢去,只剩小老儿孤独一身;且小老儿家无隔宿之粮,从此冻饿在所难免;而且对于亲家那方,无法交代。小老儿细想与其冻饿而死,倒不如投河一死,万事皆休,也可落得个干干净净。
壮士将我救上岸来,救命之恩无以为报。但是小老儿找不着小女,终归还是一死,简直壮士是害了小老儿了。并不是小老儿说话不讲情理,人逢急难不可解之时,真是死了还比活着爽快呢。’老者将话说完,两眼流泪,痛哭不止,还要投河一死。徒儿看此情形,想救人哪有不救到底之道理?徒儿遂将那老者拦住,并应允与他寻找姑娘,叫老者上车,将镖车赶到店内,并与他换上一身干衣服,遂同老者四出访查,耽误三日之久。不想距抢人之处,相隔一里之遥,有一座高山,名叫二郎山。此山中有四家匪首,自称江西四霸天,内有大盗飞贼五十余名,俱能日走千门,夜到百户,内有亡命喽兵五百余名。小侄年轻,未敢深入,将范老者用镖车载回镖局。小侄心想,我一个人哪能办得了如此大事?欲要办理此事,我想胜老伯父当然能以胜任。”胜英听至此处,遂问邱成道:“那老者可曾一同前来?”
邱成答道:“那老者现在镖局门外。”胜爷飘髯笑道:“邱成,你还要全始全终嘛。叫三太、香五迎接老者。”胜爷向来爱老怜贫,遇贫寒者登门,急速迎请。工夫不甚大,三太在前,香五在后,将老者请进镖局。邱成引见:“这就是我胜老伯父。”
胜爷看老者,年过半百,眼含痛泪,跪倒恳求:“胜老恩公,救我父女之命!如小女找不回来,小老儿无有生路。有小女在,藕断丝连,骨肉团聚;倘无小女,姑爷亲家焉能照顾?小老儿家无隔宿之粮,一贫如洗,老恩公作德,怎样办理?”胜爷笑道:“我徒侄将老兄救到,胜英不能袖手旁观,有胜某三寸气在,绝不能叫奉公守法良民受那不白之冤。老兄在镖局忍耐十天半月,我亲到镇江府二郎山走上一遭,踩探踩探也可。如令嫒落在二郎山时,我必将令媛救回,你父女骨肉团圆,将抢人之凶徒拿住,你二人归镇江府起诉成词;如没落在二郎山,老兄不必为难,有我十三省总镖局一日存在,老兄莫愁衣食,五湖四海,皆为弟兄。”