列位，蒋五爷何以来迟呢？皆因他下山的时候，对艾爷说道：“恩师，弟子不识路程。”艾道爷道：“为师这里有路程单。”蒋五爷又道：“弟子见了师兄不认识，奈何？”艾道爷道：“唉，贫道知汝必开杀戒，汝赤线穿眉，杀人无数，贫道也无法阻止。兹有宝剑一口，此剑乃是雌雄二剑，今赐汝一口佩带，见了你胜三哥，以宝剑为凭。贫道尚有嘱咐，汝必须牢牢切记，如犯戒时，贫道必取汝首级。一不许你大街卖艺，二不准你偷盗窃取，三不准你贪恋美色，四不许你妄杀好人。此剑贫道佩带七十余载，未尝妄用，今汝佩带此剑犹如师在左右，切勿妄为，切嘱切嘱。”伯芳含泪受命，诺诺连声答应。参罢佛像，拜别了老师，伯芳洒泪下山，临别时艾道爷只给了两吊钱盘费。晓行夜宿，这日伯芳来到杭州，两吊钱早已用完，腹中饥饿难挨，无精打采，躺在庙台阶上睡了一天。已经饿了一天啦，看看不支，又饿了一天，到了夜间，再想睡也睡不着了，翻覆辗转，长夜不眠。列位，多大的英雄也搪不住饿。礼义出于富户，良心丧于困贫，人要是真三天不吃饭，无论是多大英雄也就不英雄了。但是还有一层说法，是君子，无论怎么挨饿，他也不能为非作歹，不怎么当初圣人说，君子固穷，小人穷斯滥矣呢？至于那人贫志短，马瘦毛长，又说，饥寒起盗心，那本是下流之辈哟，蒋五爷是什么样的英雄？饿了三天，走道儿就弯着腰了，躺在庙台上，心中思索：“临下山的时候，恩师嘱咐我，不叫我当街卖艺，要是许我卖艺，就凭我这一身本事，棍也有，剑也有，扔在地上，一天我也能弄几两银子。若以偷盗论，像我蒋伯芳能有日行千里之技，盗取杭州的银子易如反掌。”读者问道，蒋五爷日行千里，杭州距万笏山有多远呢？
列位，蒋五爷走的是水路，雇用船只，腰里头没有什么盘费钱，车船店脚，这宗生意在昔日时最难做不过，不是故意的欺凌旅客，就是绕弯愚弄行旅，蒋五爷又没出过门，长到十八岁，方才下山，犹如白面书生一般，在路途之上应当花十个的，蒋五爷就得花十五个，所以到了杭州地界，盘费就没有啦。在庙台之上一夜无眠，不知所以，又不敢卖艺，又不敢偷盗，不啻釜中之鱼。也是人到难处想宾朋，蒋五爷忽然想起当初，在万笏山时曾有一朋友，此人姓董名世兴，在东门外高台阶开设同义合杂货店，我何不前去访问？果有此人，或可暂济燃眉，借些路费，好够奔江苏十三省总镖局。
蒋五爷一夜无眠，心中乱自打算，忽听金鸡报晓，东方发亮，晃晃悠悠打庙台阶上走下来。走了不远，见有一个摆摊的山东人，蒋五爷来到摊前，一看那摆摊的山东人，手中拿一个铁片尖刀，在石头上磨呢，见蒋五爷到了摊前，那山东人问道：“你买俺磨的这把刀吗？”蒋五爷说道：“我不买你的刀，我卖给你一条棍。”蒋五爷手擎亮银盘龙棍，说道：“卖给你这条棍。”山东人一接棍，没接住，当的一声，掉在尘埃。山东人将眼一瞪，说道：“是铁棍啊？不要。”蒋五爷说道：“少卖俩钱。”山东人说道：“白给俺也不要，我没钱雇人搭棍。
我赚二百钱，还留着一家大小吃饭呢。”蒋五爷打了一个唉声，弯着腰又向前走去。工夫不大，来到东门外一带，一打听董世兴，有人说：“开了大银楼缎店啦，已不在此开杂货店了。”
蒋五爷无法，又向前走去，走到闹市街前，见有一家大古玩铺，蒋五爷走到台阶之上，进了柜门。那站柜的是一位山西人，看他外表，长得挺漂亮，叩其中空空如也。此人问蒋五爷道：“壮士找人吗？”蒋五爷说道：“我不是找人，我卖给你一口家伙。”
蒋五爷美玉脸通红，将宝剑递给山西人。山西人接在手中，拔不出来，山西人遂说道：“此剑都锈住啦。”蒋五爷答道：“你岂不闻：匣中宝剑不用磨，劝君休娶二姣娥。园中有井防坠落，后户谨记别通河。僧道尼姑休来往，堂前莫走卖花婆。诸公切记世间事，积善人家福寿多。掌柜你不知此剑来历。”说着话将剑接到手中，左手一按绷簧，右手一拉剑把，一道闪电，霞光夺人二目。老西说道：“啊，你真有耐心烦，磨得真亮。”
蒋五爷说道：“我路过此地，没有盘费啦，我故此卖心爱的宝剑。”老西问道：“你要多少钱？”蒋五爷答道：“我要五十两银子。”老西说道：“五十两银子，打口银剑，包口金剑。
你抢古玩铺就完啦，何必卖剑呢？”此时就见柜房内茶青单帘一起，出来一位老者，青透地纱马褂，茶青两节大褂，手拿团扇，口中叫道：“李掌柜你又跟谁吵嘴？一天净是你和买主打吵子。”李老西说道：“老掌柜的，你看看这口剑，他要五十两银子，穷疯啦。”老掌柜接过宝剑，用手指一弹剑柄，就听当啷啷一声响亮。老掌柜的打量蒋五爷，四楞抽口青布壮帽，青布裤褂，白袜云鞋，脸上看，眉如弯月，目若朗星，两耳垂轮，一位美貌的少年，好似方出门的大学生。老掌柜的问道：“少壮士，此剑是一口是两口？”蒋五爷答道：“就是一口。”
掌柜的说道：“惜哉惜哉。此剑乃是一对，雌雄阴阳分两口，此剑剩了一口，阴阳不合，雌雄两分，若是两口，二百银子可卖。少壮士，我给你三十两银子。我也不按钢的买，若是按钢的买，可就不值那些钱啦。少壮士如其不卖，你拿到别家再卖，若有三十两价钱的，回头我给你五十两银子。”蒋五爷闻听老头将剑的来历说得明明白白，有心不卖，肚子里饿，大英雄长叹一口气道：“掌柜的，你将剑放在一旁，迟十天半月我再来取剑。”掌柜的摆手说道：“少壮士不懂买卖规矩，我们收下货物，号上条子，放在架子上，明天就许有主顾出重价买去，三十两买的，我们就许号八十两、一百两。若买了货不上架子，被同业的知道了，一倍罚百倍，还得请同业吃酒赔不是。我们这里比不了当铺，系上号头，你可以凭票赎回。”五爷闻听，不由得心中难过：此剑再无回归之理。心中说道：“恩师，我要饿死，此剑也得落于别人之手，弟子实出于无法了。”英雄思索至此，长叹一声，一跺脚，地下方砖踏碎。李老西叫道：“我的亲娘祖奶奶，你要拆我们的古玩铺呀？”掌柜的说道：“李掌柜不要大呼小叫，这位壮士是好武之人，碎了一块砖不要紧的。”就听有人说道：“喝，真有力气，一跺脚方砖碎了。”