世登、世云两个儿子和媳妇陆氏听到沈氏母亲的哭声，晓得不好，一齐奔到员外身前，抱尸痛哭。
呜呜咽咽不成声，捶胸顿足喊亲人。
这叫桃之夭夭花正开，其叶蓁蓁长上来。
子子孙孙当堂哭，合家大小哭哀哀。
沈氏场面也哭几声，骨里笑得肚里疼。
恨不得要点点蜡烛烧烧香，他早死一天好一天。
学堂里的先生见他全家如此痛哭，就来劝说："世登，人死不能复生，你们哭杀得呗他也不得还魂。你们赶紧叫人去买口棺木，收尸入殓，开丧举吊。
前厅门外挂麻布，高厅改作孝堂门。
亲戚朋友来吊孝，世登做磕头礼拜人。"
守灵三天，棺木送到坟堂，员外入土为安。家中逢七做斋，逢节祭祀。沈氏当家，内外一手抓，对员外的思念也就慢慢的淡薄了。
沈氏就想："现在，我像一匹没笼兜的马，无拘无束，大斧凿子在我手里，可以随我自砧（斟）自斫（酌）了。她有个贴身安童叫张宝。"张宝，来呀，我有话与你说哩。""主母，有底高话说""张宝，我问你，你家大、二两个少爷哪个好，哪个坏，你可分得清"
张宝这个安童是天生的奴才相。员外在世时，他在员外身边左右逢源，讨主人心欢。他见沈氏这么一问，立刻见风使舵："格，主母奶奶，是二少爷好。""对呀，"沈氏说，"我的世云小，不会欺侮你。世登有妻有子，又是老大，他一窝三口，处处卫护好的，我们今后要想吃他的饭，过他的日子，是靠不住了。俗话说，在家靠父母，出外靠朋友，像你张宝这无家无室在人家为奴为仆的人，只有靠牢主人才有福享。""主母奶奶，这我晓得，你有什么事尽管吩咐奴才去做，叫我向东不向西，叫我打狗不吆鸡。""张宝，如果听我话，跟我一条心，就要帮我——
拿他们三人赶动身，多余家产同你分。"
张宝心上一动，就问："主母，我帮你做点底高""这样，你替我用一千两银子到银匠作坊里钻上三成铅，再用散碎银子到药店买五钱砒霜送到我房里来。"张宝这奴才听话哩，不多几天，把假银子送到沈氏房里，半两砒霜塞到沈氏手里。
一天，世登从外面回来，叫声："亲娘，儿回来了，可有底高事情要去做""儿呀，没什么事要做，中饭好吃了，吃饭吧！"沈氏假装亲热，坐到世登身边，把红烧鲤鱼的盆子向世登面前推一推，示意叫他吃菜。她把身子向世登靠靠近："儿呀，你父亲过世了，我又不会当家，你也不小了，就把这副担子接过去——当家吧！""亲娘，我年纪轻，哪懂底高瓜（家）呀茄子""儿呀，我哪能包你们一世呢现在头发花白，像西天的太阳等等险要落。""娘，这家还是你当，有事尽管叫儿去做，我听你说听你调，决不让你娘生气。""格么，你要晓得，家无营生做，吃断斗量金。这一寸三分口，喉咙万丈深。坐山草吃尽，坐海水吃干。你不寻点营生做做，怎得了呢！""娘，叫我做底高营生""儿呀，从前，你父亲常到杭州做红花草生意，很能赚钱，是你父亲的熟行熟路，如果你去接上这条路，稳是一本万利。""娘，好是好，就是没有偌大的本钱。""本钱嘛，你不用愁，我已为你备足一千两银子，到杭州可算是大本钱客人哩。另外还有一包散碎银子作路费，如果在路途走到南不着村，北不靠店的地方，肚子饿了买不到吃食，我还为你买了一壶黑米陈酒，到那时可以用它点点饥、歇歇腿。""娘，你真好，为我想得周周到到，我一定要把这趟生意做好！"
讲讲说说天色晚，世登回到妻房门。
一把背住陆氏手，贤妻连叫两三声。
陆氏小姐说："相公，今天一不是我的生日，二不是岁朝年节，你对我怎这样亲亲热热""不，我家亲娘叫我接替先父的行业，到杭州做红花草生意。""啊，怪不到这样高兴依我看，你年纪轻轻从来未出过远门，出门出户人生路不熟，你对哪里摸""不，事在人为，路在口边，先父的家业不也是闯荡出来的""相公，你的话是不错，但我总觉得这个亲娘对你不存好心。就在这几天，不晓她要翻底高腔
脸上做丧景，额角上暴青筋，就怕她要丧良心。"