太祖整兵十万，下了船，沿江向南昌进发。只一路都是逆水，水势滔滔汨汨滚下来，沿江都是芦苇，没处扯牵，一日不过行得几里。
太祖心急，着人来问周颠道：“此行几时得遇顺风？”
周颠道：“有！有！有！就来了。只是有胆行去，便有风助你；没胆不去，便没风。”差人回复。太祖催督各军船只前进。行不上二三里，只见：
天角乱移云影，船头急溅浪花。虚飘飘倒卷旗幡，声晰晰响传芦叶。前驱的一似弩乍离弦，布帆斜挂；后进的一似泉初脱峡，蓬扇高悬。山回水转，入眼舟移。浪激波分，迎耳水泻。正是：
雀舫急如梭，冲风破白波。
片时千里渡，真不愧飞舸！
初时微微吹动，倏然风势大作。各只兵船呼风发哨，都放了挠楫，带着蓬脚索，随他前进，飘飘一似泛叶浮槎。一会才发皖城，早已来至小孤山了。风涌浪起，江中癞头鼋，随水洋洋漾将来。那江猪水牛般大，把张莲蓬嘴“铺铺”的吹着浪，一个翻身，拱起身子来；一个翻身，漾起头来，在江心作怪。
这时周颠正坐在兵船上，看见了道：“这水怪出现，前头毕竟要损多人。”
不期太祖不时差人来听他说话的，听了这句，大恼，道他煽惑军心。吩吩把这颠子撇在江里，祭这些水怪。帐下一个亲军都指挥韩成便领了钧旨。也不由分说赶将来，夹领子一把，扯住道：“先生，不关我事，都是你饶舌惹的祸。你道损人多，如今把你做个应梦大吉吧！”
周颠道：“你这替死鬼要淹死我么！你淹！你淹！只怕我倒淹不死，你不耐淹……”早被他“扑洞”一声甩下水去。众人道：“这两个翻身，不知哪里去了？”
却又作怪，上流头早漾下一个人来，似灼龟人家画的画儿，人坐在大龟背上模样，正是周颠。坐在一个大白盖癞头鼋身上来了。
众人都拍手笑道：“奇！”韩成吩咐叫推，军士一齐把篙子去推。果然，两个水窝儿，又下去了。众人道：“这番要沉到底了。”
正看时，却又是骑牛的牧童跨在一个江猪身上，又到船边，衣服也不曾沾湿。众人道：“他是道家，学的水火炼。前日火炼不死，今日水炼一定也不死。”
一个好事的水手道：“三遭为定，这遭不死，再不死了？”劈头一篙打去，那周颠又侧了下水。
众人道：“这番一定不活。”
哪知他又似达摩祖师般，轻轻立在一枝芦上，道：“列位，承费心了。”
众人道：“真神仙！”
韩成道：“周先生，我如今与你见殿下。若肯饶便饶了你，不要在这边弄障眼法儿哄人。”
周颠道：“去，去，去！”那芦柴早已浮到船边，周颠举身跃上船来。
韩成与他同见太祖。太祖道：“怎么同他来？”
韩成道：“推下水三次，三次淹不死。”
只见周颠伸了个头向太祖道：“淹不死，你杀死了罢！”
太祖笑道：“且不杀你。”适值船中进膳，太祖就留他在身边，与他同吃。他也不辞。
第二日，他驼了拐杖，着了草鞋，似要远去的模样，向着太祖道：“你杀了么？”
太祖道：“我不杀你，饶你去。”