这一切太合波托斯的心意了。
这位火枪手回想起曾流传过关于诉讼代理人的流言蜚语，并且从那时到现在，一直久传不衰：什么一毛不拔呀，什么克扣粮饷呀，什么勒紧裤带过日子呀，等等不一而足；不过，无论怎么说，波托斯一直认为除了几次不太适合时宜的过份节省的行径外，他发现，诉讼代理人太太还是相当大方的。当然罗，对于一位诉讼代理人太太来说，理应如此，他希望遇上一家豪门大户。
然而，走到门口，火枪手产生几分怀疑，那外观的布置，根本不是接待外人的：恶臭漆黑的通道，照明很糟的楼梯，就连从铁条缝漏进的几束灰暗的光线，还是通过邻家院落透来的；在二楼，有一扇低矮的门，上面订满了一根根大铁钉，活象格朗·夏特莱堡①的正门。
①格朗·夏特莱堡是保护巴黎旧城出入口的城堡，始建于十二世纪，位于塞纳河右岸北端，曾是巴黎皇家法院所在地。
波托斯用手指敲敲门；一位高个子办事员前来开门；他苍白的面庞，掩没于一头原始森林般的长发之中。他带着勉强的敬意向来者深鞠一躬；来者高大的身材表明膂力过人，一身军服显示出身行武，朱红的嘴唇表明他惯于养生。
这位办事员身后站着另一位较矮的办事员，较矮的办事员身后又站着另一位较高的办事员，这第三位办事员身后还站着一个十二岁的送信员。
一共是三个半办事员；这表明，在当时是一家顾客最多的事务所。
尽管火枪手要到下午一点钟才能到，但从中午起，诉讼代理人太太便已等得不耐烦，她相信她心上人的一颗心，或许也相信他的胃，会催促他提前到来的。
所以，科克纳尔太太走出套房门，几乎在同一时刻，客人从楼梯门走了进来，而可敬的夫人露面使他摆脱心中的不安。办事员们眨着好奇的目光，而面对这群高高矮矮的人，他实在不知说什么好，于是他默不作声。
“这是我的表兄弟，”诉讼代理人太太嚷道，“请进，请进，波托斯先生。”
波托斯这个名字对办事员产生了效果，一个个张口大笑；
波托斯转过身去，所有的脸庞重又显出庄重的神情。
诉讼代理人太太和波托斯先来到诉讼代理人的办公室，然后穿过办事员集聚的前厅和他们本应忠于职守的事务所，这间屋像一间黑色的大厅，厅内废纸成堆。走出事务所，他们绕过右边的厨房，最后走进接待室。
所有这些互通的房间，没有给波托斯产生良好印象。各间房大门洞开，一切谈话从老远就能听得一清二楚；再者，当他经过时，他曾用探究的目光向厨房瞥了一下，他没有看到做饭升起的那种火，那种热闹的场面，那种忙碌的活动，因为在准备一顿美餐时，作为美食圣坛所在地，通常会洋溢这种气氛的，于是他自认为，这是诉讼代理人太太的耻辱，是他自己的一大憾事。
诉讼代理人也许事先知道他的这次来访，因为当看到波托斯神情坦然地走到他跟前，彬彬有礼地向他鞠躬，他没有表现出丝毫的惊讶。
“我们好像是表兄弟吧，波托斯先生？”诉讼代理人一边说，一边用胳膊支着藤椅抬起身。
这个老头子身裹一件宽大的黑色紧身短上衣，孱弱的身体湮没其中；他肤色发青而干瘦，他的一对灰色小眼，像红宝石似地炯炯发光，再配上那会作怪相的嘴，仿佛是他脸部的唯一区段，以显示他生命的依存。不幸的是，他的双腿已开始拒绝为这具瘦骨嶙峋的肌体提供服务；五六个月以来，这种衰竭就有所感，这位高尚的诉讼代理人几乎成了他妻子的奴隶。
表弟忍气吞声地被接纳下来，仅此而已。倘若科克纳尔先生步履轻捷，他会向波托斯先生拒绝任何亲戚关系的。
“对，先生，我们是表兄弟。”波托斯沉着地回道；再说，他从来没有指望会受到情人的丈夫热情的接待。
“是按照女方叫法吧，我以为？”诉讼代理人狡黠地问。
波托斯没有感觉到这是一种嘲弄，竟然还把这种嘲弄当作天真，于是，他张开胡子拉碴的大嘴，对这种天真反嘲起来。科克纳尔太太知道，天真的诉讼代理人是同类人中一个极为稀有的变种，于是她莞尔一笑，满面绯红。
科克纳尔先生自波托斯一到，就不安地注视着他那橡木写字台对面的一尊大立柜。波托斯明白，这尊大立柜虽然不符合他在想象中见到的那种形状，但它应该是那个令人喜出望外的大木箱，于是，他庆幸眼前的实体，在高度上比梦幻中的物体还要高上六法尺多。
科克纳尔先生没有将家系推算得太远，而是从大立柜上收回忧郁的目光，转而望着波托斯，只是说：
“我们的表弟阁下在出征起程前，一定会赏光和我们吃顿饭吧，是不是呀，夫人？”
这一次，波托斯感觉到整个胃区受到一击；看上去，科克纳尔太太也并非无动于衷，因为她要开口说话了：
“倘若我们的表弟发现我们亏待他，他就不会再来了；不过，话又说回来，他在巴黎住的时间太少了，所以，来看我们的时间也就太少了，因此，在他动身前，我们不能要求他将几乎可能支配的所有时间都给我们。”
“哦！我的双腿，我可怜的双腿啊！你们都到哪儿去了？”