乱军中沮授不能逃，被擒来见曹公。公素与授相识，教取过来相见。授至帐前，大呼曰“授不降也，为军所执耳！”操曰：“本初无谋，不用君计，今国家未定，当相图之。”授曰：“父叔母弟悬命袁氏，若公怜爱，速赐死为福！”操曰：“孤若早得足下，天下不足虑也。”操乃厚待之。次日于营中盗马，欲归袁氏，操怒而杀之。至死神色不变。操叹曰：“吾杀忠义之士也！”伤悼不已，遂葬之。史官赞沮授诗曰：
河北多名士，忠贞说沮君。凝眸知阵法，仰面识天文。
至死心如铁，临危气似云。曹公哀壮士，犹与建孤坟。
操乃火急督领大小将校攻打冀州，来捉袁绍。未知袁绍性命如何，且听下回分解。
七
曹操仓亭破袁绍
却说沮授被执，曹操待以上宾。授但求死，义不肯屈；放于军中，盗马欲归。操恐为后患，杀之而后甚悔，亲自设祭，遂与建坟于黄河渡口，立碑曰“忠烈沮君之墓”。
操乘袁绍之败，整顿军马迤逦追袭。冀州城邑闻操大破袁绍，尽皆胆裂，诣军前投降。操皆抚慰之。
却说袁绍幅巾单衣，引八百余骑，至黎阳北岸，有大将蒋义渠出寨迎接。绍以心腹事尽诉与义渠。义渠乃招谕离散之众。众闻绍在，又皆蚁聚。军威复振，议还冀州。军行之次，夜宿荒山。绍夜闻哭声，遂私往听之。军皆诉说丧兄失弟，亡伴去亲者不可计数，都捶胸而哭曰：“若听田丰之言，我等怎遭此苦也！”绍大悔曰：“吾不听田丰之言，兵败将亡。吾今回去，有何面目而见田丰耶？”次日上马，正行之间，逢纪引军来接。绍对逢纪曰：“吾不听田丰之言，致有此败。吾今归去，羞见此人。”逢纪曰：“丰在狱中，闻主公兵败，抚掌大笑曰：‘果不出吾之料也！’”绍大怒曰：“竖儒怎敢笑吾！吾必杀之！”逢纪又曰：“田丰常对狱卒曰：‘袁本初再求我时，我却不用谋矣！’”逢纪累被田丰面折，心中常恨。至此，因绍问，故发谮言。
却说田丰在狱中，狱吏曰：“与君贺万全之喜。”丰曰：“何喜可贺？”狱吏曰：“袁将军全师大败而回，想必见重于君也。”丰笑曰：“吾死矣！”狱吏问曰：“人皆为君喜，君何言死也？”丰曰：“袁将军貌宽而内忌，不念忠诚。若胜而喜，犹能赦之；今战败则羞，吾不望生。”狱吏未信。忽使人赍剑至，取田丰之首。狱吏方惊，乃具酒食与之。丰曰：“吾知必死，愿借利刀。”狱吏皆不忍与之。众人流泪。丰曰：“大丈夫生于天地间，不识其主而事之者，是无智也！不识嫌疑而进之者，是不明也！今日受死，夫何足惜！”自刎于狱中。
巨鹿田元皓，天姿迈等伦。周朝齐八士，殷室配三仁。
直谏干袁绍，忠心救兆民。堪嗟牢内死，黄土盖麒麟。
又有诗叹袁绍云：
昨朝沮授军中失，今日田丰狱内亡。
河北栋梁皆折断，本初焉不丧家邦！
孙盛曰：
观田丰、沮授之谋，虽良、平何以过之？故君贵审才，臣尚量主。君用忠良，则伯王之业隆；臣奉暗后，则覆亡之祸至。存亡荣辱，常必由兹。丰知绍将败，败则己必死，甘冒虎口，以尽忠规。烈士之于所事，虑不存己。夫诸侯之臣，义有去就。况丰与绍非纯臣乎？《诗》云：“逝将去汝，适彼乐土。”言去乱邦，就有道可也。
田丰死于狱中，知者皆哭。
袁绍回冀州，心烦意乱，不理政事。其妻刘氏劝立后嗣，共掌军权。绍所生三子，一甥：长子袁谭，字显思，出守青州；次子袁熙，字显奕，出守幽州；三子袁尚，字显甫，是绍后妻刘氏所生；甥高干，出守并州。袁尚生得形貌俊伟，绍甚爱之，刘氏常于绍前称赞尚有才德，绍故留在身边。自官渡兵败之后，谭再往青州起兵。熙、干皆不在，刘氏劝绍立尚为后嗣，令掌军马。当初，审配、逢纪与袁尚为辅佐，辛评、郭图与袁谭为辅佐。四人各为其主，常有不足之心。当时，袁绍与审、逢、郭、辛四人商议，曰：“今吾命弱，吾立其后，为河北之主：长子谭，为人性刚好杀，虽然聪明，事多暴躁；二子熙，善懦难成；三子尚，有英雄之表，礼贤敬士，吾欲立之。汝意何如？”郭图进曰：“昔日沮授曾谏主公，言犹在耳。授有言曰：世称‘万人争逐一兔，一人获之，贪者遂止，分定故也’。谭为其长，今居于外，此为乱之萌也。自古迁长立幼，家邦不定；废嫡立庶，天下不安。今军势稍挫，曹操压境，又使谭、尚争之，乃自取乱之道也。主公且宜理会拒敌之策，勿使家乱。”袁绍不决。人报袁熙自幽州引兵六万，前来助战；高干引兵五万，自并州来；袁谭引兵五万，自青州来。绍喜，再整冀州人马，来战曹操。