次日，李傕军马来迎操兵。操先令许褚、曹仁、典韦领三百铁骑，于李傕阵中冲突三遭，方才布阵。阵圆处，李傕兄子李暹、李别出阵前立马。操问曰：“此何人也？”尚未有人回答，许褚飞马去，一刀先斩李暹。李别这一惊，出马阵前倒撞下马。褚斩之，双挽人头回于阵前，无人敢迫。曹操拍许褚背曰：“当世之樊哙也！”操令夏侯惇领兵左出，曹仁领兵右出，操自中军冲阵。鼓响一声，操兵齐举。傕、汜军大败。操亲掣宝剑押阵，连夜剿杀，勿停戈戟，星火赶逼傕、汜。傕、汜忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼，军马三停去二。傕、汜望西逃命。此时天下不容，往山中落草去了。
曹操屯兵于洛阳城外。杨奉、韩暹两个商议：“目今曹操成了大功，必掌重权，如何容得我等？不若奏过天子，只做赶傕、汜为名，引本部军屯大梁，看机而变。”因此二人要去。献帝阻当不住。
帝命宣操入宫。操闻使至，请入并坐，见其人眉目清秀，飘飘然有神仙气象。操恶之：“今东都大荒，官僚军民皆有饥色，惟此人面目上精神纯雅。”操问之曰：“公有何能，调理如此？”对曰：“惟食淡三十年矣。”曹操问曰：“君居何职？”对曰：“某举孝廉。原旧随袁绍、张杨作从事，见其人皆非治乱之主。今闻天子还都，特来朝觐，官封正议郎。济阴定陶人也，姓董，名昭，表字公仁。”曹操避席起敬曰：“闻公大名久矣！幸得于此相见。”置酒于帐中相待，令与荀彧相会。忽一人报曰：“一队军往东而去，不知何人。”操急令人追之。董昭曰：“此乃李傕旧将杨奉、白波帅韩暹，观明公之势，引兵往大梁去了。”操曰：“莫非疑操？”昭曰：“此乃无谋鼠辈，明公何足虑之。”操又曰：“傕、汜此去如何？”昭曰：“此去虎无爪，鸟无翼，不久被明公所擒耳，无足介意。”操见昭语言投机，便言曰：“请问朝廷大事若何？”昭曰：“明公兴义兵以诛暴乱，入朝辅佐天子者，此五霸之功也。以下诸将，人殊意异，未必服从。今留匡弼，事势不便，惟有移驾幸许都耳。然朝廷播越，新还京师，远近仰望，以冀一朝获安。今复徒驾，不厌众心。夫行非常之事，乃有非常之功，愿将军算大者行之。”操执昭手而大笑曰：“此乃孤之本志也！”操又曰：“杨奉在大梁，大臣在朝，倘里应外合若何？”昭曰：“易也。以书与奉，且安其心。大臣闻之，则曰京师无粮，欲车驾暂幸许都，近洛阳，转运粮食，稍无欠缺悬隔之忧。大臣闻之，皆忻然也。”操大喜曰：“愿公早晚从之，有不可行者教之，自当厚报！”昭拜谢，自此随顺。
操犹豫迁都之事。时有侍中太史令王立与宗正刘艾曰：“吾仰观天文，以察炎汉气数，自去春太白犯镇于斗、牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关。金火交会，必有新天子出。吾观大汉气数终矣，晋、魏之地，必有兴者。”立以是言于献帝前曰：“天命有去就，五行不常盛。代火者土也。承汉天下者必魏也，能安天下者必曹姓也。当委任曹氏而已。”操闻之，使人告立曰：“知公忠于朝廷，然天道深远，幸勿多言。”操以是告彧。彧曰：“汉朝刘氏以火德旺天下，故两都皆兴。今主公乃土命也。许都属土，到彼必兴。火能生土，土能旺木，正合董昭、王立之言。他日必有王者兴矣。”操意遂决。次日，引军入洛阳见帝，奏曰：“东都废弛之地久矣，不可修葺，更兼转运粮食艰辛。臣料许都地近鲁阳，城廓宫室、钱粮民物，足可备矣，可幸銮舆。臣排办已定，便请陛下登辇。”群臣皆惧曹操之势，莫敢言者。即日驾起，操分排车马，尽令百官迁都。
行未数程，前面至高林。忽然喊声大举，杨奉、韩暹领兵拦路。徐晃出马大叫：“欲劫车驾何往？”操出马视之，见徐晃神威纠纠，暗暗称奇。操令许褚出马，与徐晃交锋。刀斧相交，战五十余合，不分胜败。操鸣金收军。各自下寨。
操召文武议曰：“吾今日在阵上，观徐晃真良将也！不忍以力拼之，思一奇计招谕过来。奉、暹岂足道哉。”一人曰：“主公勿虑。某素与徐晃有一面之交，今晚扮一小卒，偷入晃营，看紧慢使言说之，来降主公，若何？”操视之，乃山阳昌邑人也，姓满，名宠，字伯宁，见为行军从事。操便令行。
却说满宠扮一小卒，杂在队中，偷入晃营中军帐前。晃浑身披甲，于帐下看见宠，宠入长揖曰：“故人安乐否？”徐晃见之，久立，乃曰：“莫非山阳满伯宁乎？”晃年小时在山阳为官，宠为吏被人夺买物告官，因有识。宠曰：“然也。”晃曰：“何故到此？”宠曰：“曹操在兖州请我作从事，今日偶见故人阵上耀武，吾甚惜之，故不避死而来，直谏于公。据公之勇，世之罕有，何故屈身于杨奉、韩暹之徒乎？曹将军之英雄，力扶汉室，拯救生灵。今日阵前，不忍以健将与公决死战，故遣宠来。公何不背暗投明？”晃喟然叹曰：“吾固知奉、暹非立业之人，争奈从之久矣，不忍相舍。”宠曰：“岂不闻‘良禽相木而栖，贤臣择主而事’？大丈夫知而不为，非丈夫也。”晃起身而谢曰：“愿听公言。”宠曰：“何不就杀奉、暹而去，以为进见之功。”晃曰：“以臣杀主，大不义也。吾不为之。”宠曰：“公真有德之士！”遂引部下数十骑，同满宠来投曹操。早有人报入中军，杨奉引千百骑来追徐晃，赶上大叫：“休走！”山上山下，火把齐明。曹操大喝：“吾等逆贼多时，休教走脱！”两山伏兵皆起，来捉杨奉。还是如何，下回便见。
吕布夜月夺徐州
曹操号起，伏兵围住杨奉。韩暹急引兵来救解。两边夹攻，杨奉走脱。操趁奉、暹军乱，乘势便击将去。杨奉、韩暹大败，败军多半降曹。奉、暹势孤，引兵去投袁术，以图安身，不在话下。
却说操得徐晃为将大喜，来迎銮驾到许都，旋造宫室殿宇，立宗庙社稷、省台司院衙门，修城廓府库。封董承等十三人为列侯。赏功罚罪，并听曹操处置。操自封为大将军、武平侯，以荀彧为侍中、尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将、催督钱粮使，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃皆为校尉，许褚、典韦皆作都尉。其余将士，各各封官。自此大权皆归于曹操，出入长带铁甲军马数百，朝中大臣有事先禀曹操，然后方奏天子。
操既定大事，乃设一宴于后堂，聚众谋士共议。操曰：“吾今以尊王室，位至三公，皆赖汝等助之。吾所忧者，袁术、袁绍耳。此二人已据土地，未可图之。刘备见屯徐州，已领州事。近吕布在山东，被吾杀败，今投刘备，养于小沛。二人若互相起兵，乃吾心腹之大患也。公等有何妙计可图之？”许褚曰：“愿借精兵五万，斩刘备、吕布之头，献与丞相。”那时人称为“丞相”，只是称“大将军”。后建安三年才任丞相。荀彧曰：“将军勇则勇矣，不如用谋。今许都新定，未可造次动兵。彧有一计，名曰‘二虎竞餐'之计。”操曰：“何谓也？”彧曰：“譬如岩下一对饿虎，往来寻食，山上以食投下，二虎必竞其餐。二虎争斗，必有一伤；止存一虎，此虎亦可诛矣。今刘备虽领徐州，未得诏命。今主公已得诏命，可令刘备正授徐州牧，密与一书，教杀吕布。事成，则刘备亦可图；事不成，则吕布必杀刘备矣。此乃‘二虎竞餐'之计。”操曰：“然。”即时便差使命赍诏，封刘备为镇东将军、宜城亭侯，正领徐州牧。又付密书便行。