以甲子名岁，虽自东汉以下，然其时制诏章奏符檄之文皆未尝正用之，其称岁必曰元年、二年，其称日乃用甲子、乙丑，如己亥格、庚戌制、壬午兵之类，皆日也。原注宋书武帝纪有癸卯梓材、庚子皮毛，亦皆下诏之日。惟晋书王廙上疏言，臣以壬申岁见用为鄱阳内史。按怀帝以永嘉五年辛未为刘聪所执，愍帝以建兴元年癸酉即位，中间一年无主，故言壬申岁也。后代之人无大故而效之，非也。原注李暠上表亦云臣去乙巳岁，暠当时改元庚子，不用晋年号。晋书中以甲子名岁者，仅此两见。
白三国鼎立，天光分曜，而后文人多舍年号而称甲子。魏程晓赠傅休奕诗，龙集甲子，四时成岁。晋张华感婚赋，方今岁在己巳，将次四仲。陆机愍怀太子诔，龙集庚戌，日月改度。陶潜祭从弟敬远文，岁在辛亥，月惟仲秋。自祭文，岁维丁卯，律中无射。后周庾信哀江南赋，粤以戊辰之年，建亥之月。而梁陶隐居真诰亦书己卯岁。至杜预左传集解后序则追言魏哀王二十年，太岁在壬戌矣。原注吴后主国山封禅文，旃蒙协洽之岁，月次陬訾之舍，日惟重光大渊献。日当言辛亥，而冒用岁阳岁名，则又失之。
晋惠帝时，庐江杜嵩作壬子春秋。壬子，元康二年，贾后弑杨太后于金墉城之岁。汝成案儒林杜夷传嵩作崧。
唐人有以豫书而不称年号者。旧唐书礼仪志曰，请以开元二十七年己卯四月禘，至辛巳年十月祫。至甲中年四月又禘，至丙戌年十月又祫。至己丑年四月又禘，至辛卯年十月又祫。其辛巳以下不言开元某年。又博古图载唐鉴铭曰，武德五年，岁次壬午，八月十五日甲子，扬州总管府造青铜镜一面，充癸未年元正朝贡。其癸未亦不言武德六年者，当时屡改年号故也。此一鉴而有正书、有豫书之不同，亦变例也。
史家之文必以日系月，以月系年。钟鼎之文则不尽然，多有月而不年，日而不月者。原注六经中亦有之，如诗吉日庚午是也。商母乙卣其文曰，丙寅，王锡□贝朋用作母乙彝。丙寅者，日也。博古图乃谓商建国始于庚戌，历十七年而有丙寅，在仲壬即位之三年，则凿矣。岂非迷于后世之以甲子名岁，而欲以追加之古人乎？
春秋之世，各国皆自纪其年。发之于言，或参互而不易晓，则有举其年之人事而为言者。若曰会于沙随之岁，叔仲惠伯会却成子于承匡之岁，铸刑书之岁，晋韩宣子为政，聘于诸侯之岁是也。原注如谷梁之明年亦是。又有举岁星而言，若曰岁五及鹑火、岁及大梁、岁在娵訾之口者。从后人言之，则何不曰甲子也、癸亥也，是知古人不用以纪岁也。
太祖实录自吴元年以前皆书干支，不合古法。太祖当时实奉宋小明王之号，故有言当纪龙凤者。考之史记高帝之初不称楚怀王元年，而称秦二年、三年。又太祖御制滁州龙潭碑文云，元末帝至正十有四年，窃意其时天下尚是元之天下，书至正，正合史记书秦之例。原注今续纲目书至正。又有兼书者，汉书功臣侯表序，汉兴，自秦二世元年之秋，楚陈之岁是也。
史家追纪月日之法
或曰，铸刑书之岁，是则然矣。其下云，齐燕平之月，又曰其明月，则何以不直言正月、二月乎？曰，此正史家文字缜密处。史之文有正纪，有追纪。其上曰，春王正月，暨齐平。二月戊午，盟于濡上。正纪也。此曰齐燕平之月。壬寅，公孙段卒。其明月，子产立公孙泄及良止以抚之。追纪也。追纪而再云正月、二月，则嫌于一岁之中而有两正月、二月也，故变其文而云。古人史法之密也。
左传追纪之文不止此。如襄公六年传，郑子国之来聘也。四月，晏弱城东阳而遂围莱。甲寅，堙之，环城，傅于堞。及杞桓公卒之月。乙未，王湫帅师及正舆子棠人军齐师，齐师大败之。丁未，入莱，莱共公浮柔奔棠，正舆子、王湫奔莒，莒人杀之。四月，陈无宇献莱宗器于襄宫。晏弱围棠。十一月丙辰，而灭之。七年传，郑僖公之为太子也，于成之十六年与子罕适晋，不礼焉。又与子丰适楚，亦不礼焉。及其元年，朝于晋，子丰欲诉诸晋而废之，子罕止之。十九年传，于四月丁末，郑公孙虿卒，赴于晋大夫。二十五年传，会于夷仪之岁，齐人城郏。其五月，秦晋为成。二十六年传，齐人城郏之岁，其夏，齐乌余以廪丘奔晋。三十一年传，公薨之月，子产相郑伯以如晋。昭公七年传，齐师还自燕之月，罕朔杀罕魋。又晋韩宣子为政，聘于诸侯之岁，婤姶生子，名之曰元。皆是追纪。又如书金縢，既克商二年，王有疾，弗豫。亦追纪也。
史家月日不必顺序
古人作史，取其事之相属，不论月日，故有追书，有竟书。左传成公十六年鄢陵之战，先书甲午晦，后书癸巳。甲午为正书，而癸巳则因后事而追书也。昭公十三年平丘之盟，先书甲戌，后书癸酉。甲戌为正书，而癸酉则因后事而追书也。昭公十三年楚灵王之弑，先书五月癸亥，后书乙卯、丙辰。乙卯、丙辰为正书，而五月癸亥则因前事而竟书也。盖史家之文常患为月日所拘，而事不得以相连属，故古人立此变例。杨氏曰有终言之者，其日月本阔绝，并终其事于此，如既而悔之之类。
有先书以起事者。通鉴唐文宗太和九年十一月，先书是月戊辰，王守澄葬于浐水，于壬戌、癸亥之前是也。